第二天中午,张家口镇守席军民将毛奇、赵横、许青、吴云辉、李浩、王闯等亲信部将叫到衙门里。席军民朗声说:“你们都是跟着我从死人堆里爬出来的。几个月前,我曾让你们做好准备,随我去解大同之围,现在,是上战场的时候了。你们愿意随我出征吗?”部将们抱拳应诺:“愿随将军赴汤蹈火。”许青跨前一步,说道:“我们都等着这一天呢,将军只管下令吧。”席军民起身说:“好。咱们后天出发。不过,跟之前预定的作战方案不同,咱们不往大同去,而是向北再向西,直插柔然腹地。咱们要象当年迂回檀州一样,把柔然肚子里的心肝脾肺全都割下来,让敌人痛不欲生,不能忍受。”吴云辉眨着小眼睛,摩擦着双手,高兴地说:“太好了,我营里的弟兄们都盼着这么打仗呢!”赵横也开心地说:“就是,我手下的弟兄也一准儿高兴。”李浩插嘴说:“你们是盼着发财的吧。不过,柔然人抢我们的东西,咱再替老百姓抢回来,天经地义!”几个将领彼此会意,相视而笑。毛奇挠了挠额角说:“大人在动兵前,是否还应请示一下马镇守使?上次您曾得罪过他,若他给咱们穿小鞋,咱还真有些麻烦。”席军民点点头说:“你的担心有道理。不过,宋启愚大人已经有所安排。我们出兵后,齐王调用张家口一千兵马参与秘密行动的谕令就会送到武州。他马庆明管不了我们了。”许青等人敬佩地一挑大拇指说:“总听席大哥提起,真想有幸见见这位宋大人。”王闯骄傲地仰起脸说:“我们宋大人不但是稀世的谋臣,更是沉着的统帅。古时候的韩信加上霸王也未必是我们宋大人的对手。等咱们打了大胜仗,我领你们去见。”席军民打断众人说:“好了,回头让王闯给你们讲讲宋大人在襄阳和济南的故事。现在,都各自回营好好准备,多带些马匹、口粮,对下面的兵卒要先封锁消息,只说是到元宝山前哨寻机歼敌。另外,从即刻起,张家口堡全城戒严,没有本将手令,一概不许出入……”
几天后,一支周军骑兵杀进了柔然领土。
因张北草原有大股敌军,席军民没有率部走元宝山峪口,而是向西北翻越了台路沟,又沿着三台河一路北上,在安固里淖击溃了一个牧民部落后,他们再折向西南,仅用了十天时间,便杀到了察哈尔草原上。席军民请向导帮自己确定了一下方位,又跟将领们修订了作战方案,随率领部队向南杀向柔然人的重要聚居地——乌兰。
次日傍晚,席军民的队伍来到了纳尔松河沿岸。在哨探了多次,没有发现敌人重兵之后。席军民下令毛奇、赵横从东边突击,李浩、王闯从西边突击,自己带兵从正面直杀,而许青和吴云辉领预备队断后。攻打乌兰的战役仅进行了一个时辰,除斩杀千余柔然羸兵外,还俘虏了三千多柔然平民和奴隶,缴获了三千匹战马、上万头牛羊和无数金银珠宝。
战后,席军民来到萨满教堂前,对众将说道:“此地离大同前线仅有三天路程,且乘着夜色溃逃的敌人也不少。我们在这儿不宜久留。命令将士们,今晚好好休息,明日天一亮,我们就开拔。”吴云辉问:“大人,缴获的东西怎么处理?”席军民一笑说:“俘虏吗,愿意归附的,派人押往蔚州;不愿投降的,明天早上带到纳尔松河驱散。财产吗,你小子早想好了吧!老规矩,留下公家的和抚恤战死弟兄的,全都给大伙分了。”军将们人人眉开眼笑,兴奋不已。席军民又说:“不过,我的脾气你们也知道。二鹏、小白他们是怎么死的你们应该记得,别犯了我的军规。”众将恭敬地应诺,转身退去。
次日一早,席军民集合了部队,火烧了乌兰,继续沿着阴山南麓向西开进。
这支进入草原的奇兵虽然只有千把人,但他们作战凶狠,来去如风,短时间内就把柔然南部搅了个鸡飞狗跳。更令柔然人难以接受的是,这支奇兵一度袭扰过他们的首都——大青城。一些不满乌利统治的贵族开始悄悄联络,欲图发动政变;一些部族长老也开始密令本部保存实力,以期在未来获益;甚至乌利的亲信也开始阳奉阴违,为各自寻求退路。面对这种不利的政治局面,乌利可汗会怎么做呢?苦守孤城的宋启愚又能否取得最终的胜利呢?欲知后事如何,请看下回——《失一鹿天下逐》。
本章结束