三个月前，大周皇帝下旨，命叶昭荣去西疆安境。那里长期遭受漠军抢掠，此战要把漠军赶回草原，并拔掉漠军在大周边境的几个据点。叶昭荣率领四十万大军，从宁安城出发，历时一个月才到达西疆。
而后不到一个月，摧枯拉朽，接连攻下漠国在东边的六大要塞。然而中原士兵并不适应沙漠的恶劣条件，最重要的一点，骑兵作战，是中原军队自古以来的劣势。虽说战果卓著，也确实损失不小。四十万大军，早已折损过半。
叶昭荣自从驻扎到默默里城外后，久攻不克。特别是近来西疆各府竟然没有供给粮草，军队马上就要断粮了，如果继续僵持下去，恐怕要遭不测。可是对叶昭荣来说，眼前的战事还是算不上绝境，要是他知道发生在皇城中的事，那才是陷入了真正的绝境。
“叶帅，我们一路连破六城，已经达成了皇上的心愿，如今西疆各府未供应军粮，是不是应该班师了？”一位身穿赤色战袍的将领拱手说道。
“是啊，叶帅，我们出来打仗这么久了，他娘的，最近连肚子都填不饱，还怎么打。”一位体型壮硕，面容凶神恶煞的将领大声叫着。
随后又有几名年轻将领应声附和。
他们一起望着台上的元帅，只见他眉头紧锁，目光如炬，星辰般深邃的双眼扫视着诸将，极具威严。
叶昭荣看了看帐台前的诸将，大都面露倦意，心生不快。确实，一路打来，兵马损失巨大，而且，如今面临断粮之险，不宜久驻在此。但是，作为主帅，是不能够被动摇的。
叶昭荣提着嗓子，目光如炬，他环视帐内诸将，缓缓起身，走下帅案，来到众人面前。
“诸君所言有理，如今损兵折将过半，且粮草供应不足，兵士疲乏，人心涣散。但是本帅希望你们明白，不打下默默里，如若他日漠军卷土重来，你等愿意重征么？”叶昭荣此时很冷冽地说道，“敌阵在前，你等身为各部主将，不去安稳军心，却跑到中军帐劝说本帅退兵？”
诸将纷纷低头，默而不语。
“传我军令，但凡有动摇军心之人，杀无赦。三日之内，各部集结，即行总攻。”叶昭荣宏伟的声音，打在军帐里每个人的心里。
鏖战数日，自然有些将领打退堂鼓，只是都不敢直言。此前几位发牢骚，并不是请求撤退，相反，就是为了叶昭荣下最后的命令，稳固军心。而这一切，都是军师王善之一手安排的。
诸将退去后，叶昭荣在心中琢磨，“靖儿，所幸你另有有镇武大将军之职分，备军戍京，使得圣上未命你出征啊。”
……
大漠孤烟直，长河落日圆。壮美的大漠，此刻无比宁静。
“报，漠国大将托木里率十八万骑兵向默默里城赶来，还剩不到四十里。”一个传令兵大汗淋漓，单膝跪在帅帐内。
“知道了，退下吧。”叶昭荣坐在帅案上，面无表情。其实他早有预感，漠国是不会放弃默默里城的，因为，它实在太过重要。一旦丢掉，以后再想骚扰大周边境，就变得很难了。
“善之，我想听听你的看法。”叶昭荣对着下方那位相貌平平、一脸儒雅的老先生开口说道。
“叶帅，此战，难呐。”王善之闭上眼睛，摇了摇头。
一个难字，把叶昭荣的心，一下子陷入了谷底。已经跨马提枪一辈子了，什么样的战争没碰见过？
人称军神的叶昭荣，此时十分焦虑。不是没想过撤退，毕竟已经取得了那么大的胜利。可是为了大周长远的安宁，不能退，只能进。
可是，叶昭荣早已不是当年那个血气方刚，风华正茂的起义军首领了。他知道，可能此番一退，就再也无力西征了。这是一个军人，最大的遗憾。
“绝不能退，我这一生，既然选择为大周百姓开太平，必当鞠躬尽瘁。要是不让漠国领略到大周的厉害，大周的子孙，只怕永远要寄人篱下。”叶昭荣意识到前途凶险，但此役关系重大，哪怕燃尽最后一丝战血，也要守护大周安宁。
他知道，自己老了，再也不可能来了，可是他更不想把这些凶险交给自己的儿子。
“唉，昭荣，我追随你戎马一生，你怎么偏偏在此时犯糊涂啊。”王善之看上去很焦灼，一时间，叶昭荣不知所措。
“请先生明示。”叶昭荣有些错愕，拿出了一如既往的谦逊有礼。
“叶帅，你难道察觉不到，梁家就是为了让你送死吗？”王善之一脸激动，憋了太久，此时终于有机会说了出来。
叶昭荣愣了，梁家让他送死，此话怎讲？
王善之其实早就料到，这位用兵如神的叶帅，对帝王权术真的是一窍不通。
他本来也不曾想，皇上居然想直接将他们葬送在大漠中。看来，皇上是等不及了。
“如今形势危急，我就有话直说了。”王善之站起身，捋了捋胡子，向外看去。
叶昭荣知道自己的这位军师，一向有话直言，如今却好像在隐瞒什么，让他感觉有些慌张。
“西疆各府突然断粮，喀城守将驻而不援，我军渐入敌境，却没收到来自朝廷的任何消息。难道你不觉得奇怪吗？”王善之一脸正经，随后又叹了口气，“昨日我夜观天象，北辰芒微，帝，恐不久矣。”说完，闭上了眼，内心翻滚。
中军帐里，刮来一阵风，将那杆叶字帅旗，晃了两三下。
叶昭荣终于明白了，历史上那些诛杀功臣的帝王，再也不是只出现在史书典籍中了。自己的皇帝，此时就是这么做的。
什么功勋卓著，护国忠良，在他们看来，永远都是功高盖主，永远是威胁皇位之徒。
叶昭荣是真的回不去了，孤军奋战，深陷大漠，而大周的国门把他死死地关在外面。
“善之，我等既然走上了这条路，只得视死如归了吧。功名尘土，但求无愧于心。”叶昭荣很镇定地说道，他想起昔日随他征战的将士，好多人早已逝去，甚至都没有人记得他们的名字，自己其实也只是历史尘埃中的一粒沙。就像这大漠里的黄沙，风起风落。
“唉，罢了，我王善之一生跟随你，死而无憾。”王先生慢慢地睁开了眼，老泪纵横。他很清楚，就算他们知道了实情，又能如何？
大战在即，主帅只能前，不能退。
“既然如此，就忘记此事，把最后一滴血染在大漠的黄沙吧。”叶昭荣目光坚定，向帐外走去。
……
“点兵！”
呜~呜~
咚咚咚！
沉重的号角声和战鼓声在军中帐外响起，整个三军营地都被撼动了。一时间，所有门营主将、各级武官，齐聚中军帐前的空地上。
呀啊~呀啊~
一群南渡的大雁在中军帐上的天空上鸣叫，叶昭荣抬头望向天空，诸将也望向天空。有些人抑制不住，竟开始抽噎起来。
雁飞南乡欣啼鸣，红夕黄沙弥漫天。
旌旗万里隐天日，将军百士泪潸潸。
叶昭荣在如此悲情的场面下，完成了他辉煌一生的最后部署......
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