“地方官有看守宗藩之责，平素小小打压也算是潜规则之一。但亲藩为太祖血胤，若是我等官员明火执仗欺压过甚，一是背离儒家‘亲亲’大义，二是于陛下那里不好交待。”
叶宰冷笑道：“我不管什么潜规则明规则，就问何为大义？大义谁制定的？是草拟规则的大儒还是审定规则的皇帝？其实规则说到底，都遵循一条元规则：暴力最强者说了算！这条元规则才是决定规则的规则。
现今，这太原府，你我就是暴力最强者！”
吴甡愣了愣，旋即反驳道：“叶制军，你这说法仍然不逃‘天子者，兵强马壮为之耳’那一套。您是二甲进士出身，当知‘仁者爱人’之道。”
“嘁！”叶宰嘴里发出一声嗤笑，道：“儒家！不管儒家如何给自己披上仁义的皮，也不能否认汉武采纳董仲舒建议，罢黜百家独尊儒术，正是基于暴力之选择！”
“叶制军休得臧否先贤！”吴甡好像被踩到了尾巴，直接跳了起来，声色俱厉道：“董夫子的天人三策，是天命的选择是时代的选择，与暴力无关！”
说着可能又觉得态度不好，赶紧给叶宰施了一揖，嘴巴却不停道：“即便功利点，儒术也合乎皇家所望。对皇帝有利，对天下有利，两全其美。否则，汉亦必将重蹈秦之覆辙。此中道理杜牧的《阿房宫赋》阐明至深，下官无须赘述。”
“哈哈……”
叶宰说的理论都是后世乱七八糟看来的，比儒家纯理论怎么辨得过吴甡？遂打个哈哈，调侃道：“吴部院，咱俩是在讨论清田的问题，怎么就莫名其妙说起儒术来了？”
吴甡听后也不为已甚，实际也怕惹毛叶宰不再支持他的工作，遂同样打个哈哈将话题抹过，说回到清田的事。
“叶制军，下官感觉底下的百姓们对清田之事似乎不太热衷。所谓一叶知秋，下官恐怕日后重新授田也不会顺利。”
“的确不会顺利。”叶宰点点头，一话戳中要点，“老百姓并不笨，他们也知道授田虽好，成本却太高，不划算啊。”
吴甡目光一闪，拱手道：“叶制军有河南清田经验，下官愿闻其详。”
叶宰掰起手指头，“第一，授田不是分田就不管了，事后失地大户必然反攻倒算，故需要一个强力的官员帮助百姓顶住压力。嗯，吴部堂没问题。把王府、官员、大户都玩弄于掌心，也包括本总督。”
吴甡顿时脸色微红，讪讪道：“叶制军言重了，下官之心可昭……”
叶宰摆摆手道：“吴部堂不必多说，你的心本督明白。要不然也不会给予支持。”
接着继续掰手指头，“第二，税赋。即使咱们清了田也达不到国初之时的景象。所以，大量不属于老百姓的田税、人头税将转嫁到他们头上。”
“第三，边饷、辽饷，刚出来的练饷。”
“交税时粮商、官吏上下其手，官府加收的火耗。你算算，这样还能剩下多少粮食？根本比不上做佃农，只用交七成，还有三成能勉强过活这样子。”
“第四最重要，劳役！这可是要人倾家荡产乃甚付出生命的。吴部院，你能保证不征发徭役吗？或者说，征发徭役给银子吗？”
吴甡摇头道：“下官做不到。只能保证少征发罢了。”
说罢长长一叹，心里莫名彷徨起来，搞不清此番清田到底是对是错。
想想又很憋屈，我明明是为治下的百姓好啊……
眼看着得力追随者要灰心丧气，叶宰立刻为他注入活力。
“吴部院别慌，本督对此已有好办法。”
“什么办法？”吴甡像溺水时抓到了一根稻草，倏地向叶宰看来，眼神比蜡烛还亮。
叶宰假模假式冲东方抱拳，“本督将会和河南卫辉清田一样，启奏陛下免去山西全省一年的田税、人头税及三年徭役。”
吴甡先是一喜，继而神情又低落下来，“少了山西的税，户部还能正常运转么？”
“本督说山西不交税了？”叶宰奇道。
“啊？叶制军刚刚……”
“免得是田税和人头税。本督的意思，咱们换一部分人收税，总量不变。”
“谁？”
“商税，矿税，林税……”
“不可！叶制军莫非是想重演神庙时阉寺之祸？”
“其实万历皇帝收税的初衷很好。错仅有二，不该只搂到内库，应该分润国库；不该纵容太监贪污，疯狂压榨商户涸泽而渔。”
“下官不同意。”
“嗯？到时别怪本督插手民政啊。”
“……”
两人不欢而散。叶宰还暂时拿吴甡没办法，因为得靠吴甡推行清田令。这就是手下没人的苦恼！
叶宰如今只能期盼南边的侦辑队靠谱点，找到红薯、土豆、玉米过来，让老百姓早点看到实惠，也不负顶着海量的弹章清田了。
说曹操曹操到。
没过两天，叶宰便得到解州密报：因天气寒冰，黄河中段开始结冰，麇集解州、平陆等地的流寇在暗暗收购皮裘、皮靴等御寒物资。而且，他们还在收集木板、绳子，似有从北岸偷渡河南之意。
叶宰览报大惊，到嘴的鸭子绝不能飞了！
遂提笔写信。
一道给邓玘，下达死命令，必须守住河南灵宝、渑池、垣曲一线；
一道给曹文诏，迅速调兵南下。但要求他动静小点，不得让流寇察觉，以免流寇先跑了。
一道给孙传庭，要求他不管秦兵训没训成，必须立即出兵，进抵陕西朝邑、华阴、潼关一线。
三道紧急军令发出后，叶宰唤来吴甡，告诉他要离开太原。
吴甡忙问为何？
叶宰也不瞒他，因为这场仗就在人地方上打，还得靠他支应后勤呢。
吴甡识大体晓局势，知道若不消灭流寇这个心腹大患，现在他搞的所有变法都将是空中楼阁。故而赶紧应下，只请求不要带走小曹将军，然后勿勿出去帮助筹集粮草。
十二月初三，督标分批南下，昼伏夜出。
前锋左营于十二月初八先期到达绛州城外。周遇吉当即下令进入绛州，接着迅速接管城防紧闭四门，清理城中奸细。
十二月初十，中营和叶宰到达。
十二月十三，右营及后营到达。
叶宰又等了两天，这才接到孙传庭塘报，该部已于十二月十日进抵华阴城。
至此，官兵各方齐备，大战一触即发。
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