待佘义着衣去到旁边的空屋，张行书正在窗边站着，望着外面雨幕，没有回头，开口道：“你去替我做一件事。”
佘义没见过张行书用这般严肃的语气说话，心中一凛，问道：“掌柜的，什么事？”
“去探寻白莲教的踪迹。”张行书转身看着他，缓缓道：“这是锦衣卫的命令，若你办的让我满意，少不了你的好处。”
他说着，掏出十两银子，道：“这些银子你拿着，若三日之内你寻到有用的消息，我再给你十两。”
“不过……”张行书冷声道：“若你敢泄露任何音信，休怪我不讲情面！”
二十两银子寻常人家两三年才能赚得，而且这也不是什么难事，佘义闻言，小心翼翼地接过银子，正色道：“掌柜的，小的既跟着你，就绝不会有二心，这事也断不会让旁人知道，”
张行书微笑道：“我只是给你提个醒，你也莫要多虑，你在此地多年，对各种琐事知之甚详，这事极为重要，也就只有你能办好。”
恩威并施，张行书深知这四字的重要，而且只允诺二十两银子，是因他晓得斗米恩升米仇的道理，一次绝不能给太多。
佘义听他将这么要紧的事交给自己，深表涕零，拍着胸口信誓旦旦说要将此事办妥。
看着佘义穿上雨蓑匆匆忙忙离开昭懿楼，覃幽站在张行书身侧，柔声道：“莫要将担子都压在自己身上，你若深陷锦衣卫这趟浑水，再想抽身便难了，小姐她也未必会因此而对你……”
张行书笑了笑，道：“我知道，我不过是想找些事做，让自己不去想那些有的没的。”
吴泰定下赴宴的日子就在明天，张行书交代过佘义之后，在昭懿楼待到正午，便折回家中。
张行书在书桌上铺纸记下经营昭懿楼的手段，一直到深夜，他才收笔歇息。
覃幽伴他身侧，看那一纸的蝇头小楷，笑吟吟道：“你对昭姑娘这般上心，待会她心中感激，不让你走了，该如何是好？”
张行书顿时一个头两个大，拿着那张纸，宛如烫手的火炉，叹道：“哎，都怪我朝三暮四，若当初我能忍住，也不会像现在这般，要不还是等昭武回来，直接给他算了。”
“美人之恩最难消受……”
张行书口中念叨着覃幽这句话，心有所感。
翌日正午，张行书与覃幽如约来到城外湖上的一艘画舫。
“我在马车内等你，万事小心，那吴泰并非什么正人君子。”覃幽说罢，驾着马车缓缓驶离。
画舫有三层之高，雕梁画栋，饰有彩绘，露台上还有戏子用青阳腔唱着一曲《玉谷新簧》，紧拉慢唱，韵味十足。
张行书登上画舫，就见吴泰与人高声阔论。
吴泰瞧见张行书，连忙过来，他潇洒依旧，笑道：“张公子，未到时辰，还请随意逛逛，我唤钗儿铃儿来伺候你。”
他望了望张行书身后，道：“怎的不见公子的夫人？”
张行书没有看到他眼底那抹贪婪，随口说道：“她不喜抛头露面，所以没有过来。”
吴泰轻叹一声，旋即笑道：“这不刚好，铃儿钗儿正念着公子，不过她们出去了，得晚些时候才能回来。”
正说着话，又有一人登舫，吴泰告了声罪，便上前去招呼。
张行书乐得清闲，独自走在舫中，遥望远处山川，但觉心旷神怡。
不多时有丫鬟来请张行书入座，他随丫鬟走进屋内，看到一张可纳十几人的红木圆桌，四周摆着博古架，上面的琉璃盒中固着各种金石玉器，旁边还有青花粉彩的灯笼尊，以及画缸，盆景，鱼池等装饰。
头顶的四角方灯将各处映得熠熠生辉，那十余人相谈甚欢，全然没有在意张行书的到来。
不过有一人瞧见了张行书，他坐在正对门的主位右手边第二个位置，正是徐进福。
“这不是张掌柜？什么风将你吹来了？”徐进福皮笑肉不笑道。
他这阴阳怪气的一句话，登时让所有人都望向张行书。
张行书不以为意地笑了笑，没有说话。
众人见他在末尾坐下，想来只是个不入流的人物，便没有继续理会。
徐进福可不想放过他，问道：“张掌柜为何不予回应，莫非是瞧不上在座的诸位？”
这话顿时让屋内鸦雀无声，都在等着看一出好戏。
张行书只好开口道：“在下刚好与吴公子相识，这便来了。”
大部分人都没见过张行书，窃窃私语一阵，才知晓他的身份。
“你就是那个卖十两银子一盒胭脂的人？”
“瞧着如此年轻，怪不得会做出这种荒唐之举。”
“后生可畏，老夫佩服。”
有人好言相劝，也有人小声讥讽，不过他们并非做胭脂生意的，所以只是嘴上说说，没有像徐进福那般恨得咬牙切齿。
张行书坏了行商的规矩，自是会引来非议，他心知如此，所以并没放在心上。
这时又有一人进来，所有人连忙起身相迎。
“伍掌柜。”
众人拱手，恭恭敬敬地看着那位伍掌柜坐在主位旁边。
伍掌柜面相和善，笑得眼睛只有一条缝，红光满面道：“吴公子说他这就过来，让我们稍待片刻。”
他环视一眼，看向张行书，道：“这位是……”
张行书知他是伍家的掌柜，对他颇有好感，拱手笑道：“在下是昭懿楼的掌柜。”
伍掌柜若有所思地点点头，赞叹道：“果真是年少有为啊。”他望了望主位旁边空着的座位，问道：“今日还有贵客要来？”
众人面面相觑，都不甚清楚。
唯有徐进福冷笑道：“若真有贵客来，瞧见屙堵之物，又怎会吃的下东西？”
他虽没有指名道姓，但明眼人都知道他在说张行书。
有人看不惯徐进福咄咄逼人，替张行书鸣不平道：“徐掌柜，这里山清水秀，哪有那么不堪，莫要扰人视听，闹心得很。”
徐进福瞥那人一眼，冷哼一声，没有言语。
眼看气氛渐冷，伍掌柜开口，与众人天南海北闲聊，不多时气氛又逐渐热络开来。
这时金铃金钗走进屋中，姐妹二人摇曳生姿，穿着坦领半臂齐腰襦裙，襦为海棠红，裙是石榴红，绣满了茶色枝叶暗纹，香肩半露，青丝用金步摇高绾，留几缕垂在肩侧，眼尾有一抹丹色胭脂，宛如狐媚一般，朝众人一礼，娇声道：“给诸位老爷请安。”
张行书没有回头，看着面前这些无论什么年纪，都色欲熏心的男子，忍不住摇了摇头。
“你家公子呢？莫不是让你们姐妹陪酒来了？”
“小娘子靠近些，方才说了什么，我没听真切。”
“你们谁长谁幼啊？过来让我们瞧瞧，哈哈哈……”
众人你一言我一语说些低俗又下作的话，金铃与金钗只是媚笑着，四处打量。
“张公子，你怎的坐在这里？”金钗看到张行书的背影，讶然道，与金铃一并将他扶起，到主位坐下。
众人神态各异，都不知道张行书凭什么能坐在主位，就连邀他们来的吴泰，也只能屈于陪坐。
徐进福的脸色尤为难看，他看着依旧笑容满面的伍掌柜，道：“这是何故？”
金铃横了他一眼，巧笑倩兮道：“徐掌柜，你可知，在座的所有人身家，并在一起，也不及这位张公子的万分之一毫？”
此言让众人齐齐一惊，屋里霎时间寂静无声。
张行书苦笑道：“说这些做什么？”
金铃俯在他肩侧，环视众人，媚笑道：“公子不让说，奴家便不说了。”
吴泰这时才姗姗来迟，也不知有意还是无意，问道：“发生何事，怎的如此沉闷？”
众人相顾无言，见吴泰径直坐在了张行书的身侧，他们才明白金铃所言非虚。
“吴公子，不知这位张公子是？”
听见有人问询，吴泰刚要开口，金铃轻吟道：“少爷，张公子不愿让人知晓他的身份。”
吴泰适才笑道：“原来如此，那我就不多嘴了，铃儿，吩咐摆宴。”
这么一来，张行书的身份更是扑朔迷离。
张行书猜到吴泰此举，是为了报复徐进福诓他，也是给此地的商贾提个醒，绝了他们的歪心思。
云里雾里的话，远比开门见山更让人难以琢磨，吴泰故意没有言明。
张行书也是识趣之人，这里本就没他什么事，所以执意把座位与吴泰换了回来。
酒席宴前，这点事很快被揭过去，所有人都喝得酩酊大醉，热火朝天。
唯有徐进福脸色铁青，几乎没动筷子。
张行书频频被人灌酒，他酒量不佳，没到半个时辰，就喝得不知东南西北。
吴泰正与人拼酒，见张行书趴在桌上，吩咐金铃金钗带他上楼歇息。
“公子这边请。”
姐妹二人一左一右扶着张行书往外走，在座的男子无一不露出艳羡之色，可惜他们自知无福消受。
本章结束