随即便问起之前安排的事。
“……我们的人去晚了一步。赶过去时东西早被人毁了。贺家定然有程首铺的人，且地位还不低。”
沈昭倒不意外，微微点头，“总要防备着点。”
又若有所思地道：
“薛柏一同我说过，贺道岩曾在怀宁侯面前说韩德义上请罢马市疏，又说韩德义肆意构陷，除了想反将一军之外，更想卖怀宁侯一个好。
可文臣武将的关系历来紧张，贺家为何要将主意打到怀宁侯身上，莫非真是为马市一事？可怀宁侯地位甚高，这国朝之中少有能撼动其者，他们怎敢打这样的主意？”
于焕听闻，却是轻轻一笑。
“都说富贵险中求，权势何尝不是？贺家想摆脱程家，自是要有底牌才行。怀宁侯若是真同贺家联合，至少这份请罢马市疏就不一定得见圣颜。不过胆子不小是真的。毕竟文武也相轻啊。”
如此倒勉强说得过去，但贺家敢起这个头，胆子确实不小。
沈昭点了点头，又忍不住想起一事来。“不过，我听说贺道元入狱后，因身子受不住牢狱的潮湿，生了重病逝世了？”
于焕笑了笑，脸上带着淡淡地嘲讽，“外头都是这般传的，只是事实未必如此罢了。”
沈昭却忍不住凝眉思索起来，“你们莫非不觉得此举有些古怪吗？”
于焕没有说话。
倒是沈清远略有几分疑惑地道：“杀人灭口而已，又何古怪之处，程首铺既然能下定决心置贺家于死地，这般做也属正常罢。”
沈昭却摇了摇头，“若外头现在传程濂亦插手贩卖私铁一事，结果会如何？”
沈清远便沉声道：“还能如何？程首铺是否插手，众人心知肚明，可无确凿证据。就算外头的流言再多，终究难有结果。”
“既如此，程首铺为何要杀贺道元灭口？”沈昭的眼眸微微眯了起来，“在刑部大牢杀一个罪犯可不容易，即便是有刑部侍郎在，亦要耗费不少精力，甚至于若是被人揪住把柄，便是得不偿失。”
说到这儿，她的脸色微微一沉，眼眸里带着几分寒意，语气却愈发笃定。
“除非——他想隐藏别的东西。就像之前的季方平一样，程党必然还有别的不为人知的隐秘。此次能如此迅速定案，除了怕牵连自身，兴许亦是为了隐瞒某些事。”
此言一出，几人顿时讶异起来。
可沈昭的话却在脑海里扎了根，他们愈想愈觉得这后头大有隐秘。
沈昭的细眉却是轻轻蹙了起来。
话虽是这般说，可程党之事却还是查不分明。接连两次，她都失去了探查的机会。尤其是此事，她的人手反应可不慢，不想竟还是被程濂领了些。
她沉了沉心，接着道：
“私铁一事再接着探查一番罢。贺家今年只往宁夏送过一次货，余下皆是送去榆林。且最后一次送货还是在矿地发生倒塌之前，这一押便是月余。可偏偏里头还没有铁矿。怎么看都蹊跷。”
“请姑娘放心，此事我会命人去查的。”
沈昭点了点头，目光往下头一扫，却发觉一个熟悉的身影缓缓走进对面的茶楼。她愣了一瞬，继而偏头看向仍坐在椅子上的于焕。
“季桐何时到了京师，我竟不清楚。”
于焕便道：“正是您忙着处理私铁之事时，在孟家的引荐下，如今正在国子监读书。原先一直跟在他身侧的崔逊亦进了国子监。”
沈昭若有所思地点了点头。
“既然崔逊已进京，若是有机会，还是见一面为好。季方平那里定是打探不出消息的。若是崔逊还能同罗浮教的人联系上，兴许还有机会。眼下，季槐是在何处任职？”
“程首铺待他不差，正让他在户部任主事呢。”
“也算是个好差事。”沈昭微微颔首，又想起一事来，“京师不比应天府，此处应当布满程濂的眼线，崔逊身边的人可还跟着进京了？”
“并不曾。”
于焕摇了摇头。
这是怕暴露了？
沈昭略有些讶异，便道：“既如此，先前派去的人就跟在崔逊身边罢。给他稍封信，道明京师之险状，想必他心里亦是清楚的。”
于焕应了下来。
倒是一旁的沈清远见她神色如常的吩咐这些事，还是忍不住惊诧起来。
沈昭知道他不太适应，脸色便缓和了许多。
于焕则是想起另一事来，犹疑了片刻，随即问道：“表姑娘才回京，可曾听过京师流言？”
“何流言？永嘉侯世子之事？”沈昭淡淡一笑，见于焕点头，便问道，“于伯以为，此言是何人所传？”
“此事我亦思索许久，只是苦于没有头绪。”于焕脸色不大好看，“流言一出，我便命人去探查一番，但是未见成效。”
对于此事，沈昭倒是心有所感。
“对方之所以传这流言，兴许有两个原因。其一是让余家摆在明面上，其二便是让人以为大长公主府同余家仍有来往。于伯久居京师，定然知晓柔惠郡主当年同我母亲交好。
而前不久的程家花宴，为我解围的是温仪县主。可这人若真想达到此目的，那必然是清楚季方平，贺道元之事同余家有关。否则，无人会将此事往余家身上想，毕竟余家销声匿迹太久。”
沈清远对此事尚不太明了。
于焕听闻却是满脸惊骇之意，他好半晌才道：“若真如姑娘所言，那这背后操纵之人岂不是窦阁老？！因私运一事，陈达云知晓余家之暗桩，那窦阁老必然也清楚。”
沈昭微微颔首，神色平淡。
自那日于焕同她说起窦家态度之后，她便隐隐有些怀疑，眼下却已十分肯定。即便窦家当年不曾做过落尽下石之事，也未必怀有善意。
于焕的脸色顿时阴沉起来，“姑娘，还有一事，我未曾同您说，近几个月来，文翰堂安插在京师各府眼线已折了数人，我原以为是行事过于频繁的缘故，眼下看来，怕是窦党所为。”
沈昭听闻，神色猛地一变。
“他们行事竟已这般不留情面吗？当初还肯借我们之手，打压程党，眼下就按耐不住了吗？”
于焕的脸色亦极其难看。
“本不曾往这方面想，毕竟程党亦是其政敌。若是真正聪明之人，应当要同我们合作才对。就算不合作，也不该……莫非余家于他而言更为危险吗？可我们眼下实力尚且弱小……”
沈昭亦凝眉思索，窦家这举动实在过于古怪。当年和余家同朝为官，利益相冲便也罢了。可如今与他争权的显然是程党，为何反要将目光放在实力孱弱的他们身上？
良久之后，她才沉声说道：“今日之后，与文翰堂有牵扯的眼线都不要再接触，而原先资助的寒门学子，一直不曾有过来往，便一同交于其余几处暗桩联络。”
这是最妥当的法子。
于焕点了点头，当即应下。
“好在还不曾铸成大错。”
沈昭神色微冷，沉声道：“窦家的事，往后也该查一查了。”她顿了一下，又道：“大长公主府那边，亦让人探查一番。”
前者倒不算太难，可后者……
于焕忍不住皱眉，“你为何要查大长公主府，西山别院向来森严，怕是难以打探到消息。”
沈昭便道：“无需探查得过于仔细。大抵清楚他们对外头的流言是何态度便可。”
她见两人面上皆有疑惑，便道：
“今上当年就忧心两家有往来，如今又传出这样的流言。纵使手中握不到证据，怕也是心意难平。窦家此次显然是一石二鸟。大长公主知晓后未必不会恼怒。”
于焕的眉头却皱了起来。
“窦党此行未免古怪。”
沈昭默然不语。
她何尝不这般觉得？大长公主可不是那般好惹的，没想到窦家却敢将其拉下水。
她忍不住微微叹了口气。
原先远在惠州之时，还以为这朝中实力也就那几派，可眼下看来，却并非如此，其背后都还有不小的牵扯。倒不全像是为了在朝中争权夺利。
本章结束