古老者们忍不住抱怨起来。
话语中透露出三个重要信息。
1，康拉德财团失踪的极地科考队早就遭遇到古老者，并且已经被古老者们操控精神，这才对外发出了那封电子讯息......
换句话说，这是一个陷阱。
2，朱正等人最终等的命运，将是被送到古老者的城市中，充当王座之间战争的祭品......
同时。
这也解释了艾隆索斯科考队员失踪的原因。
3，古老者的存在应该早就被隐秘机关获知，并且两者之间爆发过秘密战争。
而且古老者应该落于下风。
目前朱正可以窥探的信息就这么多。
这时触手蔓延上来，如藤蔓般牢牢地将朱正几人缠绕住。
随即古老者们扇动翅膀，带着他们以低空飞行的姿态朝地下空间的更深处飞去。
在漫长且安逸的文明岁月中，古老者的膜状双翼逐渐丧失了它原本的能力，但新生的古老者们在仇恨驱使下，重新进化出飞行的能力。
虽然比不上祖辈，凭借膜状双翼飞越宇宙空间的程度，但低空飞行是没问题的。
飞行途中。
朱正偷偷睁眼打量古老者的城市。
城市总体布局为多层圆环结构。
每层都规律的分布着石质与金属质地相结合的方形建筑。
如此层层嵌套，一直到最深处的宏伟王宫......
那是一栋有着活性的生化宫殿。
王宫是以一只巨大化的蟾蜍为基础，经过改造修建而成。
肿胀且堆积着斑驳皮质的皮肤充当王宫围墙，高耸的蟾蜍透头颅就是王座所在。
王座高高在上，俯瞰整个城市。
除此之外，还可以看到一群群“蔬菜状”的古老者们行走在城市中，如人类般进行着自己的生活。
朱正忍不住皱眉。
这种拥有高度社会化，并且对人类抱有强烈敌意的神话生物族群，实在令人倍感压力。
好消息是城市体量并不大。
考虑到古老者悠长到近乎永恒的寿命以及极低的生育率，族群的总人数应该不多。
在古老者的“带领”下。
他们横跨过一层层街区，逐渐向城市深处飞去。
期间也经历了严格盘查，但都被领头的古老者打发过去。
一路上朱正都在认真窥视城市。
“咦，这是在进行军事备战……”
城市中大量的空间被圈起用来进行军事化训练。
穿着生化战铠的古老者们迈着整齐划一的步伐，或是飞行俯冲，或是近战交锋，正训练的热火朝天。
同时还有一股股诡异波动自地底蔓延，泄露出的信息令朱正头皮发麻。
似乎古老者们正在地底深处进行秘密武器的研究。
朱正心头有些沉重。
“在并不久远的将来，人类或许会和古老者再次爆发秘密战争.....”
......
“这是新抓的祭品.....”
“怎么这么少？”
“为了防止被那群调查员们找上门来，我们只能从偏远的科考站劫掠祭品，这几个是自动送上门的.....”
“好吧，先送到三号冰库冻起来，祭祀仪式时再解冻使用，赏金去隔壁领取……。”
一阵天旋地转后，朱正被抛入某处密闭空间中。
刚被投掷进去，立刻就感到刺骨的寒意。
绝对是超越零度的极道冰寒。
冰霜瞬间爬满全身。
速冻！
朱正感觉自己的灵魂都有些迟钝起来。
用尽最后一丝力气，他呼唤着花生的名字.....
眼皮沉重。
渐渐的，朱正闭上眼睛，陷入永恒般的长眠.....
......
也不知过了多久，朱正从冬眠状态苏醒过来。
记忆恢复过来。
“花生，是你把我唤醒的吗？”
“叽里咕噜，是的。”
朱正松了口气。
这种极度冰寒直接作用在灵魂层面，就连他也无法免疫。
幸好有花生在。
他睁开眼睛，入眼是一片黑暗。
在适应黑暗后，他看清了周围的环境。
这是一间类似室内体育场的宽敞房间。
房间里横七竖八堆放着一个个冰雕，大约有两百左右。
从这些人身上的衣着进行判断，他们应该都是在南极进行科考行动的科研人员。
当然，这里面偶尔也会有穿着不同款式的人类。
不过他们身上冰层比其他的要厚重很多，且冰层上有不少浮土，看起来放置了有一段时间。
或许是为了躲开隐秘机关的视线，古老者们曾在全球范围内进行人口劫掠。
不过随着王座之间战争的开始，它们逐渐收缩回南极。
“花生，你知道什么是王座之间战争吗？”
朱正随口问了一句。
他本没有想着获得答案，但花生却给了他一个惊喜。
“叽里咕噜，花生来到这里后，就记起了好多事情.....”
“王座之间战争，其实就是新王对旧王发起的王位挑战赛.....”
“这是古老者最重要的传统，几乎每百年就要举行一次.....”
古老者的社会形态更接近帝国制。
在他们的社会体系中，有最普通的平民，有贵族与众议院，以及拥有无上权威的王！
然而古老者拥有漫长的寿命，长此以往，肯定会形成独裁统治。
于是在众议院推行下，王座之间战争诞生了。
每三百年将举行王座之间战争。
新生的古老者通过层层筛选最终胜出，被称作新王。
新王有权向旧王发起挑战。
为了保证战争的神圣与公平，战斗仅被允许发生在神圣空间内，可以最大限度摒弃外力的干扰。
另外，只有胜者才能活着离开神圣空间。
“还真是残忍的规则.....不过和我没有关系。”
朱正嘟囔了一句。
在花生的帮助下，朱正摆脱了冰冻的束缚。
他蹑手蹑脚来的门口，发现外面并
没有人值守。
“太好了，现在正是逃走的好时机……”
“而且城市中隐藏着更深的秘密，将这里探查清楚，可以获得更大的收益。”
带着这种想法，朱正走出冷库。
他在城市中游走，路过了一间间房屋，一座座神庙。
路上也碰到零散的古老者。
幸好花生具有变化的能力，再加上可以模拟古老者的气息，因此数次蒙混过关。
本章结束