云霄谷内云霓堂，满派肃然，一片静谧。
连姝跟着卓姨来到此间时，扫了眼堂内的众人，眉头挑了挑。
似乎发生了什么事？
俞水、云瑶皆在，甚至在望见她进来时，还齐齐向她投来了目光，只是那目光里的意味总觉得有什么事是她不知道的！
连姝跨过门槛，向上首的师父云俏见了礼，目光随之落到了桌上放着的一张信笺上。信笺皱巴巴的，卷作了一团，隐隐散发的气息还有股子馊饭的味道，但却被搁在了云霓堂的正桌之上，看来，当真有事！
“坐吧！”云俏示意连姝在右边下手的位置落座，责问道，“你来谷里可同家里人知会了？”
连姝蹙眉，扫了眼桌上的信笺，低眉道，“我不日就回返。”
“既如此，今日就下山吧！”
“好。”连姝恭顺应了，又随口唠了几句家常，见师父并无心与自己交谈，亦未吩咐什么，遂识趣起身，便要辞行。
“姝儿，安安心心做个大家闺秀未曾不好。你如今已然归家，不可再肆意行事。”云俏望着连姝起身，颇有些意味深长。
“娘，你为何不将此事告诉师妹？毕竟关乎她的兄长，若是得了她的帮忙必是更加顺利。”云瑶将手中拿着的信笺重又放回桌上，疑惑问道。
“常言道，关心则乱。这件事还是让水哥儿去处理比较妥帖，而且......”云俏说着看向俞水，意味深长道，“记住我之前同你说的话，这将是你进入军中的一次绝佳机会，好好把握。”
“是，徒儿谨记。”俞水点点头，心中已是有了决断。
“还有，探查的时候小心些。不要和杜仁杰有正面的冲突。”
“倘若发现他有什么不妥之处呢？”俞水瞟了眼桌上的信笺，追问道，“师父，这个杜知州当真值得信任吗？”
“信任？”云俏冷笑一声，回道，“这世间没有谁配得上这二字。我们民不与官斗，救人打紧，其它莫要干涉。至于发现什么不妥，回来秉与我说便是，我自有定夺。”
“是。”俞水说罢，同云瑶退了出去。
室内一片静谧，坐在上首的云俏抿了口茶，放下了茶盏，自袖中取出了那个檀木小匣，怔怔出神。
“听说一月后是三位小娘子的生辰，老石我也没带什么礼物。这块五彩石便当作贺礼如何？”一衣着破烂的中年男子道。
“我三个女儿，你就这一小块五彩石，让我怎么分？”云霄边嘲讽边一把抓了五彩石，唇角微抿。
“这就是你不识货了，物以稀为贵。这东西世间独一份儿，不要的话还我！”说着，男子便要去夺云霄手中的石头。
云霄顺势一转，避过了对方伸过来的手，随口道，“送便送了，怎生又要要回？对了，既然来了，住些时日吧，顺道给我闺女们用这破石头做个物什！”
“噫，你近来愈发抠门了。让我住上几日竟然还索要起东西了！从前的你可不是这样！”男子半认真半打趣道。
“从前？呵！为个虚名劳苦半生，四处树敌连累家人，当真是傻的紧。如今，我只想让几个丫头平安喜乐，这才金盆洗手，避入谷中。你此番可好，一来就给我惹一堆麻烦，怎么我代闺女讨要点生辰礼过分了吗？”云霄说着大手一挥将手中鸡蛋大小的五彩石抛了回去。
对方忙不迭接了石头，讨好道，“看你说的，我有那么小气吗？何况是给小侄女生辰礼，我必是极用心的。再说......”
对方不知想到什么，咧嘴一笑，目光随即转向了一旁玩耍的三个小丫头。一个举着桃木剑笔划，一个拿着捣药捶研磨，还有个咬着根毛笔正思量着作画。
“喂，丫头们，你们想要什么生辰礼？”
三个在旁听着的小丫头抬头打量了下说话之人，闻言面面相觑，没有出声。
“欸？怎么都不说话？”身着破衣烂衫的中年男子诧异道。
“伯伯是要用那个石头给我们三个准备生辰礼吗？”时年不过六七岁的二丫头云冰见姐妹不语，率先问道。
“对，伯伯我也就这个东西了。说吧，要什么？”对方不以为然，干脆坐在座位上喝起了茶。
“这么小，还要分成三份？”拿笔的小女儿云灵嘟囔道，“那我要串手链好了，左右都做不成什么。”
“恩，可以。”对方并未着恼，看向刚刚问话的云冰，“你呢？你要什么？”
“那块石头做钗子应该不错，烦劳伯伯给我打个钗子吧！噢，对了，镶一点玉石便好，多了反而不妙。”云冰笑着说罢，捋了捋垂在耳畔的头发，便自顾去捣鼓手中的草药去了。
“俏儿你呢？你想要什么？”云霄望向执木剑的大丫头。
云俏望向那块玉石，摇了摇头，笑道，“女儿什么都有，并没什么想要的。”
“不行，必须要一个。”中年人望向云俏，忽地来了脾气。
“给你的宝剑镶块玉石可好？”云霄见女儿久久不语，出声建议道。
“不，女儿想要两个木匣，妹妹们的手链和簪子总得有个盒子不是？”云俏笑笑。
中年男子闻言，唇角上翘，眼中闪烁着明亮的火花，也不知想到了什么。
“你们的生辰礼。”中年人将三个木匣放在桌上，一串玉石手链，一支镶玉银钗，还有一个空空如也。
“姐姐。”云冰瞧见大姐云俏木匣中空空如也，准备去拿自己木匣的手不由往回收了收。
“谢谢伯伯的礼物。”云俏不以为意，欲将那个空木匣盖上收好，却在手触到木匣边缘内侧时摸到一凹陷的小坑。
“按下试试。”中年男子笑着吩咐道。
只见在云俏按动的刹那，手中的木匣便陡然发出了声响，一把镶着个米粒大小的玉石钥匙竟自木匣夹层中陡然出现，而就在刚刚，那里还空空如也，丝毫看不出有任何的端倪。
“这是把万能钥匙，全当送你的生辰贺礼。”
“重了！”云霄望了眼女儿云俏手中的钥匙，眉头蹙起。
“这可是你说的，送出去的哪有收回之礼。何况，”中年男子慎重道，“匹夫无罪，怀璧其罪。或许.......”
“或许什么！你自己都保管不好，能指望她一个小丫头？！”说着，云霄便要将云俏手中的钥匙拿回。
偏这时，小女儿云灵一把夺了钥匙，调皮笑道，“姐姐这把钥匙当真是万能的吗？我试试！”说着，拿了钥匙便插入自己木匣的锁孔中，只听“咔嚓”一声木匣应声打开。
“二姐你也试试！”
彼时，小云冰的那声低唤似还回荡在耳畔，但昔日的姐妹三人却惟留了她云俏一个在世间。
本章结束