九边重镇不同于别的地方，除去守城的军士外，还有不少军士驻扎于城外，对付鞑靼的铁骑，也算绰绰有余。
但是杜巩此次，显然被鞑靼趁机举事的行为给惹火了。
本来因角斗场之事尚无结果，心中就颇为烦闷，如今鞑子们还有胆撞上来。因此他难得亲自领兵，还将城内部分军士调走，誓要将鞑靼一举歼灭，叫他们有来无回。
当然，另一方面也是有意做给崇仁皇帝看，榆林镇有他杜巩守着，固若金汤，可若换成他人，未必如此。
这消息一经传出，欢呼雀跃者甚众，冷嘲热讽者亦不少。
倒是杜巩的幕僚忍不住劝诫。
“……将军何须如此行事？”
杜巩擦刀的手顿了顿，头也不回地问，“自奴隶暴动后，至今已有多少时日？”
幕僚不明所以。
“已过旬日。”
“已过旬日。”
杜巩自言自语般地应和了一声。
手中提着的刀猛地往桌上一落，哐当一响。
“已有旬日，可京师那边对此事却未有任何举措。不知道的还以为是陛下这一刀落得太快太狠，以至于让他们措手不及，一时间无法顾及此事。”
杜巩这话是埋怨。
幕僚听得分明，却又觉得他实在是多想了。
“榆林于他们而言何等重要，将军应当清楚。不管舍弃谁，也不会将您弃之于不顾。更何况，国公爷还在呢，您是他一手提拔的，又忠于他，定不会眼见您落难。”
杜巩听闻，不禁冷笑一声。
随即折身行至书架旁，取了一封上了火漆的信件交于幕僚。
“你先仔细瞧瞧罢！”
幕僚见他神色不豫，心中亦有几分忐忑，随即拿过书信仔细看了起来。上头只有寥寥几字——按兵不动。
幕僚怔了一下，不禁怀疑自己老眼昏花，又举着这封信仔细琢磨，半晌后，终是露出不可思议地神色来，怔怔地看着杜巩，不知如何接话。
“先生不必再看了！”
杜巩将手中的长刀插回刀鞘。
“已过旬日，他们却跟我说按兵不动。若非此次鞑靼进犯，我有理由扣押钦差，再依他们的‘按兵不动’之策，只怕我此刻已手带镣铐，被人押往京师了。”
幕僚忍不住皱眉，若有所思。
“这并非他们的行事风格，榆林之事比事先预想的更为严重，在这种情况下，他们更应该想法子……且，国公爷亦不会袖手旁观。”
杜巩眼眸微眯。
“我对国公爷是一片热忱，可惜国公爷心向主上，未必会反驳他之意。事已至此，我若再不自救，更待何时？”
幕僚一时间无法反驳。
“他们这般举措实在过于古怪。榆林之事于他们而言，也是事关重大。否则，这么多年不必苦苦经营，又哪是轻易会放弃的？除非是京师出了我们不知道的变故……”
“能有何变故？”
杜巩冷笑一声。
“程景濂现下因程度潇牵扯其中，焦虑不已。韩廷贤等人不堪大用，而那一直隐于人后的窦党，也从未有过动作，凭他们又能造成什么影响？
如今十四皇子又被囚于府邸，他们静心谋划这么多年，纵使我不清楚他们具体是何人，但目的何在我还是看得清楚的！如此局势，他们该笑才是！”
幕僚听到这话，不禁在心里叹息。
眼下他们最大的弱势便在于，他们根本不清楚对方究竟是何人？至多是知道对方的目的，可这毫无帮助。对方或许显于人前，或许隐于人后，但都只是猜测。
这么多人里头，只怕唯有魏国公最清楚对方的身份。就是程濂——杜巩曾与他隐晦地提及此事，可惜他知道的也唯有岩溪先生。而对方的每一次动作，他们都无法寻到痕迹。
否则，杜巩何须畏手畏脚！
“将军先给国公爷去封信罢。您跟在他身侧多年，一片赤城之心，他老人家定不会弃您于不顾。”
杜巩神色莫测。
“国公爷那边我自会去信。至于此次迎战鞑靼，我心意已决，也不会轻言放弃。”
幕僚见他还是没有动摇半分，不禁沉声说道：“主将迎战，自古有之，确非大事。只是眼下情况不同，榆林城内尚有奴隶作乱，他们若安分便也罢了。若不安分，真出了事，责任就全在您这个离城之将身上。”
杜巩心中何尝不清楚。
只是他实在不能坐以待毙，同样也无法眼睁睁地看着鞑靼进犯，而泰然处之。且这事拖得越久，崇仁皇帝只会越恼怒，他还是需要速战速决。
“城内的奴隶不足为虑，我会让赵作平仔细看顾。他们之前能占领城西，完全是我们未曾将其放在心上，否则，凭那些乌合之众，难不成真能抵过我麾下的军士？”
“将军心中对此有打算，是再好不过的。”幕僚低眉敛目，复又说道，“至于角斗场之事……既然眼下京师毫无动作，您看需不需要寻两个人做好准备？”
杜巩闻言，眼中闪过一丝厉色。
“寻谁？”
幕僚见此，欲言又止。
杜巩便又笑了起来，神色微冷。
“如今被放在首位的就我和程度潇。我要真想寻个替死鬼，也唯他最合适。可惜的是我手中握的把柄，他未必没有。若我们俩真的反目成仇，局势才是难测。”
幕僚知道他意思。
若他们真彼此对立起来，不论输赢，事后魏国公和程濂两人必然反目成仇，这可不是他们想看到的事。
“我若真把程度潇推出去，他未必不会反将一军，到时候这些事才是真的大白于天下，只怕是谁也别想躲过！先等一等罢。
等到鞑靼退兵后，他们若还没有动静，我也会同程度潇商议一番，大不了，这榆林让给陛下便是。只是那些被藏起来的奴隶，还要先生多费心管制。”
“将军心中已有成算，我不敢妄言。”幕僚微微颔首，“至于您所言之事，我定会处置好的。”
杜巩便又嘱咐道：
“此次城内确实会不太平，也要请先生多看顾才是。且此次既是有人故意为之，就绝不会止于此，无论是朝廷派来的钦差还是程度潇那里，先生都要仔细看着。”
言及此处，杜巩叹了口气。
“若他们真的出了事，那我此次只怕是神仙也难救得了了。”
幕僚心中对此亦有分寸。
“将军且安心出城，城内的事必不会让您忧心。”
杜巩笑了笑
他这也是腹背受敌，背水一战了。
本章结束