打着和柳家小娘子微燕相处的由头，我在柳府又待了两日，暗地里将柳府上下探查了一遭，除却后院闲置的祠堂未曾到访外，倒也没发觉出什么异样。
这期间柳员外两日未归，也不知去干了什么。眼看着我一个男子再待在柳府着实有些说不过去，遂决定速战速决，便在今夜夜探祠堂。
戌时三刻，我早早合了房门，佯装入睡，趁人未觉，换了夜行衣往后院的祠堂而去。本以为一切都天衣无缝，无人察觉，岂料，我正准备自屋顶瓦端翻身而下跳进祠堂之际，一人声穿透夜幕贯入我的耳中。
“欧阳风！”
“哟，好巧！”我踉跄了下，讶异之余，不由闻声低头端详起祠堂外树影下站着的柳竹梅，调侃道，“这三更半夜的，柳娘子不会是专程在等在下吧？”
“自是在等你，下来！”柳竹梅眉头蹙了蹙，自袖中取出方莫字桃木牌。
见状，我纵身一跃跳下屋顶，自柳娘子的手中接过木牌仔细查看。这木牌，通体墨灰，形如圆月，内刻莫字，外镶金丝，夜色中似还隐隐泛着一圈微光。若是我没有看错，这块木牌的等级比我的腰里揣着的那块不知高出了多少，这绝非一般的莫逆居令牌，这是堂主级别的令牌，但，她怎么有？
“带我进去！”柳竹梅随手收回令牌，并没有解释这令牌的来处，反而同我吩咐道。
我遂点点头，收了嬉皮笑脸，认真起来，提气带她跃入破败的祠堂院中。
“柳娘子这是从何处取得的令牌？”
“又是何时知道了我的身份？”
“你来这祠堂做什么？”
“你.....”
“站这儿，莫动！”不待我将一肚子的疑问倒出来，一旁走着的柳娘子忽地急步上前一步拉住了我。
暗夜中，我隐约察觉耳边一道风“嗖”地一声划过，不知从何处飞来的流矢已是结结实实地钉在了墙上。若非方才她拉了我一把，此时怕是我已负了伤。
“院里有机括？！”我惊愕出声，看来此间兴许便是我要找的地方了，只是，这破败的祠堂里会有些什么呢？
我小心地跟在竹梅的身后，亦步亦趋地往祠堂里走，倒是一路顺畅，未曾再触发一处机关。这么看，堂里派她来柳府确实有几分道理，兴许她确是最合适吧！
“你何时入的莫问堂？”我仔细检查完祠堂，一时有些个泄气，竟没有发觉出什么异样，所幸凑到望着案前有序摆放的一排排牌位出神的竹梅旁，向她询问起来。
“我说，你我既皆是莫问堂的暗人，总需得共享情报，这可是莫问堂的规矩，你不至于我问什么你都不答吧？”
“我不是莫问堂的人。”柳竹梅视线仍旧落在那一排排案上搁置的牌位上，眉头皱地愈发地紧了，“令牌是个故人前些日给的，我替他做件事，他着人支援我，各取所需，如此而已！”
“噢！怪不得你拿的这块是......”
不待我说完，柳竹梅蹙眉问出了声，“你来这儿要找什么？”
“我？不找什么，就是好奇而已！”我忙打哈哈，既非莫问堂的人，那么还是小心为妙，虽然她手中拿着堂主级别的令牌，但那块令牌的作用，如今当真有限。
柳竹梅瞥了我一眼，没有说什么，指着自上往下数第三排第三个和第四排第四个牌位，冲我道，“你去瞧瞧那两个牌位，看看可有什么发现？”
我依言跃上案台，取了名叫“柳昌勋”、“柳自明”的牌位，仔细查找了一番，仍旧没有异样，遂要递给柳竹梅。
“这块，你放回去，第三排的位置。”
我二话没说，将那个叫“柳昌勋”的牌位给放了回去。
“这个，你也放回去，就搁在刚才那个牌位后头。”
“后头？你记错了吧？这个牌位刚才是在第四排第四个位置上的。”
“让你放你就放。”
我丈二和尚摸不着头脑，不知她葫芦里卖的是什么药，但还是半信半疑地将“柳自明”的牌位搁在了“柳昌勋”牌位后头。只是，刚搁下牌位，祠堂里便隐隐回荡起一阵阴森恐怖的女人哭声。
暗夜中，这哭声分外凄厉，偏声线又颇为细长幽远，仿佛是地狱中发出的厉鬼哀嚎，又好似是随着我刚刚放下的那个牌位而忽地兴奋莫名，竟吓得我浑身一个哆嗦。
“果然。”
“什么果然，这是怎么回事？”
我纳闷地看向柳竹梅，却见她已走到香案前，自袖中取了火折子，郑重地点燃了香案上的檀香，很是虔诚地跪在蒲团上冲着牌位方向拜了拜。叩头伏地的那一刹那，神奇的一幕发生了，案桌上摆放牌位原本看似嵌在墙上的石阶供台，竟整体翻转，露出了条可容一人通过的暗道来。
“这......”
透过黑沉的暗色，一阵高过一阵的凄厉嚎叫声自暗道中喷涌而出，闹腾了好一阵子方歇。
“内里是什么？怪瘆人的。”我取了火折子朝暗道里看去，却是无意间扫见一旁的柳竹梅浑身哆嗦地厉害。
“你待在这儿吧！我下去！”不怪她一介女流害怕，便是我这么个男子今次面对这情形，也如鬼抓挠般，有点浑身不舒服。
“不，我要下去！我得下去！”她坚定地回罢，竟自行攀着案桌上了台子，要往暗道里走。
“小心！”我忙举高火折子，先一步跨入了暗道，在前头引路。不知是否我的错觉，我依稀瞧见身后的竹梅眼圈泛红，面露悲戚，心事重重。
“你不是问我为什么要来这儿吗？”
身后梅娘的声音在暗道中响起，夜色中分外清晰。
“五年前，族里祭祀先祖，轮到我的大伯，如今这柳府的员外柳升当值，负责一应事宜。但不巧那年韦城祖宅祠堂突遭了雷劫，修缮未完，便将祭祀一事定在了这澶州柳府祠堂中进行。
结果......爹爹那次祭祀回来，忽地跟变了个人似的，面上惶惶不安，像似......得了离魂症，将自己反锁在房中，哭了整整一宿。不过，翌日天明，一切如常，他仿若只是忆及了什么伤心事罢了。
我彼时虽然年少，但也隐隐发觉有些个怪异。爹爹向来不喜人情世故，那几日却突然给好几位不曾联络的故交写起了书信，急急发了出去。甚至还收敛了家中的贵重物什，打包起行囊。
他说要带我出趟远门。我信了！
只是，出趟远门，屋里其实也并无留什么物什，他却又在院外谨慎地布置了许多机括，那种专门捕杀大型野兽的机括！从前为避着山中野兽闯入家中，爹也布置过，却不过是希望野兽知难而退，并无性命之忧的那种。但那次爹爹布置的机括上却是喂了毒，见血封喉的毒。
我知道事情并不像爹爹说的那般简单。
果然不待我们离开，九莲山的家中便闯入了一拨武艺高超的黑衣人。”
我默默回头看了眼竹梅，暗道中的她眼圈泛红，话语哽噎，想来是忆起了她爹柳平亡故的场景。我觉得自己应当说些什么，但似乎又没有什么立场来说，便是有，又不知该如何去安慰人，倒不若不说。
“爹爹为了护我受了重伤，幸得我们后来遇见了......一个侠士，但爹爹终究没有熬过去，不几日便故了。
我知道爹爹一定清楚那些黑衣人的身份，但无论我怎么问，他都不肯告诉我，便是临到了他生前最后一刻，都不肯松口。
他说，不要报仇，我们惹不起，躲起来过安稳日子便是，只要我平安无事便好。
但他又如何知道，有些事根本躲不过，有些人非斩草除根不可。退缩与忍让换来的，只是对方的得逞和愈发嚣张罢了！
可当年的我，尚不明白这个道理，辗转去了爹爹的一位故交家里。结果呢？一年平淡的光阴未足，那群黑衣人便寻了去。
那天，我永生难忘。
此起彼落地哭喊声穿破云霄，被冰冷的刀剑所吞没；烈日下蒸腾的血腥气弥漫院落，浸染了每一处草木石阶；院中横躺着好些个断壁残肢，森然惊悚，瞠目难绝，死不瞑目。
那些黑衣人简直是灭绝人性，杀人之后竟连个完尸都不肯留。便是彼时不过方一岁，刚会唤娘亲的慧娘，亦没有逃脱魔掌，被那个凶神恶煞地黑衣人一剑贯穿，死在了她娘亲的怀里。
我躲在装置泔水的污桶中，亲眼目睹了黄家上下满门被屠的惨状，眼泪干涸地落不下来。这许多年来，我没有一刻不在悔恨自己的无能，悔恨因为自己的缘故，害死了黄伯父一家。可我当年甚至连我的仇人是谁都不清楚。”
竹梅脚下不停，行走在暗道中，徐徐道，“诚然爹爹当年没有告诉我什么，但我还是有些怀疑，怀疑这一切都和这澶州柳府有关，甚至可能和我的大伯有关。尤其当年父亲归来后，我还在给他浆洗衣服时，闻到了股淡淡的檀香味道，而不巧的是，昨日府中与堂妹共食，我又嗅到了相同的香味。”
“檀香很常见，时间又这般久，你怎么就能确定这两种檀香是一样的？”
闻言，一旁走着的竹梅忽地挽起了袖子，露出了半截起了许多红疹子的玉臂。
“我对这种香味过敏。上一次浆洗衣物时起了许多红疹，这次我特意只用左手臂触碰了堂妹，果然，亦是如此。”柳竹梅眼中噙满泪花，面上漾着笑意，“大约是老天也看不过眼了吧！”
“所以，你循着踪迹来了祠堂？”
“嗯，算是其中一个原因吧！若非力量不足，我本早该来此追寻这一切的真相。”竹梅叹了口气，目光中有些个坚定无畏。
“但你现在的力量依旧不足。若这柳升果然是你的仇人，你此番还冒险来柳府，怕是以卵击石，引来杀身之祸。”我紧了紧眉头，并不赞同她的做法。
“谢谢你。”竹梅忽而展颜笑了，“我自然知道事情的后果，只是这事我早便想做，而现在那人需要，我也需得做罢了！”
“那人？给你令牌之人？他肯给你令牌，你同他......”我愕然地看向竹梅，着实想不出来那人竟还有金屋藏娇的癖好，不都说他素来不近女色嘛？但这令牌......又该怎么解释？
“我欠他一命，他于我有救命之恩。”
竹梅展露了笑颜，忆起了当日的情形：
“你们是谁？”
“莫问堂。”戴着半截青铜面具的神秘少年坐在车厢内，淡淡回道。
“谢谢你！”
“嗯，救你，只是碰巧为之，顺手而已。你可以走了。”
“你们武功很高，求你帮我报仇，只要帮我复仇，我做牛做马都可以。”
“抱歉，我不需要。而且，我很忙。”神秘少年想也不想就拒绝了，复又低头瞧了眼布满泪痕，浑身散发泔水味的竹梅，皱了皱眉，放缓了语气，“报仇之事，除了你自己，没有人能帮你。不过，比起报仇，你现在更重要的是活下去。若是活不下去，仇自然也不必报了！记住，这世间的善良需得先有力量。如果你当真想报仇，那就蛰伏起来，忍常人所不能，积蓄力量，给你的仇人致命一击。”
“求你教我。”
少年仔细打量了下竹梅，轻点了数下手指，缓缓道，“让我教你，你尚不够格，但我可以和你做个交易。”
“什么交易？你当时那情景当无什么可图......”
我立时住了口，不敢言语下去，虽难以相信那人会趁人之危，但心里还是有些个不是滋味。我忽然觉得眼前的小娘子尤其地令人心疼，为什么就没有人肯怜香惜玉呢？！
“我知你在想什么，彼时我也有过猜测，但他确是个真正的君子。”竹梅思绪悠远，缓缓道出了那人的话。
“若低调不能保全，那就该高调为之，越高调越好，最好高到无人企及、无人敢忽视的地步。届时，站在众人的视野里，你或许才是最安全的。我可以助你站在人前，帮你累积资源，等待复仇的时机，但你也将帮我吸住明面上的敌意，欠我一个承诺。可愿意？”
“你同意了？”
“很公平，我同意了。”竹梅点了点头。
对此，我虽早有预料，但还是忍不住在想，此番莫问堂让竹梅来柳府的用意。这柳府中究竟有什么秘密是莫问堂一定要知道的？我倒是对此愈发好奇了！
本章结束