“……我见苏公子独坐府邸，身侧无人，确实冷清。回惠州府也不拘于这一两日，倒不如在此多停留一会儿，陪同他过了腊八再走。”
沈清远闻言却是眉头一皱，猛地问道：“你是如何认识苏公子的？”
沈昭便将早就想好的说词告诉他，“哥哥兴许不清楚，父亲同苏公子曾引为知己，我之所以能拜在傅老先生门下，也是得益于苏公子引荐。”
沈清远却仍有几分疑惑，不禁问道：“那我之前提及苏公子时，你怎说不认识？”
沈昭闻言，却忍不住苦笑起来，她哥哥何时这般细心了。这样的话她自己都快忘了……“我当时不知你说得便是这位苏公子，毕竟他之前一直待在惠州府，谁能料想他又跑到应天府来了？”
沈清远这才勉强打消疑虑。
又道：“既然要一同过腊八节，倒不如将周小公子也叫上，只可惜忱表弟如今已回凉州，不然倒可以再叫上他。”
沈昭却在心里庆幸余怀忱不在，本来想留下来过腊八，只是见苏十三一人过于清冷。且他的性子瞧上去也不像喜欢闹腾的人，若真喊上许多人，也不知他会不会别扭。
沈昭便道：“叫上重行也好，届时定要让他带些腊八粥，我至今还记得他去年送来的腊八粥。”顿了一下，她又道：“哥哥先前不还遗憾未曾见过苏公子风流姿态，眼下便可仔细瞧上一番了。”
“你倒是为我着想。”
沈清远摇了摇头，颇为无奈地拍了拍她的小脑袋。
见沈昭脸上的笑容明媚如海棠花，复又想起自家妹妹貌若春华，眉眼如画，不知该有多少人仰慕其身姿。她如今已过十三岁的生辰，也到了该议亲的年纪……
他猛地皱眉，问道：“如此说来，那苏公子岂不是知道你是女儿身？”
“这……有何不妥？”沈昭一愣，复又想到沈清远定是担心她的安危，便笑了笑，安抚道，“哥哥只管放心，苏公子为人正直，定不会将我是女儿身的事宣扬出去的。届时只会遮掩一二。”
我哪是这个意思？！
沈清远还想解释几句，叮嘱妹妹一定不要着了别人的道。
可是一看她面上虽带着微笑，却并未升起别的念头。便把这层心思掀了。现下看来她对这些是不甚明了的，若是此刻叮嘱她，反倒让她起了心思，又该如何是好？
真是左右为难。
腊八那一日，定不会让她同对方单独相处！
沈清远不动声色地道：“既如此，那我也不必忧心了。”
事情定下后，沈昭便开始着手准备腊八粥腊八蒜等吃食。这些事她以往也未做过，今年也是突起兴致，因此只得一步步来。好在府中还有管事嬷嬷，能在一旁提点她。
等腊八节那天，她便带着这些吃食上了苏宅。
苏十三早已有所准备。炭火烧得极旺，桌椅一应俱全。
几人见了面，便相互见礼。
沈清远看到苏十三患有腿疾，颇有几分意外，只是片刻后又恢复平静。心道兴许这就是他之前隐于人后的缘由罢。几人一一就坐。
窗户边的棉帘早已取走，人坐在屋里头，便可见到外头纷纷扬扬地雪花，煞是好看。
周谨瞧见了便笑道：“古人都说鹅毛大雪，我见这模样哪像鹅毛？这一团团的该说是棉花大雪才对。”
说着，他还伸手笔划一下。
几人皆笑了起来，沈昭也在一旁笑道：“我看着这样的场景，才像是赏雪嘛。像之前那般窗户都被棉帘遮住，哪里看得到雪花的影子？”
苏十三闻言，不禁赧然。
他当时只觉得沈昭的话带着奚落之意，并未细想。后来再仔细一看，才发觉这屋子捂得严严实实，真不知道从哪处赏雪。因而他今日才特地将棉帘取走。
“之前是我处事不当。”
沈昭见他颇觉尴尬，当下也不再拿此事打趣，而是说道：“我见这般大开着窗户，让冷风灌进来，反倒使屋子里带上了寒意。还不如将其关上，这雪不赏也罢。”
苏十三知道她是为自己着想，当下便觉得自己像是在寒冬腊月里喝了杯蜂蜜水一般，浑身舒畅，直冒暖意。他轻咳一声，掩饰心里的异样，道：
“……屋子里烧着炭火，倒不觉得多冷。”
沈昭便抬眼朝他看去，发觉他如玉般的脸颊微微泛红……可见是热的。那便是不冷了。
一旁的沈清远见两人自顾自地说话，全然忘记了他，当下便插了一嘴，“我见苏公子脸颊泛红，可见是热的，想必不冷罢。”
这话一出，苏十三的脸颊更红。
倒是后头服侍的云崖深感疑惑，自家爷何时这般怕热了，这么点炭火也能烧得脸红？原先不是怕冷吗？
沈清远复又问道：“苏公子应当已及冠罢。”
苏十三还未说话，沈昭便忍不住皱眉，说话这般直接……哥哥以往不像是这样不知礼的人啊。
倒是苏十三见沈清远脸上的笑容意味深长，又隐约挡住沈昭的身影，他心里头倒是有几分明了。这是怕他惦记着沈昭。
他复又看了一眼沈昭，小姑娘正撑着下巴偏头给沈清远使眼色，神情格外鲜活灵动，并没有发觉他的打量。他眼里忍不住溢出笑意来。
只是个小姑娘而已，他哪里会……苏十三的眼眸蓦地一暗。默了一息才说道：“两年前便已及冠。”
沈清远脸上的笑容愈浓，这都比汝宁大了快一轮，可见是没机会了。他顿时放心起来，悠闲自在地喝起了茶，偶尔还同周谨闲聊几句。
沈昭不知道沈清远到底出了何事，可眼下见他不再胡闹，也不再多说什么。只同苏十三谈起了太原府的见闻，沈清远偶尔在一旁插上几句，气氛倒是十分融洽。
直至天色将暗，几人才一一辞别。
待人走后，云崖便抱怨起来。
“那沈公子也太不知礼了。怎能那般直白地问爷呢？”
苏十三听了，不由得好笑，“沈公子问我的年龄，倒也碍着你事了？”他顿了顿，复又抬眼问道，“我那日让你递话给京师，你可递了？”
“那日您说完，小的便立即按您的吩咐做了。”云崖连忙回道，又问，“爷怎知陛下听了这番话，便不会让王大人任工部尚书？”
苏十三微微笑了起来，眼底带着些许冷意，“我们大周朝的这位天子最喜玩权衡之术。一旦有打破平衡的迹象，他定会及时制止。”
如果王彻做了工部尚书，九卿之中，程党便占了四位，这样的事他怎会让其出现？只是这样一来，该头疼的兴许就是贺道元了。
苏十三的脸上忍不住露出了笑容，“想必贺道元头疼的话，她就该高兴了。”
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