入冬下过的雪已悄然融化，大地慢慢被铺成一片绿色，嫩芽从树枝探出头来，呼吸着初春的空气。
“今天天气真不错。”周舒舒坐在椅子上，眯了眯眼。
“是呢。”
杜婉应了一声，她坐在窗边，阳光透过云层洒落下来，照在她身上，杜婉似笼罩在一层金色的光晕里。
杜婉正低头绣着一副双鱼戏水图，桌子旁边亦有好几副绣好的手帕，待着晚点托村里的人去集市时卖掉。
杜婉本生于小康之家，虽不算富裕，倒也不愁吃穿，闲时也能识些字，学学刺绣。只是家乡忽逢旱灾，朝廷赈灾的粮食迟迟不见踪影，后又瘟疫肆虐，村中基本没了活口，村民饿的饿，逃得逃，爹娘染病身亡后，杜婉也带着杜和一路逃难。
杜婉遇见李润谦前，附近的几个村落都去了遍，只是没人愿意收留杜婉两姐弟，所幸杜和伤寒昏迷之际，遇到了李润谦，不仅帮忙请了大夫，见杜婉两姐弟无栖息之地，又求了村长，让他们有了一处栖息之所。
在村长家，杜婉和周舒舒一见如故，感情很是要好，两人常有来往，杜婉平时帮着干些农活，有时间绣些手帕卖掉，日子过得平淡充实，现在的杜婉想攒点钱，送杜和上书塾读书。
“阿婉姑娘，不好了！不好了！”
“怎么了，李婶？”
杜婉正绣着手帕，见隔壁李婶慌慌张张推门跑进来，不由得问道。
“快，快！跟我来！”李婶顾不得一身汗水，抓起杜婉的手便跑，“小和掉水里了！”
听见李婶的声音，杜婉脑袋“哐当”一声，如遭雷击，轰隆隆地只觉得脑袋空白一片，若不是李婶有牵着，怕已是摔倒在地。
周舒舒也从椅子上站了起来，急声道：“李婶，怎么回事？小和怎么会掉水里？”
“我也不清楚。”李婶道：“已经有人下水去了，阿弥陀佛，菩萨保佑，可别出事！”
“李婶快带我去！”杜婉嘴唇发颤，感觉牙齿都要咬着舌头了。
“跟我来！”李婶拉着杜婉跑得飞快，周舒舒紧跟其后，不一会，三人便到了村尾的小河边。
“真可怜，还这么小。”
“可不是，好好地就没了。”
河边密密麻麻站了一圈人，指指点点，议论纷纷，杜婉心中一沉，挣脱李婶的手，飞快地挤进人群里。
杜婉一眼便看见杜和浑身湿漉漉地躺在地上，他紧紧闭着眼睛，头发散乱，大抵是被水泡过，脸色惨白惨白的。
“那个，杜姑娘，节哀。”见杜婉来了，救人的大汉从杜和身旁站了起来，叹了一声。
杜婉看了看杜和，又看了看大汉，摇了摇头。
不会的，不可能的，怎么会。
杜婉不相信，不相信杜和就这么没了，明明昨晚，自己的弟弟还柔声地和自己说着话。
杜婉只感觉心脏被人狠狠攥住，她简直透不过气来。
指甲掐入血肉里，杜婉努力地压下心中的震痛，尽量让自己保持镇静：“陈叔，我弟弟怎么会掉进水里？这究竟是怎么一回事？”
“还能是怎么回事？你家杜和推人下河不成，反被自己害死了呗！”
陈大叔刚想开口，人群中传来一尖锐女声。
杜婉抬头，见一青衣胖妇，胖妇后面，一浑身湿漉漉的小孩瑟瑟发抖地躲在妇女背后。
杜婉冷冷反驳：“不可能，小和从小乖巧无比，不会推别人下河！周大娘，你别污了小和清誉！”
周舒舒也道：“小和虽才来李家村不久，可秉性不坏，周大娘，没凭据的事不要乱说！”
“我乱说？”周大娘呸了一声，道：“我家庚儿和村中的几人玩耍，杜和想要参与进来，庚儿也就让了，小孩几人玩游戏，哪知杜和一直当鬼，输不起便要耍赖，我儿不过小声说了几句，便要推我家庚儿下水，还好我儿稍懂点水性，若不然，死的可是我家庚儿，若你们不信，问问那几个小孩！”
被周大娘眼神扫过的几个小孩身子不由得抖了抖，缩在自家母亲身后。
周大娘哼了一声，看着那几个小孩家的大人，道：“说啊！”
周大娘一番话落，几个小孩的母亲各自蹲下对自家孩子低声说了几句。
好一会，众孩子的大人起身，道：“我孩儿说，确实是杜和推人下水的！”
杜婉只觉得周身血气翻涌，她咬了咬舌尖，血腥味让她脑袋清醒了些。
她冷眼扫过那几个小孩，道：“周庚长得又高又壮，小和如此瘦弱，如何推得动？再者，小和从小乖巧，断不会因为输个游戏便心狠手辣推人下河，你们说谎，不怕天打雷劈！”
杜婉眼神犀利，似地狱恶鬼，那几位小孩害怕地缩了缩肩膀，躲在自家爹娘背后，扯着自家娘亲的衣袖，低声道：“爹，娘……”
见自家孩瑟瑟发抖，可怜巴巴的模样，其中一位妇女忍不住嘲讽道：“杜姑娘，你说话怎么如此恶毒，这样诅咒孩子！”
“小孩子犯得着说谎么？”
另些个孩子的大人也纷纷附和：
“杜婉，此事我们众多的孩儿都看见了，人证俱在。”
怀疑，鄙视，同情，各式各样的目光将杜婉刺得体无完肤。
杜婉怒道：“小和不会杀人的，你们乱说！乱说！”
周大娘嗤笑一声，道：“呵，杜姑娘，要我说个不吉利的，要是死的人是我家庚儿，你还能理直气壮找理由？要怪就怪杜和自作自受，自己做了短命鬼！”
“我早说了不让他们住进来，你们偏不信，原先她两姐弟在村口就不安好心，一身红点，还说不是风症，都说知人知面不知心……”
“你说什么！你说什么？！”
周大娘话语刚落，杜婉再也忍不住冲了上去，她狠狠地掐住周大娘的脖子，厉声质问，“凭什么说小和是短命鬼？凭什么污了小和清誉！你乱说什么！你再说一次！”
“别打了！别打了！”
“快！快拉开！”
“杜姑娘你冷静一点，冷静一点！”
围观群众见要闹出人命，纷纷上来拉开杜婉和周大娘，小小的河岸乱作一团。
杜婉身子瘦弱，此刻掐周大娘的力气却大得出奇，围观群众费了不少力气，才将两人拉开。
被拉开的杜婉手脚不停地趁着空隙踢着周大娘。
“你这个恶女，怪不得杜和会早死，就你这泼辣样，还敢打我！我打死你！”
周大娘得了空气，也不甘示弱，张牙舞爪地对着杜婉又扯又打。
众人只得又拉住两人。
“阿婉，够了！”一声厉喝传来，杜婉手中动作一顿。
“阿婉，小和刚死，你就任由他躺在冷冰冰的地上！现在有什么比处理小和的尸身更重要！”
周舒舒一番话落，杜婉身子一颤，快要抓着周大娘衣服的手猛地垂了下来。
她看着面色惨白的杜和，身体一软，跪倒在杜和旁边。
“小和……”
杜婉声音凄切，哆哆嗦嗦地抬起手，想要摸杜和的脸。
忽而，人群中有人喊道——
“村长来了！”
本章结束