周辽淡淡地哼了一声。
徐肃见此，脸上的笑意更是压不住。又见周辽没有说下去的意思，便接着道：
“霞浦和福安已然失守，且此次显然是沈将军的失责，可潘大人那边却未有消息传来，其中定然是有蹊跷。或许程党根本不像我们所想的只是简单的对付沈家。”
周辽闻言神色不明，“若程党另有企图，于我们而言岂不有利？兴许程党就不会对我们出手。”
徐肃却是淡淡一笑。
“您与沈将军比邻而居多年，莫非就没有一点感情？再者，即便程党真的是另有企图，于我们也未必有利，下一位都指挥使还不知是谁。”
徐肃摇头，微微一叹。
“眼下，您这个总兵既要被潘大人压制，又要被都指挥使掣肘。原是是沈将军，彼此心知肚明，行事亦有分寸，可若换成不知好歹之人，又或者换成程党的人。您在这福建便真是孤家寡人了！可谓是举步维艰！”
周辽闻言，眉头一皱，并不言语。
徐肃看了他半晌，忽然问道：“将军今日这般举棋不定，是不想与程党为敌，还是因这写信之人的身份？或者两者皆有。”
周辽喟然一叹，好半晌才略带几分怅然地道：“还是你最了解老夫啊。”
徐肃闻言，并不言语。
周辽却凝眉思索起来。
他们周家守在福建已有数十年，虽则最开始是因崇仁皇帝想要打压大长公主的权势，而后压制沈家在福建的军权，才命他父亲守在福建。
他父亲去世后，他便从其手中接过总兵的位子。他们周家虽是因权势之争而起家，可自那以后，却再也没有参与过权势之争。
朝中党派再多，斗得再狠，也与他们无关。沈家的态度亦是如此。或许这才是他们能一直坚守此地且百年清望屹立不倒的缘由。
可世事难料，即便他不愿掺和进去，却不代表那团漩涡不会把他们拉进去。方才徐肃的话也一直在他的脑海里回荡。
徐肃说两者皆有，事实确实如此。
他不愿与程党对上，是不愿参与党派之争。他不想同沈家合作，亦是不想参与党派之争。
他虽久居福建，可京师之事多少还是有些耳闻。那个写信的小姑娘哪里真的就是寻常的小姑娘。她背后站的不是沈家，而是朝中突然崛起的韩廷贤等人，或者说保皇党。
但保皇党就不是党派了吗？
说到底还是党派之争，不过是没有挂上韩廷贤的名头罢了。可此事彼此心知肚明，他今日若真与对方合作，岂不就是韩党之人？
可眼下福建形势险峻，沈行恪生死未卜，若他真的坐视不管，往后这福建兴许真没有他的话语权。届时才真是哭天天不应，哭地地不灵！
徐肃见他神色不断变化，过了许久后，终是忍不住问道：“将军还在犹疑什么？”
周辽闻言，不禁瞪了他一眼，神色间佯装怒意，“你这是被沈家给灌迷魂汤了罢，竟帮着外人来诓老夫！”
徐肃见此，半晌无言。
“将军何出此言？仆一向只忠于您，又怎会轻信他人之言？”
他见周辽脸上的怒意早已散去，便知晓对方并无怪罪之意，却还是解释了一番，“将军何曾想过，此事于我们而言亦是机遇？”
周辽闻言，稍有些讶异，沉思片刻继而蹙着眉问道：“不知这机遇二字从何而来？”
徐肃见此便笑了起来。
“虽则仆知晓将军并不愿参与党争，可朝中若有人脉，行事的确要更加肆无忌惮些。您且看赵少恭此次，甫一上任，便敢沾染我们皆不敢染的防线。
若非他背后有程党，单凭他一介布政使，真能将这银两给要来？连陛下的避暑山庄都要为其让路。听说陛下为此摔了好几套碗，觉得程党没有把他放在眼里，但您看程党，至今不还是安然无恙？”
周辽默然不语。
徐肃便接着道：“若是我们在朝中亦有人脉，此次行事必不会拘谨，程党亦不敢轻易下手。还有沈家……但凡朝中有人替他们说话，事不至此。当然，眼下确实有人替他说话。”
过了许久，周辽才微微抬眼。
“或许你说得对，我们确实要转换身份了。至于信里所言，目前还不可尽信。如果此次真要让沈家平安无事，光靠压制赵少恭可不管用。政事上的决策多是潘令度负责的。”
徐肃闻言一怔。
过了片刻，才低声问道：“将军之意……是要将他们都拉下水？”
周辽便意味深长地笑了起来，“既然要合作，这见面礼自然不能差。沈家……应当也有后手才是。”
徐肃见此，却忍不住打趣起来。
“将军这态度转变得可真快。”
周辽闻言又是瞪了他一眼，“你的胆子倒是愈发大了。”
徐肃却是笑得更欢快。
“若是让那沈家小姑娘知晓，只怕半夜做梦都能笑醒。拉拢您这位铁面将军可不是件简单的事。”
他顿了一下，又意味深长地笑了起来，“说起来，这位沈家姑娘倒真让我意外。永嘉侯可是一向不管这些事的，她竟也能说动。足见这所谓的保皇党亦不简单。”
周辽闻言亦是怔了一下，片刻后才微蹙着眉道：“依老夫看，京师的流言未必都是假的。”
这下轮到徐肃讶异起来。
“您之意是他们真要结亲？可沈家是什么人？那位小姑娘的情况更是复杂，大长公主焉能同意？还有永嘉侯……似乎与文臣也少有纠葛，此次怎会？”
周辽却笑得意味不明。
“你以为永嘉侯府情况就不简单？眼下大长公主安在，形势尚可，一旦她逝世，这情况怕是难以言说。且永嘉侯同大长公主之间……”
周辽的话戛然而止。
徐肃却是讶异了一分。
“将军何出此言？”
周辽这才惊觉失言，过了片刻，才沉声道：“原先不曾觉得，可自永嘉侯从辽东回京之后，老夫就愈发觉得他们之间的关系也只是看似和睦。”
徐肃不禁仔细回想起这两年的事来，云道溪在五军都督府任职，先不说此事本就是因大长公主插手才导致的，只说这两年云道溪在都督府但凡想做点什么事，都会受其压制。
虽说理由正当，可这般不通情理着实古怪。
“大长公主的心思非常人可懂。”
徐肃似是而非地叹了口气，对此事并不置喙。而是提及另一事来，“将军想把潘令度拉下水，可有法子，他做事首尾可抹得比谁都干净。”
“总有法子的。”
周辽沉思起来。
片刻后又听到仆从来报，“老太爷，沈将军府上的幕僚吴先生求见。”
周辽听闻一怔，片刻后笑道：“我倒凤忱有多少后手，原来是在这儿呢。这一个个都找上老夫，倒是会找人。”
徐肃闻言但笑不语。
周辽便道：“带人进来罢。”
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