权宦田令孜和护国节度使王重荣，对护国镇盐池的控制权之争演化为权力争斗，李昌符卷入其中，田令孜想让僖宗下诏调王重荣去泰宁，泰宁节度使齐克让调任义武，义武节度使王处存调任护国。王重荣拒绝了，并准备联合盟友河东节度使李克用对抗田令孜，田令孜则联合李昌符和静难节度使朱玫。
双方在沙苑交兵，王重荣和李克用获胜，李克用进逼长安，田令孜挟持僖宗先后逃往凤翔、兴元。同时，朱玫和李昌符为自己和田令孜同盟感到尴尬，想重立一个不受田令孜影响的新皇帝。当时，朱玫已控制了襄王李煴，得到李昌符同意后，朱玫带李煴回长安，宣布李煴监国，又宣布他为皇帝，他们还派军想俘虏在兴元的僖宗，但被击退。当朱玫自任宰相并意图控制李煴政权时，李昌符生气了，拒绝了李煴给他的所有职衔，上表僖宗表忠，僖宗授他检校司徒荣衔。
朱玫被部将王行瑜所杀，李煴逃奔王重荣处，也被杀死。僖宗准备重返长安，先到凤翔，李昌符害怕僖宗一旦重返长安，会发现他曾和朱玫联合以及试图俘虏僖宗的文件，这样至少会让他失宠，便借口长安宫室尚未修复，请僖宗暂留，僖宗同意了。但留下皇帝对李昌符而言却是更大的灾难，李昌符和朝廷将领杨守立争道，士兵互殴，僖宗派宦官来劝解也无济于事。
当夜，李昌符袭击僖宗在凤翔的行宫，但很快被杨守立击败，李昌符全家逃往陇州，僖宗命武定节度使李茂贞讨伐之。陇州刺史薛知筹投降，杀了李昌符全家，李茂贞就此接管凤翔。
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