终于，在叶荒问完第两百九十八次“还没到吗？”之后，马车停了。
车夫对徐北砚三人说：“到了。”
还没等车夫说完，叶荒就冲出了马车，撞得车夫一个趔趄。
徐北砚掀开车帘，欣赏着面前的小城。说起来这还是他第一次来。
映入眼帘的是一座围山而建的小城，将小山的四方围了个严严实实。城墙并不雄伟，只有两人高，用的也只是不算太坚硬的灰砚石，上面还着生着许多的藤类与苔藓，仿佛是在诉说着这座老城的历史。城门之上高悬着一块青石大匾，上面雕刻着端正大方的三个字——一笑城。
城门口摆放有两只小凳，凳上分别坐着一个头发花白的老者与而立之年的男人，应该是这座小城的守门人。注意到马车停在城门，老者磕磕烟枪上燃尽的烟灰，站起来走到徐北砚身前，“不要影响交通。”
徐北砚歉意一笑，“抱歉，老丈。我们马上就移开。”
守门老人重新打量这个一袭青衫的俊秀少年，忽然想起了在远方求学的孙子，眼神逐渐柔和，“孩子，你是来游览的吗？”
徐北砚点点头，“我们路上经过这里，就想着趁休息的时候来看一看，长长见识。”
老者会心一笑，“挺好，我那孙子就总说什么走万里路。”
“读万卷书，行万里路。”徐北砚接过老人的话茬，跟着笑，“看来令孙是位读书人啊。”
老人脸上出现明显的自豪，“对啊，那小子现在正在啥清泉书院读书，几年才回来一次。”
徐北砚应和道：“清泉书院可是南陵有名的书院，令孙看来大有可为。”
“我也不清楚。”听着徐北砚的话，老人感觉很舒坦。忽然，他拍拍自己的脑袋，“瞧我这性子，一不小心就聊多了。”
徐北砚礼貌地笑着，并没有任何不满的样子。
老人用烟枪指向一块红砖围起的地方，“那里是外面人寄存车马轿子的地方，你们得把马车停到那里。”
五个车夫会意，把马车拉往那里。剩下的弟子也都下车，聚在徐北砚周围。
看着周围的十多个少年少女，老者感觉自己都跟着变年轻了，“你们这么多人都是一起的吗？”
徐北砚回答：“对，我们都是一起的。”
老人忽而皱眉，有点愁，说：“可每人进城都要缴纳一颗一成品相的灵石，你们有那么多灵石吗？”
徐北砚笑笑：“老丈不用担心，我们能付得起。”
老人偷偷告诉徐北砚一句，“并不是城中就贪那些灵石，实际是通过灵石筛选掉一些人，因为修为不够的人到城里不太好。”
徐北砚礼貌地回应：“谢谢老丈，我们都有一些修为，在外围应该没事。”
“那就好。”老人回头朝着另外一位守门人一喊：“小郑，来给他们办手续。”
而立男人抱着一堆东西小跑过来，嘴里回应：“来喽。”
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