一行人出城向北行了四五里。唐明渊指着前方的一大片麦田，缓辔慢行说：“童大人，这里原来都是荒地，下官领着人开垦出来并划归三学做了学田。今年风调雨顺，看这收成不但能保证三学供应，还能接济周边的老百姓。”童道生问道：“这里有多少学田，都是开的荒地吗？”唐明渊答道：“现在三学名下的田产有一千五百多亩，后续会增加到三千亩，其中，绝大部分是荒地和无主田。因为以前咱的魁星三学曾经因为购买田产跟农户有过纠纷。所以，下官在办学时，特意选址在远离城市的司马山下，并尽量不从农民手里购买土地。”童道生又问：“司马三学现有多少学生？都教些什么？”唐明渊又回答说：“去年底，三学首届招生三百人，其中，一百人习文，五十人练武，还有一百五十人教给各种工商技能。另外，咱们还雇用了二百个劳工。余督办也会组织警巡们到学校轮训，有好多学田都是他们帮着开垦的。”这时，正在前方麦田里劳作的几个人放下了手里的活计。一个中年男人一边整理着扎起的衣袖袍角，一边跑到唐明渊马前，拱手说：“唐大人，你们先到三学里歇息，刘先生和吴先生在那儿值守。咱学里的学生们和其他先生们都在地里，正在收获庄稼呢。”唐明渊跳下马，热情地拉住中年人说：“张博士辛苦。我来给你介绍咱大周的文曲星，现任吏部侍郎、太子少保、山西陕西巡察使童道生童大人。”见二人朝自己走来，童道生也跳下马，将马缰交给身后的王虎。唐明渊来到童道生近前，施了一躬说：“童大人，这是司马三学的博士张守仁先生。”张博士趋步向前，规规矩矩地跪伏在地，说道：“晚生拜见巡察使大人。因未得通知，不曾准备仪典。鄙人正带着学生们抢收夏粮，衣服粗陋，面目肮脏，还请大人恕罪。”童道生上前扶起张博士，笑着说：“先生四体勤劳，五谷明辨，何来粗陋肮脏。你们能给下民子弟提供优质教育，童某很是感动，又怎么会怪你们呢！”旁边的唐明渊又一拱手说：“童大人，不如下官先引您到三学里，张博士和师生们过会儿自会前来拜见。”童道生摆摆手说：“既然大伙都在这，我们又何必非要去看几间空校舍呢？不如咱们也到地里去，跟学子们一起劳作半日。”说着，他便解脱了官袍，迈开步子向田里走去。
在收麦的过程中，童道生回想起自己十一二岁时跟随父亲和叔伯们下地劳动的情景。他直起腰来，仰头看了看天，又转脸环视了周围，感慨道：“遍观北方，唯此间可称净土啊！”他用袖口揩了揩头上的汗，小声嘟囔道：“唉！我不过是想让老百姓过个安生日子，可却困难重重，就连圣上也不把天下当回事，这究竟是为何呢？”这时，从他身侧传来一个极低的声音：“因为普天之下莫非王土，没有人能制约皇权。”童道生大惊失色，急忙甩脸观瞧。却见唐明渊笑嘻嘻地作了个揖说：“大人，快午时了，是否让师生们撤回歇息？若大人不嫌弃，咱们就在三学用饭如何？”童道生注视着眼前的年轻人，缓缓问道：“后生所言，出自哪部经典？”唐明渊又笑了笑，凑近童道生说：“再造大人，唐某年少时曾师从程熹，而程先生讲求‘克己复礼’和‘君君臣臣’，既所有的人都要遵守一个大的规矩。可唐某却固执于‘天理在心’，主张怀疑权威，这与程先生的理论相左，于是被逐出师门。幸得宣道大人收留，并许我继续求学思考，这才有了今天的唐明渊呀！可这十年来，我越是学习经典，就越是质疑它，并最终认定那套理论是吃人的。因为在君王眼里，他就是不可一世的天。他总是对的，任何臣僚只能给他提议，却不能限制他的权力，这只会使皇帝们是非不分、黑白颠倒。而士大夫只要讨好了上司便能平步青云，根本不用替普通人考虑。试想，这样的社会架构，能稳定吗？”童道生倒吸了一口凉气。他凝视了唐明渊许久，深深施了一躬说：“听君一席话胜读十年书。童某受教了。”唐明渊则赶忙还了一躬说：“在大人面前，唐某不过是班门弄斧罢了。”他又向远处招手，喊道：“张博士，罗先生，童大人吩咐了，师生带回，咱们都在三学用餐。”
这天之后，童道生经常找唐明渊长谈，竟一连在泽州停留了十多日，才继续北上。
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