张贴朱由诚的试卷是魏忠贤的主意。魏公公是个很爱出风头的人物，否则后来也不会创出九千九百九十九岁这一冠绝大明的称号。外孙的答卷做得如此精彩，一定要让全大明——至少北京是街知巷闻。当然，魏公公还吩咐徐四岳把前十名的试卷都贴出来，好文章是比出来的，没有榜眼等人的衬托，怎么显出朱由诚的状元之才呢？
皇宫里，朱由诚越坐越不耐烦，便到观战的信王那里拿了一本书出来看，是凌濛初写的《初刻拍案惊奇》。这个时候，凌濛初只写了四十卷，汇成一本，原定名字为《拍案惊奇》，不过朱由诚知道他在历史上写了八十卷，汇成两本书，便劝他把书名改为“初刻拍案惊奇”，并且勉励他写出一百二十卷，编成三本书，不让冯梦龙专美于前。
朱由诚展开书卷，不一会儿便沉入书籍的世界中。
众考官暗暗记住朱由诚看的书名，准备散朝后——那肯定是来不赢了，还是等明天吧，去书店买上几本。状元郎爱看的书，那还差得了吗？朱由诚不知道他为凌濛初做了一次活广告。正因为他在殿试中看这本书，从此以后，这本书便畅销大明，凌濛初狂收了一大笔稿费。
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一个十几岁的少年提前交卷，剌激了许多考生，午时前便有许多考生也交了卷。不过他们和朱由诚一样，交了卷也不许离开考场，要等成绩出来以后方可离开。他们可没有朱由诚那样的好运，没有兄弟为他们带消闲的书，只能坐在位置上发呆，不时抓耳挠腮，可没有朱由诚坐得那样端正。
认真的男儿最英俊，朱由诚本来就是个美男子，又在认真看书，真是有说不出的风情。许多考官不由想到，朱由诚才貌双全，这次恐怕又是状元，实在是个佳婿呀。本来应该轮到皇上先选，不过皇上已经赐他姓朱，而且入了皇家族谱。同姓不得婚配，公主们还是留在家里吧。自己的女儿、孙女倒是有点希望，过两天得找媒人上门说合说合，争取提前把婚事定下。
大明有“捉皇榜”的惯例，就是富贵人家派人守在皇榜前，等候前来看榜的举子，如果考中的是年青俊才，便拉进家里，与自己的女儿成亲。当然得问明情况，万一碰到已经成亲的，那就晦气了。因此，大臣们这样想，也不足为奇。
午时已到，御膳房端来午餐，在场的官员和考生人人都有份。午餐很丰盛，三菜一汤，外加几个白面大馒头。不这内容丰富，不代表味道不错。八百多人的饭菜，要御膳房一上午准备出来，确实有点紧张。因此，菜都是大锅煮出来的，青菜叶子都黄了。
官员平时都是食不厌精、脍不厌细的主儿，这等粗粝的食物怎能下咽，只好安慰自己，这也算是皇上赐筵了，光宗耀祖的事儿，得记入族谱，便咬牙硬咽。
有人眼尖，看见朱由诚的桌案上居然放着六菜二汤。嗯？这小子吃独食，看来皇上对他真有天高地厚之宠啊，竟在大庭广众下给他加菜。看看三位内阁阁老，他们都没有菜加，凭什么给这小子加菜？不过众人心中不平，却没人说出来。说到底，龙椅上坐着的是皇帝，他爱给谁加菜，就给谁加菜，谁敢说什么，谁又能说什么？
很快，大家就发现这些菜不是给朱由诚一个人吃的。一名内侍搬了一个凳子过去，另一个穿着蟒袍的少年也跟了过去。有人认识，他正是信王爷朱由检。看来朱由诚和信王两人真是像传说中的那样，焦不离孟，孟不离焦啊。
朱由诚拿起一个馒头，轻轻掰开，用筷子夹了一筷子青菜，又夹了一片烧得软烂的肉片，再夹了一样蔬菜，然后把馒头合起来递给信王。有人认识这种吃法，这不是河北的火烧吗？
毕竟是天家子弟，信王的吃相非常文雅，但朱由诚的吃相就非常凶猛了。大家看着朱由诚吃馒头，就像看到猛虎在“啊呜啊呜”地吃猎物，真的，连声音也像，三两下一个馒头就不见了。
说来也怪，看到朱由诚吃得那么香，大家不由得口中生津。有几个大臣偷偷地学朱由诚的吃法，果然馒头好吃了不少。
不管好不好吃，反正这一顿大家算是对付过去了。内侍上来将残羹撤去，信王也退回原位，朱由诚依然是一个人在场中看书。
在沉闷的考生答卷中，时间一刻一刻地过去。傍晚，御膳房准时送来晚餐，晚餐是烩面。烩面是河南美食，一些河南籍官员看到烩面上来，不由食指大动——宫廷御厨做的烩面味道自然不错。而非河南籍官员却心生抱怨，心道，这天启皇帝当真小气，在陕西，路已经快修好了，大家看得真真的，日进斗金。可是他宴请大明精英却只是馒头、烩面。
朱由诚虽然是沧州人，但不喜面食，除了早点之外，顿顿都要吃白米饭，先帝和当今圣上每次留他在宫中就餐，都要备下米饭。天启皇帝今天忘了吩咐御膳房，结果中餐和晚餐两顿都是北方人喜食的面点。
不过朱由诚的口很糙，烩面就烩面，照样“唏哩呼噜”，吃得那叫一个香啊。弄得被朱由诚影响得不喜欢吃面食的信王，也吃得津津有味。
吃完饭，大部分士子的答卷已经上交，考官也是收一份试卷批阅一份试卷。不过放在天启皇帝面前的试卷仍然只有朱由诚的那一份，因为后面的试卷因为各位考官的品味不同，再没有得到十个圈圈的试卷。
当皇宫内燃起灯火时，最后一名士子交卷了。
各个已经交卷的考生都是大喜，他们没法带闲书进来，枯坐大半天，已经是极度不耐烦了。
考官们交头接耳一阵后，把九份试卷放在天启皇帝面前，加上开始放在他面前的朱由诚的试卷，一共是十份，由他决定本科殿试的前十名。
天启皇帝决定前十名的时候，众考官也把剩下的试卷排好了顺序。没办法，家中的娇｜妻美妾还在等着他们回去，不加快速度怎么行呢？
天启皇帝站起身来，他要亲自宣布前三名的人选。
“状元，顺天府考生朱由诚；榜眼，江苏长洲府考生文震孟；探花，江西南昌府考生傅冠。”
接着，内阁次辅孙承宗便宣布了第二甲士子的名次，内阁次辅文东来宣布了第三甲士子的名次，这些名次基本上与贡士的名次相差无几——实力摆在那里，考多少次都是一样的。内阁首辅顾秉谦代表天启皇帝发表了一篇热情洋溢的讲话。他特地强调，考中的士子已经是朝廷的命官，但职务未定，要到大明行政学院学习为官之道后，才可以奔赴各地为官。
考生们一个个面面相觑，大明行政学院是什么东东，没人知道，至少没有人在北京城内看到过有挂着类似牌子的机构。
众考生散朝后，少不得四处打听，但都得不到准确消息。有个太监收了重金后透露了一点，据说大明行政学院的祭酒是天启皇帝。士子们大喜，虽说中了进士以后，有资格被称为天子门生，但真正让天子教育的门生又有几个呢？他们这些人真是赶上了好时代，有些人迫不及待地把消息传回家，让家人把这件事记入族谱里。
等顾秉谦发表完讲话，已经是月明星稀。众考生由内侍带领着从皇极门出宫。
天启皇帝命魏忠贤通知朱由诚，明天进宫，商量一下武科考的事情。
“不会吧，明目张胆地舞弊？皇帝哥哥也未免太照顾自己了吧。”朱由诚有点无奈地想——他根本不用舞弊，铁板钉钉的武状元。
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