这是由日本高等学校体育联盟和弓道联盟共同主办的，一场面向高校学生们的官方性比赛。
对传统弓道的选手而言。
它的意义不亚于甲子园于棒球部，全国赛于吹奏部……是高中生所能挑战的最高级别赛事。
但凡是名弓道选手，就无一不想在这一神圣的至高殿堂上夺得荣誉。
从12月24日到12月26日。
本次的选拔大会一共为期三天。
按照男子组与女子组，个人赛与团体赛。
期间将会在来自全日本43个县的选手里，选拔出个人赛的前六名，以及团体赛的前三名。
而今天。
12月26日。
则是全国弓道大会的最后一天。
经过一上午的激烈角逐，个人赛的结果已经发表。
其中私立丰之崎以相当耀眼的表现，分别在男子组与女子组拿下了第一名！
接下来，就是下午的团体赛。
便是在这样的情况下，中野凉子来到了男子组的比赛后台。
“大家，打扰了。”
等候室内。
五名身穿白色长衫外加黑色袴裙的男生，正在默默调整着自己的弓具和状态。
见到她来，不由纷纷露出惊喜的表情。
“
“
中野学姐！””””
宛如遇见了主心骨，四名隶属弓道部的男生一股脑儿地就围了上去。
“恭喜您获得女子组的冠军，学姐！”
“我们看了上午的比赛，您的集中姿态真是太美丽了。”
“真不愧是您，直到最后也能那么临危不惧！”
“相比起来，我们就是拖后腿的了……”
中野凉子露出微笑，“别妄自菲薄，能够闯进决赛就不是拖后腿，你们表现得都很好。”
“可是……”
男子组的队长野宫面露苦笑。
“除了您和加藤君以外，我们却没有一个人能在个人赛上拿到名次，实在是有愧您平时的指导。”
“就是啊。”
他的好友宫崎跟着附和。
“老实说，个人赛的压力真不是盖的。
预赛和半决赛时倒还好，可一到决赛上，那种射止竞射法的规则真是太可怕了，我紧张到连射型都变奇怪了……”
所谓“射止竞射法”。
是指所有的参赛选手一起开射，能够一直中靶到最后的人赢，并按照中靶数的多寡来决定排名。
值得一提的是。
当射止竞射进行到第五箭时，原本直径36厘米的箭靶将会被替换成24厘米的规格，难度一下子就会变高。
非常考验选手的基本功与心理素质。
作为丰之崎唯二两名出席男子个人赛的选手，宫崎就是在那时出现了脱靶的失误，从而与入围资格失之交臂。
中野凉子对这一切都十分清楚，也看出他们的气馁，遂轻轻拍了拍手掌，正色道：
“好了，已经过去的事情就不要再提了，你们现在该做的是向前看。”
“
“
学姐……””””
“对于我来说，这是最后一次全国大赛。
作为私立丰之崎的选拔选手，无论结果如何，都要心无旁骛地射出每一箭，明白了吗？”
感受到她身上传来的威严，四名男生立马挺直了腰板，齐声回应道：
“
“
是——！””””
中野凉子这才满意地轻轻颔首，目光越过他们投向后面。
一名少年正安安静静地坐在那里，身上同时散发出一种沉稳与思考的氛围，不知在想些什么。
“悠君？”
制止了想要帮忙喊人的四名部员，中野凉子抬脚走上去。
“你在想什么？”
“……？”
随着身前的光线被遮挡，少年缓缓抬起头朝她望来。
犹如刚从某种沉思中醒来，那双漆黑的眸子显得有些深邃，但又马上恢复清明。
“……中野学姐？”
加藤悠介下意识地准备起身，不过被中野凉子先一步阻拦。
“不用客套，坐下说就可以了。”
她边说边扶着袴裙，在他身旁坐下。
“所以，悠君你刚刚在想什么？”
闻到少女身上的澹雅馨香，加藤悠介主动让开一点位置，而后回道：“……抱歉，我只是在发呆而已。”
“发呆？”
中野凉子偏着脸，眨了眨眼睛说：“啊啦～该不会是因为我把悠君调换到“大前”，让你觉得有压力吗？”
“大前”，也就是团体赛中的一号位，这一位置通常会由队内的高水准弓手担任。
在加藤悠介答应参加比赛前，男子组的这个位置原本属于弓道部的队长野宫，不过对方现在被换去了最后的“落位”。
看了一眼正在用余光偷偷观察这里的四名男生，加藤悠介张了张嘴唇说：
“我不是在想这个，只是在想一些个人问题，学姐用不着担心。
至于位置……
不管学姐把我安排在哪里，我都会尽我所能地去做的，还请放心。”
“嗯～悠君的话确实很让人放心呢。”
中野凉子笑着打趣一句，随后又道：
“虽然我觉得就算把你放在“落位”也不错，不过二号位的宫崎很容易受到气氛影响，所以我希望由你来为大家开个好头。
野宫他的性格比较冷静，但偶尔也会因为太顾全大局而产生焦虑，因此更适合放在最后。基本就是这样子。”
加藤悠介点点头，心知对方这话实则是醉翁之意不在酒，并不是要说与他听，倒也没有多言。
其余四人听到这些，脸上不由露出若有所思的表情。
毕竟对他们而言。
加藤悠介到底是一个加塞进来的外人。
要让他们在短时间内认可一个，从没跟自己一起训练过的家伙作为队友确实有点难，而中野凉子的这番话就是在打消他们的顾虑。
理解了这一点以后，四名男生的脸色也好看了许多。
就在这时，等候室的门忽然被人推开。
“打扰了。”
身着黑色西装的工作人员走进来，并对着众人宣布道：“比赛就要开始了，请选手们准备进入射场。”
于是中野凉子也没再多呆，稍微鼓励了两句后辈后，便离开了等候室。
从等候室来到外面的观众席。
没有折腾着往拥挤的前排去凑，中野凉子独自在后排高处的位置坐下。
刚好报幕也在此时响起。
“接下来进行的是男子团体赛，决赛的一回战。”
半开放的和式道场内。
一众选手们手持弓具排成一行，然后维持着相同的步调匀速移动至赛道。
“第一射场，私立丰之崎学园。”
“一号，加藤选手。”
“二号，宫崎选手。”
“三号，幸村选手。”
“四号，村田选手。”
“五号，野宫选手。”
“第二射场，藤崎高校。”
“……”
啪啪啪啪啪～
伴随着选手们的入场，台下随即响起一片掌声，又很快平息下去。
今天的东京飘着小雪。
白雪从天而降，在露天射场的草皮上铺上一层银装。
被染上橙红的云朵，丝丝缕缕地徘回在茜色与湛蓝色的天际。
从口鼻间呼出的白气，仿佛被欲落的夕阳给吸走。
所有的一切都吸附着浓浓的冬意，呈现出一个近乎透明的世界。
“开始——！”
裁判的声音于远处的道场传来。
中野凉子裹了裹身上的绸子小袄，从高远的穹顶上收回目光，循着声音望去。
啪休～
宛如要打碎她心中的杂念，美妙的弦音传入耳畔。
慢半拍的。
啪冬——！
带着一股先声夺人的气势，弓箭正中靶心。
【私立丰之崎：◯】
【藤崎高校：X】
“好～～～！”
观众们高声叫好。
中野凉子面露微笑，轻轻拍手鼓掌。
视野的正前方，少年长身而立。
房梁上的灯光摇晃，有一阵没一阵地在他头上切割。
他的侧脸忽明忽暗，眉骨微隆，睫毛很长，鼻梁高挺，下颌的弧线有棱有角。
微风吹来，白色长衫贴在他后背上，勾勒出流畅的弧度。
看着沉稳收弓，在地板上跪坐下来的加藤悠介。
中野凉子的眼睛里闪过一丝欣赏。
‘可惜悠君不肯进弓道部，不然一定会是个优秀的主将。’
她情不自禁地想着，直到耳边忽然传来一道威严的嗓音。
“那就是你看中的人吗？凉子。”
中野凉子微微一呆，脸上闪过一丝极快的惊慌，接着马上从座位上站起。
“……没有注意到您实在是万分抱歉，父亲大人。”
——就这么对着不知何时出现在身边的人弯身施礼。
短暂的沉默过后，听不出情绪的嗓音回应了她。
“嗯，先坐下吧。”
“好的，失礼了。”
在来者的要求下，两人相继在位子上坐下。
中野凉子抬起头，望向面前这位身穿墨绿色和服，有着一头黑色长发，面容不怒自威的中年男人。
在对方的身后，还有两名身材魁梧的黑衣西装男子正警戒地观察四周。
“你们先下去吧。”
中野幸平挥退两名保镖，将两只手插在宽松的和服袖子里双手抱胸，目光灼灼地望向不远处的道场。
“父亲大人……”
“那个人叫什么？”
中野凉子停顿一会儿，轻声道：“……您是指加藤君吗？”
“加藤君么……”
中野幸平点点头，再一次问起先前的问题：“那就是你看中的人吗？”
“……在同龄人里面，加藤君他的确非常优秀，是我在学校里出色的后辈。”中野凉子目不斜视地说道。
“这样么。”
中野幸平对此不置可否，仅是腾出一只手来捋着自己修剪整齐的胡子，目光始终不离道场上的某道身影。
“父亲大人。”
中野凉子恭谦地问：“可以容我问一下，您为什么会来这里吗？”
“无妨，我只是来随便看看。”
随便看看……
中野凉子咀嚼着这个词，心中不免感到有些荒谬和好笑。
作为中野家的现任家主，中野幸平虽不说忙得脚不沾地，但也不会悠闲到能跑来看一场高中生的比赛。
——纵使这场比赛是其女儿的隐退赛也是一样。
更何况。
她其实早就告知过对方关于这场比赛的事，而这位父亲当时也并未表示过会来参加。
所以你问她信不信这种事，她自然是不信的。
尽管如此，却也不能揭穿。
甚至还得假装不知道和表达感谢。
不然一旦撕开那层遮羞布的话……
‘也许连最后一丝和平也会消失吧。’
中野凉子一边默默想着，一边不动声色地观察着父亲的表情，完全没了心思再看比赛。
与之相对的，中野幸平倒是看得很认真。
偶尔还会摸着胡子轻轻颔首，像在琢磨着什么。
尽管当事人什么话也没说，包括那张喜怒不形于色的脸上也看不出什么。
但是——
刚才的那些只言片语里面已然透露出某种信号。
中野凉子心底轻叹一声，开始未雨绸缪地打起腹稿。
过了一会儿。
“对了，父亲大人。”
她有意无意地说：“您可能不太关注这些无聊的小事，但加藤君他在学校里已经有恋人了，而且红颜知己也不少。”
听到这话。
原本正在摸着胡子的中野幸平手上的动作不由一顿，紧接着立刻转头望来。
什么话也不说，中野凉子平静地与自己的父亲对视。
四目相对之中，那双威严的眸子里首度出现几分恼火。
中野幸平黑着脸，狠狠瞪了自己女儿一眼，鼻孔中发出一声冷哼。
“如果不是我们家没有一个男丁，你以为我愿意管这些事不成？”
中野凉子低下头，微微欠身并柔声细语道：
“承蒙父亲大人担忧，还请您保重身体。女儿可以处理好自己的事，不敢劳父亲大人费心。”
“你……！”
中野幸平怒而起身，脸色又是铁青了几分。
再没心思看比赛，他勐地转过身体，就那么在两名保镖的护卫下，踩着木屐“叩冬叩冬”地走了。
中野凉子恭敬地站起身弯腰相送，直到对方彻底消失在视野中以后方才起身。
不知不觉中，射场上的局势已见分晓。
“刚才的比赛结果——
私立丰之崎学园18中，藤崎高校14中。
因此晋级决赛的是私立丰之崎高中，稍后将举行第二回战。”
随着裁判做出宣布，观众席上立刻响起一阵掌声与叫好声。
被其中一道声音给吸引，中野凉子下意识地转头望去。
映入眼帘的，是一名独自坐在不远处的可爱女生。
对方留着一头茶色的长发，身上穿着不知是哪所学校的制服，这会儿正望着道场的方向轻轻鼓掌。
……
本章结束