北朝与南朝不同，并不常开早朝，每月只开四次大朝会，大部分的时候，北魏定帝都在天庆阁召唤群臣议事，今日大魏丞相窦晏持一封密信入宫求见，在天庆阁外侯召。
定帝此刻正在天庆阁中，看一新换的舆图，旧的舆图已经被宫人取下，望北城所辖区域已经成由红色换成了北魏所尚的黑色。
窦相持信而入，上前正欲跪，定帝笑道：“文敬（窦晏表字），别麻烦了，起来说话吧。”
然后转身对大长秋张禄说：“张禄，你给窦相去煮茶，用西蜀进贡的芙蓉团龙茶。”
定帝转身，他面目深邃，五官俊美武毅，菱角分明，带几分西域人的特点，眼睛为深棕色，深目高鼻，带美髯。
定帝年约50许，身高逾八尺，高于常人，身形魁梧，动作遒劲有力，一看应是习武之人，不过手持一串一百单八七宝琉璃菩提珠，身上又有几分书生书卷气；大魏以水为德，尚黑色，今日不是朝会，定帝穿一身白狐皮裘边黑锦九龙袍，头戴赤金冠。
窦相起身，看了看墙上的神州舆图，笑道：“贺喜陛下，平灭江北？这江南万里河山，早晚也将尽归了陛下。”
定帝手算菩提，摇头笑道：“文敬，莫说些官面话，徒惹笑料，三十万人带着一万浮屠铁骑还有十余高手去杀一人，天下不知道多少人在看朕的笑话呢，信国公的军报你应该看了吧，阵亡十万余人，伤重四万，浮屠铁骑阵亡三千，战死战将百人，独孤霸战死，漠北三大狼神哲别战死，朕的老三都受了伤，连信国公都伤了，靖北军只有八万人，还让他们平安撤回去三万精锐，仗打成这样，也不知是胜了，还是败了。”
窦相连忙说道：“陛下不可如此说，钱玮终究是死了，一个钱玮胜过百万雄兵，三十年了，这颗钉子楔在我大魏的心腹之地，如悬剑与顶，困住我大魏的手脚，今日拔了这钉子，整盘棋可就活了，积蓄力量，静待天下之变，江南万里河山，指日可待阿。”
定帝连声叹息道：“朕老了，怕是等不到这一天了，待日后之君吧，江北之战我朝也是伤经动骨，南朝尚有百万兵，有雄冠天下的水军，目前我朝恐无力南下，守住我朝南方门户，给后继之君一个好的的局面，天下所属，恐非朕天年所能达成了。”
说完定帝隐隐悲哀之色。
窦相劝道：“陛下春秋鼎盛，励精图治，国力日胜，天下归心，居北望南，神州在望。”
定帝笑了笑：“文敬，你都六十多岁了，还做马屁精，看来你不仅仅是治国之贤臣，也很有做魅上奸臣的潜质啊。”
窦晏拱手笑道：“臣不敢当。”
张禄奉上热茶，定帝唤窦相坐下：“坐下陪朕喝杯茶吧，今日你入宫难道是哄朕开心的吗？”
窦晏捧茶喝一口：“陛下这茶是绝品！”
然后又忍不住多喝几口，茶水滴落洒在衣襟之上，窦晏慌忙用手擦拭：“臣就好茶，君前失仪，该死该死。”
定帝听完大笑：“哈哈哈，你这老匹夫，我们儿女亲家，也是多年好友，什么时候这么讲究了。”
定帝笑着吩咐张禄：“张禄，你安排内府给窦相府里送十斤过去。”
张禄笑答：“老奴这就去办。”
张禄告退出去，并唤所有内官、宫女退出天庆阁
“陛下，老奴在殿外候着，陛下和相爷随时传唤与老奴。”
说完掩门而去，在门外站立候着。
“说吧。”定帝浅饮一口茶道：“今日入宫有何事？”
窦相从袖口中掏出一封龙头火漆封住的锦帛书信交与定帝：“今日大梁使节持节入鸿胪寺，送来一封南朝皇帝给陛下的亲笔函，鸿胪寺卿不敢专断，将密函送到尚书省，于是微臣将信取来，送给陛下御览。”
定帝取过信函，用小金刀打开蜡封，缓缓将绢帛打开，一封长信展露在眼前，定帝看得脸色凝重。
“弟面北而敬兄长亲启，神州裂沉，万民疾苦，与兄长三十年之约，从不敢忘，岁月蹉跎，吾与兄皆有再造神州，安抚万民之志；然韶华易逝，恐怕今生难以达成夙愿；今两国相争非在正统，而在不论胡汉，皆有祥和太平之世；功过是非，交由后人评述；弟以为既入神州，则为神州，百年后无胡汉之分，当为神州之一族。
然而今兄无力南下，弟也无力望北；不若怜悯天下苍生之苦，休兵而养民，弟欲遵守三十年前之誓言与兄结两国姻亲之好，以江北为嫁妆，许公主入魏。
弟许有生之年，不图望北，望兄亦然，并敬告后世者，不忘今日盟约。
弟有两请，一为既许江北为嫁妆，望兄许我儿太子妃位，日后定当辅佐储君，保一方平安。二为弟幼子萧思钰，年十五，望在北地历练，望兄照顾周全，他日弟定遣使节迎归。以上诸多事宜，望兄早日答复，弟将在建都静候。大梁皇帝萧景元亲笔。”
定帝看完不禁感叹：“梁帝，真君子也，窦相你也看看吧。”
说完把信递給窦晏。
窦晏细细看完信，问道：“陛下心中可有决断？罢兵以养民是好事，只是梁国公主入我朝为太子妃，陛下太子薨逝后，我朝一直没有立太子，虽然陛下属意齐王，但是齐王？”
窦晏心中一紧，不敢再说下去，因为齐王正妃正是窦晏的亲生女儿窦婉儿。
定帝看出了窦晏的心事，但是依然说道：“你继续说！”
窦晏只好克制心中担忧继续说道：“陛下，大梁七皇子入我朝，既非为质，又当以如何名义入我朝呢？”
定帝拓跋顯站起身来走到窦晏身边，拍拍窦晏的肩膀：“老伙计，朕的心思，你如何猜不到，今日朕就跟你说一些大实话吧。”
窦晏躬身道：“臣听着！”
定帝认真说道：“克儿是个心地纯善的人，而且是朕的嫡长子，鲜卑传统最重出身，故而他日后继位，鲜卑贵族都会支持他，就算他不善谋略，不善征伐，武有独孤文钦、杨勇、宇文荣、慕容聘，文有你窦晏、李若普，天下无忧，他是个听的进建议，也善于施恩的人，断然不会作出诛杀功臣，薄待兄弟的事情，然而克儿被人谋害了，朕心痛不止，必须为魏国再找一合适的储君。”
窦晏点点头：“陛下用心良苦。”
定帝继续说道：“两年前，朕让齐王和周王回京奔丧，齐王日夜悲戚，为其兄长守孝三月，未离东宫，连带让烨哥和婉儿一并陪同在侧，朕让他回去休息，他也不愿意，朕私下跟他谈过，想立他为太子，他诚惶诚恐，推辞不受，言自己无意储君之位，只想醉心学问，求朕恩准其太子丧期结束，让其返回封国。在京期间，所有大臣勋贵求见，他一律不见，还封了齐王府的门。”
窦晏点头：“陛下，齐王确实仁孝，且与学问一道颇有天赋。”
定帝继续说：“而周王呢，他大哥尸骨未寒，他居然敢在王府中跟歌姬饮酒作乐，如此不懂仁孝，肆意妄为之人，居然还敢妄想储君之位，私下交集重臣勋贵，想跟朕要太子之位，如果不是齐王顾及兄弟之情，在朕这里求请，朕早就废了这逆子了。”
定帝叹息道：“文敬，朕只有嫡子三人，太子薨逝、齐王性子软、周王狂悖无礼，你让朕怎么办阿？”
窦晏跪下道：“陛下！臣惶恐阿！”
定帝扶起窦相：“文敬，你太聪明了，朕的心思你都能猜到，齐王性子弱，从未领兵，故而毫无军方支持，独孤文钦的心思朕始终猜不透，当年他背弃朕的皇兄而支持朕，朕就很意外，如今他不表态，朕始终心中不安。”
窦晏：“陛下，信国公不支持齐王，能支持谁呢？”
定帝：“这就是朕算不透的地方，当年朕与皇兄相争，皇兄有太子之位，有父皇的支持，我毫无胜算，可是最后他倒戈一击，让朕赢了这天下，朕知道这绝非因为我娶了独孤伽罗做正妃的缘故，独孤文钦不是因为这个理由才倒向朕的，所以朕要未雨绸缪。”
窦晏沉声道：“陛下要拿掉信国公的兵权？为齐王扫平障碍？”
定帝点头：“没错，不过如此还不够，朕还要为齐王获得南朝皇帝的支持，如此以来，天命就在律儿身上了，朕也就心安了。所以老伙计，朕只能愧对你了，不过你放心，烨哥朕会册封他为皇太孙，日后无论谁为后，都不会影响烨哥的位置，这是我給你们窦家的承诺！”
窦晏再次跪下叩首：“臣谢陛下！为天下苍生为计，为魏国江山社稷，臣一家之得失不足为论。”
定帝：“文敬，起来吧，今日朕有很多心里话想慢慢跟你说。”
本章结束