被举荐的学生不看背景生平，只要德行不亏，可以免去考核，直接获取应天书院学生的身份。
这封捏在周天手中的信，毫不夸张地说，价值万金，哪怕卖了整个周家也买不来。
这样的机会常人都是给自己的子嗣，要是没有子嗣就留给自己的亲族，要是没有交情好的，将这个机会卖给京城中的王公和素封，所得到的财富足以享乐一生。
虽然这样做违背了应天书院从民间发掘人才的本意，但应天书院的高层都是睁一只眼闭一只眼，也算是在应天书院就读的一项隐形福利。
周天激荡的情绪平复下来，想了想，还是将信封还到西门先生手中。
“这份恩情太重，学生惶恐，自觉能力不足，还请夫子收回。”
这下轮到西门先生错愕了。
“你知道这封举荐信的价值吗？只要进入应天书院，就如同鱼跃龙门，远超凡俗。无论是想身居高位，掌天下权力，还是封狼居胥，立惊世战功，亦或是追求大道，悟无上神通，都是唾手可得。”
“学生知道，但学生不能收下。”周天脸色平静，并没有因为此事患得患失。
西门先生仔细端详周天，只见他淡然自若，目光清澈如空无一物的潭水，显然心境极高。
“好，好，我果然没有看错人。面对这样的机会，哪怕是京城中见过大世面的纨绔子弟，不说欣喜若狂，也会难以平复心态。而你在开始微微慌乱之后就迅速镇定下来了，甚至推辞这样的机会。书院将心境分为止、定、静、安、虑、得，依我看你的心境已经到安了，京城书香世家的子弟也不如你。”
“先生谬赞了。”周天不卑不亢道。
西门先生正色道：“干、越、夷、貂之子，生而同声，长而异俗。并非黎州人生来野蛮，而是为了在黎州生存下来不得不如此。父母猎妖，族亲猎妖，朋友猎妖，耳濡目染之下自然生凶蛮之气，只想在大荒中纵横冒险，难以安心在学堂中学习。我在黎州学堂多年，愿意来求学的寥寥无几，能够坚持下来，只有你一个人罢了。圣贤道理枯燥，非有大智慧大定力者不能学。你无父无母，在周氏宗族中不过勉强温饱。你跟随族人在大荒猎妖，随时有生命危险。但十二岁之前，你风雨无阻，在学堂不曾落下一堂课。这样不为环境所动的意志出现在饱读诗书的大儒身上，我不会稀奇，但出现在一个孩童身上我就不得不赞叹了。”
周天静静地听着，没有言语。
西门先生接着说：“你十二岁以后不再来学堂学习，而是偶尔来看藏书。我知道并不是你的心变了，而是学堂里的道理已经被你学尽。你虽然比不上书院中那几位生而知之者，但你的资质在我所见的京城子弟中也属于上乘。要知道他们从一出生就用灵药启发灵智，请有高深学问的大儒为私学，有珍贵法宝为他们发筋洗髓。”
突然，西门先生闭上眼睛，继续说道：“我闭眼之时，便能看见身前一条巨龙潜伏在深渊之中，等风雨来时，便高飞上天。我要你拿着我的信，说是我的弟子，在应天书院招收的三千学子中夺得第一，你可有信心？”
周天露出发自内心的笑容，将举荐信郑重地收到自己的怀中。
“先生知我深矣。我定不负先生所托。”
……
回到家中，周天将捂得有些发热的举荐信从怀中掏出，仔细端详。
信封的封口处有一枚金色古朴的符文明灭不定，仿若呼吸。显然是西门先生的法术，只有交给应天书院的人手中才会打开。信中应该还有一道可以验明周天身份的法术，防止有人将信盗走，冒充周天进入应天书院。
“没想到西门先生竟然是应天书院的人。怪不得有时候跟我讲一些京城奇闻异事。听说西门先生是在京城得罪了人才被贬到这里来的。那人肯定颇有势力。不过，我既然受了西门先生的恩惠，有必要为他接下这段恩怨。”
周天暗暗思索道。
他从书箱中拿出那本有关大周奇闻的书，将举荐信夹到今天读到的虎妖县令那一页，又从床底小心翼翼地摸出一个小木箱。
小木箱之中是上百枚用麻绳整齐穿在一起的布泉。
布，泉也。其藏曰泉，其行曰布。
布泉是大商发行一种外圆内方的青色钱币，有“周流四方”的含义。
周天将布泉倒在一块方形的灰布上，将穿钱的麻绳抽出，将灰布扎成一个布包，然后推回床底下。
接着，他将书放到小木箱中，从靠床的墙壁上抽出一块空心的墙砖，将小木箱藏在砖墙中。
周天做好这一切，开始盘算如何前往大商的京城求学。
他听族里的外出游历的长辈说过，想要前往京城，人力是不可能的，只有先从黎州乘坐飞车前往大商与大秦交界处的云城，再从云城乘坐吞海鲸抵达京城，不过数日的光景就能到，除了车票昂贵外，可以说是最好的选择了。
“刚刚数了数存下来的布泉，勉强够坐一趟飞车的，到了云城以后就变成穷光蛋了。乘坐吞海鲸的花费百倍于飞车，钱从何来啊？”
周天抚摸额头，有些苦恼，刚刚可是豪气冲天地向西门先生保证要在应天书院新收的三千弟子中拔得头筹，要是因为缺钱去不了京城，岂不是要贻笑大方了。
“对了。”周边眼睛一亮，喃喃道：“再过几日就是魔神祭典了，每年的魔神祭典都有猎杀妖兽的比赛，向魔神展示黎州战士的勇武。这比赛只有年轻人能参加，我今年十四岁，刚好能参加。前不久三叔还跟我说过这次魔神祭典的猎妖比赛非同小可，奖励比历年丰厚许多，希望我为族里赢得一个好成绩。若是在这场比赛能夺得第一，应该足够我前往京城的路费了。”
传说黎州本来是大荒的一部分，无数强横的妖怪盘桓，动辄外出吃人。驻守在此运送大荒特产的商队即使有大神通者守护也经常被修炼成气候的大妖侵扰，死伤惨重。
大商曾经多次派人前来清理，防止妖兽繁殖泛滥，侵扰大商的百姓。但受命前往的修士都路上都被一阵阵漆黑的妖风裹走，然后从天空中扔下被啃咬干净的白骨。大商那时正与大秦征战，打得水深火热，也抽调不出人手，只好就此作罢。
然而，有一日天崩地裂，日月无光，一尊八臂魔神石像从天而降，将方圆近千里夷为平地，那些穷凶极恶的妖怪全都灰飞烟灭。
一些战乱中逃到此地的难民和被通缉的魔道修士偶尔发现妖兽都不敢靠近魔神石像周围，于是以它为中心建立简陋的城池，猎杀妖兽为生。
有一天，一位因得罪大商世家豪族而逃难来此的修行者在魔神脚下的营地休整，奔波劳碌后沉沉睡去，梦中隐约见到一尊面目隐藏在云端的魔神，将什么东西放到他的手心中。修行者向手心望去，一只狰狞的魔龙冲出将他一口吞噬。修形者惊醒，发现脑海中出现一副观想图图，上面绘制着一条模样凶恶、张牙舞爪的魔龙紧紧地缠绕在一尊手持经卷、遍布道光的神圣身上。
这位修行者也是悟性惊人之辈，只因为散修资源缺少才一直困于这个境界。得此机缘，他潜心参悟，自创无上法门魔龙降圣经，在同境界罕逢敌手，之后成就天门境，在此地立下了偌大的基业。
他就是周家的先祖，最接近神的男人。
后来又陆续有人得到魔神授予的观想图，于是尊称魔神为“黎”，以妖兽祭祀，希望得到神灵的恩赐。
魔神石像的名声越来越响，无数亡命之徒奔向这里，商队也前往这里收购妖兽的毛皮，这里变得越来越繁荣，城池越来越多。
大商与大秦停战后抽出空来，注意到此地，大吃一惊，派兵攻打，防止此地成为后方的一个毒瘤。
周家先祖带领诸多魔道修士抵抗，不愿臣服大商，打了一场又一场血仗。
战争中涌出了许多豪雄，其中就有于家、宋家、柳家先祖等人。
最后大商出动了一位神灵，周家先祖拼命抵抗，用同归于尽的禁术重创了神灵，然后陨落。
神灵是国之重器，在征讨黎州这弹丸之地身受重创，消息传来，举国哗然。
因为久攻不下，大商朝廷中颇有怨言，征战此地所耗巨大，百姓刚经战事，正是需要修生养息之时，这样恐怕要动摇国之根本，况且大秦在一旁虎视眈眈，随时可能再起战事。
于是，大商的皇帝下令招降，黎州不必受大商管辖，只需要名义上承认是大商的领土就不再派兵攻打。
黎州同样伤亡惨重，不愿意再打下去，便同意了这个条件。
后来从每年的这一天开始，黎州人都会举办长达半个月的魔神祭典，一是宣扬魔神的威能，震慑在暗中虎视眈眈的敌人，二是纪念在那场战争中死去的同胞，三是培养年轻一代的力量。
本章结束