虞翻劝阻王朗说：“孙策渡江略地，所向披靡，以本郡之力难以抵挡，不如避其锋锐。”可王朗却说：“我身为朝廷官吏，保护城邑是我的本分，哪有不战而退的道理？”于是王朗坚持出兵，在固陵列阵抵御。
固陵毗邻鸿沟，背靠淮水，自春秋时起便是吴越之地的核心军港，而刘邦也是在这里包围了项羽将他一步步逼入绝境。王朗也学到了刘邦疲敌致胜的策略，以主力坚壁蓄锐待机破敌，另外遣偏师骚扰孙策军渡江的船只。由于袁术的吝啬，孙策自起兵之日起军备物资就捉襟见肘，船只更是基本来自于向当地渔民购买或租用，均为捕鱼小舟，容纳士兵少抗风浪能力弱。在王朗军的骚扰下不少船都翻在途中，剩下成功渡江的士兵也难以立刻形成规模，以逸待劳的固陵守军趁机发起进攻，将孙策军又赶了回去。屡次渡江作战未果后，孙策也有些无奈，他确实崇拜项羽，可是却不想如项羽般功败垂成。好在孙静及时献上了一条妙计，说：“王朗凭城坚守，我们又缺少大船渡江，难以攻破。查渎在固陵南数十里处，我们如果绕道从这里发起进攻，可出其不意、攻其无备。”
孙策觉得孙静的建议极好，可是他也知道王朗必然派出了不少暗探，甚至可能军中都藏有敌方的细作，所以这种一击制胜的突袭计划是万万不可泄露的，于是孙策又下了一条与突袭的准备截然相反的迷惑命令：“近来连日大雨，江水污浊，饮用容易腹痛，即刻准备数百缸清水待用。”入夜后，孙策派人把油灌入缸里，随后数百口缸一起点燃，顿时营内火光冲天。在固陵城内瞭望的王朗远远看去以为孙策军在举火把夜巡，完全想不到此时孙策正带着人马离营直奔查渎而去。
孙策连夜行军，经查渎抄近道，袭取了处于固陵与会稽郡城中间的高迁屯，隔断了王朗军的退路。发现自己中计的王朗大惊，忙派人快马去会稽郡让周昕、周喁兄弟二人出兵夺回高迁屯。周氏一族本是会稽群内最强的一股势力，周昕、周昂和周喁三兄弟都是郡内才俊。后来老大周昕去了徐州任职，老三周喁投奔了袁绍，留下老二周昂在家乡发展，不过周昕和周喁都因为诸番不顺最终又都回到了会稽依附周昂。可是周昂由于有心觊觎吴郡，被吴郡太守许贡设计所杀，剩下周昕和周喁就又投靠了王朗。周喁因为当年差点丧命在孙坚手中而留下了阴影，对他的儿子孙策也产生了莫名的恐惧而坚持不肯随军，只得由周昕单独领兵出征。
事实证明周喁的胆小救了他一命，周昕在高迁屯遭遇了一场惨败，他本人也被破军而来的孙策一枪取了性命。孤守固陵的王朗已经回不了会稽了，又不敢在陆上与孙策正面交战，权衡再三只好从海上逃亡去交州。固陵的将士们早已人心惶惶，很多人偷偷逃难而去，留下的大多也不肯跟着王朗去海上漂泊，只有虞翻坚持追随并保卫王朗。
王朗逃难，周昕败死，剩下的周喁自然是没有胆量再留在会稽，他赶在孙策到来前就带着家人和财物隐姓埋名而走。顺利进驻会稽的孙策意气风发，不过却也还没得意忘形，他始终记着在固陵遇到过的困境，组建一支强有力的水军这件事已经写在了脑中的记事本上。会稽最出名的并不是端然静默的山和长寂无声的水，而是一处不起眼的小亭——高迁亭，只因大文豪蔡邕曾投宿于此，听到亭边的竹子在风中发出了悦耳的婆娑声，尤其是往东数第十六根竹子的声音最为特别，于是他砍下这根竹子制成了笛子，果然吹出了独绝的妙音。不过就在这样的风雅之地，却有一与风雅丝毫不沾边的壮伟汉子等着迎接孙策。此人名叫董袭，字元代，会稽馀姚人，志节慷慨，武力过人。孙策向来欣赏体魄奇伟之人，便任命董袭为门下贼曹。
海上没有追兵，可是随时能令海水倒卷的暴风雨却是更为可怕的敌人，伴随着凄厉的呼啸声，连星辰都会因战栗而闪烁。王朗实在受不了这种无时无刻不担惊受怕的煎熬，决心在东部的侯官登陆。侯官县长商升恐怕惹祸上身，闭城不接纳王朗，虞翻只身走到城下，对着城上大声说：“王府君四海闻名，多受人敬重，今日虽然落魄，又怎知他日不会再居牧守之职，何必苦苦相逼？”商升被虞翻说动，不仅开门放他们进来，还愿意起兵相助王朗。入了侯官后，王朗对虞翻说：“仲翔一路随我到此，已是仁至义尽。你父亲新丧，家里还有老母需要照顾，再不回去就是我的罪责了。”在王朗的一再坚持下，虞翻这才又折回了会稽。
战乱之地一向是滋养盗匪的温床，山阴惯盗黄龙罗、周勃趁着会稽易主之际纠集党众几千人作乱，刚上任负责缉盗的董袭忙向孙策告急。孙策亲自出兵征讨，董袭先登破阵，如入无人之境，数回合内连斩黄龙罗、周勃二人的首级，得胜后升任扬武都尉，带兵数千。返回会稽府邸时，正得到虞翻归来的消息，孙策久闻虞翻之名，亲自去其家中探访，待以交友之礼，并重新任命他为功曹。虞翻感念孙策的礼贤下士，他知道山越将成为孙策平定江东的重大阻力，便推荐了颇被山越忌惮的贺齐。
山越，是一群分布在江东的山贼式武装集团，大多是秦汉时期南方越人的后裔。他们除了抢掠之外，也下地务农，种植谷物，又因山出铜铁而能自铸兵甲。山越人大分散、小聚居、好习武，以山险为依托，独立于中央政权之外，其首领有“帅”、“大帅”、“宗帅”、“渠帅”等诸多称谓。曾与孙策交战过的祖郎、严白虎就是山越之中的代表人物。贺齐，字公苗，会稽山阴人，自幼尚武，通晓军事。贺齐在代理剡县县长期间，有个叫斯从的县吏轻薄放荡、为非作歹，贺齐想将他治罪，但县主簿劝他说：“斯从来自郯县豪门大族，山越人都附从他，您今天惩治了他，明天贼寇就会前来进犯。”谁知这话不说还好，一说反惹得贺齐大怒，本来只是想杖打一顿再收押几日就了事了，现在直接就把斯从斩了。斯从的族人和党羽知道后聚起了千余山越人，举兵进攻县城来为斯从报仇。贺齐毫不惊慌，他将官吏和百姓中的精壮者召集起来，趁敌立足未稳打开城门发起突击。贺齐手执长矛身先士卒，尖刃如一泓秋水泻过，将青空染成了赤霞。受到贺齐猛虎之势的影响，攻方节节后退而守方雁阵而行，此消彼长下贺齐军大获全胜，他也由此威震山越。后来，太末、丰浦两地接连发生山越动荡，贺齐被任命为太末长，诛恶扶善，仅用一个月的时间便将叛乱镇压。
面见孙策时，贺齐穿了一身青色兰花纹劲装，领口和袖口都缀着明黄缎边并镶绣银丝流云纹，腰间系着纯金扣皮带，带板正面纹饰着猛兽咬斗的浅浮雕，满身奢绮，就连束发用的都是皎洁如霜的上好齐纨。孙策以贺齐为永宁县县长，又兼任为南部都尉，让他带兵挺进东冶。贺齐领命而去后，孙策对身旁的张昭说：“子布你观贺公苗此人如何？”“庸俗。”张昭并不是一个惜字如金的人，不过这次他确实只回答了两个字。孙策听了大笑，说：“我和子布的看法只有一半相同。”张昭听了投来了略感疑惑的眼神，孙策发觉自己成功激起了张昭的好奇心，有些小得意，故意停顿了一下才说：“俗自然是俗的，可现在正值战乱，物资匮乏，贺齐又不是出身门阀士族，没点本事可凑不齐这身装扮。再说，能被虞仲翔青睐的人，会是庸才么？”张昭听了不说话了，这代表他也承认孙策说得很有道理。
王朗在商升的协助下，联络了山越宗帅张雅、詹强，在东冶聚起了近万人。可是当商升听说贺齐到来后，畏惧其威名，又想出府请降。王朗对商升反复无常的行为非常气愤，却也无可奈何，不过张雅和詹强可不是好糊弄的主，他们不愿投降，就干脆联手杀死了商升，随后前者自称自称无上将军，后者自称会稽太守，继续作乱。贺齐知道自己的军队数量不如叛军，就也不着急进攻，一边驻军休息，一边派人去打探消息。当他得知张雅与其女婿何雄两人因争夺权势而不和后，就找到了几个依附自己的山越人，让他们混入叛军之中散布谣言，使张雅与何雄猜忌对立，各自拥兵图谋对方。反间计得手后，贺齐才领兵进讨，一仗就大获全胜，张雅在与贺齐交战的过程中只几合就被迎面一矛送去见了阎王，而何雄也遭到擒杀。剩下的詹强吓得早没了抵抗之心，为保性命急忙率众出降。留在詹强军中的王朗也随之投降，比起流亡海上以及被山越当成傀儡的日子，他一时竟觉得投降孙策是一件能令人松一口气的事。
孙策让张昭劝王朗为自己效力，他却坚决不肯，孙策也实在是没有加害儒雅之人的习惯，只是将王朗流放去了曲阿。不久，许都有使者来曲阿征召王朗入朝，孙策觉得王朗这样的人正适合在中央为官，也没做任何阻碍。王朗抵达许都后，被拜为谏议大夫。会稽及周边彻底平定后，孙策将原有长吏全数撤换，自己兼任会稽太守，又以吴景为丹阳太守，朱治为吴郡太守；还将东冶县重新规划，新设“建安”、“汉兴”、“南平”三县，迁贺齐为建安县长，在四县中地位居首。对领地规治妥当后，孙策就派遣奉正都尉刘由和五官掾高承带着自己亲笔书写的奏章拜谒许都朝廷，并拜献方物。
本章结束