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滑州。
原本威严气派的州府城已经被乱民占领。
人性之中的丑恶，就如被困在牢笼里的猛兽，一旦被放出来，它就敢突破一切规则的底线，昔日的小绵羊也能化身可怕的猛兽。往日里循规蹈矩的百姓，也可能会变成可怕的凶徒。他们就像尝过了第一缕鲜血的野兽，露出往日深藏的獠牙，开始疯狂的寻觅猎物。
往日里的热闹繁华不见，只有三三两两的乱民在大街上游逛。从白天到黑夜，城中不时便会出现一些突发打砸抢等暴力事件，一时之间，人人自危，家家户户门户紧闭，唯恐遭了祸患。
无序，混乱，已经让这座南北交通的城市行人断绝。
不过今天，却是来了一群颇为狼狈的客人。一行十几人，人人提刀带剑，不少人身上还带着伤。正是从张延生大营中逃出的十几名侍卫。当日逃出之后，他们没敢直接渡河，一直躲到深夜，才偷偷摸摸地过了颖水，直奔滑州而来。一行人在城门出示了身份之后，迅速地被人吊上城门，带往了府衙。
“你们缘何回来了，崔行舟呢？”
主位上一位身材高大，长相威猛的男子，眉头一皱，冷色喝问。
“崔使者——死了……”
为首的一个中年汉子有些艰涩地回道，不敢抬头看大厅里这些人的眼睛。
“死了？”
大厅里顿时响起一阵惊呼，主位上的威猛男子，脸色有些难看。
“怎么死的？”
听着中年男子的讲述，大厅里的人脸色都有些阴沉。一个瞧着只有二十七八岁的锦袍男子，冷哼一声。
“那崔行舟真是废物，这点小事竟然都能办砸，真是死不足惜！”
“王匡——”
主位上的威猛男子不由眉头一皱，冷冷地看了他一眼，那叫王匡的锦袍男子才悻悻地别过头去，不过脸上不服之色甚重。威猛的男子环顾大厅里的其他个人，有些不耐烦地摆了摆手。
“现在不是追究责任的时候，现在崔行舟死了，他扔下的烂摊子怎么办？”
“恐怕不好办了。原本我们在淮南那边的力量就比较薄弱，家族里面又不想暴露出太多的力量，引起上面的注意，这才想着趁机扶一把那张延生。如今崔行舟死了，我们安排的这些人也暴露了，恐怕那张延生不会再肯乖乖听我们的安排了。”
一个留着山羊胡的老者手指轻轻地叩击着桌案，摇头说道。
“卢老多虑了。暴露了又如何？也就是崔行舟那样的废物，才能把这么简单的事情给办砸了。你们也不想一想，张延生是怎么一路来到这里的。我们私下里提供的武器装备就不说了，但就说这粮食，没有了我们的支持，不撑三天，他们的人就得饿起来。敢不听话，他给我不听一个试试？”
叫王匡的锦袍男子，冷然一笑，不以为意地坐回到自己的座位上。其他人都不由眼睛一亮。这王家的小子虽然说话难听，狂傲的不像话，但这份见识还真不错。
“你们一路过来，可曾听说那张延生的后续动作？那王子安闯入他的大帐，当着他的面杀了崔行舟，他难道就没有什么表示？”
威猛男子，望着逃回来的这十几个侍卫，放缓了脸色。这些人跟其他人不同，乃是这些家族抽调过来的死士，说是死士，其实都是当供奉养着，这些人能力和忠心都没有问题，是一个家族真正的底蕴之一。他们不是一家所出，自然对那崔行舟也谈不上什么忠心不忠心。崔行舟死了，他们谈回来也无可厚非。
“我们逃出来后，没敢再回张延生的大营。他和王子安之间后来怎么样了，我们不知道。但是当天下午，那张延生便下令渡河了。我们在远处看了，都是他手下的精锐。”
“那李药师的人没有阻拦？”
被人称作卢老的老者，不由皱起了眉头，感觉情况好像有些不对。
“没有看到李药师的人出城。”
这些逃回来的侍卫回答的非常老实，一点自己的主观情感都不带。这是他们做事的习惯，思考的事情交给那些主家就好了，自己需要做的，就是当好他们手中最为锋利的剑。
“会不会是张延生已经投靠了朝廷？”
一个体型有些宽胖的中年男子忽然插嘴说了一句。不等其他人说话，那锦袍王匡就已经冷笑起来。
“李药师怎么养他们？指望朝廷给他的那点军资吗？”
“那万一李药师对城里的富户下手呢？”
那胖子被王匡呛得满脸通红，拧着脖子犟道。那王匡冷哼一声，扭过脸去，不再去搭理他，让这位老兄气得浑身肥肉都颤抖了。倒是卢姓的老者有些看不下去了，解释了一句。
“那李药师不敢——这个人虽然精通兵法，用兵如神。但生性胆小怕事，当初他大破突厥，生擒颉利可汗，威震长安的时候。御史大夫萧瑀劾奏他治军无方，在袭破颉利可汗牙帐时，纵容兵士抢掠财宝。他都不敢站出来为自己辩解一句，唯恐当今陛下趁机找他麻烦。这样的一个人，他岂敢冒天下之大不韪，搜刮百姓钱粮供养乱民？”
“当初李建成和当今陛下相争之时，他龟缩在家里，企图两不得罪，现在总算得到了报应——”
一个面如消瘦，如同被酒色掏空了身体的年轻男子嗤笑了一声，颇有些幸灾乐祸。
“不管怎么说，那李靖都不可小觑，这个人胸有丘壑，用兵如神，我们怎么小心都不足为过。”
主位上的威猛男子，沉吟片刻抬起头来。
“既然如此，我们就先不去管他。通知郑州那边，三天之后，我们拔营西进，直奔京师——”
“那李药师怎么办？他若是趁我们大军启动，衔尾追击，到时候我们首尾南顾，恐怕麻烦不小……”
卢姓老者，眉头一皱，出声提醒道。
“呵呵——我就怕他龟缩到城里不出来。李药师此来不就是想要阻挡我们入关西进的吗？但如今各地府兵已经陷入瘫痪状态，他兵微将寡，只能困守许州，企图借用许州的坚城把我们拖在此地。若是我们不管他，直接拔营西进，你说李药师他会如何？”
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