遂脚下一拐去了中军大帐后面的某个营帐。
几分钟后，他惆怅而出，仰对月亮咽了口唾沫，复低头叹息：“江流宛转绕芳甸，月照花林皆似霰；空里流霜不觉飞，汀上白沙看不见，看不见呐……咕咚。”
戚烨伟：“……”
众亲兵：“……”
崇祯七年闰八月十五，晨，有白雾，前路不清。
唢呐嘹亮，大军拔营启行。
行至浑源城南五里，斥候飞马来报：城中燃起大火，四门全开，不见人流。
叶宰大惊之，登高眺望，果见北方视线极处浓烟滚滚，冲天火光驱散大雾，仿佛将天烧了个窟窿。
遂暴怒，喝示左右：“多铎小儿枉称名将！竟焚城遁走，我之迟矣！”
再行两里，前锋塘报：城内遍是大火，生人勿进，请制台原地等待。
叶宰心头顿时滴血，既为城中百姓悲伤，也为抢不到军粮而忧郁。
他觉得自己应该做点什么！
便置之前军请求不理，快马加鞭来到城下，命令张凤仪、赵匡分兵搜索多铎逃跑路线。
赵匡喏喏无言，张凤仪反对道：“制台，逆虏应该还有兵力五千余人，分兵似有不妥。”
叶宰想想也对，便征求两人意见，“要不你俩合兵往大同方向追一追？我料多铎必去找他的十四哥。”
张凤仪当下便要答应，却不料不说话的赵匡抢先道：“制台，如今虏兵动向不明。为防其杀个回马枪，中营绝不能整体离开制台身边。”
呃！
关系到自己安全，叶宰彻底冷静下来，意气索然道：“那就再等等。等左营上来了再议。”
张凤仪狠狠剜了叶宰一眼，暗恼此人当真耳朵子软！
半个时辰后，周遇吉率军到达。
张凤仪上去与他嘀嘀咕咕一说，当场一拍即合，两人联袂找到叶宰请命。
叶宰允了，又见两人不马上动身，奇道：“为何不动身？”
周遇吉翕动嘴皮欲言又止。
张凤仪接过话头道：“制台，我们想请赵都司拨给两组炮队。”
“是这样？”叶宰看向周遇吉。
周遇吉看了眼赵匡，抱歉之色一闪而没，点了点头。
这事儿，他认为自己做的不地道，又抢中营的任务，又死皮赖脸要中营支援。
“没什么不好意思的。”叶宰看出了周遇吉的窘迫，安慰道：“炮哨虽然隶属中营，却并非只属于中营。在本督心中，几营都是一家人。只要战事的确需要，你们都可以来找本督调动。”
说着抬手一挥，画了个大饼，“本督以后将给你们每营都配上炮兵。唔……至少十门12磅炮，二十门6磅炮，五十门迫击炮。”
“真哒？”
周遇吉暂时没反应，张凤仪先激动了，问：“叶制台，我前营何时能换上崇祯四年式步枪？”
“哈哈”叶宰打了个哈哈，这件事倒真不好答应，因为栓式枪他只打算配给自己的亲兵部队，也即是攀西军出身的人。
可张凤仪问了又不好推脱，毕竟刚才说的“都是一家人”还言犹在耳。
堂堂五省总督岂能食言而肥？
叶宰心头一动，调侃道：“马将军，你看周将军、赵将军都叫我制台，你呢？非要加上姓氏，说明我们之间还很生份嘛。等什么时候我们真正成了一家人，本督肯定给你配上步枪。”
“呸，谁和你一家人？”
张凤仪呸了一声，她当然听得出后面这个“一家人”和前面那个“一家人”不是一回事儿。
叶宰笑而不语，视线在张凤仪微微发红的俏脸上转了一圈，随即中止这个话题，转而向周遇吉抱拳道：“本督祝左营、前营旗开得胜！最好能拿回多铎的脑袋来。”
…………
三天后，闰八月十八，前左混合营派快马传来消息：
两营北渡浑源川后又追数十里均无多铎消息，而后继续北上。行军至接近大同府南界时，巧遇许多大同后卫败兵，据败兵声称，大同已解围，虏兵携抢去的物资、人口转往大同东北白登山方向。两营请示：是否继续追击？
叶宰立时大感头痛。他当然想继续追击，接着再与暂驻白登山高山卫的曹文诏合兵，可侦辑队刚刚转来朝堂上的消息又让他犹豫了。
自从叶宰带兵跨过信地进入大同以来，不止汪汪党了，在京六品以上的官员都开始狂喷。据说朱由检一天能收到数百封弹劾叶宰的奏本。
这些奏本说什么的都有。
温和点的说叶宰“不务正业，你是去剿匪的不是打东虏的，狗拿耗子多管闲事。”
普通点的说叶宰“擅出信地，与朝廷制度不符，请陛下申饬抑或召回。”
阴暗点的说叶宰“跋扈、擅动刀兵，兵权甚重或有自立之心，请陛下派有司锁拿，槛送京师！”
又据说朱由检气得不行，不但公开杖责了几个危言耸听者，还暗地将六科明升暗降了一半。
而且最关键的是：皇帝要求免去现任宣大总督张仲衡，由叶宰兼任宣大总督的小纸条被内阁拖延着不办。
综合以上消息，叶宰现在被人人喊打，如果再出兵大同，那无疑是在堆积的木柴上浇上汽油再点把火！
把所有人都得罪了，即便叶宰以后掌了权，朝正必定瘫痪，谁去帮他执行政策？
他自己手底下又没有人，如之奈何……
叶宰考虑了很久，决定退一步。因为***大大曾经说过“为了前进而后退，为了走直路而走弯路。”
还有一点，“谁是我们的敌人，谁是我们的朋友？”
在叶宰看来，大明的大多数官员，地方的土豪劣绅，南方的复社、盐商、走私商……就是他的敌人，所谓“攘外必先那啥”！
只要能把这些事搞定，起出大量钱财，然后组织一个廉洁高效的政府和强有力的新军。到那时候，什么天灾，什么东虏，什么流寇都是渣渣！
…………
驻军应州北界、大同府南界的周遇吉、张凤义于闰八月二十日收到叶宰军令：就地驻扎，等候下一步指示。
又隔了两天，身处白登山、正被虏兵攻打的曹文诏收到叶宰密信，信中叶宰要求他在确保自身安全的情况下能救多少百姓就救多少百姓。
但是，不可与逆虏决战！若事有不谐可突围向南至应州北界，那里有人接应。叶宰最后动情写道，请曹兄备有用之身，以后与弟共襄大事！
曹文诏掩信后久久不语，直到小半柱香过去才告诉秘密信使：“请转告良臣兄，本将应了。”
送走信使，曹文诏唤来曹变蛟吩咐道：“收兵回山。”
(感谢书友“东方极品账房”投出的月票！)
本章结束