辽东的军事失利（准确的说应当是溃败），正好也可以成为自己向兵部施压的筹码；自己原先犹豫是否要使用的庭击案牌是不用打了一一这张牌太大了，恐怕会引起大规模、长时间的党争与朝廷动荡，既然有别的牌了，这个还是不用为好，而且一个会经常翻旧账的皇帝是会让臣子心有怨气的，朱由校心想着。
不过虽然是要向大臣们施压，但并不是现在：辽东的战事还没有结束，后金叛贼下一步就是渡河、进攻辽阳，在这种外部战争还没有结束的情况下，在内部引发动荡是一种极不明智的选择，等这一切尘埃落定，等到这场战争结束一一后金兵退或者辽阳失守一一那才是时候。
此时，大明辽东境内，战火肆意地蔓延着。
几条蜿蜒的曲线从大地的一头延续到了另一头，常言到：人到一万，无边无沿，这里数万人马，扯地连天的，往北一眼望不到边，只见队伍的前方有几个旗手举着不同的旗子，有日月旗、北斗旗，“勇”字旗等，正中央的是一个显眼的“明”字大旗。在队伍的远处，一直有几队骑手若隐若现，那是夜不休与斥候，正在侦探敌情，查看附近是否有敌方的军队。
这支明军原来是支来援沈阳的：在听到后金大举进攻的消息后，陈策、童仲揆就立刻等率领川、浙军由从辽阳北上增援沈阳，辽地总兵李秉诚、朱万良等也率师从奉集堡北上支援前线。
但因为沈阳城内有奸细内应，至使其于奴儿哈赤（努尔哈赤）攻城的当日即告失陷，而此时的援军才刚刚出发。在得知沈阳失陷的消息后，诸将都愤然求战，（此时的明军与崇祯时不同，血性尚存、精锐还在、军饷欠的还比较少），誓要夺回沈阳，一雪萨尔浒之耻，在这种军心可用的情况下，总兵童仲采取了比较激进的进攻方案，并没有稳妥的选择据河而守，反而命令秦邦屏等带川军渡过小辽河（即辽水，今浑河）主动进攻，但是历史无数次的向我们证明了一个道理：军事上的冒险主义往往是致命的。
努尔哈赤刚刚进扎沈阳正是志得意满的时候，所以有了一丝松懈，对明军有所轻视，令右翼四旗兵出击，想趁明军上岸立足未稳而一举歼灭，却反遭明军迎头痛击。八旗骑兵的数次冲锋都被明军击退，使八旗精锐红巴甲喇军不得不撤退。
但努尔哈赤也清醒过来，使出全力，以“后军往助”，川兵背水一战，击退八旗步骑猛攻数次，八旗“死于枪弩者数千人”，但明军也损失惨重，将领周敦吉、吴文杰、雷安民、秦邦屏等阵亡，最终白杆兵在秦民屏带领下撤退，渡过浑河与浙军汇合。
八旗军开始追击明军，渡河强攻，意图把明军包围。努尔哈赤命左翼四旗进攻浙兵阵地，后金兵将明军“围之数重”，明军“营中发火器，多杀伤，已而火药尽，短兵相接”，后金以三千余人的代价完全了合围。
就在此时，辽兵李秉诚、朱万良等三万人进至白塔铺，十分地接近后金军的外围阵地，童总兵派人突围向其求援，但辽军却想保存实力、不肯全力支援。
在辽兵前锋击溃后金雅松率领的二百多个八旗骑兵的试探性进攻后，行进明显变得缓慢。皇太极和岳托主力分兵，一路围攻川浙兵一路向辽兵扑来。辽东明军朱万良部稍经交手后便撤退，被皇太极一路追杀，伤亡三千多人。此时苦苦鏖战多时的八旗军与川浙兵仍然打得胜负难分，统帅童仲癸再派使者向袁应泰叩首求援。
袁以后金强大派兵也扭转不了战局为由拒不答应。外围的辽东明军也只是象征性的进行着支援，大多是保存主力避战，仅仅派遣少量部队作试探性进攻。这当然无法突破后金的包围网，但也为后金带来了不少麻烦，不得不分出一定兵力防范，这也为川浙兵的突围起到了积极作用，虽然微乎其微，但聊胜于无。
在后金军队不断压缩包围圈，而明军援兵遥遥无期的情况下，川浙兵不得不突围，“策、仲揆等犹挥刃冲突，各杀十余人乃死，余众皆各自为战，无一投降”。最终只有明军只有白杆兵，戚家军等少数部队成功突围，而将领袁见龙、邓起龙、张名世、张大斗等大小将校共80多人全部悲壮殉国。此战，明军精锐损失惨重。
浑河之战，和历史上一样，以后金的惨胜为结局；而不同的是，突围成功的士兵、将领远比历史上要多，这也为以后的军队重新建设埋下了种子。
天启元年三月二十二日，大清兵取辽阳，金、海、盖州先后沦陷。经略袁应泰等战死。巡按御史张铨被俘，不屈而死，50余堡沦陷，辽东边堡尽弃。
消息传回北京，朝野震动，朱由校知道时机到了。
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