据埋在长寿宫中的暗人传回来的消息，中秋夜宴这日，太后虽离席回了居住的长寿宫中，但其实并未歇息，而是暗自筹谋着些许事宜。
彼时，她萧绰换了一身淡紫常服，倚在贵妃榻上，眉目间忧思萦绕，正凝神瞧着榻旁小案出神。
约莫过了好一会儿，侍女青梅携一小宫女端着洗漱盆巾走了进来。只见小宫女安放好洗漱盆，便在青梅眼神的示意下先退了出去。
“有消息了？”
萧太后自榻上放下双脚，任由青梅褪去鞋袜，放入盆中。
“是。”青梅瞧了眼小案上铺着的一张写满字符的绢布，又瞟了眼旁边安放的桃木盒，回道，“安国寺主持妙言大师方才回了信，说绢布上誊抄的确实是打乱了的梵文《般若波罗蜜多心经》。”
“那这木盒上刻的又是其中哪个字？”
萧太后想到韩德让父子俩瞧见这木盒底纹时如出一辙的神色，遂出声问道。
青梅给萧太后洗脚的手不由一顿，不禁又看向桃木盒，小心斟酌着语句，“确实如大丞相所言，只是......上头刻的却是‘不生不灭’的‘灭’字。”
“灭？”
脚下水盆翻覆，水花四溅，吓得青梅忙匍匐在地。
“好啊！他倒是愈发有野望了！竟想灭了我大契丹吗？”
沉默萦绕着长寿宫，为这抹夜色添上了凝重。
“太后，”青梅待盛怒的萧太后回转过神，这方大着胆子出声道，“依奴所见，这怕只是赶了个巧。昨日太后派奴到萧将军府上询问买桃之事，奴瞧见塞了一整间屋子的桃盒，大小各异，底纹也各有不同，猜度着怕是萧将军只是随手拿了个。且今日观这韩公子看木盒的神情，倒也不像是有意为之。”
萧太后闻声默了默，应是回忆起了当时的情形，记得韩天佑看木盒底纹的神情中确有些许讶色，这方暗暗舒了口气，“嗯”了一声，但心头着实还有些恼。
“起来吧！”
萧太后抬了抬湿哒哒的脚，冲青梅说道。
“是。”
说着，青梅忙起身取过毛巾，重又蹲下给太后拭去脚上的水渍，放上卧榻，轻声道，“太后，方才萧将军打发人来问那余下的桃和桃盒如何处理？”
“你方才说驰宇买了一屋子的桃盒？”萧太后顿了顿，不答反问道，“可知他花了多少银两？”
说话的功夫，青梅已利落地将毛巾水盆连同地面侍弄妥当，侍立在一旁回答道，“昨日夜间我去时，统共已花去八千三百九十两。”
“嗬！这买卖好啊！”萧太后冷笑，坐直了身子，“单咱们一处便挣了这许多，本宫瞧着今日这宴上之人有购桃的怕也不在少数。坐等着便有大拨的人往口袋里送钱，手指缝间漏出个一千两便还了了事，顺道谋了个好声名，他倒是好算计。”
“太后，青梅一直不甚明白，他韩公子既有如此心机，恐将来亦于契丹不利，太后何不杀之，却偏生用毒吊着半条命？”青梅瞧了眼案上摆着的木盒，朝太后问道。
闻言，太后又倚上了床榻，闭目养神起来。
“青梅，你可有喜欢过一个人？”
“喜欢？......不曾。”
萧太后没有答话，不在意地笑了笑，径自说道，“若你欢喜过一个人，失去过这个人，又有朝一日见到个同他当年长相气质卓然无二的人，纵然你明知见到的这人并非是你心里的那个，但他巧不巧就像极了你当年错过的那个他。你可忍心杀了这人？”
青梅闻言，想到太后与大丞相的往事，没有出声。但一旁的太后却似陷入到了某种追忆里，喟叹了一声，睁开了眼。
“我和德让相识于年少，错过于韶华，虽天可怜见走到了一起，终有了好些遗憾。
当年他风华正茂，我年华方好，本该是天造地设的一对，偏偏遇上了先帝。诚然后来再相遇，他助我母子登上高位，守住万里江山，但我二人却已是青丝添白发，少年变暮年。纵是德让宽慰我说如今甚好，但我瞧着他其实心底亦有不甘。
在最好的年华错过，在最后的时间相守，我本应该幸庆，偏看见他少年风华，令我憾意萌发。何况......我瞧着，德让也并非全不在意他这个儿子的死活。”
萧太后默了良久，遂又坐直身子，拿起了案上的绢布，自嘲地笑了。
“我饶他抑或害他，皆因德让，但我倒未曾想到他韩天佑的才华城府亦不输德让，倒是可惜地紧！”
“太后您是想招揽韩天佑？”
“杀母之仇，不共戴天。他可是个孝子！”萧绰冷笑一声，将手中的绢布扔在地上，“若是当年我晓得自会招揽，便是留下李氏也未尝不可，可如今，既是木已成舟，便让他一病不起吧！”
一旁的青梅低垂着头，冲太后揖了揖，柔声道，“太后所言极是。”
“告诉驰宇，桃的事随意处置吧。”萧太后揉了揉眉心，似又想到什么，对青梅叮嘱道，“明日晚些时候，你去警巡院走一趟。马严这人虽是忠诚不二，但当的是铁面无私，你去走一遭，将内里咱们的人给捞出来。”
言毕，萧太后不由又看向了木盒，叹了口气，挥手示意青梅退下。
本章结束