见到孙策军这种阵仗，原本打算出兵骚扰一下江东给儿子报仇的黄祖被吓得不轻，从夏口龟缩回沙羡的同时还派人向刘表求援，刘表派侄子刘虎和出身南阳世族的大将韩晞一起率领五千长矛兵前去助阵。
沙羡是江夏郡十四县之一，背临长江天堑，而黄祖屯兵的沙羡堡地形似隧道，上平下斜，两边如一对三棱锥。孙策带兵登上沙羡堡对面的高坡，扼住上风放火，借着烽烟的掩护突进。孙策亲自擂鼓激奋全军的士气，士兵们个个踊跃百倍，迅疾若飞，对着黄祖军弓弩并发，流矢雨集。经过连续几个时辰的猛攻，黄祖军终于溃烂，孙策军的先锋太史慈突入敌阵，仅数合就挑翻了韩晞，刘虎也在混战中中箭落马，被乱刀砍死。黄祖军和刘表派来的援军全军覆没，两万余人被斩首，其余一万余人被赶入江中溺毙。仅剩黄祖只身逃走，留下妻妾子女共七人被擒，孙策还缴获船只六千余艘和堆积如山的财物。
击溃黄祖后，孙策觉得现在还不是入侵荆州的最佳时机，便没有继续追往江夏，他让周瑜留在与沙羡相对的巴丘镇守，并嘱咐说：“拥有一支无敌水师是我的夙愿，此处北连长江，正是操练水军的佳地。望公瑾在盯死黄祖的同时，为我造船练兵，重现春秋末吴人水战如龙骧的壮举。”而孙策自己则挥军直上椒丘，准备随时东进豫章，进一步拓展在江东的势力。
豫章太守华歆，字子鱼，平原郡高唐县人。华歆早年拜太尉陈球为师，与卢植、郑玄、管宁等为同门，后得到大将军何进征召，出任尚书郎。董卓迁都时，华歆从蓝田翻过秦岭去到了南阳，力劝袁术发兵讨伐董卓。在太傅马日磾持节安抚关东时被召为掾属，不久又被天子下诏任为豫章太守，在任上甚得民心。
孙策也对华歆颇为敬重，就找来了虞翻并对他说：“华歆名闻于世，但用兵作战绝非我的对手。如果不早归附，将来金鼓一震，那生灵涂炭可就在所难免了。你可以先去豫章把我的意思说给他听。”“谨遵明府令。”虞翻拱手领命，因他是会稽人，所以在孙策所拥有的的诸多身份中，他觉得会稽太守在自己心中分量最重，故对孙策的称呼和过去他称呼王朗无异，都以“明府”相称。有意思的是，孙策这边的诸多下属对孙策的称呼各不相同。程普、黄盖、朱治等这类跟随过孙坚的老一辈以及周瑜这位和孙策关系莫逆的结拜兄弟，都直接称呼其表字“伯符”；而太史慈、贺齐等中途投效之人称呼孙策为“孙将军”；另外由孙策一手提拔起来的陈武、吕蒙等人则称呼他为“主公”。
到了豫章，虞翻精心穿戴了一番后才去与华歆相见。见面后，虞翻率先发问说：“我听闻明府与会稽王府君齐名中州，海内所宗，不知你与他相比之下如何？”华歆回答说：“比不上。”虞翻又问：“那豫章的精兵与会稽郡相比呢？”华歆还是回答说：“比不上。”这时虞翻起身正色道：“您说名声不如王府君是您的谦词，但精兵不如会稽却是实话。现任会稽太守孙讨逆智略超世、用兵如神，之前赶走刘扬州的事是您亲眼所见；往南又平定鄙郡之事想必您也有所耳闻。您独守孤城，应该已自知钱粮、兵士不足，若不早谋生路，日后追悔莫及。现如今讨逆将军的大军已到了椒丘，我这一回去，那到明日中午接到檄文还不出迎的人，恐怕我就再也见不到他了。”虞翻走后的第二天，华歆便派官吏前去迎接孙策，而自己则整理衣冠在城门口欢迎其到来。孙策知道华歆有德有才且年长于自己，故此待以上宾之礼。
在孙策不费一兵一卒取下豫章的同时，荆州牧刘表这边依然想尽力给他找一些麻烦，不过有了黄祖惨败的前车之鉴，大部分荆州武将不敢再轻易出战，只有素以骁勇著称的刘表侄子刘磐不以为然，依旧率本部曲入寇孙策所辖的海昏县。正在海昏执行军务的祖郎自告奋勇领兵御敌，在阵前与刘磐大战五十合不分胜败。回营后，刘磐感叹说：“想不到小小一个海昏县的守将都如此厉害，孙策帐下还真是猛将如云。”就在刘磐为突袭计划受阻而苦恼时，卫兵通传说中郎将黄忠的援军到了。
黄忠，字汉升，南阳人，曾随刘磐驻军长沙攸县，精于骑射，膂力超群，刀法绝伦，人称“荆南无敌”。刘磐听到黄忠赶来后，大喜说：“有汉升在，弹指间便可破敌。”次日，刘磐再次出兵，黄忠一马当先在城下叫阵，祖郎见今日换了一人，笑对左右说：“刘磐这厮想必是怕了，居然躲起来不出阵了。”说罢就带兵出城，跃马在前，挥刀直取黄忠。两人交手不久，祖郎就心知略逊一筹，但一来他心知城中并无其他强将把守，自己绝不可后退；二来自己曾与孙策正面交锋，自是不会畏惧其他武将，于是他奋起力战，在坚持了四十合后终于被黄忠瞅准破绽一刀劈死。海昏县长见祖郎阵亡后，只好派人星夜向孙策求援，同时紧闭城门力求拖延时间，
听到海昏被围、祖郎战死消息的孙策怒火中烧，立时就要点兵亲自去镇压刘磐，大将太史慈出列说：“区区刘磐何劳主公亲出？末将愿为主公分忧。”孙策听了点头微笑说：“子义愿往，我可高枕无忧了。”
自从吕布死后，天下武将中风头最盛的当属一杆重枪破千巧的孙策了，而曾与孙策杀得天昏地暗的太史慈也是声名鹊起，不仅受到了曹操的关注，在荆州一带也是如雷贯耳，尤其是他的箭术备受推崇，被誉为只有纪昌、养由基这样的古之名将方可与之一比。听闻这样的猛人到来，嚣张如刘磐也有些眉头紧蹙。不过黄忠倒是另一番心态，他早有心与荆州之外的名将较量一下身手，而射术颇精的他更是对太史慈“东莱神箭”的名头有些不服。
海昏城下，黄忠手中刀刃冷气森森，虽未入腊月却看得人背脊透寒，刀锋挥过，一团光华绽放而出，破空声如龙吟虎啸；太史慈依旧是枪法秀丽，上下翻飞若舞梨花，遍体纷纷如飘瑞雪，轻巧地卸去了黄忠每一记似龙出云巅的重劈。六十合后，黄忠已然招数尽出，却见太史慈仍是游刃有余，暗道盛名之下果无虚士，若再厮杀迟早必败，便打算以箭术定胜负，虚晃一刀后猛扯缰绳拨马就走。在退走的过程中，黄忠暗暗取弓在手，将刀横放在身前，头略略侧转，眼角的余光瞥见太史慈正一心在后追赶，突然一个雷转风回，弯弓一箭朝他射去。话说太史慈先前见黄忠刀法并未散乱却退得坚决，就料定有诈，一路追赶时多留了个心眼。等听到弓弦声响时，太史慈鹰目一凝，认准弓箭的轨迹后轻舒猿臂，凌空抓住了箭杆，随后他插枪在地，取弓将箭射还给黄忠。太史慈在电光火石间完成了抓箭、插枪、取弓、射箭这四个动作，黄忠几乎没有反应的时间，更想不到太史慈竟能夺箭回射，直到弓矢近在身前之际，他才靠着在沙场拼杀多年的本能一个侧身，堪堪避过要害，却也是被弓箭射中了左肩。黄忠咬牙忍着剧痛，上半身贴在马背上驭马疾驰而逃，生怕太史慈随时再来一箭。眼看黄忠都败下阵来，刘磐再不敢进兵，迅速领着人马撤回了荆州。
收到捷报的孙策大悦，于是分海昏、建昌作左右共六县，并以太史慈为建昌都尉总督诸将，兼治海昏。一句“东莱太史慈在此”，让荆州兵马在海昏一带绝迹。
终于完成全取江东大业的孙策，任命孙贲为豫章太守，又分豫章另置庐陵郡，以孙贲弟弟孙辅为庐陵太守。不过各郡新定，难免有人会生出二心，比如前吴郡太守许贡。自从失势而归于孙策旗下后，许贡就一直盘算着想要夺回吴郡。他暗中向曹操上表，称孙策有项籍之勇，常年领兵在外日后难以控制，劝曹操以天子之名将其召入京城约束，这样他自己可趁孙策离开后获利。不过奏表还没出吴郡就被征虏中郎将吕范的部署截获，呈报于孙策。孙策一见之下大怒，立刻命人召来许贡，将奏表扔在他面前，呵斥道：“你和严白虎狼狈为奸，祸乱吴郡，我念你是朝廷任命的郡守故而没有加害，想不到你却反过来算计我！”许贡吓得面如土色，忙不迭地否认奏表是自己所写，可孙策哪有闲工夫听他狡辩，直接命武士将其绞杀。
许贡的奏表没能传到许都，但曹操本来也一直没有忽视过孙策的存在，他时常对身边的人说：“猘儿难与争锋也。”再加上虽然灭掉了吕布，可势力最为强大的袁绍依旧对许都虎视眈眈，致使曹操无力东顾，只得对孙策实行安抚的策略。曹操先是把弟弟的女儿许配给孙策的小弟孙匡，又让儿子与孙贲的女儿定亲，并令扬州刺史严象举荐孙权为茂才。
在曹操接二连三的示好之下，孙策觉得也应给予积极的回应，就想派虞翻前往许都献表，交见朝中人士。哪想虞翻拒绝说：“我是明府家宝，如若拿出去给别人看见后留了下来，岂不是让明府少了我这个贤良的辅佐？”孙策被这个比喻惹得发笑，便改让张纮前往，临行前对他说：“中州士大夫们一向自诩多才，以子纲之才必能折服他们。”张纮去到许都之后，果然在士族之中大受欢迎，连一向眼高于顶的少府孔融竟也主动来与其亲善。张纮抓住机会与在朝公卿及知旧宣传孙策材略绝异，以风行草偃之势平定江东，又忠敬款诚心向王室。曹操为表惜才之心，推荐张纮为侍御史，还想让他出任九江太守，张紘心恋孙策之恩，想着早日归回江东，便推说有疾坚辞不受。
派张纮出使表面上看是孙策对朝廷表归附之心，但他内心其实在酝酿一局更大的棋，坐拥江东六郡绝不会是这位命世逸才雄心的终点。
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