此刻已经临近傍晚，街道上熙熙攘攘满是结束一天工作后回家的人流。金黄色的柔和光芒照在不远处的丰原河上，将其映衬得波光粼粼。慵懒地流向远方。
虽然天色渐晚，但辛长枫并没有带着洛绝直接前往火灶堂的院落，而是先来到了上河城御灵协会的所在地，四栋聚在一起，周围设置了围墙的七层小楼。洛绝在看清楚上河城御灵协会的庐山真面目后第一时间小声询问身旁的辛长枫：“师……辛总管，咱们是不是来错地方了？”
不怪洛绝问出如此无厘头的问题，实在是上河城御灵协会的样子是在和洛绝印象中的御灵协会大相径庭。别的御灵协会，哪怕是亚城的，其所在地绝对都是城市的地标建筑，是一个城市最显眼的存在。
与之相比，上河城御灵协会算是洛绝见过的，混的最没有牌面的御灵协会了。整个协会的建筑除了高点儿，看着与周围的建筑相差无机，隐匿在南城的钢铁丛林中，显得颇为低调。这也是为什么上次洛绝路过南城却没有找到御灵协会的原因。
至于洛绝为什么要叫辛长枫为“辛总管”。当初辛长枫为了保密率先提出两人在公共场合先换个称呼的建议，而是洛绝也实在不好意思在大庭广众之下称呼辛长枫为师兄，于是顺坡下驴，有了这个称呼。
没办法，性格内向的人心中总会有各种看起来很无聊，甚至很莫名其妙，但就是不敢迈过去的坎儿。
看着洛绝困惑的样子，一向彬彬有礼的辛长枫眼神和语气中都带上了些许骄傲与自豪：“没来错，只是他们回来得太晚了，所以只能呆在这里而已。”
“嘶！”听到辛长枫的回答后，洛绝倒吸了一口凉气。
虽然辛长枫的样子像是在说“今天天气真不错”，却依然让洛绝感觉帅到不行。在其他城市像祖宗一样被供着的御灵协会，在北荒军团面前却只能处在一个平等甚至有些低下的地位，无形中将属于北荒军团的霸气、自信、与强大展现地淋漓尽致。
身为北荒军团地一份子，洛绝怎能不为之动容。
但是辛长枫并没有带着洛绝进去，而是从他的储物戒指中拿出了一封信，交给了洛绝：“好了，洛绝，我就把你送到这儿了。这封是以我的名义开出的推荐信，你拿着这个直接进去，找到火灶堂在里面设置的办事处，把它交给那里的弟子就行了。”
洛绝有些诧异地接过信封，就要转身往里走。但他最后还是停住了，鼓足勇气问道：“您不和我进去吗？”
辛长枫微笑着摇摇头，接着解释道：“不了，我是北荒军团总管，这种事需要避嫌。进去之后好好加油。”
仅从“避嫌”二个字中，洛绝就已经意识到，自己的请求似乎在某方面不太合规矩。但洛绝没有再过多纠结，只是更加坚定了自己的决心。反正事情已经发生了，不是吗？
于是，洛绝给辛长枫敬了一个礼，严肃地保证到：“我会的。那我就进去了。”随后就转身踏进了上河城御灵协会的大门。
而在这段过程中，辛长枫一语不发，只是面带微笑地目送洛绝，眼神中似乎带着某种期待。他一直维持着这样的姿势，直到洛绝消失在他的视线里。
进入御灵协会的主建筑后，洛绝顺着指示牌，在洁净单调的走廊中东拐西绕，找到了火灶堂的办事处。仅仅是站在门外，一股饭香就已经穿过紧闭的大门涌入洛绝的鼻子，勾起了洛绝的食欲。
咽了一下口水，准备好的洛绝推开了大门，进入了其中。
虽然闻到饭香后，大多数人的脑海中会以为里面是一套饭店般的布置。可事实上，前堂的布置比起平常的缔造师公会还要简洁，但也有点儿不伦不类。
里面的面积只有十平米左右，四周是不反光的白色墙壁，墙壁上还贴着一些精美的食物海报与菜单。靠墙的位置并没有展示药剂的橱窗，而是几套看着很舒服的桌椅，似乎是用来给客人休息的地方。
大门对面，稍微靠右一点的位置是一个柜台。柜台后面是一扇紧闭，宽阔的门，上面还挂着能遮住半扇门的帘子。饭香和隐隐约约的厨具碰撞声从门的另一边传来。柜台前还站着一个让洛绝有些意外的人。
有着高大壮硕的身体，却长着一副柔和的五官，脑后的长头发为了方便干活挽成了马尾辫，身上穿着北荒军团制服与一件带有油渍的蓝色围裙。不是庞清柔又是谁？
庞清柔也对能在这里看到洛绝感到就很惊讶，愣了一下后，热情地和洛绝打了一个招呼：“恭喜你啊，小兄弟。顺利从那个地方出来了。现在感觉怎么样？”
虽然体型的缘故让庞清柔的声音听着有些低沉，但她的声音依然很纯朴，给人一种憨憨的感觉。洛绝也没有忘记他们曾经为自己求情这件事。虽然是一个误会，但洛绝依然很感激。
所以洛绝的表现也颇为熟络：“谢谢庞前辈关心，我很好。也感谢你们当初去向辛总管说情。”
庞清柔不好意思地挠挠头：“那就好。对了，你今天来这里是来进化异灵的吗？”
洛绝摇摇头，随后递出了辛长枫给他的信：“我是来做学徒的，辛总管说把这封信交给你们就行了。”
“信？”庞清柔接过信封，将其打开。她感觉自己好像忘记了一些东西，但却想不起来。直到看清楚推荐信的内容，庞清柔才意识到自己忘记了什么事，随机失态地发出感叹道：“我的天呐！”接着用一种见了鬼一样的眼神在推荐信和洛绝身上徘徊。
这突如其来的一幕也让洛绝不知所措，小心翼翼地询问到：“那个，庞前辈，你没事儿吧？要不要帮你找其他人过来？”
洛绝的话点醒了庞清柔，恍然大悟道：“对，是得叫人，是得叫人过来看看。”
接着她连忙转身，打开身后的门，向着里面大喊道：“大师兄，不得了了！你快带人过来看看啊！”
借助身体与门的空隙，洛绝也得以一窥门后的世界。但看到的情景却让洛绝失望了，因为门后是一条没有窗户的悠长走廊，长达上百米，两侧的墙壁上零星分布着几扇门。
如果没有安装在天花板上的声控灯来驱散黑暗。整个走廊就像一条深邃的食道，给人一种进去就出不来的恐惧感。但现在，这条食道走廊却另有妙用。
洛绝没有想到，声音低沉纯朴的庞清柔刚才竟然可以喊得这么大声，好像炸响的惊雷，又想狮群的怒吼。被大吼涌入的走廊就是最理想的扩音器，磅礴的回声化作波涛，并几乎在同一时刻汇聚成海啸，冲击着走廊的墙壁。
不知是不是最近活得太安全，以及在别墅中看了不少书的缘故，洛绝的文学素养提高了不少。发现声音在穿播的过程中变得愈发空洞飘渺，他选择性忽略了亮起的灯光，脑海中突然产生“这空洞的回响是邪神的低语，将人从尘世拉入万劫不复的深渊”的段落。
不过这一念头仅仅持续了一瞬就被一句他曾经看过的电影中的经典台词所取代：狮吼功，原来还有一招大喇叭！
但任凭洛绝的心里有多么活跃的心理活动，洛绝的脸上始终一副被瞎蒙了的面瘫表情，直到庞清柔拿手指在洛绝眼前晃了晃，洛绝才回过神来。
随后就看到了焦急的庞清柔：“小兄弟，你没事吧，我刚才是不是吓到你了？”
看着庞清柔急得都快哭了，洛绝连忙摆手解释道“没事，没事。庞前辈，我就是……”
“师妹！发生什么事儿了？”
“二师姐，你没事吧！”
“别动我师姐，有本事冲我来！”
……
走廊里属于庞清柔的回响余波还未散尽，从走廊两侧的房门几乎同一时间绕着门轴飞出，涌入新的波涛。蕴含着愤怒与关心的杂乱怒吼汇聚成比刚才声势更加浩大的海啸音浪，天花板上的声控灯具在他的拍击下忽闪忽闪的，仿佛下一秒就会破裂。
但这只是前菜，下一瞬，一个个如同庞清柔般高大壮硕的黑影带着一个个奇形怪状的影子从房间里冲向前台。洛绝和庞清柔赶紧后退。
随后就看到，一个个身穿北荒军团制服和蓝色围裙，手里拿着菜刀，马勺，砧板，擀面杖的庞然大物冲出，并以不可思议的灵活越过前台的阻碍，来到前堂，组成一道肉山之墙。
而那一道道奇形怪状的黑影则是一只只火系异灵，种族等级和战斗等级至少都在兵阶。它们也灵敏地从人与墙的夹缝中冲出，来到它们的主人身边。
那条走廊的宽度看着不算宽，以除洛绝以外的所有人的体型，只够两人并肩而行。但他们的集结过程偏偏迅速如光，流畅如风。转瞬间就从里面窜出九个胳膊有洛绝腿粗的人来。可见平日里没少练过，算是从侧面印证了北荒军团有多么训练有素。
为首的熊大山警惕地看着四周，没发现什么异常，于是困惑地扭头询问一旁的庞清柔：“师妹，怎么回事儿？敌人呢？”
“谁和你们说有敌人了！”
“没敌人你喊那么大声干什么？大家伙儿活儿还没有干完呢？”熊大山的语气中带上了一些责备与困惑。其他人的脸上也是惊疑不定，不知道庞清柔在搞哪一出？
“你先看看这个。”庞清柔将洛绝的推荐信递过去。
“这是？推荐信！”熊大山惊呼出声，第一时间将推荐信拿了过去，开始逐字逐句地看，不知道的还以为他在鉴别货币真假。而其他八个人也涌了上去，争先恐后地想要看一眼。
此刻，被众人忽略在一边的洛绝看着这荒谬的一幕，分外不解：这是什么情况？
下一个，聚在一群的肉山中发出此起彼伏的惊叹：
“我靠！”
“辛总管的签名！”
“洛绝！不会是他吧？”
“大师兄你认识？”
“快说说，他是谁啊！”
……
“好了好了！安静，安静！先都散开！你们都快把我挤死了。”
听到熊大山的话，众人纷纷散开。脱离苦海的熊大山此刻已经被蒙得满头大汉。但他没有在意这些小事，而是第一时间看向一旁的庞清柔：“师妹，人呢？”
庞清柔指了指正呆呆地站在自己旁边的洛绝：“不就在这儿？”
洛绝看到熊大山的目光转移到自己身上，连忙很拘谨地打了一个招呼：“熊前辈好。”没办法，刚才的场面太大，洛绝一时没缓过来。
熊大山眼睛瞪得又大又圆，脸上满是惊喜，仿佛第一次认识洛绝一般。随后他喊道：“真是你啊！”
下一刻，洛绝就看到熊大山向自己扑了过来，洛绝连忙止住自己躲闪或是反击的冲动。他知道，熊大山没有恶意。但在撞上的一瞬间，熊大山的力量和速度还是让洛绝惊讶。感觉就像一只断门峡谷的凶狼魔撞在自己身上一样。
而另一边，熊大山抱住洛绝后，激动地拍打着洛绝的后背。双臂使用的力气也不自觉大了很多，甚至给洛绝一种轻微的窒息感。
洛绝见状，赶紧拍了拍熊大山的背，提醒道：“熊前辈，我快喘不过气了。”
熊大山这才注意到自己太用力了，赶紧松开，但随后又自来熟地拍了拍洛绝的肩膀，笑着说到：“既然你来火灶堂当学徒，那就该改口了，叫大师兄。”
洛绝对这突如其来的回答搞得有些不知所措，他有些难以置信地问道：“这就算加入了吗？不用弄什么考验？”
“考验？有这封推荐信，还用得着啥考验？”
“推荐信这么管用？”洛绝感到很不解，感觉这样太草率了。
似乎是为了分享喜悦，熊大山打开了话匣子，热情地为洛绝解释到：“不是推荐信的问题，问题的关键是，这是辛总管亲自署名的推荐信。既然辛总管都肯为你做背书了，那就绝对没问题了。
要知道，辛总管对火灶堂新人的筛选是很严格的，而且除你以外，更是没有人获得过他的推荐信。这意味着辛总管对你的认可！连辛总管那种鸡蛋里挑骨头的人都认可你了，我们还测个什么，我们比辛总管还强吗？”
虽然，熊大山的话是好意，但却让洛绝心里拔凉拔凉的。他觉得实情不是熊大山所想的那样。因为缔造师是一个对于天赋要求很高的职业，他可不记得自己有显露出缔造师的天赋。洛绝觉得辛长枫愿意给自己推荐信只是因为自己是他的小师弟，而不是自己有天赋。
看到现在这种情况，洛绝瞬间感受到了极大的压力。有一瞬间，他甚至冒出了后悔的苗头。他并不怕被人拆穿，名誉扫地，可是他不想牵连别人。
好在，洛绝的性格与原则并没有给这种后悔情绪滋生壮大的土壤。洛绝很快就选择了接受现状，死猪不怕开水烫地想到：算了，自己长辈给自己吹的牛皮够多了，再多一个也没什么。反正就是一条不归路而已，是走是爬，自己都早晚会到终点。
虽然看起来很长，当洛绝开导自己只用了不到半分钟。虽然短暂，但在这样开导自己后，洛绝心里好受了许多。当然，洛绝并没有忘记现在还有一件很重要的事需要自己去做，迈出自己在这条不归路上的第一步。
他看着一旁的熊大山，很严肃的敬了一个北荒军团军礼，随后叫道：“大师兄。”
显然，熊大山对于洛绝的一声大师兄很受用。随后他重重地拍了拍洛绝的肩膀：“哈哈哈哈！好了！以后那就是我们火灶堂的老十一了。来，我带你认识认识你的师兄师姐。”
首先，他将洛绝带到了庞清柔面前：“这是你二师姐。”
洛绝也敬了一个军礼：“二师姐好。”
……
在熊大山的介绍下，洛绝初步认识了自己的师兄师姐。而其他人也表现出了友善，对洛绝的到来表示欢迎。虽然这里面有推荐信的因素，但还是让洛绝感到很欣喜。
随后，因为他们还有活儿没干完，所以又都离开了前堂，只剩下洛绝和庞清柔在这里呆着。等到其他人把活儿干完，他们便一起回到了附近，属于火灶堂的院落。
火灶堂的院落看着有些古旧，不像四合院，但是四面都修了看着很有年头的平顶砖房，整个院子一共有十三个房间。虽然院子很大，但里面却光秃秃的，显得十分空旷。
除了一间除了厨具什么都没有的厨房，以及一间厕所，加上洛绝正好把剩下的所有房间占满。
独自收拾好房间后，天色已经很晚了。此刻洛绝正躺在床上，享受片刻的放松。
突然，庞清柔鬼鬼祟祟地打开门，将洛绝叫了出去，并将洛绝带到了灯火通明的厨房前，接着庞清柔按照三长一短的顺序在门上敲了几轮，随后门内侧也响起三短一长的敲击。不一会儿，门开了。
一进门，洛绝差点儿被眼前的景象亮瞎了眼，映入洛绝眼帘的，是一道道放在超大圆桌上的佳肴，好几样洛绝还在火灶堂墙上的海报中见过。和上面一模一样。同时，火灶堂的其他人也都坐在这里，脸上挂着真挚的笑容，目光却牢牢锁定在洛绝身上，看得洛绝心里发毛。
看到这里，洛绝心中突然冒出“厨子不偷，五谷不收”这八个字，心中对于眼前得这一幕有了些许猜测。
他扭头看向自己身后，发现庞清柔正在给厨房的门上插销。当初洛绝看到这扇门时还很困惑。毕竟厨房里又没什么东西，至于从上到下安装不下二十把插销吗？但现在，他有些理解了。
看到洛绝看向自己，她讪讪地笑着，但手上的动作却没停，很快便将最后几个插销插上了。接着面不改色地坐到一个空位上。而熊大山则站起身来，来到洛绝身边，拍了拍洛绝的肩膀，和颜悦色地说到：“洛绝，怎么样，丰盛吗？”
“嗯。”虽然已经大致猜到了他们的目的，但洛绝还是装作一副什么都不知道的样子，乖巧地点点头。一方面，丰富的斗争经验让他下意识想要争取主动，另一方面，他也希望自己心中的猜测只是一个不为人所知的误会。
“那就来吃吧，这可是大家专门为你准备的欢迎宴。”
“真的吗？谢谢各位师兄师姐。”
洛绝的乖巧与天真让在场所有人都松了一口气。但这口气还没松完，就因为洛绝的下一句话憋回去了。
“不过，不是说厨房里没吃得吗？这些是怎么来的啊？”
见状，熊大山也不装了，直接摊牌：“洛绝，虽然我和你二师姐是很相信你的，但其他人坚持给你来一个入伙仪式，通过它，大家就是真正的一伙儿人了。你明白我们的意思吧？”
熊大山特意将“真正的一伙儿人”几个字咬得很重。即使再迟钝的人也明白一些他在说什么了，更何况是洛绝。只不过饶是洛绝也没有想到，熊大山竟然会这么早就选择摊牌，明明还可以再糊弄一下自己的。
洛绝接着扫视了其他人一眼，看着他们身上的肥肉，再看看满桌的佳肴，回想起他们之前娴熟流利的动作，可想而知，在座的每一个人都是惯犯。
洛绝不相信自己师兄没有发现，但想来他们也没有太过分，这才没有抓他们。所以，他们其实也是“惯犯”。
接着，洛绝又看了一眼熊大山，心中若有所思，接着，好像想通什么一般，洛绝心中扬起一个若有似无的微笑。
按照洛绝之前的性格，洛绝就算不告发，他也不会参加。但现在嘛，自己的目的，以及现在的状态，都让洛绝突然有了别的想法。
最终，洛绝叹了一口气，在心中严厉、深刻、乃至恶毒但没啥用地唾弃了自己的虚伪与灵活的道德底线。虽然唾弃这件事本身就便显露了自己的虚伪。
之后，洛绝说到：“所以，我要吃一口对嘛？大师兄？”
“啊，对。”洛绝现在的反应本来是最完美的结果，但这种结果却让熊大山有些不知所措。此时的他感到不真实，尤其是在看到洛绝之前看自己后。那时的洛绝给他一种能够看透他的一切的不安全感。但那种感觉转瞬即逝，连他也不确定是不是自己的错觉。不过，现在这种情况也挺好，至少，目的达到了。
于是，熊大山回答到：“对，你就坐这里吧。”同时指向最靠门的那张凳子。
洛绝看了一眼：“好。”随后坐了上去，夹起一块肉，在众目睽睽之下将其放进嘴里，咬烂，咽下。
下一刻，熊大山就搂住了洛绝的肩膀，笑道：“哈哈，好！从今往后，咱们就是自己人了。”接着，其他人也发出欢呼，欢迎洛绝入伙。
随后，这顿入伙饭变得热闹起来。热闹的氛围又进一步刺激了众人的食欲。各种好吃的好喝的，从各种犄角旮旯里被翻出来，让洛绝大开眼界。菜不停上，众人不停吃。以至于这场入伙饭持续到了凌晨。
期间，洛绝的饭量与进食速度更是引得众人频频惊叹。但被人嘲讽身子骨虚。毕竟，他们吃得都是给那些传奇级御灵师做饭的食材，都是大补之物。按照洛绝吃下去的东西，补死一般人都够了，但洛绝硬是连鼻血都没流。
对于这种玩笑话，洛绝并不在意。而且，他发现通过这么一通吃，自己与其他人之间那微小却依然存在的隔阂也已经消失了，自己真正成为了他们的自己人。
此刻，洛绝突然觉得人生四大铁的说法总归还是有些道理的，一起扛过枪，一起分过赃，一起同过窗，一起上过床。自己现在也算和别人分过赃了。
一想到自己一个遵纪守法的少年，竟然这么快速地堕落成这样，洛绝就倍感痛心，所以，洛绝觉得自己有必要再来一碗饭。
而其他人看到洛绝这么上道，每一个人脸上都写满了认同感，露出同流合污的会心笑容。
没办法，虽然洛绝有时候犟得厉害，但有时候适应力也确实强的有些离谱。
等到结束时，洛绝与众人之间的关系已经到了可以互相告诉对方秘密的程度，但洛绝觉得这主要是酒精的影响。因为年纪还小，洛绝没有喝酒。
于是在入伙饭吃完后，洛绝和其他几个酒量好的人就肩负起了将包括熊大山在内的其他人抗回他们各自房间的任务。等到忙完已经又过了一个小时。随后他们各道晚安，回到了各自的房间。
这是洛绝有生以来吃得最饱的一顿，他第一次有种肚子快撑爆的感觉。随之而来的还有强烈的困意。但洛绝并没有躺下，而是挺直腰板，盘腿坐到床上。冥想时间到了。
本章结束