王彻心有不忿，连带着王家人的日子亦不好过。
其长子王峥，更是被训斥了数次。
王彻对其子寄予厚望，惟愿自己的宏愿能在王峥身上实现。王峥虽在经义方面颇有考究，可到底年轻气盛，言词间不乏愤世嫉俗之意，不懂变通，因此难为佳品。
王彻曾为此事训斥他多次。
王峥心里亦有愤愤不平之意，难免想在父亲面前一展风采。
这一日，他正随同窗好友李琢在庭内闲逛，却见不远处的竹林里头，有人摇着折扇，微仰着头，正在吟诗作对，声音时而激昂，时而低沉。
颇有几分文人墨客的风流姿态，可到底只是形似而非神似。未曾经历过真正的尸山血海，沙场烽火，即便心中再也豪情万丈，亦难吟出那等悲壮之感。
然其身侧的一众学子却不细想，听其吟完诗句后，便一阵喝彩，纷纷道好。
“不过尔尔罢了。”
王峥心中不免失望，遂将此言脱口而出。
他的声音不高不低，却正巧被对方所闻。且还是与他有宿仇的贺家二公子贺连煊。
只贺连煊的脸色猛地一沉，随即上前道：“王锐之，你倒是吟诗一首，让我瞧瞧有何值得称赞之处？”
王峥眼下正是烦闷之际，哪里想理会，正欲婉拒。
却听他身侧的李琢说道：
“贺公子之诗并非不出采，只是某些地方仍有几分勉强。这烽火狼烟，满目苍痍之感若未曾亲眼所见，非三两句可描述。等有朝一日，贺公子踏遍山河，自会有另一番领悟。”
这话简直是说其见识浅陋。
果然，贺连煊的脸色当即一沉。
作势便要上前。
还是王峥上前半步，将他拉至身后，“贺公子，愈思不过将心中所想言之罢了，莫非你连这点容人之量都不曾有么？”
贺连煊脸色一沉。
半晌后才嗤笑一声。
“我是否有容人之量尚不可知能，可令尊却未必有。听说，前两日令尊还因殿前失仪之事被今上训斥？可见行事需谨慎，已定之事也无需再烦忧。若是丢了差事，才最是为时已晚。”
这分明是说王彻无容人之量。为尚书之位怨恨在心。
王峥的脸色顿时难看起来，他目露愤恨之意，数次欲上前同贺连煊争论一番，却终究忍住了。上次因砚台之事，他父亲就被程首辅说了一句心胸不够开阔。
他实在不忍父亲因他鲁莽行为遭受训斥。
贺连煊在一旁等了好一会儿，见王彻目眦欲裂，却不敢上前一步，终是忍不住耻笑一声，而后，才领着众人往他处走。
待几人走远后，李琢才在一旁低声说道：“锐之，此事是我之过，我不该逞一时之意气，同他争执起来。倒叫你难为了。”
王峥缓了缓神色，好半晌才道：“与你无关，我同他之间本就是水火不容。”
李琢不禁有些疑惑，当下便道：“怎会如此？我记得贺大人同令尊皆在朝为官。”
王彻虽和他接触时日不长，却深知自己这位好友的秉性，向来是只读圣贤书，不问窗外事。
当下也不觉有异，只道：“贺家行事龌蹉，使了不入流的手段，始有今日之尊荣，却在我面前装腔作势。岂能不怒乎？”
李琢见他不愿详说，也不多问，只沉声说道：“依我之见，贺家行事的确龌蹉，为人所不齿。”
言语间不乏忿忿之意。
李琢因其兄长在都察院任职，平日里极重言行举止，连带着他的言谈亦温和起来，少有骂人之时。因而这话一出，倒叫王峥有几分意外，当下便问道：
“愈思何出此言？”
李琢便四处看了看，眼见四下无人，便在王峥耳边低声说道：“锐之可见过书院里新来的那位少年秀才？”
王峥倒是略有印象，随即问道：“可是那位来自祁州的杨见贤？”
“正是。”
李琢点了点头。
“你也知晓我的性子，本是不愿管这些事的。可是那日在洗墨池边，见他被贺明赫说道了一番，便一人站在池边黯然伤神，还以为他想不开，便上前劝慰了几句。
在一众学子中，就数他年纪最小。初来乍到，偶有不适倒是正常，可哪知他却将我当作可托付之人，竟将家中遭遇尽数说来。我这才觉贺家真是奸佞之辈！”
王峥闻言，心神一动。
又听李琢说道：“锐之只知他来自祁州，定然不知他还是祁州知州大人独子。他原来在祁州读书，可其父忧自己惹了不该惹的人，未免连累他，遂让他避开耳目来京师读书。”
王峥闻言一怔，半晌才道：“那依愈思之意，莫非是得罪了贺家？却不知是做了何事？竟让他们如此避之不及？”
李琢便沉声说道：“是贺家在祁州的铁矿出了人命。眼下祁州百姓都闹了起来，杨大人身为父母官，自是看不过去，可却是出师未捷身先死，被贺家之人压得动弹不得。
我听杨见贤之意，似乎是祁州百姓曾去保定府府治击鼓鸣冤，却被人以刁民扰乱人心为由押至牢狱。至今下落不明。那些矿工亲属亦是生活艰苦。可贺家在祁州所行恶事不胜枚举，根本无人可抗。”
王峥闻言，眉头忍不住皱了起来。
“击鼓鸣冤之事我倒是有所耳闻，只是因未有后续，才不曾注意。可保定府知府是程家二老爷，且贺家在祁州的铁矿是与官府合作。此事……”
他不禁生疑起来。
倒觉得若是真有意外，怕是轮不到他们来管。
李琢却是满脸愤慨之意。
“连你都不知晓内情，可见此事有异。你真以为是与官府合办的铁矿么？听说是贺家私下里开的矿地，这才不好闹到明面上来。开私矿本就是大罪，更何况还死了数十名矿工。
依我之见，即便是程二老爷，兴许都不知晓是他开的私矿出了祸事，怕是连程首铺都他们蒙在鼓里。程首铺一向清正廉洁，怎会允许此等龌蹉之事发生？”
王峥听闻，却是沉思起来。
此事终究是他们片面之词，倒不可全信。具体情况并不知晓，还需探查一番才是。不过若是贺家若是真开私矿，还闹出人命来，这怕也是惹上祸事了。
“难怪令尊不愿与其同朝为官。”李琢却是在一旁叹了口气，“此等德行有亏，只顾一己之私之人，怕是谁都不愿意来往罢。好在眼下知晓实情，尚可提防一番。”
王彻闻言，默然不语。好半晌才向李琢道谢，“多谢愈思提点此事，倒让我有所防备。”
“实在是贺家素日所行之事，让人不齿。”
李琢沉声说道。
“还望锐之提醒令尊，对此要有所防备才是。贺家找了程家二老爷帮忙，又是众人看在眼里的，那眼下这罪行怕是两家都要担着。
若真这般，此事一旦捅破，定会牵连不少人。我虽对朝堂之上不甚了解，却知王家同程首铺也是一体的。再者，贺家行事猖獗，可杨知州却仍是安然无恙，还不知这里头可有……”
李琢说一半留一半，倒叫王峥心下一惊。
他原先只想着贺家惹了祸事，倒忘了贺家既然会找程家帮忙，程贺一体，定不会袖手旁观。却不知事情为何没有彻底解决。
杨知州有先见之明，将独子早早送至京师。按理说，杨知州若真被贺家视作眼中钉，依贺家行事，定会对其下手才对，可眼下祁州却无丝毫消息传来。
莫不是这其中另有隐情？
王峥良久才回过神来，朝李琢沉声说道：“散学之后，我便会将此事告知于家父。”
李琢闻言便是淡淡一笑，默不作声。
本章结束