“听说少庄主都被祝彪打傻了，我们打又打不过他们，难道就让祝家把田占了去？”
“也不是没办法。祝彪只是想提亲而已，把三娘嫁过去不就甚麻烦都解决了，田地也肯定能还回来。”
“就是，三娘也到了嫁人的年纪，嫁给祝彪，我们和祝家关系再进一步，势力会更强盛。可是老庄主却又舍不得嫁女儿，形势才僵成这般。唉！”
扈家前厅里，六七个里正、村老七嘴八舌的发表意见，虽然言语客气，内里却都在指摘主家的错误。
扈太公起初还和他们争辩几句，后来见对方成心要逼宫，气得山羊胡子直翘，闷在椅子上也不说话，等自家儿子出面解决。
扈成已经坐视半天了，只在暗中观察众人言行，从头到尾吭都没吭一声。
眼前这些人，都是很有影响力的大户，可不比扈家庄客，一个处理不好，扈家就有分裂的风险，他要仔细斟酌，才好做出应对。
扈家庄的社会构成，并不只有扈成一家，而是分了好几块。
全庄共有七八千人，除了扈家庄园所在的村落，另外还有四个村子，都是扈家庄的地盘。
其中最大一块势力自然就是扈家，扈家的家人、佃户以及他们的家属，加在一起有近两千人。
其次是其他中小地主和富农，占了四千多人口，不过田产没有扈家多，财力不足又分散，总体不如扈家势大。
最后是自耕农，也有近两千人。
散户们没有自保之力，为了避税，都把田产挂在扈家和地主名下，其实是被大小地主吞并了，扈家和地主们各吃掉了一半。
这样算下来，扈家庄有两大势力并存，一是扈家，二是众多中小地主。
因为中小地主很多都是扈氏家族的人，扈家又是扈家庄的保正，在皇权不下乡的时代，扈家可以说是当地的土皇帝，对扈家庄民众拥有绝对的掌控权。
不过那是平日光景，如今扈家被祝家势力侵蚀，毫无反抗之力，底下的中小地主们看在眼中，便起了异样心思。
祝家来势凶猛，步步紧逼，扈家注定要没落。
地主们当然不想和扈家一起毁灭，扈氏家族之人想取而代之，其他外姓地主则准备转投祝家，换个主家继续过日子。
主家更替的时候，肯定会发生混乱的财富大转移，他们都想趁乱抢到一大块肥肉，而肥肉的来源，正是扈家！
“老庄主，你就同意了吧！”
“是啊，为了全庄老小，把三娘嫁了吧？”
“你若不嫁三娘，就是拉着全庄人一起死，那时别怪我们不支持你家了！”
“对，我们已经仁至义尽了！”
里正和村老们似乎早就达成了一致，各自说了一通，就一起拥到扈太公面前，拱手情愿。
扈太公面色发青，端着茶碗的手都在颤抖，一句话也说不出来，扭头看向自己儿子。
“你们这群忘恩负义之人，想逼死我爹爹吗？”
扈三娘先坐不住了，抽出双刀，咬牙斥道：“你家姑奶奶就是不嫁，谁敢再提，我剁了他！”
“哼！”
“不懂事！”
“妇人勿要插口！”
众村正根本就不怕他，纷纷出言训斥。
“三娘，稍安勿躁。”
气氛正紧张时，扈成终于开口了。
他拉住妹妹，对众人笑道：“呵呵，以前听说‘树倒猢狲散’，颇觉好笑，未曾想，今日能看到此景再现！”
“……”
“什么树倒猢狲散？少庄主莫要乱说。”
“我等只是关心村寨，并无背离之心。”
众村正被他说中了心事，都悻悻然不敢面对。
扈成伸手说道：“诸位叔伯，都是一家人，不要激动，坐下好好说话。”
村正们平静下来，都坐回原位，继续追问：“祝家要吃了我扈家庄，少庄主，你有何应对之策？”
“吃我扈家庄？他不怕撑死！”
扈成怒哼一声，质问道：“你们哪只眼睛看到扈家庄要被祝家吃了？”
“你前几日刚被祝彪打得重伤昏迷，金堤河边有三百亩良田被抢了，你醒来都忘了吗？”
众村正出言嘲讽。
扈成摸摸头上伤处，轻笑道：“呵呵，那日一时大意，不慎被他打到，才让他吃了些好处去。如今我伤势已愈，我要让他把吃下去的，全都吐出来！”
“切！”
村正们听他吹牛，毫不掩饰的撇嘴冷笑。
扈成也不理会，从桌上拿起一份文书，递给近处的村正，说道：“诸位，先看看这是什么？”
村正们传看了一圈，都惊叫起来：
“祝扈李三庄联保都保正？”
“还有这种吏职？张知县为何要设这种职位？”
“连保三个大庄，这权力也太大了！祝家和李家肯定不会听命。”
“张知县如此信任少庄主吗？”
……
等他们议论够了，扈成这才站起身来，大声说道：“诸位叔伯对此都有疑惑，我解释一下吧。”
“近日梁山水贼在郓州做下大案，知州大人奉朝廷之命，准备发兵围剿水贼，阳谷县亦要派兵。祝扈李三庄乡兵是兵源大户，亟需统帅之才整备乡兵，筹措粮草器械，做好出兵准备。”
他指了指自己，笑道：“知县大人慧眼识珠，认为那个统帅之才，哈哈，便是我——三庄都保正，扈成！”
“！！！”
村正们都听了个大张嘴。
还以为扈家要完蛋了呢，怎么一转眼又咸鱼翻身了？
扈成见众人表情精彩，继续说道：“知县大人有令，剿匪之事，事关百姓生死，各处不准阻挠拖延，违令者皆以私通水贼论处！”
他义正词严的说完，又看着堂内之人，微笑道：“张知县还嘱咐我，让我放手去做，若祝李两家敢公然对抗官府，就先发兵灭了他。”
“李家估计不会做傻事，祝家嘛，呵呵，县尊大人早就看祝家碍眼了，正好借此机会收拾祝家！”
“咕噜！”
村正们齐齐咽了口唾沫，脸上逐渐露出了讨好的笑容。
“哦，对了，孟押司也被知县大人派来协助我了。”
扈成装腔作势道：“押司刚睡下了，哪位叔伯想见，我把他请来一叙。”
“不了不了，不打扰押司休息了。”
“刚才听说孟押司也来了，还想着为什么事呢，原来是为我家撑腰的啊。呵呵。”
“其他休再提，少庄主做了都保正，不但祝家不敢再欺负我们，我们还能压他们一头！哈哈哈！”
“哈哈哈哈！”
众人大笑起来，神色各有不同。
“恭喜少庄主！”
一众村正和乡老齐聚扈成面前，一起躬身施礼！
“诶，诸位叔伯不要多礼。”
扈成虚扶了一把，请众人各自落座，继续说道：“祝家，冥顽不化，想必一定会给我捣乱，我也不能让县尊大人看低我。如果要县衙发兵才能制住祝家，还要我这个三庄都保正作甚？”
众人皆知他要有大动作，都聚精会神听着。
就听扈成说道：“大伙今晚回去，立刻召集村里青壮，明早在三岔路口会合，跟我一起杀向祝家庄！”
“什、什……什么？”
村正们都惊呆了。
虽然你当了都保正，但这也太粗暴了吧？跟祝家庄火并一场，要死多少人你想过没有？
“诸位勿要担心，此趟前去，主要是示威。”
扈成负手笑道：“至于祝家，他不敢动手的，如果他动了手，祝家就完了。哼哼，大家明白我的意思吗？”
“……哦，哦哦！”
村正们稍一思索便了然了。
这是去挑衅对方，不打的话，扈家便找回了脸面，打起来了，也用不着拼命，撒丫子跑就可以了。
无论如何，扈必赢！
“少庄主……哦不，都保正放心，我等一定把人带到。”
村正们拱手应命。
“多谢诸位叔伯鼎力相助！”
扈成也拱了拱手，昂然说道：“这一次出兵，要打出我扈家庄的威风。为了激励士气，我要重赏出战乡民！”
他当众宣布：“命日出战者，一人发给百文钱，两升米。作战勇猛者，立功者，受轻伤者，赏钱一贯到十贯！重伤残疾者，赏五十贯，良田五亩！战死者，赏钱百贯，良田十亩！”
“！！！”
村正们又一次惊呆了。
这么大的手笔，整个大宋再也找不到第二个了！
少庄主为了能给祝家一次下马威，真的豁出去了！
……
村正们带着震惊离开了扈家庄园，扈太公却在沉默中爆发了，指着扈成鼻子大骂：“你这个孽……扈成，你想一战把我家底都掏空吗？”
扈成哭笑不得道：“父亲，只是承诺而已，仗不一定能打起来呢。呵呵，你的小气毛病要改一改了。”
“呃！”
扈太公一下反应过来，老脸挂不住了，怒哼一声，背着手走了。
扈成总算忙完了，这才感觉到精神疲惫。
他正准备去卧房休息，贴身小厮扈贵突然跑了进来，报道：“少主，庄外有两个押送犯人的官差求见。”
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