孟湛跟着慕容禛往马厩走去，行至半路时，又见慕容禛止住了脚步，略带冷意的声音传了过来，“本宫方才见慕容祗早就离开了望月台，怎这许久还未见到人影？”
孟湛知道他因慕容祗近些时日风头愈盛，而心生不悦，当下便轻声说道：“许是有事耽搁了罢。殿下只管放心，即便十七殿下晚去一会儿，也不能改变什么。”
慕容禛心里倒是清楚得很，只是一想到崇仁皇帝那几句欣慰至极的话语，便觉得如鲠在喉，分外难受。这两年，慕容祗在京师行事愈发得体，朝野内外对其亦有不少称赞之声。
他原先觉得崇仁皇帝只是想让慕容祗压制他一番，可眼下看来，再这么压制下去，东宫之位怕是真与他无缘了。
偏生慕容祗运气好，几次三番躲过了暗杀。
即便诚意侯不在京师，他也能同其府上的人交好。便连魏国公府亦有来往。还有上次同温仪结交一事，因着太皇太后在一旁牵线，他们的关系倒是愈发好了。
他的脸色略微阴沉。
“本宫是不曾想到，他回京才两年，在这京师之中就能有一席之地了。记得上次有人弹劾他府上的管事欺压百姓，还是宋子钦上书澄清的罢。他倒是同窦党的人走得近。”
此事孟湛自是略有耳闻，当下便道：“那次也是诚意侯二公子求到宋大人面前，才为其上书言事的。您应当清楚，程窦两党虽斗得如火如荼，可在立储之事上，唯遵圣意。
即便十七殿下同他们走得近，窦阁老恐怕也不会扶持他。前些时日，殿下不还得陛下赞扬了吗？可见圣宠仍在，又有贵妃娘娘在一旁周旋，总不至于失了恩宠。”
慕容禛却摇了摇头，道：
“单凭这两句似是而非的赞扬又能说明什么？父皇准本宫插手朝事，可本宫的提议却得不到只言片语，皆是留中不发。跟慕容祗这个闲散皇子比起来又好了多少？”
孟湛闻言，顿时皱了眉，继而又舒展开来，劝慰道：“殿下此举未免操之过急，陛下既然让您跟着朝中重臣插手朝事，可见是有心培养您，您只需跟在一旁学习便好。
至于实际性提议提了便也罢了，无需过多忧心。总之陛下知道您在用心学习，而不是一味结交朝臣，心里头就会对您高看一分。”
慕容禛深觉此话言之有理。
当即便点了点头。
正欲再说话，却发觉一旁的灌木丛里传来悉悉索索的声音，他的脸色猛地一沉，冷声喝道：“谁躲在哪儿？还不快给本宫滚出来？”
此言一出，四下当即一片寂静，唯有清风吹过树叶的声音。
孟湛见此亦忍不住皱眉，道：“微臣过去瞧瞧罢。”
他随即循着声音的放向走去，发现里头又传来了悉悉索索的声音，他上前仔细瞧了半晌，才转身同慕容禛笑道：“只是野猫而已，殿下不必忧心。”
走到慕容禛跟前时，又道：“眼下时候已不早，殿下不如先让人把马出来让您好好瞧一瞧再说。”
慕容禛并未生疑，当下就直接拐进了小道深处。
等两人的身影完全消失后，析玉紧绷的心才渐渐放松。见沈昭亦有几分心绪未平，当下也是一阵后怕，低声说道：“幸亏孟大公子不曾出言揭露我们，否则今日这事还不知能不能躲过。”
沈昭点了点头，沉声道：“方才的话不要透露出半句。”
析玉知晓此事事关重大，当下也点了点头，“这两位皇子相争，不知要扯出多少腥风血雨。十四殿下既然起了那样的心思，那十七殿下今日岂不是危矣？”
沈昭微微叹了口气，道：“纵使危矣，也不是我能插手的。皇储之争，何其凶险，我可不敢沾染半分。走罢，免得他人发觉我们离席太久。”
析玉怔了一下，又道：“那三姑娘便不寻了？”
沈昭的眼神便微微一冷，“她自己想寻死，我们怎么拦得住？但愿她不会做出糊涂事来。”
析玉知晓她是指沈昀费尽心思接近慕容祗一事。眼下胜负未分，沈昀这般做，未免押得太早了些。若是慕容祗知晓她的身份，未必有好脸色罢。
沈家虽不参与争储，可程党毕竟是隐隐靠向慕容禛的。
两人这才想要循着原路返回，刚到走两步，便见斜道里掠出一道身影，正是去而复返的孟湛。
两人皆是一惊，好半晌后，析玉强扯着笑脸问道：“孟大公子怎会在此处？”
孟湛见主仆俩都是暗含警惕之色，当下忍不住打趣起来，道：“此话该是我问你们才是？皇宫禁地，怎可轻易穿梭？”
析玉脸色一变。
沈昭则是微笑着朝孟湛行礼，轻声解释道：“……一时闲逛迷了路，不知来到了何处，孟公子既知此处是皇宫禁地，不如带着我们主仆俩离开此地。我必会感激不尽。”
孟湛闻言笑了起来，“沈姑娘要如何感谢我？”
他见沈昭没有回话，便又上前几步，到她身前站定，无奈地笑了笑，“幸好今日是我跟在十四殿下身侧，若是换作他人，就真是一场浩劫了。”
沈昭亦是心存感激，脸上露出淡淡的笑容来，“此事的确要多谢孟公子了。”
孟湛看着她的笑颜，想起外头的传言，终是欲言又止。
沈昭不知他心中所想，只跟着人往外头走去，过了许久后，终是忍不住开口说道：“孟公子眼下留在十四殿下身侧，可觉得还好？”
孟湛知晓她不是寻常的姑娘，乍然提及此事，绝不是只问一句安危。当下便停下了脚步，轻声说道：“尽心侍主而已。”
沈昭却叹了口气，轻声说道：
“若是行事艰难，不如离去罢。以公子之才华，何处不可去？何必留在其身侧，行那等阴谋诡计之事，争储一事实在过于凶险，公子不宜沾染过多。免得往后难以脱身。”
孟湛闻言，不禁没有恼火，反而笑了起来，眼眸清亮，他紧紧地盯着沈昭，语气却是小心翼翼的，“你这是担心我的安危吗？”
沈昭便他突如其来的笑容吓了一跳，继而想起不久前表露的少年心思，心里顿时一沉，她怎忘了此事？先前孟妧和程瑜还因此算计了她一番。
是不是该澄清一下？
她轻咳一声，继而说道：“看在你我有过来往的份上，忍不住提醒一番罢了。不论怎样，还是希望孟公子记住我方才的话，争储之事不要轻易参与。”
孟湛虽然不太喜欢她的解释，却还是微笑着点了点头，“此事我自有分寸，你不必忧心。”
又问道：“我先前送你的东西，你为何不收，是不喜欢吗？”
沈昭记起那颗玲珑骰子，心里头忍不住叹了口气，道：
“孟公子，我知你之心意。可我无意于此，说到底，我们只是有过几次交际的邻里而已，还望孟公子往后不要做出这些惹人误解的事来。”
孟湛的脸上瞬间褪去了血色。
他嘴角翕和了半晌，才低声问道：“是你因为永嘉侯世子吗？”
沈昭一愣，有些不明所以。
“跟他有何关系？”
孟湛便闷闷地说道：“这些时日，京师都在传永嘉侯世子心悦于你之事。沈姑娘……是如何作想能呢？”
沈昭忍不住笑了起来。
“孟公子怎会有这般想法？这外头的传言哪是能信的？你既待在十四殿下身侧，想必对陛下的心思也有几分了解，这流言于我们哪家有益？实在有些荒唐。”
孟湛的心这才放了下来。
先前因沈昭婉拒的郁闷一扫而空。他脸上的笑容依旧十分热烈，“你的话，我记在心上了，以后，十四殿下的事我尽量少掺和。”
沈昭觉得他的语气格外轻快。
不禁怀疑自己方才是否弄巧成拙了？
可眼下容不得她多想。
只好跟着回了望月台。
本章结束