简易而狭窄的甬道口，用青竹长板搭建而成的粥棚里，麻子脸刘四边给一位跛足叫花子盛白粥，边自顾自咕哝着。
看着脸上乐开花似的周五，正忙着将米袋卸到草垛上方。抹过额头少许汗水，他还不住吆喝:
“免费施粥，分文不取！”
“周兄弟，咱们不会被路二给骗了吧！”刘四终于忍不住性子，把周五拽到身旁，好像生怕其飞了似的。
此刻巷口周遭人影如纷杂！
领过粥的蹲在地上小口啜着，还未领的挤破脑袋向前冲，全部后悔亲娘给自己少生了一条腿！
众人争先恐后，奋不顾身，自始至终都未留意到有个孱弱的身影在人海中来回荡漾。
那是位弱不禁风的小女孩！
如同江河上漂浮的孤叶，荡荡悠悠，遇着龙卷风、暴风雨那样，任人摆布！
晨曦升起，照耀在她圆圆的，可爱的脸蛋的时候。她就紧紧握着破旧而肮脏的瓷碗，向人群冲锋。
可她不足三尺，垂髫之年，随着人流滚来淌去，如海上漂叶，她再此被推搡到后方。
时辰将临正午，烈日毫无感情，让这许多贞国难民，再受折磨。
不过对于这个小女孩来讲，是幸运的！刚才一个左侧人潮冲击过来，正把小丫头挤进人流的小缝隙中。
她发髻凌乱，唯一一部分露出的面容，还是沾满灰尘，满是泥垢。
终于轮到她了！
草鞋中夹杂着粪土，艰难站在比她要高过一个头顶的台面下。
全身似乎早已不堪重负，她无比费劲地举起破瓷碗，经烈日照射，她长长的指甲里布满泥垢，清晰可见。手背上更是伤疤遍布，有一处分外显眼，自左手小指根向手背延伸出一条鲜红的血条，应是近日新得的！
孱弱身躯与肮脏外表之下，她始终透着顾不服输、不屈服的精神力。她在如此磨折，痛苦不堪的世界里，仍然积极乐观，这已难能可贵。
可现实之神宛如剜了眼睛的老太婆，完全不懂得该如何让自己不招骂！
“路施空至少是个正人君子，总比他那个吃人不吐骨头的哥哥强多了！”刘四停住手中盛粥的葫芦瓢，认真听着周五在讲话。
“可你也总该清楚，一笔写不出两个路字！依我看，路二居心叵测，此番实在不是他的行事作风！”刘四如阎王审视罪犯那样，冷静地说。
“唉！”周五拍了拍他厚重的肩膀，“我们这些小人物，又有什么资格去揣测他们的想法呢！反正棚子都搭起了，总不能撂挑子不干吧！”
刘四终于气愤无比地向破碗里倒了些粥，向粥桶里啐了口，又自咒骂嘀咕着。
小女孩欣喜若狂、如获至宝，两颗眼睛此刻宛如明星，甚至比明星还要璀璨一千倍！
——天神绝非是个慈眉善目的长者，不会眷顾弱小无助的人，感谢上帝的话，感谢上帝的所作所为，或者只是上帝随意摆弄戏玩的工具。
一脸横肉的大胡子，挥舞着臂膀，正巧把瓷碗碰倒。可以肯定的是，大胡子绝非有意为之，那貌似只好让上帝来背锅了。
逆水行舟，不进则退！随着瓷碗掉落而愣神，很快被人流冲击到人群外围。
她双眼湿润，可硬是半滴泪水都未曾流出，“你可以无能的咆哮，可以怨恨你周围折磨你的人，可以破坏一切，但你就是不能哭。如果你哭了，他们就会认为你好欺负，将会变本加厉，更加严厉的方法来对付你。”脑海中又回忆起，痞子舅舅和自己讲述的话语。
那是贞城沦陷后的第四天，利国军人如豺狼般来到小女孩家中，那一天虽然晴空万里，可对小女孩来言，是最最昏暗无期的日子。
六名士兵强行拉扯着母亲，往厨房前行，后者拼命挣扎，却如落虎之兔，无能无为。鸡圈正被一名士兵横扫，内房冲进去两名凶神恶煞的士兵，而自己的爹爹倒在血泊中哆嗦着，他手中的柴刀还未放下。
她整个身体在刹那间麻木住，当事实涌入脑海中，她将成为第二个像爹爹一样躺在血泊中的人。斜角冲出一个醉汉，搂着小女孩狂奔出大门。
小女孩揉了揉眼睛，告诫自己绝不能哭，绝不能让人绝对自己好欺负。
耷拉脑袋穿行人群，已来到很开阔的路段。瞧着陆陆续续向巷子挤的人，小女孩用小手压了压瘪肚子，竟惊奇发觉草鞋窝尚有两口粥，五六颗大米清晰可见。
天帝或许真要眷顾她了！
她小心翼翼蹲下来，脱掉草鞋，安安静静把草鞋放到自己脸前。两颗早已漠然寂寥的眼睛此刻变得如同暗夜上，挂着的闪烁明星，光彩照人。
“呸！”身着华丽的公子经过，踹了一脚，“臭乞丐的破鞋子，熏死本公子了。”
公子身旁一人点头哈腰，卑躬屈膝，开口道：“路二公子见谅，都是些贞国逃来的臭乞丐，莫和他们一般计较，不值当。”
路二公子哈口气，把鼻涕摸到衣袖上，瞪了小女孩一眼，又将目光投向前赴后继冲向粥棚的人们，严厉地道:
“这帮软骨头，怪不得贞国能这么快覆灭。人可以死，可以断肢掉首，但就是不能像狗一样活着，脊梁骨若不直，简直连狗都不如。”
那小人连连点头，冲小女孩指指点点，装模做样说了几句假正经的话，向路二公子说道：“若非公子，小人如何能挣他二人的钱。按理说，这些臭乞丐要三跪六拜的谢谢你才是。”
路二公子瞧着小女孩远去的背影，眉间布满阴云，随机笑道：
“只要让那两个傻子，真以为这里头藏着贞国贵胄，这粥棚自然难以停歇。而你这个大奸商，自然能从那两位人傻钱多的蠢蛋上发横财。”
小人此刻笑得更欢畅，大黄牙中间夹着菜叶子，都分外明了，“路二公子提携，今夜自有厚礼相赠。”
“你再进去和他二人说，言明我已知晓贞国贵胄在这人群中了，免得他们又生疑虑。”
路二吩咐完毕，便向“金记天涯说书店”走去，因为他心目中最为重要的那个人，喜欢现在这个时候去听说书。
金记说书店在最为繁华的段落，它本身也繁华绚丽。
大门上匾额用黄金板雕刻而成，外墙用绫罗绸缎包裹的严严实实，琥珀门外是珍珠门帘，颗颗圆润饱满，光彩夺目。
“今日请的名角，讲述战争狂魔希特勒横扫天下，睥睨群雄，不可不看。听书分文不取，只收个茶水钱。走过路过可不要错过呀！”胖脸中年人手握折扇，高喊不止，人人都称他为“三面光”。
街道上渐渐行人多了起来，走得缓慢的显然是本地人，却各个连正眼都不瞧这“金记说书店”一眼。
而进店的人群，全部都是第一次来金城的人。
正见一个白髯药商把背着的麻袋放地上，刚好砸到个从后面过来的人。
“大爷，对不起，我这该死的地骨皮，却犯浑惹到你了，该死，对不起。”药商喋喋不休，疯狂忏悔自己的过错，见那人也不怎么生气，也就不再道歉了。
说也奇怪，那人不怪罪，只偷偷擤鼻子，趁着药商转身顺势摸到他后背上了。
三面光仿佛狗见到腊肉似的，朝来人笑道：“路二公子大驾光临，稀客。”
路二嬉皮笑脸起来，和他身上华丽的服饰极其不匹配，只朝里使了使颜色，三面光便好像恍然大悟似的报以肯定的表情。
“人早到了，扮着男装。不过身边黏上两个人，一个乃五行派的上官飞熊，还有一个路数不明，只知道叫李怜。昨日他落单，小人派人试了他身手，倒是个人物。”多面手如波喷涌，向路二介绍完毕。
路二问道：
“最近金城可安然无恙吗？”
“都是些小打小闹，这其中关节，小人不说您也明白。”三面光说完，脸上露出坚实的笑容，似有嘲笑之意。
路二径直跨过门槛，但见左侧台柱子边站满彪形大汉，手握厚重兵器，倒不足为奇，奇的是说书先生旁停放着口上等的楠木棺材。
展目望去，那人坐在靠近门的第一排中间位置，楼上已坐满人。
路二笔直走向她，伸手想同那人握手，那人秀目一歪，只手掩口，用另外一只手打走路二之手。
“望大小姐饶恕我的罪过，实在马场事务太过繁琐。”路二一面说着话，一面将目光投向那人右侧坐着的人。
他坐在女扮男装的金大小姐右侧，服饰同路二不相上下，华丽非常。
此刻上官公子正用一种敌意的目光打量着路二。
路二见金大小姐依旧不理睬，作势要坐在她身侧，金大小姐忙制止住，“西门表哥也来到金城，今日特地请他来听说书，你可不许做在这。”
路二无奈何，暗自功起膻中，功法凝聚于掌心，向上官公子拍去，“这位公子，你身上沾满灰尘，我来帮助清除，对我别客气。”
情人见面如杀父之仇，至少上官飞熊心中是如此的感觉，他也早已暗中动些劲道。冷不防路二有此招数，并未准备充分，慌忙用尽全部气力，抬手招架。
“彭”地一声，长凳有一处陡然碎裂，激起木屑。
上官飞熊咬紧牙关，受伤地手赶忙背到身后，淡然道：“多谢，可惜我不需要。不过等我有需要地时候，一定劳烦公子辛劳。”
是骡子是马拉出来溜溜，路二已晓上官飞熊是个草包，只微微一笑，来到金大小姐身后坐去。
上官飞熊向金大小姐言道：“他可真讨厌，好多管闲事。”
“他可不讨厌，是我所有朋友里最出类拔萃的人物。几年前土匪横行，他孤身剿匪，胆大如天。贞国灭忙，他还曾大力帮助那些逃来的难民。总之他是我青梅竹马的朋友，是全天下最靠得住的朋友。”
上官飞熊使小指挠头，心中正诅咒路二快些死去，最好是现在。
而路二自不把上官公子放在心上，冷若利剑的双眸直勾勾盯着金大小姐左侧，空荡荡的位置。
人群嘈杂不宁，身后一声咳嗽让路二公子全身心都紧张起来，他自然而然扭身回头瞧去。
高过半个身子的角落处，一个面色苍白双眼无神的少女，断断续续咳嗽着，仿佛要把五脏六腑都要呕吐出来似的。
她身旁坐着个衣着朴素，周身看来极其落魄的青年。
二目相对，宛如两头凶猛的狮子对视，丝毫不让。
“三面光倒没说假话！”离开如闪电般的双眼，路二心里思量着。
“吧唧”一声，小门关上，顿觉四周黑了不少。
虎形大汉点上蜡烛，一灯如豆，在房间中摇曳。
老说书人面部先一哆嗦，摊开折扇，便如天花乱坠、宝雨缤纷般讲开来。
“‘一剑划开欧洲天，平地起雷炸西方。若论英豪哪家当，奥匈帝国美术生。’话说一战之后，民不聊生，经济崩溃。欧洲大地的主宰土豆国、奶酪国无力主宰，山姆大叔更是自顾不暇。便引出一位盖世英雄，掀起万丈波涛。说那人不好读书，身长八尺四寸，鬼发獠牙，方格胡子，使一杆“杀魔闭龙杵”威震四海。座下“瞪天金晶兽”踏天踩云，凶残如魅，如入无人之境，人称“恶魔之神”希……。”
路二全无心思，一双眼睛瞬也不瞬，望着金女公子。身心如绵羊的四蹄欢快地踏在青草地上，幸福而安逸。
说书人讲完，收过钱币，说也奇怪，竟落荒而逃。
三面光手一前摆，立刻出现许多名膀大腰圆的打手，挥舞狼牙棒，目露凶光。
此刻座中除却熟客外，皆为初次光顾，不明就里，顿时惶恐难安。
“啪”地一声，唯一地小门也应声而关，激起群中嘈杂声起。
“诸位，请将十两金子的茶钱放置于桌上角，有序撤离。”三面光折扇摆动，傲视天地的语气说到。
众人此刻无不明白，被金记给坑了，然而面都有备而来的凶徒，只有任人宰割的，别无选择。
随着一位道貌岸然的商贾打扮的中年人，颤抖着从钱袋取出金子，形势逐渐打开，三面光也露出了他狗腿子般的笑脸。
“这为什么会摆着一副棺材，真晦气，给老子打开看看，到底有些什么古怪。”三面光踹了一脚棺材前部，恶狠狠地说到。
这里若是地狱，他此刻好像真成了高高在上的阎王爷，无不透着诡谲和阵阵阴森之气。
忽然，小门被一股巨大力道撞开，两名打手狼狈摔倒，痛苦不堪。
随着飞屑烟灰渐渐消去，一名玉树临风的绝妙公子，正傲然而立。
“在场朋友能来金城，相逢即是有缘，这笔款子不才代付，愿在场朋友不要以一误而概全部，就此厌恶金城。”
他不光人才出众，说的话也出类拔萃，让人拍案叫绝。
其中有人目光如炬，惊呼道：“莫非是人称夜郎君的西门风大善人吗？”
随机人群如沸腾之水，炸开锅来。
“早听闻西门公子仁义无双。”
“金城有西门公子，那是天下的福气。”
“听说金大小姐和西门公子自小就有娃娃亲，真是郎才女貌，天生一对。”
路二听闻身旁之人说出“天生一对”四字时，本已恼怒的面容越发凶狠，竟不自觉踩了那人脚趾，痛的后者叫苦不迭。事实上，自西门风出现的一刹那，路二就已气冲五脏，怒不可压了。
上官飞熊瞧着金大小姐，流着哈喇子，仿佛他正在盯着一座金山似的。金大小姐本反对金记说书店如此坑蒙旁人，眉头直皱，待西门风出现，立时冰消瓦解，如沐春风。
“这……这！”
开棺人面色煞白，竟僵在哪里。
西门公子正欲上前查看，却闻耳后生风，自身微微向旁挪动半寸。早有一人翻飞而来，长臂抓那打手肩膀，用力一甩，看向棺材之内。
西门风惊呼道：“原来是李怜兄弟，真乃天公作美呀！”
李怜面色先是惊恐，而后镇定从棺材中抓出一份信件，拱手道：“西门公子有礼，小子初到贵地，不知贵地风俗竟然如此异于常人。”
“这臭小子，惯能抢风头。”上官飞熊随着金大小姐，向台中走去。
三面光倒是见风使舵，瞧见美女就撒金的主儿，暗自发令，众人有序撤出小楼。
西门风温文尔雅，缓缓向棺材里查探，想要探究李怜所言为何。
一双晶莹剔透的玉足首先映入眼帘，往上是裸露的小腿和大腿，再望上，沾满红血的白布盖着，直抵达笔挺的秀鼻。
“夜郎君”西门风倒吸了口凉气。
李怜将信封正面展出，冷然道：“鬼信。”
本章结束