那会儿沈昭正在院子里修剪枝桠，听到这个消息倒是意外的心平气和。
她被逼入绝境，得如此结果实属正常。如她自己所言，左右不过是一死，不如死在自己手里。
至少永嘉侯那边不会过多追究。
她最后把沈昭喊过去，是同沈昭做了个交易。只是这个交易并不如何公平公正罢了。
因为她说的那些事，沈昭大多知晓，至多是求证一下。比如她确实是永嘉侯安置的眼线，留在沈家也是为了国玺一事。之所以会同罗浮教联络，是因为罗浮教听命于永嘉侯。
但据她所知，罗浮教教众遍及各地，因此永嘉侯的眼线十分之广泛，随处可见。她会落在永嘉侯手里，也是因对方当年救助了他们一家老小，她甘愿为其谋事。
但这些年在沈家，除去打听隐秘之事外，并未有过实际性的举措。也正是如此，她在永嘉侯那里地位并不高，许多隐晦之事更是不清楚。
沈昭也没指望能从她这里得出多少东西来。
只询问了霍尚穆之事。
意外的是梅姨娘竟然知晓此人，并言明确实同永嘉侯有过来往。
沈昭略一思索便明白过来，对方这招祸水东引也是建立在毁掉一颗棋子的基础上。霍尚穆未必不是永嘉侯的人，不过是他还有另一层身份罢了，否则怎听其命上门拜访？
不过到底推出了霍尚穆，沈昭只能从他下手。
而梅姨娘的条件也很简单，只希望沈昭能护住沈晖，尤其是她的亲事，不管沈行谨夫妇是什么态度，定不可让他们全权负责。原先那位苏公子，若是品性尚好，也未尝不可。
这算是梅姨娘唯一的遗愿。
与此同时，正院里亦传来消息。
沈王氏被关进小佛堂，依沈明义之意，这辈子非特殊情况必不可跨出门半步。至于这特殊情况，也只是百年之后，入土为安之时罢了。
沈明义没法儿狠下心，却也不可无动于衷。
此事处置得悄无声息的，府邸上下也少有人谈论，但彼此都心知肚明，之前那事并未因王家三番两次地上门，就在沈明义那里打消半分疑虑。
难得的是，沈行谨此次并无半句多言。虽则沈王氏是细作，可沈行谨毕竟是自己的亲骨肉，沈明义想必是已将家中隐秘之事尽数告知于他。
但这事儿也算告一段落。
之后，他们的矛头就都指向了霍尚穆。眼下既然知晓对方的身份有隐秘，就总能寻出一些蛛丝马迹来。
日子过得飞快，转眼就到了六月。
京师的天气彻底炎热起来，素日的吃食多了冰镇酸梅汤这样的物什，连身上的衣裳都换成了淡绿，碧青这样的颜色，看着格外凉爽。
这一日，沈昭正坐在树底下喝酸梅汤，一面看着西北递来的消息。
这两年，增开边关马市后，榆林和宁夏同外邦商贩的来往愈发密切，许多以前不曾发展的生意如今也火热起来，听人说还有贩奴场。
眼下沈昭手里看的正是有关贩奴场的一些事宜。
部分是她安置在西北的暗卫传回来的，部分是她小舅传回来的。余五爷一向喜欢做生意，边关是大生意场，他在许久之前便插了一手，甚至还借行商之便，给沈昭查过一些事。
就比如这贩奴场——
在前朝之时，自由贩卖奴隶是合法的，但后来因有人借贩卖奴隶之便，将那些人据为己有，再加之以训练，其实力并不逊色于寻常的军士。俨然是一支规模不小的军队。
在前朝末年时，四处起战乱，手底下人手足够，往往就可成就一段大事业。正是这样的观念，使得各地大族纷纷蓄人，寻常百姓不可轻易处置，便将主意打到奴隶身上。
最终爆发了战乱，成为压倒大楚的最后一根稻草。
慕容氏初建大周时，基于前朝所犯错误，在修订律令时，就将贩卖奴隶合法这一项给取消了。各地的大型奴隶场自然早就不见了。
但是眼下却越来越猖獗了……
近些年，边关大大小小的战乱不少，若是九边重镇的军士去边关扫荡敌人的盘踞点，自然可俘虏不少人。还有国朝早些年在边境作战时抓捕的敌军和前朝余孽及其后人，都是罪奴。
九边的将士们并不取其性命，只将人安置在特定的地方。后来，一些流放西北的罪犯亦被安置在此处。久而久之，这就成了所谓的奴隶场。
本来他们的生死也是由官府决定的，所以如何处置也是由他们做主。
于是就有了奴隶买卖。
有些大户人家的人觉得新鲜，会特意从西北卖异族奴隶带回家使唤。且异族的女子亦有别样的风情，在风月行里是十分受欢迎的。
所以一时间边境奴隶场大热。
不过原先顾忌着上头，并不敢明目张胆地行事，多是微小谨慎。可近几年却……
沈昭看着西北传来的信，忍不住细眉微蹙。
这奴隶贩卖盛行，也谈不上什么好事。更重要的是，不知道有没有人趁此机会，蓄养奴隶，组建自己的护卫。若真有，情况便严重了。
她叹了口气，立即让人磨墨。
随即提笔回信，自是让人紧盯着奴隶场，看是否有人大量贩卖奴隶，若是真出了异动，也会有所防备。
写完这些，随即看向最后一封信。
竟是她的七表哥余怀梓的来信。
沈昭看到署名的一瞬间，不仅有些呆滞，虽则她一直记得这位七表哥，也知道他惊才绝艳，气度不凡，但那都是许多年前的事了，她着实是有好几年不曾见过对方。
至于书信往来更是没有。
如今突然接到对方的信，惊诧是难免的。
她随即打开来看，内容很简单，只有寥寥几句。无外乎是询问她近来可安好，数年不见，甚是想念之类的，又说自己之前给惠州府去了信，这才知道他们兄妹俩回了京。
于是就写了一封信过来慰问，当然，最重要的是，他不久后就会抵达京师，所以就想着提前同他们打个招呼。还有，沈昭的那些壮举，他多少有些耳闻，也想着到京师后定要细细商议。
这下沈昭是真惊讶了。
自余家遭贬后，余怀梓四处游学，看似求学问道，实则不过是掩人耳目，蛰伏而已，如今他直言要来京师，岂不代表要出山了？！
可见这所谓的商议也暗含深意啊。
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