消息是沈存尧亲自送来的。他一进门，便沉着脸说有要事商议，需借一步说话。沈昭不明所以，只得将他请到小书房。
见对方仍旧绷着一张脸，终是忍不住问道：“沈兄，你可遇到棘手之事了？怎地脸色这般难看。”
沈存尧被这话堵了一下，心道我之所以这般还不是因你之事。他轻咳一声，掩饰一番，说道：“我听闻前两日有贼子进了余宅，不知现下如何？”
“多谢沈兄关怀，并无大碍。”沈昭微微一笑，神色间倒是十分轻松，“我已禀告官府，相信应天府的官府定会护我安危。”
沈存尧深觉此言可信度太低，只是对方这般说显然不想让他插手，他只好避开此事。继而问道：“少明为何让查崔文和之事？”
他不待沈昭搭话，便又说道，“我记得前两日，赵氏瓦铺来往的人非常多。”
沈昭闻言，目露讶异之色。她倒没想过沈存尧的反应竟会如此敏锐，只是让他探查一下消息，对方竟然连明瓦铺都去探查了一番。
见沈存尧还在等着她回答，便似笑非笑地道：“我这般做法，只是想知道崔文和有怎样的身家，竟让罗浮教中人瞧中了。不知沈兄今日前来，是否给我带了消息？”
沈存尧微微皱眉，像是不太喜欢沈昭这样的回答，片刻后才缓缓说道：“崔家原先多是造出海的船。”
沈昭猛地一怔，忍不住抬头看向沈存尧，沉声问道：“沈兄之言可否属实？”
沈存尧沉声道：“并无差错。崔家的船在整个福建都极其出名。虽则国朝禁海，但船业乃其看家之本，倒无人将其告发。只因形势所迫，崔家后来亦转接普通的船只河舫。
后来海上私运盛行，沿海之地造海船的工匠并不少。崔家亦在数年前接了这样的活。只是此事事关身家性命，便是接下，也少不得要探查一番。具体如何，无从得知，崔家对此讳莫如深，避而不谈。
那之后，亦甚少出现在福州宴会之上，可谓深居简出。甚至于许多福州本地人记不起崔家来。直到三年前，深居简出的崔家为其子大办家宴，宴请众人名动一时。
众人皆以为崔家即将出山，却不想此后不足一月，崔家大宅走水。火势蔓延将近一条街，崔家便皆葬身于火海，听闻无一人逃离。”
沈昭闻言，顿时神情大变。
这可同她先前打探的消息相差甚远。其中若无蹊跷，崔逊又何必遮掩？她眉头微蹙，复又问道：“既无人逃离，那崔文和是怎么回事？”
沈存尧便道：“我遣人多方打探，才发觉崔家宴请时，崔老爷有一房侍妾带着一双儿女归省，再未归府。可那侍妾风尘出身，并无亲眷。
知情者言崔老爷有两儿三女。嫡长子继承家业，庶出的幼子天资聪颖，则耽于学业。在福清县内亦小有名气。听闻那个幼子名逊。”
沈昭顿时反应过来。
难怪她先前去崔宅之时，觉得那位崔林氏不像市井妇人，若是大户人家的妾室出身，倒也说得通。由此可见，崔家那场大火另有隐情，且在之前他们一反常态宴请众人……
“先前让崔家造船的人可知来历？”
沈存尧微微摇头。
“崔家之前一直避而不谈。因而无从得知。不过那些造船的工匠总会在船身上留下自己的痕迹，外人看不出，行家却十分清楚。因而有人说他们在福建海域见过崔家的船。行船的主人是扬州的大盐商。”
沈昭闻言顿时一愣。
她略微思索片刻，道：
“我记得福建广东两处海上私运盛行，俗称东有海龙王，南有七星堂。这两家虽皆是商行出身，却没有贩盐的。这两家专走海上私运，他人却难有实力出海。那个扬州的大盐商是是何来历？”
沈存尧得知这个消息之时，也十分疑惑。他在福州府多年，对于海商自是清楚。
虽则靠海赚钱的人不少，但都是入股海龙王七星堂两家商行，从每批货中分成。自己走海上私运的并不多，毕竟船只人手皆需耗费巨资，且于官场之上需人脉，常人难以承担。
但这个盐商，声名虽不显，却有能力达到以上几点，还能让被抢生意的海龙王闭嘴，其实力自是不可小觑。他命人查了许久，才得知对方的来历。
“盐商的出身倒无异处，只是自从他出海后，每年从官府拿的盐引数目便与日俱增。前两年，他还将自己的一个女儿送给季方平做妾。还有个女儿入了真定柳府。”
沈昭顿时诧异起来。
若是单单同季方平交好，倒不足以说明。毕竟季方平是两淮盐运使，这盐商自是要同他打好交道。可真定柳氏却不同寻常，那是程濂的外家，且为世代书香之家。
单凭一介盐商，怕是搭不上话。
沈昭忍不住沉声道：“如此看来，那盐商后边的人岂不是季公覆？那当年那场大火，想必也与他脱不了干系，可季公覆何必如此？”
说到最后，连沈昭自己也忍不住疑惑起来。
季方平如今官至三品大员，又手握两淮盐脉，可得的钱财还会少吗？虽则近些年，海商猖狂，可国朝禁海令仍悬在上头。此事真要捅出，必会株连九族，如此凶险之事，他为何要做？
还有程濂，此事他是否知晓？他若是知晓，怎会同意季方平插手？可若说他不知晓，柳家世代书香，怎会让商户之女入自己的家门？
沈存尧见她满脸沉思之色，当下也忍不住将自己不解的地方说了出来，“我久居福建，对海运一事较为清楚，先不说本钱，至少海上盗贼便不是轻易能够对付的。
这也是许多年来，海商虽有暴利，却独海龙王七星堂两家出众的缘故。现今官宦勋贵亦有不少人插手此事，可多是入股，从不敢自己出海。季公覆此举着实让人费解。”
沈昭沉默不语。
季方平在扬州这些年，捞的银子并不少。天底下若说谁缺钱，都不该是他。可他却插手了海运，历来行私运之事者只为求财，不该有别的缘故。可若真是为求财，入股便好。何需自己造船队？
除非他还有别的目的……
还有当年那场大火，他为何要灭崔家满门？是因为崔家知晓内情吗？这个内情……她皱起了眉头，崔逊如今已安然归府，依旧同季桐称兄道弟，甚至因共经生死，关系愈加亲密。
她是不是该寻个法子拷问一番？
沈存尧并不知沈昭心中所想，见她神色不豫，便又问道：“少明可也是有疑惑之处？”
沈昭却没有将自己所想告知他，只道：
“兴许季公覆真是为求财。至于船只人手难得到他人，于他而言却无大事。只是当年之事若真是季方平所为，崔逊与其有生死大仇，又同罗浮教有所勾结，那为何又将人轻易放了？”
“这……”
沈存尧亦是一愣，他当时被那些消息震住了，并未思索这些。如今听沈昭提起，也深觉疑惑。“莫非这些只是巧合而已？”
“不应该。”沈昭摇头，“这其中兴许另有隐情。”
她思索片刻，又问道：“过几日，季元荣要在府上宴请众人，沈兄可愿同我一起前往，探查一番？”
沈存尧知晓她欲前去探查一番，当即便应下。他们沈家驻守福建，护沿海安危，这些事本就是他们该做的。
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