三日后，九月廿七，辽上京皇城韩府
老管家恭敬地引着两个贵客，一路穿廊过院，向后面的无名小院行去。
这些年，除却白家的过来看诊，后院可是鲜少有人来访，更别说能入院了。只是今次小主子刚回来没几日，便来了这么个贵客，倒是不知所为何事。
老管家没有多问，快走几步给身后的贵客引路，边小声提醒两位贵客注意脚下的石阶，边委婉而不失礼貌地告知二人，后院的小主子正在养病，并不一定会见客。
闻言，走在前头的、年约五旬的中年男子倒是笑了笑不甚在意，但跟在他身后的那个青年人却不免露出些许失落担心来，双手不由将胸前那个用狼皮裹着的物什攒得更紧了些。
“嗯，这天寒地冻的，他的身子骨弱，不见也是常理。无碍。”中年男子身形健硕，头戴毡帽，圆领长袍外，罩着个虎皮袄，腰佩豹皮韬，脚蹬马靴，典型的契丹人装束。
再瞧跟在后头的青年人，二十七八的样子，虽亦非汉人，但似有诗书气质，很是儒雅，再加上与汉人无异的装束，倒是觉得比汉人更有汉人味儿。
老管家闻言，讪讪地陪了笑，再不敢言，又加快走了几步，引着二人来到了无名小院前。
意外地，无名小院的门扉大敞着，一人候在门外，往三人来的方向迎了迎。这人正是李叔。
“公子身子不适，不能亲迎，央了老奴来接，还望将军和郎君莫要怪罪。”李叔笑着鞠了一躬，似乎对来人的到访并不意外。
“怎么会？李......你能亲自迎我，是我莫大的荣幸。”说着，那个被称作将军的中年人竟冲李叔回了一礼，似乎颇有些惺惺相惜地意味在里头。倒是这个举动让跟在后头的年轻人给看愣了，虽不明就里，亦赶紧冲李叔恭敬地见了礼。
李叔没有说什么，坦然受了，引着二人往太极亭中而去。
是时已近了晌午，但湖面上满布了一层冰霜，连绵了大半个湖面，只湖心亭附近约莫温度较高的缘故，有潺潺的流水声传出，倒是平添了几分暖意。
李叔领着二人来到太极湖畔时，喜眉正小心地将垂在亭子侧边用来遮风避寒的毛毡掖好。大约是经由那扇仅留的用来出入的门帘瞧见了岸上的三人，遂回身同内里的公子说了什么。
不过少顷功夫，太极亭的帘子便被人撩了起来。冬日阳光下，身披黑色大氅的韩天佑，自亭中款款而出，它手中捧着个精致的青铜暖炉，暖意氤氲中，苍白的面颊上泛着些许病态的红晕。只是纵便如此，在这瑟瑟风中，冬日湖畔，那太极亭外的少年郎，却依旧站得分外笔挺，便只是这么静静而立，就是道让人挪不开眼的风景。
造访的青年人还是头一次如此近距离见到韩大丞家的公子，不知为什么，只这么一瞥，他便觉得自己怕是自愧不如。
那人的风姿气度，让他想起了茶室中慢慢研磨的茶沫，想起了袅袅升起的茶香，想起了黑白棋盘上缓缓的落子，以及夜空中静默不语的繁星。他自诩精通契丹和汉文化，但见到这一幕，才晓得自己离“天人合一”之境似乎还有好长一段遥不可及的距离，而对方却天生骨子里就刻有这些东西。
青年人微垂了头，他敏锐地察觉到身前走着的中年将军见到那人后，眉间似有了忧色，前行的步子都明显快了几分。
原竟不单是他自己作这般想。
青年人不由心中暗叹，能让堂堂萧观音奴萧大将军如此在意之人，又怎会单因了大丞相的缘故。何况......
青年人想到自己此行的目的，握着狼皮的手又紧了紧，此番，怕是很难成行。青年人面色不大好，心中已做了最坏的打算，完不成的打算。
“萧叔叔，好久不见。”韩天佑面上漾起温和的笑，似冰雪消融般，没有半分的锋芒。
“小默倒是长大了不少，进去说，莫着凉了。”
小默？
青年人正呆愣时，一旁的萧将军已顺手接过喜眉撩起的帘子，笑着让韩天佑回到亭内。
“有劳叔叔了。”韩天佑依旧是温和的笑，顺道冲身后的青年人点头示意，权作问好。
炭火灼灼，流水潺潺。
趁着落座未定的功夫，跟着的青年四下打量了下身在的太极亭。
亭子是六角飞檐，柱间相隔五六步，斗拱很高，只有简单的几笔雕琢。亭中摆着一普通不过的圆形石桌，上面搁了本地理志、一局未开的黑白棋以及一盏茶。
自外头看时，以为这亭子外罩了毛毡避寒，如今身在内里才晓得亭内不单罩了避寒的毛毡，还在毛毡里另置了竹帘、纱帘和幕帘，倒是雅致非常。
已入了冬，太极亭里并不冷，但也算不得热，温度适宜，尤其望着亭子一角燃着的炭火盆和那摆在案旁的九色山茶花时，恍若有种初春的错觉。
青年人看向那盆九色山茶花时，注意到一旁坐着的萧观音奴萧将军目光亦在那处停留了瞬，只是神色似有些没来由的慌乱。
这时，侍女喜眉已将热茶沏好奉上，一场谈话便在袅袅的茶香中徐徐展开。
“小子久不出门，不知今日同叔叔来的这位兄长，当如何称呼？”韩天佑话虽是问向一旁的萧观音奴，目光却是温和地看向了青年人。
“这是中书令萧安抟的孙子，涅剌部的，名唤萧韩家奴。”
“公子唤我休坚便可。”萧韩家奴回答地很简洁。只是怀中抱着的狼皮包裹，拿也不是，送也不是，显见得竟有些羞涩，终是忍了忍并没有表明来意。
“休坚兄手里拿的可是糖炒栗子？许久未曾尝过，想念得紧，可愿赠与小子？”韩天佑面上现出回忆之色，抿唇笑道，“说起来这冬日里下雪时，围在炉火旁吃口热乎的糖炒栗子，再饮上杯‘祁门香’，最是妙极。”
“公子也欢喜这。”萧韩家奴如遇知音，忙不迭将包着的狼皮包裹放在案上，边随手打开边羞涩地启唇道，“休坚本恐公子觉得这礼拿不出手。若是公子喜欢，自然再好不过。”
栗香顺着热气自包裹中散溢开来，很快飘满了亭子。
韩天佑自打开的包裹中取过一枚热乎的板栗，双手用力，剥了壳放入口中，仔细咀嚼了番，才笑着赞道，“味道很正。多谢了。”
一旁的萧观音奴亦没有客气，取了几个剥了起来，笑道，“小默你是不晓，这小子虽是契丹人，却是个十足的书痴。自幼勤奋好学，博览经史，兼通契丹文和汉文，还曾到南山读过书。也不知从何处听说你这里藏了许多典籍孤本，便巴巴地求到了我这儿......”
萧观音奴恰到好处地停了停，复又打趣道，“只是，送栗子这事可是同我没什么干系。”
“自然。若是萧叔叔送，怕是我这院里少不了，得一连几天都开荤。”韩天佑笑着说罢，转而侧身冲喜眉招了招手，“这是我院中的侍女喜眉，休坚兄若是感兴趣，可随她往我院中的书房一观。”
“当真？”萧韩家奴面露惊喜，长舒了口气。本以为办不妥的，如今竟这般轻易。
“待小雪后寒气更盛，我这小院怕就当真不再会客了。今日与休坚兄一见如故，若是兄长乐意，在那之前，倒是欢迎常来小院。”
“多谢公子。”萧韩家奴几乎喜极而泣，未曾想眼前的公子竟这般好相与，对他的好感倒是又多了几分。心念古籍孤本的他，欢喜地随着喜眉出亭往书房而去，甚至于没有发觉喜眉当面白了他一眼。
本章结束