沈家祖上从军后立下赫赫战功，谋了指挥使的缺，后世祖陛下将此府邸赐予沈家。沈家之后便一直镇守福建。沈昭特意翻看了大周史记，自承德年间后，沈家功勋便不小，可许多年来却不曾封爵。
实在让人诧异。
别说承德年间，便是同和年间因功封爵者亦不在少数，许多与沈家实力相当的军官如今早已是侯爵。而沈家这个正二品的都指挥使，还是沈凤忱随军出征西北后才有的。
国朝虽有世袭武官制度，都指挥使却是指挥使级别的世官可因功任职，而非世袭。
功勋如此之大，却无公侯之身，是君主不封，还是沈家明哲保身故不受封？
如果沈家封了世袭公侯，哪怕依然镇守福建，其水师必不会受其掌控。徒有名分而无实权。且沈家在福建极受百姓爱戴，手中若是养兵，天高皇帝远还不知会发生什么。君主不会放心，沈家也只会徒惹猜疑。
像前朝之时沈家便是功高震主。
若是安于普通武官的身份，倒不必有这样的忧虑。
她记得同和年间，倭寇进犯时，朝廷并未下派将军，只令时为都指挥使的沈家老太爷率兵抵抗，此后十数年都可领兵而无需征求朝廷。地方卫所将领向来只有练兵之权，而无统兵之权，沈家这般可是先例。
可惜这样的盛况只在同和年间出现过，崇仁皇帝践祚后，沈家的这项权力就被收回。又因福建地区倭寇泛滥，其后不久设立总兵，沈家重归练兵之权。沈家与周家互相钳制。
可见沈家祖上有先见之明。
沈昭此刻正由沈家的孙辈领着在府里闲逛。
那日离开鱼头湾后，她便在县城里头安置了一处宅子，又写信让薛柏一等人即刻启程，前往福州府长乐县。有些事她需要提前准备一番。不过在人未达到之前，她仍然住在沈府。
季方平的事固然重要，沈家的底细也得摸清。
同大多数武将世家一般，沈家人丁并不多，这种家族里子嗣通常难得，因而嫡庶分得并不明确。
沈凤忱那一辈只有两兄弟，次子还是庶出，分东西两府。沈凤忱作为长子是东府老太爷，西府老太爷如今在辽东都司任职。西府子嗣较多，如今嫡长孙都已成家留下子嗣。
而东府子嗣本不少，沈存尧的父辈有四兄弟，可惜其二叔和四叔皆战死沙场。二叔留下两子，后长子又在西北战死，留下一子。四叔留下一女，后经族中商议，又从子嗣较多的三房过继一个孩子到四房，以承香火。
沈存尧是长房嫡次子，其兄长于永明年间战死于云南，留下一幼女。上头两个姐姐都已出阁，夫婿皆为军中将领。他下头还有一庶出的幼弟。
若无沈家子弟接二连三的逝世，沈家的威望也难有如此之高。诸君皆看功勋长存，谁见黄沙掩白骨？
这样的情形沈昭亦经历过，只是惋惜感慨之余又不免愤恨，沈家抛头颅洒热血，慕容家却仍旧猜疑，否则岂会在福建重设总兵。
今日领着沈昭在府里游玩的是三房的次子沈存砚，家中行七，年纪同沈昭相仿，还有沈存尧的幼弟沈存禹。因着沈存尧明年便要从军，在家中亦有不少事，除了刚开始那几日，其余时候时间都不多。
便让几位弟弟陪同。
沈昭倒是愿意待在房里，奈何沈存砚怕她独自一人过于孤寂，沈存禹又对兄长的好友十分感兴趣，便一同前来招待。沈存尧冷面将军的名头十分大，因此沈家的这些后辈都想看看他带了个什么人回来。
沈昭心里头十分无奈，左右不过一个鼻子两只眼睛，还能长成什么模样？沈存禹却不这么想，只觉得这位小公子恍若谪仙。
他们谈不上熟识，聊的事也多跟沈存尧相关。
比如此刻，沈存砚便指着面前的池塘笑道：“五哥小时候十分闹腾，水性又好，幼时同西府的几位兄弟玩捉迷藏，每每都找不到五哥，后来才发现他竟躲在这水池里边。不知从哪儿寻了一只竹棍，用来换气。把家里的仆人都给吓坏了。”
沈昭闻言有些讶异，见沈存尧现在这般模样，还真想不出他有那般闹腾的时候。“我如今见沈兄性情淡漠，倒不知他还有这样玩闹的时候。”
沈存砚比沈存尧小不了几岁，有些事情倒是清楚，当下便微微叹了口气，“五哥幼时也不是这般冷淡的人，可惜自大哥去世之后，五哥便愈发沉默寡言了。”
家里人大抵都知晓这些情况，因而纵使知晓沈存尧这般冷谈不太妥当，也未曾多说一句，更不会在沈存尧面前提起其兄长。沈存尧与沈存瞻年岁相差虽大，可两人关系却十分要好。沈存瞻去世时，沈存尧才十岁左右。
也难怪他后来会养成这般性情，大抵是从那时便知晓沈家子弟的性命不是他们自己的。
沈昭脸上露出几分略带歉意的笑容来，”倒提起你们的伤心事了，实在不该。“
沈存砚摇摇头，表示并不介意。这些事亦过去好几年，他们早就看淡了。
沈昭突然想起沈存尧提前好几个月回府，应该是有别的事，便忍不住问道：“那沈兄这次回府，除了从军一事，是否还有……”
沈存砚一听便知她是何意，当下就道：“祖父之意是希望五哥能在年前完婚。人家早就定好了，不过仍有许多事要着手准备，因而这些时候才比较忙。”
沈昭顿时明了。沈存尧已到束发之年，成亲倒是可以。文臣讲究先有功名再议亲事，武将却不能兴这一套，谁知这一去，还能不能回来。沈家有多少子嗣葬身他乡，都是先例。
沈存尧作为长房嫡子，其妻族亦不能太低。也不知沈家是如何抉择的。她当即又问道：“不知欲结为秦晋之好的是何须人家？”
这也算不了隐秘之事，沈存砚倒不避讳，只道：“是福州卫指挥使家的嫡长孙女。”
果然，也是出身武将之家。沈家这般做法也算是把福建武将抱成团。沈家屹立福建多年不是没有缘由的。
沈昭微微颔首，几人又一同往前走。
片刻后，又经过一处庭院，院门紧闭，门前还立着两头石像，虽则四周并无杂草，却给人一种荒芜之感。门前有一老媪持着扫帚打扫。仔细看去，可发现这老媪的眼睛无神，大片泛白。
虽然行动与常人无异，但应当是瞎子无疑。
一个穿着天青色比甲的丫鬟提着食盒匆匆行来，见那老媪还在打扫，便笑着喊了一句，“常嬷嬷，该歇息了。”
老媪听闻便应了一声，放下扫帚，颤颤巍巍地见过食盒，又摸索着往院子里走去。小丫鬟便在后头喊道：“常嬷嬷，我不能送您进去，您自己注意点儿。”
一转身，见沈昭等人过来了，便连忙行礼。
沈存砚摆摆手，让她退下。见沈昭的眼神时不时的往院门瞟去，心里不免生出几分懊恼来，一时不注意，竟瞎逛到此处来了。
他轻咳一声，不动声色地道：“此处是沈家祠堂。”
沈昭微微颔首，将眼神收了回来，心里却忍不住惊疑起来。
她倒觉得这沈家祠堂透着古怪。
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