广阳殿外金钟鸣响，整个皇城之内处处可闻。
钟声沉沉，带着余音，自东角楼如水波一样向四方漾开，震颤于无形。
一路南去正是御街，英欢并未乘辇，步子飞快，一身朝服重重曳地，于黑漆杈子下闻得那钟声，脚下不禁一停。
英欢转身，看向跟着她的沈无尘，“未时已到？”
沈无尘点头，未做它言。
英欢脸绷着，眉毛稍挑，口中低哼一声，“窦睿此时该卸官离京了罢？”
沈无尘又是点头，嘴微动，似是欲言，却终未开口。
英欢眉头皱起，敞袖一甩，转身，继续朝前行去。
东角楼至御街，向南又二百步正是左掖门，英欢于秘书省右廊前站定，罔顾省府官员惊诧的眼神，只定定望向左掖门前的石砖道。
沈无尘面露无奈，悄悄对周遭官员们比了个手势，勿扰皇上。
众人这才散开了去，提着心回了两府八位。
英欢于身前交握的双手死死攥在一起，动也不动，良久才问沈无尘道：“便是此处？”
沈无尘小声答道：“正是此处。”
英欢长睫一垂，掩去眼中火光，低声冷笑道：“可惜朕身为天子不可亲赴此处察之，竟不能亲眼目睹那一日的场面！你倒同朕说说，当日景象可是壮观？”
沈无尘眼角略动，低低叹了口气，“陛下……”
英欢回头，面带怒容，声音高了些，“怎么，你沈无尘的胆子还不如那些太学生们的大？朕不过问你一句话而已，你却是连答也不敢答？”
沈无尘后退一步，口中道：“臣有罪。”一撩袍，便要跪下。
英欢猛地一摆手，颇不耐烦，高声道：“你没罪！”说着便背过身去，不再看他。
沈无尘默然起身，抬眼看去，就见英欢肩膀在抖，知她正在气头上，也便不再开口，顶着日头立在一旁陪着她。
入仕十一年矣，未见皇上动怒若此。
英欢自凉城回京六日后，朝中重臣们便联名拜表，再劝皇上成婚。
一封奏折洋洋洒洒近万字，引祖制论今过，句句有理，而平德路流寇为乱之因更是让这折子的份量重了几倍！
中书门下尚书三省，四位老臣领衔，三省六部其余臣工们俱署名于上，就连沈无尘也不例外。
这一封折子送至御前，英欢阅后怒而不表，将之压下，三日未批。
谁知第四日天才刚亮时，禁中便得御街外来报，说是一千二百名太学生聚众而来，于御街前跪地伏阙，意欲抗颜上书！
消息传至景欢殿中，才起身着服的英欢闻之大怒，当下罢早朝，只召二相、三执政及工部尚书沈无尘觐见相议。
太学生伏阙上书，自太祖开国至今，只有过一次。
太宗在位时蔡相专权，太学生陈西逆颜上书，论蔡相之恶十四事；时太宗皇帝笑而置之，不论其罪，反赐陈西银鱼袋以佩。
可那次是只一位太学生，上书所言亦是朝事，而这次——
却是京中所有太学生共一千二百名齐齐伏阙，所上之书竟是劝皇上大婚！
胆子当真是泼天也似的大！
英欢盛怒，本欲置之不理，下旨着众臣工们不论谁人都不可前往御街相探；可那一千二百名太学生竟长跪不起，自卯时直至未时，于御街前跪了整整四个时辰不离！
英欢禁不住二相频劝，于日头西下时，命沈无尘前去御街一探究竟。
那一日，沈无尘才过东角楼，远远就望见御街上黑压压跪倒一片，前后相连近百米；为首的二十名太学生手捧所上之书，于偏阳下动也不动，身后其余众人亦是跪着，场面甚是骇人！
他走上前，接过那千名太学生伏阙联名之书时，双手竟然在抖。
他在朝为官整整十一年，什么样的阵势没有见过，什么样的风浪没经历过，可却不曾有一事能让他这般心惊！
怕了，当真是怕了。
天下读书人尚且如此，更莫论那些平民百姓了！
这一千二百名太学生，哪个不是出身簪缨贵胄之家，哪个不是京中外郡承荫之子；若非背后有人相持相协，他们怎会有如此大的胆子，敢来伏阙上书！
他一路走一路颤，回至禁中时人已被冷汗浸透，见了英欢，立即将所见之象据实上禀。
殿中人人闻之，皆是大震。
圣上若拂学生们所请所愿，学生们便永跪不起……这便是那一千二百名太学生之言！
英欢气得浑身发抖，整整一刻都说不出话来。
她能得罪那些当朝老臣，却得罪不起这千名太学生！
她不畏清流非议，独畏天下读书人之言、后世史官之笔！
当下便宣翰林学士觐见，命其草诏二份，一份除宁墨殿中监一职，另一份则是六个月后行大婚之典。
宁墨……
这是她于那一日那一刻，唯一能想得出来的人！
除了他，再无旁人能担得了此位，也再无旁人能顶得住此压。
两份草诏起好，由尚书左仆射兼门下侍郎廖峻亲持至御街，于一千二百名太学生前朗声宣读圣旨；太学生们闻此二诏后，齐齐叩首，于东角楼门前高呼三声陛下圣明，声音之大，连尚在景欢殿中的英欢都听得见。
圣旨既宣，太学生们起身而退，再无它愿。
此一事毕，英欢怒气犹存，于翌日早朝时下旨，将国子监祭酒窦睿、国子监司业李平及王绍三人齐下御史台狱问罪！
太学千名学生离学伏阙请愿，他们竟是不报不禀，任其肆意为之！
朝中人人皆明，此一事若无肱股之臣在后唆使，怕也难为；但英欢动不得前朝老臣，只能拿窦睿等人泄愤，一时间满朝众臣竟无一人敢为窦睿三人说话。
窦睿被革官削职，全族被逐出遂阳，永远不得再入京城一步；李平及王绍二人均被贬为学正，留在太学待用。
若非邰涗祖制有言，历代帝王不得杀士大夫，否则以英欢当时之怒，怕是将窦睿处以极刑都不能解她心中之恨！
身在天家，不论如何，终还是落得此种结果。
无人顾及得了她的感受，也不该有人顾及她的感受。
何事能安国，何事能抚民，才当是她所为。
她一生之命，便该如此！
英欢看着那宽宽的石砖道，良久未动，直到眼眶有些湿，水雾被天边渐偏的日头晃了一瞬，她才回过心神。
她慢慢转过身，腿有些僵，沈无尘正在她身后，一动不动地望着她。
英欢撇开眼，想了想，开口道：“狄风命人自逐州将一女子送至京中他府上，此事你可知道？”
沈无尘眉头微皱，“臣也听说了。”
他当日听闻此事时只觉吃惊难言，与狄风相识十一年之久，竟不敢相信此事会是狄风所为！
英欢抬脚往回走，过他身侧时轻轻留下一句，“明日下朝后，陪朕去他将军府上瞧瞧。”
※※※
承皇上旨意，翌日天未亮时，殿中省尚辇局诸人便已起身，于禁中会通门外侍备青辂并木辂一辆，等着待早朝下后，便着人随驾，伴皇上及沈无尘二人赴靖远大将军府。
狄风虽是被贬，但其将军府及其余一切品阶份例仍是按先前之章，变也未变；朝中之臣于此事颇多疑义，但英欢执拗，一意孤行，谁上谏都没用。
谁知早朝未毕，九崇殿那边便传了旨意过来，说是皇上叫撤了二辂，不去将军府了；另着尚辇局备平辇，至九崇殿前候着，下朝后便要去太医院。
尚辇局诸人俱是不解，不知皇上何故能于早朝上变了主意；那边来传话的小内侍见四下无人，便开口留了句话——
东面大军出事了。
尚辇局一干人皆惊，听了这话再也不敢多问，只手忙脚乱地重备车驾，将黑质芳亭辇匆匆布置了，两面朱绿窗花版，外施红丝网稠，金铜帉錔，前后垂帘；待上辇入道后，又忙遣人去唤辇官，连黄缬对凤袍也顾不得穿，行马上驾，便直往九崇殿那边去了。
可仍是晚了一刻。
待至九崇殿前，就见早朝已下，朝臣们散了大半，在殿外宫阶上的几位又都黑着脸，没一个面色如常的。
当真是一波将平，一波又起。
英欢由内侍引着，出殿后便急急上了步辇，脸色焦急，命人直赴太医院。
皇上要亲赴太医院，此事当真是奇了……
英欢冷着张脸，谁人都不敢持疑，当下便沿北大街西廊一路疾行而去，出了宣祐门后又行了百余步，至小银台时方止。
太医院这边早有人来传过话了，英欢圣驾未至，院内当日轮值的提点、院使、院判、四位太医、七位上舍生及十二位内舍生便出来候着了。
待辇驾于小银台处停下之时，还未等英欢下辇，这边一干人便已跪下，行三叩之大礼。
皇上亲赴太医院，着实让人惶恐！
英欢出辇，不等内侍上前，便快步朝太医院门前走去。
太医院诸臣跪在地上，心却是提在了嗓子眼里，无一个人知道究竟是何事能致圣上亲临。
英欢于诸人前站定，抬手，快速扬袖一摆，“都起来罢，朕不是来问罪的。”
众人瞬时松了口气，起身于两侧站稳，可一抬眼，就见英欢的脸色甚是不善、冰冷无比，不禁又有些慌。
院判徐之章上前，正待开口，就听英欢低声开口道：“邰涗东路军中行大疫。”
此言一出，诸臣先前才放下的心，又猛地窜了上来——
军中行大疫……难怪皇上会亲自来太医院！
徐之章头一晕，身子险些不稳，亏是身旁的内舍生将他从身后扶了一把，才又站稳了。
他声音略微发颤，“还请陛下先入内。”
英欢不语，将这几十人仔细看了一遍，竟没有见到宁墨，不由挑眉问了句，“宁殿中今日何在？”
徐之章愣了一下，才答道：“宁殿中今日依例，于御药房侍值，并未入院来。”
宁墨虽除殿中监，可仍在太医院供职，所担之职所享之俸，均是一分未加、一分未减；太医院人人都明白，英欢除他殿中监一职，不过旨在将他位分抬高些罢了。
吏部所录，宁墨九年前入太医院时便是父母俱丧，家中只他一人，祖上无功无禄，旁系亦无近亲。
虽说家世低落，可也方便了不少。
英欢闻言，微一点头，边往太医院里面行去，边道：“都进来罢。”
早朝时刚接到东面来报，陈进之部入南岵境内一月后，军中便传起疫病来，待狄风率军自逐州北上于之合师时，邰涗驻于秦山以西的东路大军中已是大疫肆行。
南岵秦山以西，地多卑湿，又恰逢夏秋之交，陈进不知而命大军久留，以致军中将士们苦染瘴雾之疾。
军中只有三名太医院的上舍生随行，资历尚浅，哪里经历过此种事情，几人一时都慌了神，不知如何是好；外加他们离京之前所带之药多是治金疮折伤所用，根本就没想过会遇上疫情，因是徒留大军之中，却无瘴药夏药可用！
陈进一开始不知瘴雾之疾的利害，迟迟拖着未向京中禀报；待狄风归军掌兵后才发现事情大有不妙，若照此下去，他大军未同敌军厮杀，便要先毁在自己营里了！
尤其是，那一万五千名未随狄风南下的风圣军将士们，个个都是跟着他血战沙场多年之人，个个让他揪心！
消息于今晨抵京，英欢在早朝时听见此事，真是坐都坐不住了，满心都在念着那些死于瘴役之兵，更挂念远在千里之外的狄风，他是否安好！
倘若狄风此次出个意外……那她往后可要如何是好！
他的忠心给了她，他最好的十三年亦是给了她，可她不能让他把命也给了她！
因是才匆匆退朝，赶着往太医院而来，要亲口听听这些太医院的老臣们想要如何办此事！
太医院提点韦昌与徐之章不同，性子一向果决利断，此时听了英欢所说之情，略一思索，便上前禀奏道：“陛下，此事刻不容缓。臣以为当着太医院十御医同定方，而后着御药房连夜制夏药、瘴药及腊药；现于东路军中的三名上舍生不可委任，陛下当着太医偕行，前往南岵境中，至东路大军营中宣谕赐药，如此才能定军心、平疫情。”一番话说得极快，却是有条有理，毫不紊乱。
英欢不语，抬眼看向其余众人。
徐之章皱眉想了片刻，上前低头道：“臣附议。”
他一开口，院中其余太医及舍生们均上前，纷纷开口道：“臣亦附议。”
英欢浅吸一口气，手下意识地狠攥了一把座侧扶手，“那便这么定了。”她打量一番今日留院轮值之人，挑眉问道：“你们说说，当派何人前去南岵，最是稳妥？”
这话就如石子跌渊，久久未得回音。
众人低头皱眉，谁都不再开口，东路军中瘴疫肆行，此时境况到底如何仍不能肯定，谁也不敢保证去了就能稳住疫情，此事办好了无功、办不好则是重罪，更何况赴乱疫之军，己身亦当堪忧，谁人愿开口主动去领这份差事！
英欢见状，心中自明，当下连着冷笑两声，“怎么，诺大一个太医院，竟无人愿替君分忧？”
一干人冷汗骤起，慌忙跪下，“陛下恕罪。”
英欢本是急火攻心，此时更加恼怒，当下便要发火，却于此时听见院门那边传来男子低沉稳着之声——
“臣愿赴南岵东路军中，为君分忧。”
她微怔，抬眼看过去，就见宁墨白衫素袍，朗朗立于太医院门口。
他一双眼甚是清明，定定地看着她，而后撩袍，屈膝跪地，“还望陛下准臣所请。”
※※※
阳光自院外扑入，打在他身上，白衫背后映着浅浅的金茫。
英欢一时怔恍，没料到他会于此时回至太医院中，更没想到他会于众位老臣面前毫不犹豫地揽过此差，一时竟不知如何开口。
他知不知自己说了什么，他知不知自己要做什么？
军中瘴雾之疫，这些资历厚沉的太医院老臣们且不敢入南岵宣谕赐药，他升至御医一位连一年时间都不到，久居京中又从未出外过，怎么就这么大的胆子，敢请命去南岵？！
宁墨跪着，却未低头，一双眼直直地对上她的，可却良久都等不到她开口，这才动了动眉头，嘴角微弯，“陛下？”
他这一声唤，语气轻和低缓，不像是于众臣面前向她请命待决，倒像是在景欢殿那夜夜之间，伏在她耳侧的低声轻语一般。
英欢微窘，竟没想到他会如此放肆，还当着太医院诸臣的面，就敢这样看她，这样唤她……
那一日事出紧急，她仓促间成大婚之诏，事先也未知会过他，更未问过他是否愿意——
她那时心思定定，只觉若要成婚，他宁墨便是唯一合适的那一个，问与不问都是一样。
她是君，他是臣；她下诏，他遵旨。
婚诏既下，她便再无宣他入过禁中，二人前后已近一月未见过面。
是为避嫌，亦是心虚。
倘若无太学生伏阙一事，只怕她是永不会下此诏书！
她先前当他是寂寥时的消遣佐伴，后来当他是急难时的可用之托。
种种之事，她清楚，他亦明白。
她不见他，就是怕看见他的那一双清透缠情的眼，她负不起他的用心他的怜惜，除却富贵她给不了他任何东西，此一生都不可能。
最早见他，以为他定是得宠必骄之人。
谁曾想到现如今，他竟能跪地请愿，为她分忧。
这般温润似玉的男子，也会有硬骨坚髓的一刻。
是好男子。
只是好男子，不该留在她身侧。
英欢望他良久，心底又酸又沉，不由错开目光，低叹一声，“起来说话。”
宁墨却是动也不动，目光更加执拗，一张口便还是那一句话：“还望陛下准臣所请。”
她与他二人之间，此时微有暧mei又徒显尴尬，惹得周围一干臣子们面面相觑，不知如何是好。
是附宁墨之请，还是劝皇上改议，开口不是，退亦不是，干脆都立于厅中低着头，谁都不发一言。
英欢搁在座旁的手不禁攥了起来，她不知他也会如此咄咄逼人，可他到底是为了什么！
太医院诸臣缄默，竟像是许了宁墨之请。
倒也难怪，这一干臣子心中自是明了，换了旁的人去，一旦出了事便是死罪一等，可若是宁墨去，她却是无论如何也治不得他的罪。
狄风大军于南岵境内刻刻都在受罪，此事再容不得耽搁……
英欢抬眼触上他的眼，里面水波凝止，千般明澈只容一般坚定，她若是不允，他定是不肯罢休。
她偏过头，唇微开，“准你所请。”
此言一出，她心中有如坠石，竟是落得生疼。
隔了几瞬诸人才反应过来，一时撩袍皆跪，伏于地上，“陛下圣明！”
宁墨看着她，眼眸微阂，慢慢起身，自门口朝她这边走近两步，低笑道：“谢陛下。”
……当真是无礼了。
可她看着他，却丝毫恼不起来；此生最恨被人相逼，奈何此次遭他相迫，却也无怨。
这男人，行事不论是沿墨还是逾矩，都是恰到好处，分不得一罪。
此般性子，倒也最适坐她身侧之位。
英欢拂袖起身，望着地下诸臣，“今日方子定下来，夜里御药房不得熄火，朕不论你们想什么办法，最晚明日未时，便得封药！”
众人一时皆默，没料到皇上逼得如此紧！
太医院提点韦昌略怔，随即代众叩首，“臣等遵旨。”
这一番风险担下来，人人都望宁墨能平东路军中瘴疫，倘是出了什么意外，只怕英欢要将太医院众人全数问罪！
英欢下地，从众臣间穿过去，不多一言，直直朝外走去。
宁墨不动亦不让，只是看着她，嘴角留笑。
她走过来，逆着阳光望他一眼，过他身侧时低声道：“随朕一道回殿。”
太医院外二十步小银台处，来时平辇仍在，辇官内侍们见英欢出来，忙撩帘搬梯，伺候皇上起驾。
宁墨随她走至辇旁，便止了步子，低头道：“陛下先行，臣随后便去。”
英欢未回头，直直前方踏上银梯，背着身对他道：“一道上来罢。”
扶梯的小内侍闻言手抖！
皇上竟然要宁殿中共乘步辇回殿……
前面候着的四位辇官也怔僵似石，不敢信自己听见了什么。
宁墨亦是生生愣住——
她说要他一道回殿，他却不知她竟是要让他与她同乘一辇，一道回殿！
心中无喜，只是大惊。
他后退两步，“陛下恕臣……”
话未说完就见她回首，阳光之下面色素白，只见一张唇红得艳极，“抗旨？”
这二字一压，他是再也退不得，踌躇半晌，才跟在她身后踏梯上辇。
今日之事传将出去，怕是这朝中宫外，朱墙里市井间，人人都会惊疑不休……
平辇既行，前后垂帘亦悠悠而落，挡了外面骄阳诸人惊诧之神，只留辇中沉晕淡色。
眼及之处，处处明黄，宁墨心惊未定，不知英欢今日此举何意，转头看她，眼中早无了往日淡定之光，“陛下……”
英欢瞥他一瞬，又立即垂眼，慢慢拢袖伸手，探过去，握住宁墨搁在膝上的手。
宁墨眉间陷下，手指微颤，良久，才反握住她的手。
不知她今日何故如此，竟与往日大不相同，他不解，却……也不愿问。
英欢转过头去，不再看他，半晌才低声开口，轻轻道：“自今日起，朕身侧之位，殿中之塌，便只容你一人。”
本章结束