传递的消息跟沈昭所料相差无几。
原来早在他们离城之前，杜巩就暗中派遣人东进京师。
而第一批人恰好就是从他自己暗中训练的军士中选取，将近两千余人，为了避免他人注意，皆是轻装简行，兵分数路。随后他又陆续派遣军士出行，同样分批而行，总共不下七千余人。
这可不是一支小军队。
沈昭料想，杜巩的私兵应该是制胜的关键，提前数十日出发，应该是为了隐藏踪迹。但随后出行的五千人，亦不可小觑。
榆林镇守兵总共不过三万余人，他一下子便调出五千余人，前还亲自前往，简直是把身家性命都压在这一战。也不知道她身后的这几百人知晓实情后，是否还有胆量一拼。
不过这也恰巧说明，程濂在城中形势并没有那般乐观。即便不是，杜巩此去也是为了分一杯羹，毕竟若是隔太远，只怕连肉汤都喝不到，事前说好的事未必算数。
这对沈昭而言，总归是有利的。
只是看云十四留下的标识，有杜巩在的一支军队已从此处过去两日有余。以他们现在的情况，想要追上去，恐怕不容易。
沈昭忍不住回望了一眼席地而坐的众多军士，虽然都穿甲衣，手握刀剑或者枪盾，但面容憔悴，甲衣上多是砍痕，有些甚至已裂开，实在有几分惨不忍睹。
她想了一会儿，便朝他们开口道：“我刚刚得到消息，总兵大人刚离开此处不久，他们人数多，行进速度要慢些。我们只要循着踪迹追上去，应该用不了多长时间。
因此，在此之前，我要交给你们一个任务。我听说山西这一带多匪，这附近又多是密林，落草为寇者不在少数，老百姓的粮抢不得，可我们也不能饿肚子，就想法子寻个山匪窝，抢劫一番好了。”
众人忍不住面面相觑。
追上杜巩邀功当然比不得填饱肚子重要，但是他们现在没法暴露身份，又身无分文，确实没有好的法子。但沈昭这一招也实在太出人意料。
这也算是兵痞对山匪罢。
想必山匪也想不到这世上还有穷到来抢劫他们的军士。
沈昭对此却很有经验，她上辈子在行军路上，可没少干这种事。倒不是她特意去抢，而是护送粮草时，有不开眼的匪贼来抢，她自然不会轻易放过，就只好反过来把他们抢个精光。
这里头也有做过山匪的，在这山野之地，完全不需旁人指点，便大概能寻到山匪的踪迹。
因此一群人磨刀霍霍，是真将山匪窝扫荡空了，这一抢便把他们余下时日的口粮都抢足了，还顺带着抢了许多马匹。这一带也是马市交易泛滥的地方。
如此一来，行军速度着实快了许多。
沈昭是在次日黄昏时追上杜巩军队的。他们分批而行，一批大概千余人左右，数目可是沈昭他们的数倍有余，因此即便是再轻装简行，可还是少不了吃喝拉撒，因此留下不少痕迹。
但是杜巩行事十分谨慎，不仅前方派人开路探视情况，后方隔着数里一样安置了哨兵，时刻报备情况。就是为了避免有人察觉他们的动向。
沈昭不敢轻举妄动，她如今没有收到京师的具体消息，贸然与杜巩对峙，没有半分胜算。好在等到次日午时，她派去打探消息的人，便折了回来，寻到了他们。
“……属下联络了云骑，他们说表少爷曾数次打探您的消息，还有大觉寺的高僧亦传过信，沈家也没瞒住，大公子知道您不在京师。”
沈昭毫不在意，她离京月余，时日之久，旁人发觉也无可厚非，这并非紧急之事。
“——这边的具体情形可有告知他们？”
沈昭知道京师情况有变，但恨相距甚远，因此希望余怀梓能替她有所行动，便想办法写了数封信，让他交于不同的人。
“属下同表少爷见了一面，按照您的话做的。这是他给的回信。还有，温仪县主曾多次上门，发觉您并不在田庄，最后是用大觉寺的忘念大师搪塞过去的。”
沈昭没有将云祯放在心上，只取了余怀梓写给他的信。
果然如她所料。
慕容禛迟迟未曾登基，便是双方出现了对掌权之事出现了分歧。程濂没有那么大的本事，占领皇城的过程中依附了寿春侯和郑贵妃的实力。尤其是亲军二十六卫，部分随崇仁皇帝出行太山，留守京城的也不全在程濂手中。
又比如围禁太山的天津三卫，其实只有小部分归程濂，大部分却是寿春侯等人指使，寿春侯世子就是天津右卫指挥使。想必程濂执意令杜巩进京，也是为增加筹码。
且除此之外，程濂还得到了居庸关守将赵闯的支持，他命麾下副将遣五千余人直接驻扎在城西之处。也难怪朝中大臣迟迟未有举动，面对此等情况，只怕京师三大营也不好行动。
况且崇仁皇帝一死，这三大营也是各怀心思。大周经过数次大战，因功授爵者不在少数，勋贵武将们本就大有分歧，这个时候也还想着如何谋取最大利益。
这是余怀梓传来的原话。
沈昭觉得他分析得差不多。可尽管如此，程濂等人未必能赢。只要三大营的军士能团结一致，还有五城兵马司和地方卫所，虽然实力比不上这些戍边的将士，好歹可一敌。
关键是大长公主不会坐以待毙。
可惜的是，余怀梓信中并未提及。
沈昭心中有了底，接下来就该直面杜巩，借他之手入京。
连续赶了几天的路，即便是最精锐的将士，也会疲劳。因此入夜之后，杜巩就命人原地休整。他们寻到一处较为空旷的地方，扎起了简陋的营帐。
沈昭思索了半晌，觉得不能再拖下下去，便在此时让郭飞带着众人去面见杜巩。
“……你可想好了说词没有？”
郭飞有些不放心。
沈昭沉声说道：“总需要一点冒险。不过我暂时也不想死。”
郭飞已经上了贼船，无话可说。
只得按着她的来。
而在外巡视的军士看到黑压压的一群人时，着实吓了一跳。看他们一个个衣衫褴褛，身上尽是匪气，还是以为旁边的山匪不长眼，打劫到他们身上了。
好在郭飞虽是个小小的千户，却属精锐，跟此时驻扎的将士同出一支，很快便有人将他认出来了。
“郭飞？”
巡视的队正显然跟郭飞是老相识，哪怕郭飞装扮再落魄，他也是一眼就认出来了。可显然被他的模样吓住了，满脸惊诧，打量了他半晌。
“你不是执行别的任务去了吗？”
郭飞毫不在意地笑了笑。
“执行完了，自然就回来了。”
队正闻言，神色虽未变，放在刀柄上的手却紧了紧。他们这是秘密行动，寻常人不可能知晓。而且，郭飞要是真回去，就该回榆林，而非此处。
郭飞便道：“怎么，还拦着不让进吗？执行任务之前，总兵大人可特意嘱咐过，要我回禀他的。”
队正对此将信将疑，但是又实在想不到，如果不是杜巩特意嘱咐，以郭飞一个小小的千户，从何处知晓此行？他思索了半晌，终究应了下来，但是跟着他过来的数百人却不能放行，必须守在营地外。
郭飞并不在意此事，随口应下。
但是等到沈昭跟着进去时，又被拦了下来，“这人怎么面生？你进去可以，他不行！”
郭飞不禁一笑。
“你会不会紧张过头了，我们是奉命前来，并非玩闹，他是跟着我禀告详情的。再说，就他一个小子，又没有三头六臂，能掀起多大风浪？”
队正没有再多言，领着两人进去。
沈昭心里却惊讶了一番，对方似乎不是一般地谨慎啊。她待会儿可要更加小心措辞才对。
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