崇仁皇帝却忽然笑了起来，“你怕什么！朕说你有功，可得这赏赐，便可得。还敢有异议不成？”又道：“朕又未罚你，跪着做甚！快起来罢。”
沈昭神色一怔，连忙起身。
“民女之骑射不过勉强而已，怎敢言半寸之功？更不敢受陛下之恩赐。”
崇仁皇帝闻言却是露出些许不悦来，继而说道：“你母亲身上本也是有爵位的，虽被收回，可你身为其女，不过承袭而已，有何不可？”
沈昭的额角猛地一跳。
心道这都哪儿跟哪儿啊。
沈余氏身上的爵位是因何被收回的，崇仁皇帝自己心里不清楚吗？何故借此说事？这样的爵位试问天底下有谁敢承袭？
她继而又拜，倒没有跪下来，只是拱手说道：“并非不可，而是陛下之赏赐民女受之有愧。民女自出生起至今已有十数年，却仍是一庸碌之人，未立贤名，不曾事德。何以受之？”
她顿了一下，面色更加凝重。
“民女言家父在惠州所为不过赎罪，身为其女，自要同甘共苦。昔日居归善之时，曾与游于四处，眼见贼人扰国朝之疆域，或杀人纵火，或抢掠财物。致使百姓流离失所。
幼时尚不知事，只见民众之疾苦，便言定要习骑射之道，刀剑之能，将此贼人逐于境外。家父念及民女年幼无知，便以言语责怪之。
然民女心中多有不忿，遂避开家父耳目，寻书卷之象，暗习之。家父知晓后深感无奈，见民女执意行此事，便央求承恩寺武僧悉心教导，始有今日之荣。”
谁料想她会谁出这般话来？
在场众人的脸色渐渐变了，看向沈昭的眼神里或多或少都带着几分惊恐与悲悯。
在他们眼里沈昭已是将死之人。
沈昭却不管不顾，似要将心中所想一并说出来似的，又道：
“民女深知陛下御统偌大的江山，亦是尽心竭力，勤勤恳恳，欲以仁义治天下，奈何贼子不识好歹，心怀叵测，才致使边境战起。
民女心中亦是多有不忿，恨不得捡起长刀，即刻便去杀他们个片甲不留，看他们可还有胆量犯大周边疆，扰国朝子民！
若是陛下真要赏赐，惟愿陛下赐予雁翎刀，让民女在有生之年可凭此刀杀尽贼子。让大周的疆土不再受其践踏！让陛下受万国之朝觐。”
言罢，她又深深一拜。
周身气势却如锋利的长刀，似真要即刻驾马奔往边境，杀尽异贼！
而在场众人无一不目瞪口呆。
雁翎刀！那可是国朝军士必备之兵器，沈昭一个小姑娘怎敢要那等物什！还有最后那番话，杀尽四方贼子，受万国之朝觐，可真是敢说！
岂料崇仁皇帝却是笑了起来。
“好个杀尽四方贼子，受万国之朝觐！朕今日便允你所求。不过雁翎刀那等物什，终究寻常了些，朕就将随身所配之长剑赐予你，往你有朝一日，真可凭此杀尽异贼！”
说着，他便命人去将长刀取来。
沈昭能否用此刀杀贼还不是崇仁皇帝一念之事，又哪是她自己可掌控的？可崇仁皇帝既有此番言论，显见是认同她之言。
沈昭紧绷的心终是松了下来。
她赌对了！
至此以后，再无人敢拿她习武之事说道。连崇仁皇帝都说她可凭长刀杀贼，其余人又有何资格不认同？
没有君王不想海晏河清，受万国之朝觐。但今日真正让崇仁皇帝动容却并非只有此事。沈昭想起那些陈年旧事，不免在心中微微一叹。
果真是帝王心思难测。
崇仁皇帝对余家之心，有谁看透过？可惜昔日一起言说豪情壮志之人，早已化作尘土，不复存在！兴许已入轮回了罢。
沈昭心中做如是想。
小太监很快就取了一把剑过来。
武将配刀，文人用剑。
崇仁皇帝终究非习武之人，身侧自不会陪长刀那等凶煞之物。但这剑——
沈昭看到缀着明黄穗子，其顶端还镶有宝石的剑柄，以及制作精美，花纹繁杂的剑鞘，不禁呆滞了一瞬间。她很想让崇仁皇帝随便赐予她一把雁翎刀，尽管此物她随时可寻到。
实在是这把长剑略有几分不堪入目。沈昭真的很怀疑，这样的长剑，真的可以杀人吗？这可真是比绣花枕头还不中用啊。
但是她面上不敢显露半分。
只得向崇仁皇帝行了礼，口中称赞道：“陛下所配之剑，果真不同寻常。民女观其锐气，锋利无比，定可以一当十，杀尽四方。”
在场众人看了一眼那一言难尽的长剑，心中不免感叹，沈昭这话是怎么说出口的？
崇仁皇帝闻言，却是笑容更甚。
一面指示着小太监将长剑送到沈昭手中，一面说道：“可见你是懂剑之人，朕亦觉得其锐不可当，平日里来了兴致也会用其修习一番。”
沈昭接过这把镶着珠宝晃得她眼睛生疼的长剑，心里想的却是，如果耍一耍这剑，不会把上面的宝石给蹭下了吧，那她可补不上啊。
手中动作却未停，举着长剑行礼。
“民女叩谢陛下赏赐。”
崇仁皇帝亦是极为满意地模样，像是看到了他亲授的将军，即将上战场，为他征战四方，平定天下一般。过了片刻，他似是又想起什么。
“朕见这剑虽好，可到底只能放在一旁，不可整日佩戴，你一个小姑娘，自是要绫罗绸缎，珠玉宝石才行，等回宫后，朕便命内务府送至府上。”
事已至此，崇仁皇帝赏些物什也谈不上奇怪之事，沈昭便又弯腰行礼，“多谢陛下恩赐。”
崇仁皇帝应了一声，却是累了一般，挥挥手，让众人皆退下，自己则由老太监服侍着，回到了帐篷。
用过晚膳，崇仁皇帝难得没有在帐篷里歇息，而是命人搬了躺椅和小桌子，置于空旷之处。九月份的夜间，月明星稀，凉风习习。
崇仁皇帝甫一出帐篷，就被迎面袭来的夜风吹了一顿，立即打了个喷嚏。身边的人吓了一跳，急匆匆地去拿披风，又请他往里头走。
哪知崇仁皇帝见此，却是无所谓地笑了笑，“看来真是老了啊，竟连这么点风都吹不得。”
又指着那些神色惶恐，忙里忙外的太监宫女，同身边的老太监笑道：“像朕年轻那会儿，别说是打个喷嚏，就是发了烧，也未必有人知晓啊。这可真是世事难料。”
他说的是尚在青州做陵江王时。
可谁能料想昔日惶惶不安的小王，有朝一日会成为这大周的天子，统帅整个王朝呢？
世事难料不过如此。
老太监亲自取了披风为系上，又领着他在躺椅上坐下，还在身上盖了薄毯，这才垂手立在一旁。
崇仁皇帝见了却有些恼火，口中轻喝道：“早同你说过，不必这么本分，都一大把年纪了，何必事事亲为？”
老太监立即低眉顺眼地笑道：“伺候主子，是老奴一辈子的事。”
有机灵点儿的小太监搬了凳子过来，扶着老太监坐下。
崇仁皇帝瞧了一眼，便点头道：“这奴婢机灵，赏罢。”
那小太监连忙谢赏。
待人都走了，崇仁皇帝才安然地躺在椅子上。看了片刻墨蓝的天空，忽然说道：
“今日那丫头跟莞姐儿倒有几分相像。记得在青州那会儿，重越总跟朕抱怨，家中都是皮小子，没有美娇娥，甚是无趣。朕当时便说，若母亲生了姑娘，就是我们俩的妹妹。
后来朕没有等到妹妹，便是莞姐儿也是朕进宫三年后才有的。还记得重越写给朕的信全是抱怨妹妹太小，总喜欢闹腾，朕心里却羡艳不已。这深宫大殿，即便有个小姑娘，也不会闹腾。
朕第一次见莞姐儿时，她已经八九岁了，还是一样的闹腾，见到朕也不行礼，只眼巴巴地问朕是不是重越常提的哥哥。当时的喜悦朕至今还记得呢，便破例封她做了县主。想着……”
后面的话崇仁皇帝却没有再说。
世事变迁，早已物是人非。
即便余莞再次进宫，也不会再喊他一声元端哥哥。
“朕初掌权那会儿，宫中局势不稳，从不敢轻易让她进宫。直到她十一二岁，才允她时刻进宫。她却一点儿也怕这宫中烦闷，四处闹腾。朕想着，自己总算有了妹妹。
后来她要成亲了，看中了沈少逸。重越气得要死，跟朕倒苦水。朕想着，好歹是个探花郎，届时提个位子便是。岂料那小子却不肯，偏要熬个破翰林，却愁坏了重越，就这么个妹妹，要是受了苦，可怎么办？”
说到这儿，他猛地咳嗽起来。
老太监吓了一跳。
连忙起身去顺气。又一面说道：“都是些陈年旧事了，主子又何必总提？”
崇仁皇帝笑了笑，“人老了啊，就总想着以前。”
他摇了摇头，看着天空那轮白玉似的月，喃喃细语，“要是重越知道，我们的妹妹过得一点儿也不如意，不知会不会掀了棺材板爬出来？也不对，重越只怕都化作灰了。”
老太监心中一酸。
过了片刻，才缓缓道：“莞姑娘哪里过得不好，她现在夫妻和睦，儿女双全，天底下哪有比这更好的事？”
崇仁皇帝却摇了摇头，叹了口气，“虽说儿女双全，可惜却都见不到。也不知有生之年，她还愿不愿意见朕这个兄长一眼。”
老太监笑了笑，道：“主子说这话做甚，莞姑娘定是愿意的。”
“你可不知道她的性子，倔犟得要死，只怕是恨死朕了。”崇仁皇帝颇有几分无奈地笑了起来，复又抬眼看着天空，“记得在青州时，总会有这样的夜色，那会儿朕和重越，还有你们两个小子，总在一起。”
“可惜最后还留在朕身边的也就剩你了。”
老太监默然不语。
只掩了掩薄毯，过了片刻才说，“老奴瞧着天色已晚，夜也凉了，主子可要进屋歇息？”
“歇息罢。”
崇仁皇帝撑着坐直了身子。
“明天可还要看后生狩猎呢。”
本章结束