薛柏一推开门，从屋子里走出来。
见沈昭仍站在长廊旁的台阶上，眺望远方，便忍不住再上前两步，在她耳边沉声说道。
“没有问出点有用的东西来？”
沈昭继续问道。
“没有。”
薛柏一沉着脸摇摇头。
对方分明是有经验的死士，虽然一开始是被他们敲昏了，可后来醒来后，就一直在想法子自尽。薛柏一一早便有准备，把人带回来后，就将对方牙缝的毒药给取走了。
可惜对方训练有素，即便是这样，他也寻到了法子。
趁几人放松警惕，没有全然将心思放在他身上时，不知怎么挣脱了捆绑的绳，却不是为了逃跑，反倒转眼便抽出了薛柏一置于腰间的刀，自尽而亡。
这一下就死透了，自然也没问出什么有用的东西来。
沈昭却像是早有所料。
她顿了一下，若有所思地道：“不知道会蔡青有何消息？还没从总兵府回来吗？”
薛柏一知道，沈昭在回到此处，当即便派蔡青去了总兵府。在这榆林，地位最高的莫过于杜巩，那日后来追寻过来的官兵，显然也是杜巩的人，只怕留下的死士转眼又会转到总兵府上。
沈昭所料没错，蔡青足足在总兵府附近探查了数个时辰，便是杜巩回府，也没轻易离开。
直到他探听到那名死士的消息——
据当时在场的狱卒议论，死士本来打算招，但又被人一击致命，最后也没吐出半个字来。杜巩踢了死士一脚以泄愤，可回到书房后，又立即纠集麾下所有谋士，将领议事。
看其行事，分明是有事图之。
“……你是如何打探到的？”
沈昭不禁询问起来。
经受这些事后，总兵府上下应该是异常警戒，看管甚严，很难再有人可以从里头套出什么消息来。
蔡青不明所以，认真回话。
“小的混进去以后，听狱卒们私底下议论才知道的。好像是说总兵大人的夫人和公子皆被奴隶所杀，总兵大人心中怒极，誓要斩尽城中奴隶以报妻儿之仇！”
“被奴隶所杀？”
沈昭怔了一下，复又挑眉问道。
“你确定杜巩心里头，真以为是奴隶所杀？”
蔡青闻言便回道：“杜总兵是不是这般想，我不清楚。但是府邸上下都传了这样的话。”
“只怕这样的话未必为真。”
薛柏一在一旁开口。
“可总兵府遭人袭击，总兵夫人和小公子又命丧贼人之手，总要给世人一份交代才是。可最后却交代到奴隶身上了……不是杜巩没寻到人，就不是他不愿让外人知晓对方的身份，才有此传言。”
“明显是后者更有可能。”
沈昭接了他的话。
“因为这个时候杜巩还纠集幕僚，军士商议。难道真是为了一群奴隶？他们没这么大的威慑力。但能让杜巩行事如此谨慎，可见对方确实是个连他都不得不小心防备的人。
榆林的形势说到底还是身处其中最为清楚，外头观望者都只看表面，不知其实。将此事嫁祸于奴隶以此欺瞒众人倒不突兀。可惜……同样的死士留在我们这儿的，被抠了毒药还拔刀自尽，到了总兵府却是欲招而遭人击杀。”
其中隐秘不言而喻。
“主上之意是……此事有人故意为之？那杜总兵……”
薛柏一怔了一下，顿时觉得兴许杜巩现在也是局中的棋子，落到任人摆布的地步了。
关键是他还不自知。
沈昭亦是若有所思，仔细回想这几日遇到的情形。
很明显，不管是杜巩离城还是赵作平离府，都可说是对方这偌大棋局里的一小步。当然，这绝非他蓄意为之，而是顺其自然，在当时的情势下，他们会自动做出选择。
而这需要他在最短的时间内掌控时局，对杜巩本身甚至他周围人的性情有一定了解。甚至于最后演给看杜巩的那场戏，都只是让他对某些事起疑，而后又下某种决心。
所以这盘棋，从一开始就只为杜巩吗？不应该。且一齐身死的程度潇和朝廷钦差又该怎么算？
没等沈昭想到最终的缘由，外头突然有人破门而入。
竟是昨日夜里遇到的赵作平。
“原来义士寄身于此处？倒叫我一顿好找。”
他并非孤身前来，身后还跟着数名军士，皆是身披甲衣，要配长刀，面容冷峻，却隐有疲倦之色。
赵作平的脸色并不他们好多少，倒像是强颜欢笑。
昨日之失职，杜巩虽保他一条命，却仍严惩，地位已大不如前。虽说此事他亦是为人所害，时也命也。可杜巩心中之愤恨难免遮掩不住，如此行事，人之常情罢了。
处置完死士和狱卒后，杜巩便与人商议，如何斩尽城中尚在逃窜的奴隶。赵作平心中知晓奴隶不是真正的贼子，这般行事只为泄愤罢了。
事后，杜巩复又问起，曾经提醒过他的是何人？
赵作平一听，顿时深觉异样，连他都未曾发觉有异，两个身处事外者却直击关键之处。好在对这两人尚有印象，城中又遍布他们的眼线，寻到人也算不得难事。
当即不敢推脱。
蔡青的眼神骤然一变。
倒是薛柏一较为镇定，他淡声问道：“不知军爷漏夜前来，所为何事？”
赵作平笑了几声，道：
“将军回府，我同他说了城中仁义之士所为。将军心中对此很是敬佩，直言我大周需要尔等仁人志士，为百姓谋事。且看在诸位斩杀奴隶有功的份上，将军有意请诸位入府，论功行赏。”
“微末之事，何足挂齿！”
薛柏一顿时婉拒。
“我们自觉在城中斩杀奴隶，非是为这等虚名，只因不忍榆林百姓遭此劫难，亦不忍事后将军悔恨难当，才有此一举。何须将军赏赐！”
赵作平没有丝毫退让，仍是微微笑道：“义士此言差异。如你所说，事出之时，将军因事出征，不在城内，罪责难免加于其身。
尔等却自行组队，劫杀奴隶，挽救了许多危在旦夕的百姓，何尝不是救了将军一命？便是为此，将军也该重谢各位，金银珠宝等身外之物过于俗气，就要礼遇加身。”
话已至此，薛柏一心知与赵作平相商已是无益。
不由得将手放在了身侧的刀柄上。
哪知一旁的沈昭却在一旁轻笑。
“我们混迹于江湖，终其一生难寻富贵权势，以致无籍籍名。不想如今随意为之，却偶得将军赏识，实在是我等之荣幸。
她顿了一下，复又行礼。
“有劳军爷代为引荐。”
薛柏一和蔡青都怔了一下，却也放下了动手的准备。
一齐行礼。
本章结束