就在袁绍前往官渡与曹操对垒的同时，远在江东的孙策暗中盘算可趁机攻入许都迎取天子，便秘密整顿军队、部署将领。江东六郡，除孙策自领会稽太守外，丹阳、吴郡、豫章、庐陵、庐江分别由吴景、朱治、孙贲、孙辅、李术治理，巴丘、海昏等军事要害之地则有中护军周瑜、建昌都尉太史慈等人把守，虽然六郡深险之地犹未尽从，但在孙策与帐下群英的珠联璧合之下，基本已是定鼎江东。孙策的计划是让二弟孙权坐镇会稽，仍由周泰护卫，并留张昭和会稽当地人虞翻辅佐，军中资历最老的程普、黄盖和长在江东的陈武、贺齐负责在各郡之间巡视戒备，而自己则亲率剩下的韩当、吕范、董袭等将阴袭许都。
孙策不喜静坐思考，每临大事要算计时就要出行打猎，狩射一番后常能心有所得，此次出征前也安排了去丹徒山狩猎。一向对孙策好游猎颇有微词的虞翻赶来劝谏说：“明府轻出微行，不重则不威。白龙化鱼，遭豫且射目；白蛇横路，被高祖腰斩。请明府能稍有留意。”孙策听了笑着看向虞翻，眼露一丝狡黠地说：“你说得很对，今后我确实要注意。不过这一次出猎不仅不能取消，还要多召集将领参与，再大张旗鼓地传到郡外去才是。”虞翻是何其灵透一人，自然一点就通，低声道：“明府这是要借打猎为由掩藏出兵的谋算啊。”
惊帆的烈风之速配上孙策超群的骑术，在丹徒山间几个回转之后，便把扈从骑兵远远地抛在了后面。孙策正独自纵马逐鹿，忽见路边树下有两张陌生面孔，就停下询问：“你们是何人？”两人似乎也不认得孙策，没有行礼，很随意地回答：“我们是韩当将军麾下的士兵，在这里射鹿。”孙策“嗯”了一声后信马向前，正与两人擦身而过时，孙策突然抽出腰间的古锭刀，一挥之下，便是一颗头颅飞起。还没等另一人反应过来，孙策的第二刀已经剖劈而下，嘴里还边讥讽道：“韩当的士兵我都认得，下辈子编个好一点的理由再来当刺客。”
孙策没想到的是，树后还藏有一人，就在他出第二刀的同时，一支飞箭也从树后射出，抢在刀落下之前钻入了孙策的面颊。负痛的孙策手臂一抖一刀落空，先前迟疑的刺客也重新凝神，口中大吼：“我们是许太守的门客，特来为主报仇！”随即挽出长枪游龙一掷，枪尖规律地微振，凌空画着极小的圆弧。长枪刺入了惊帆马的前胸，孙策被掀下马背时后脑重重地撞在地上，让其感到一阵恶心晕眩。不过孙策的头脑还算清醒，他的枪法早入了大巧若拙的境界，自是看出了刺客这一枪的不凡，冷笑着说：“许贡门下哪里养得出这等身手的死士？”同时孙策的身手也还未失敏捷，不等刺客出下一手杀招，就拾起落在地上的弓箭，一个卧射令出枪者应弦而倒。这时后面的扈从已经赶到，对着藏在树后及倒地的刺客一顿刀枪马踏，顷刻间碎成了肉泥。
被抬回府的孙策伤势很重，面颊受创太深已经出现了伤口感染的症状，高烧不退；头部落地时遭到的重创让他的视线也时而清晰时而模糊。孙策自知不久于人世，先召张昭单独会面，问他：“子布一向说叔弼行事如我，若由他接掌江东，可否与刘表、曹操、袁绍争雄天下？”张昭知道孙策这是要交代后事了，很是郑重地说：“再给他十年或许可能，现在恐怕是连守业都做不到。”孙策听了吃力地叹了口气说：“我与子布的见解相类，只是不甘心放下带江东子弟争霸天下的念想罢了。那子布觉得谁当继我事业？”张昭反问了一句说：“答案显而易见，伯符心中难道没有计较？”“仲谋少年持重，擅识虚实，治国之能必远在我和先父之上。只是未必长于开拓疆域，可惜我没机会再留下一份更大的家业让他来打理了。”停顿了片刻，孙策又补充了一句说：“江东与中原，迟早一战，若是到时战局不利，仲谋也不任事，子布可取而代之，然后率众西归，不必有什么顾虑。”稳重如张昭听了这话也慌忙拜伏于地，说：“辅理江东，是我辈分内之事，怎敢不尽心？”
孙策挣扎着坐起身子，让张昭把孙权和吕范、虞翻、韩当、董袭等文武重臣喊来，对着一众江东肱股托以后事说：“中原正乱，以吴、越之众，三江之固，足以观成败。希望你们能好好辅佐我弟弟！”说完，又拿过印绶看向孙权，对已经虚弱至极的孙策来说，手中的印绶似乎都要重过在战场上提着的霸王枪，但他还是坚持着亲手交到了孙权手上，对他说：“举江东之众，决机於两阵之间，与天下争衡，你不如我；举贤任能，各尽其心，以保江东，我不如你。”孙权跪地接印，已然是泣不成声。孙策摇了摇头说：“仲谋，只有流血的江东子弟，没有流泪的江东之主。”话音刚落，孙策的视线又是一阵模糊，他已经看不清孙权的脸了，却还是双目一直对着弟弟的方向不愿移开。
当夜，孙策溘然长逝。这位智勇杰立、谟断绝人的青年雄主，陨落于建安五年四月，年仅二十六岁。后人叹息道：
白马金枪宝刀配，弱冠校尉今是谁？
猘儿胸毓吞天气，怎奈流星化落雷。
本章结束