现任陆军大臣寺内正毅对鬼杀队发起大胆进攻，完全是其余几位军方元老有意无意蹿腾的结果——
他们没有下达指令，只是通过谈话中的暗示，希望对鬼一无所知的寺内正毅能抓捕几个鬼杀队的柱，然后获得呼吸法的修行手段——毕竟，这是能让人体机能提升到躲避子弹的特殊力量。
加入能将这呼吸法的训练方式普及军队，帝国将会多出一支无可匹敌的虎狼之师。
“那为什么不直接跟鬼杀队索要呢？”
堕姬疑声问道。
“根据记载，德川幕府就做过同样的事。”
井上馨露出回忆之色，“那是黑船事件后不久，为了对抗外国人的坚船利炮，幕府希望鬼杀队能交出剑士的培育方法。然而两边往来过密，却引起了鬼的怀疑。”
“没过多久，当代征夷大将军德川家茂无缘无故突发暴病，虽然幕府对外宣称是脚气病，但他们知道，这一定是鬼做得手脚，因为时间上太过凑巧，病症又过于诡异。紧接着，此事便不了了之。”
松方正义补充道：“有了那次的教训，山县(有朋）先生便知道，政府绝对不能和鬼杀队有合作的迹象。但对俄战争的惨胜，日本并未收获多少实际利益，这驱使他冒险打起了呼吸法的主意。”
“既然不能与鬼杀队合作，那就只能作出一副政府对鬼完全不知情的样子，以扫除民间暴力组织为由抓捕鬼杀队的成员。只是我们也没有想到，之前警视厅总部被血洗的的事情，刚好给了陆军一个再好不过的理由。”
“所以，那个被杀了一个儿子的寺内正毅，”
堕姬重复着弦一郎的话，“一直到昨天半夜以前，一直都被蒙在鼓里？”
井上馨听到这里有些羞愧地说道：“如果他知道真相，很可能会露出破绽。”
松方正义则不以为然地打断道：“这些都是为了国家，他是军人，相信他早已有所觉悟。”
原来自始至终，寺内正毅还真以为自己在为做一件为民除害的好事！
为了隐藏自己的真实目的，这几个老头居然能做到这个地步。
他们任由现任内阁和鬼杀队相互误解对方，坐视矛盾激化，只是为了名正言顺地、在不刺激鬼的情况下，巧取豪夺地获得呼吸法。
“但你们怎么也想不到，会发生昨天那种事，是吧？”
良久，堕姬再次问道。
“没错。”井上馨苦笑了一下，“突如其来的一场大火，十几个勋贵被杀，数国大使馆被袭击。”
“总之，无论这个鬼……舞辻无惨在打什么主意，他的所作所为已经彻底破坏了我们之间无形的契约。”
“接下来，面对愤怒的民众和国际压力，我们也必须公开与鬼对立。”
松方正义深以为然地点了点头。
“所以你们若是想要复仇，那就更应该与我们合作，而不是像现在这样。”
毕竟在他看来，两边想要的东西都是一样的。
失去控制、开始无差别伤害权贵的鬼，他们是一定要消灭的，因为这涉及新政府统治的根本。
而且他们用屁股想都知道，如果对鬼处理不够干脆，那些被毁了大使馆的列强们，一定会找到各种各样的理由联合派驻军队，将刚刚发展起来的日本再度打回原形。
毕竟如今“黄祸论”正在欧洲流行，他们可不会放过落井下石的机会。
只有全力清剿恶鬼，才最符合他们的政治利益。
而这个名为苇名的古老国家，恰好拥有可以利用的强大力量，并且急于复仇。
然而他们不知道的是，这正是弦一郎想要他们主动说出的话。
他正愁着怎么为下次和下下次的高级抽奖积攒声望值呢。
想要攒到那种天文数字，光开店和打广告是没用的，必须做出一些能让人们铭记“苇名”的事迹，就像这些元老一样。
只有这样，才能真正让苇名立足于这个国家。
不至于哪天失去了可以依仗的力量后，苇名也彻底消失在历史的灰烬之中。
如今，既然这两个元老主动提出了合作，简直是再好不过了。
“弦一郎大人的死，总有一份要算在你们头上。”
堕姬按照弦一郎的指示，仍然抓着他的“死”不放，作出一副我们才不乐意和你们合作的架势。
“你们居然还敢谈什么合作？！”
这时，九郎却脑海里却收到了弦一郎的声音：“配合她演戏，阻止她。”
他立刻意会过来，突然插嘴道：“请等一下。”
说着，他拿出一副少主人的样子，神色平淡地看向两位元老。
“我想听听，两位究竟想如何与我们合作。”
两个老头顿时露出喜色，把九郎当成了故事里的那种急于摆脱监督，想要表现自己的少年将军。
“九郎大人！”堕姬装出一副怒其不争的样子，”不能相信这些老狐狸的话，我们必须要为弦一郎大人报仇不可。”
“请您冷静一点。”九郎身上露出一股莫名的威严。
“弦一郎是我的兄长，他突然死去，天下没有比我更悲伤愤怒的了。”
“可他曾经说过，我们需要尽快融入这个新的时代之中，找到苇名的立足之所。”
“为了仇恨而掀起和政府之间的战争，只会让恶鬼更为猖狂，这对我们有什么好处？别忘了，下杀手的毕竟是鬼。”
别说是有剧本的堕姬了，就连两个老头也不禁对这少年的理智程度刮目相看。
见堕姬无话可说，九郎才转头对两位元老说道：“不知两位所说的合作，究竟是怎么一个合作之法。”
“毕竟据我所知，八位元老已经有三位身亡，剩下三位都是大将军衔，唯独你们两位并无战功。”
这句话是刻意的挑拨离间，也是弦一郎为什么偏偏抓这个两个人而不是其余三人的原因。
因为这两个人除了名声以外，再没有其他可以依仗的东西了。
果然，听到九郎的说法，松方正义的脸色顿时有点难看。
这跟变相说他们做不了主有什么区别。
然而，井上馨却敏锐地注意到，这孩子兴许早就有了主意。
“不如你先来说说看自己的想法吧。”他鼓励地说道。
然而九郎开口的第一句话就把他们吓了一跳。
“把天皇交给我们苇名人来保护。这样，既能保障他的安全，我们苇名也可以在这个社会中找到立足的办法。”
短暂地沉默后，松方正义跳一般地从坐垫上蹿了起来，“这不可能！”
井上馨也没想到，我让你先说，没想到你是真得敢说啊，居然想要当曹操，挟天子以令群臣吗。
“真得不可能吗？这完全是对我们两边都有好处的事情啊。”
九郎歪了下脑袋，“既然鬼舞辻无惨曾经拿德川家茂开过刀，你怎么知道他不会对天皇下手呢？”
“到时候有鬼找上门，你们难道要用让士兵用枪去对付他们吗？”
松方正义顿时语塞。
但将天皇交给这么一群以藩国自居的古人守护，那和让外国人去保护他有什么区别。
“除了鬼杀队的剑士，唯有我们苇名国有这样的高手。”
九郎自信地说道，“你们如果不放心，完全可以再去鬼杀队请一个柱在宫中常驻，相互平衡。”
然而松方正义还是有些倔强地摇了摇头。
“没有任何证据证明，鬼会直接对陛下下手……”
堕姬直接打断了他：“可我们已经收到了消息，三天后那个叫山田的鬼会再度行动。”
“这一次，他的目标之一，就是皇室的一员。”
“什么？！”两位元老异口同声，简直不敢置信。
“山田曾经身为试刀人时，接受了最后一个委托就来自于鸠彦王。”
堕姬的话像是一记重锤，重重砸在了两人的心上。因为忍者的存在，他们并不怀疑苇名人得到的情报。
“那是一把御赐的军刀，至今还在那只鬼的手上，被作为证据保留下来。”
“你说一个亲王，他会乖乖去报社供认自己的罪状吗？然后那鬼也说得很明白了，只要有一个人没有公开道歉，他就把所有雇主全部杀光。”
“而那只因为自己被诬陷为偷刀人而暴怒的鬼，会因为他是王爷就放过他吗？”
堕姬一句跟着一句进攻这两位元老的心脏。
实际上，一个亲王的生死并不重要。
重要的是，他所代表的意义——身为皇室却公然违抗皇命，作出了雇佣试刀人这种有损国誉的野蛮行为，然后又被鬼报复杀死。
老实讲，这种事情很有可能会成为国际笑话，变成欧洲人论证亚洲人野蛮本质的象征。
明治天皇一辈子励精图治，就是为了让日本成为“文明”国家。
如果这时候鸠彦王被杀，事情传了出去闹得沸沸扬扬，已经病入膏肓的明治陛下很可能会撑不过去撒手人寰。
两人对视一眼，起码在有一点上达成了共识。
那就是，必须阻止这件事情发生。
而且，只要鬼的确作出了对皇室成员出手的行为，那就极有可能真正威胁到明治陛下的生命安全。
“这一点，我们做不了主，必须向天皇请示才可以。”
松方正义回应道，“但贵方若是能完美解决鸠彦王即将面临的困扰，那么我们也好为你们表功，趁机向陛下进言。”
“我们也是这么想的。”
九郎点了点头，对此表示理解，“不过，既然在这件事的合作上需要时间，我们可以商量另一个合作事项。”
“那就是，我希望两位，可以成为我的老师。”
本章结束