虽谈不上亲密，但偶尔在学府遇见，彼此亦会寒暄几句。沈存尧甚至会主动同她打招呼。倒让同窗们好一番惊讶，不知她是用了何种法子，竟能让沈存尧这座冰山主动开口。
沈昭自是笑而不语。
时间过得极快，转眼一年便过去。永明十年的夏季比往常来得晚些，但天气也已转热，身上的衣裳愈发轻薄。
对少年郎来说，自是轻快的时日，却苦了沈昭，她的身子渐渐长开，天气再热，也不敢穿太少，总要捂得严实些。他人问起，她便推说自己体寒，不敢穿太少，怕受凉。
好在她并不日日去学府，留在宅子里时，倒可穿着轻便些。若不是她心里忧着许多事，这样的日子倒真是容易打发，左右不过是这般疲懒罢了。
转眼又到了旬假之时。
平常这个时候，沈昭都会在家中下棋，或是去城内闲逛一番，瞧瞧铺子的情况。原先她小舅给她的绸缎铺和首饰楼她亦去看过几次。
可此次却略有不同。
先生刚一散学，周谨便跑过来邀她出去玩，“少明，我舅舅前些时日在城东那边置办的球场又新进了球杖。我们明日去击鞠罢，你把九愣子也叫上。”
“击鞠？”沈昭眉头一皱。念及近日愈发炎热的天气，顿时觉得击鞠实在难以让人心动……她张口就想婉拒。
周谨却快她一步，伸手捂住她的嘴，急声道：
“可不许婉拒。先前喊一同出去散心，你都不愿意。这次若再不去，可见是不把我当兄弟。再者，你的骑术这般好，击鞠定是不再话下。这次，我定要让那小子输得一败涂地。”
沈昭对周谨这种时不时动手的行为深感鄙夷，她把对方的手给扯开，不满地瞪了周谨一眼，“说话便说话，好端端地动什么手？”
周谨一点也没被她不满的情绪给影响，反而笑嘻嘻地道：“少明，你的脸摸起来真舒服。”
说着，他还要伸手去摸。
沈昭只好一个侧身躲开他的手，又冷着脸，颇有几分咬牙切齿地道：“周重行，你若再敢动手，看我会不会揍你一顿。”
周谨见她冷了脸，也不敢再胡闹，只是眼珠转个不停，脸上的笑容亦未减少半分，依然大大咧咧地道：“我再也不敢了。不过你要答应我去击鞠，再把余怀忱喊上。”
因为有沈昭在做中间人，他同余怀忱的关系好了许多。平日里亦会一同玩闹。少年郎之间本无多大仇怨，一旦说开，关系便要好起来。
沈昭的脸色却更加难看，她怎么觉得自己方才被周谨调戏了？
她稍微向后退了一步，才朝周谨问道：“你这次击鞠，都喊上了些什么人？”
“左右不过是诚心堂的这些同窗。”周谨并未注意沈昭刻意拉开距离，见她有应下的意向，脸上笑容更盛，“对方则是文学府的学子。我们之前也一同玩过几次。”
“文学府？”沈昭闻言，忍不住抿嘴笑了起来，“你同文学府的学子击鞠，还能输？”
周谨觉得她的笑容里充满奚落和嘲讽，当即反驳起来。
“那只是意外。若非最后一球出了些许差错，赢的便该是我们。再者，你可不要小瞧对方，诚心堂的那个季桐，可不简单。看上去倒像弱不禁风似的，可在击鞠方面却十分凶猛，我们都不是他的对手。”
“季桐是谁？”沈昭乍然听到这个名字，还有几分疑惑，“我怎么不曾听闻这人。可是他在文学府亦不如何出众的缘由？”
“他在读书方面的确不过尔尔。这文学府的才气他自是占不了半分。”周谨撇了撇嘴，显然对季桐胸无点墨这一点很是鄙夷，“不过他的家世倒不简单。想必我一提你便知晓。”
沈昭被勾起了几分兴致，让他接着说。
“季桐这人虽是个纨绔子弟。可他却有位名满天下的兄长名叫季槐，还有个做两淮盐运使的父亲季方平。当然，他最大的来头还是有个身为当朝首辅的舅爷爷程濂。”
沈昭猛地露出诧异之色来。
她竟不知季槐还有个弟弟。
半晌后，她才敛下眼眸，淡淡地道：“这来头的确够大的。”
周谨深觉沈昭的反应有点奇怪，看似平淡，却隐隐压制着情绪。他有点不明所以，正欲再询问几句。却见沈昭朝他微笑，“明日我同你一起去击鞠，不过，我还想带个人。”
既然沈昭已应下，周谨心里头便放松下来，先前的古怪态度，他亦不去管，只道：“你想带谁都行。明日辰时，我们在城外的十里亭见面罢。你可不许反悔。”
……
沈昭回去后，就同沈清远商议此事。
沈清远闻言，当即拒绝。
“击鞠这样的活动，过于危险，你一个小姑娘，怎能去呢？”
沈昭便劝道：“可是我已应下周重行的邀约。若是不去，岂不是失约？非君子所为。哥哥，你真的想让我失信于人吗？”
“可这是两码事。”
沈清远忍不住拧眉，显然对此十分矛盾。
“我见周重行平日里多是玩闹，你跟他走这般近本就不合适。且，这击鞠实在不是姑娘家该做的事。若是踢蹴鞠还好些。九表弟也真是的，怎么就由着你胡闹！”
说到最后竟抱怨起余怀忱来了。
沈昭看着他满脸纠结的模样，忍不住笑了起来，“哥哥，你只管放心，我只是同他们玩一会儿，又不必逞强。再者，这许多同窗一起，还偏偏就我会出事么？九表哥会照看我的。”
沈清远还是不太愿意，显见余怀忱的名头并不好用。
沈昭又道：“哥哥，我向你保证，仅此一次。往后定不会再这般胡闹。再者，不管怎样，我总不能失信于人，否则，以何面目视人？”
沈清远闻言便道：“不如我明日同你一起去。”
“这如何使得？”
沈昭忍不住惊呼起来。
因为沈清远早已打算下一届乡试下场，他的先生亦知晓此事。便打算利用旬假的时间，同他讲解这一届乡试会试的题目。这样的机会并不多，沈昭怎会让其轻易浪费？
“哥哥，真的不必如此麻烦。只是击鞠而已，若是我不舒服，大可在一旁歇息。反正我年纪小，他们亦不好怪罪于我。”
沈清远欲再说几句话。
沈昭又道：“若是哥哥执意要跟着，那我明日便失约好了。”
沈清远顿时说不话来，他总不能让自己的妹妹失信于人。
沈昭见他不情不愿，只好起身亲自为他斟茶，露出略带讨好的笑容，“哥哥，往后你若是再让我学琴，我定不会耍赖的。就算把手指头弹坏，我都会学下去。”
沈清远怎么忍心她真的将手指头弹坏？
当即便露出无奈的笑容来。
“我可真是——拿你没法子。若是让父亲知晓，你在豫东学府尽做些胡闹的事。还不知会如何生气！你说服父亲来学府便也罢了，怎地还能说法傅老先生让你待在武学府？连反悔的余地都没有。”
“哥哥，这叫山人自有妙计。”
沈昭偏着头笑道。
沈清远知晓她进武学府之时，事已成定局。他不好让其反悔，便只能同她一起瞒着家人。他有时还真想把她的脑袋敲开，看里头都装了何物？
怎同普通的闺阁姑娘相差如此之大？！
“武学府所教的骑术剑法，你如何跟得上？”
沈昭并不敢将自己会箭术之事告知兄长，因此早就跟余怀忱说好，不许泄露半句。此刻听沈清远问及，便只好搪塞过去。
“学府先生见我拜于傅老先生门下，平日并不曾严格管束。仔细说来，我来豫东学府亦不过是为增长见识。且瞧瞧，这大周还有哪位姑娘会同我一般？”
“你便直说，此事是随你心愿罢了。”沈清远忍不住伸手点了点她的脑袋，“我待会儿定要亲自嘱咐九表弟，定要让他好好看着你，可不许胡闹。”
沈昭面上应得好好的。
心里头却忍不住笑了起来，余怀忱那小子早被她治得死死的，怕是没有胆量反过来压她。
本章结束