立夏时日，还有尝新等节日活动。京城引进了苏州的“立夏见三新”之谚，三新为樱桃、青梅、麦子，用以祭祖，给近一年来平淡的日子添上了许多趣奇与玩味。
前段时间，陛下率领文武百官到京城南郊典坛广场去迎了夏，举行了盛大的迎夏仪式。当日君臣一律穿朱色礼服，配朱色玉佩，连马匹、车旗都要朱红色的，以表达对丰收的祈求和美好的愿望。
宫廷里“立夏日启冰，赐文武大臣”。冰是上年冬天贮藏的，由皇帝赐给了百官。
这一日，忠信侯府的太老爷七十大寿，递了帖子，请了京城一些门第贵人前来赴寿宴。
红牙檀板敲响，阁外搭了一个戏台，乐曲节拍轻轻奏起。
庭院内，显然是有人开局投壶了，男子轮番上阵，偶尔有几个技艺卓绝的女子拔得头筹。但风水轮流转，输赢无所谓，重要的是因着游戏，有了交集，也就顺利地能说上两句话，与向来不多见的适龄好友增进交往友谊，玩得来的若是性情相当，还会直接拉到一旁约好下次互相拜访。
厅堂里坐的都是年轻的妇人，没和老侯爷老太太去前边听戏，似有似无地张望这门口这边。
宋知熹硬着头皮进去，走到堂内太师椅边，“舅母，唤我来可是有事？”
丞相夫人曹氏笑眯眯地一手拉着宋知熹，轻轻推了她，“去，见过裕王妃。”
宋知熹一看，正座的右手边坐着一个雍容清丽的妇人，朝她打量过来。
王妃？就是当日撞见她扮作丫鬟的那位王妃！
原来是裕王妃，嗯？裕王府？
宋知熹倒吸一口凉气，果真巧了，那岂不是衡川郡王的……母妃？
她可否……认出了她？眼下场合，自家舅母和这么多夫人还在呢……
服个软认个错怕是不太方便……
唉，若是有意刁难她出气，那可就是再难堪也得受着，也确实是她挑起的误会……
“你这孩子，傻愣愣站着做什么，听你舅母提起你，说你是个难得的好孩子，这不就叫你来瞧瞧，可是惊着了？”裕王妃温声唤道。
“知熹欢喜着呢，能得王妃提见是知熹的福气，见过裕王妃，见过各位夫人。”宋知熹行了个万全的礼，动作行云流水一气呵成，面色宠辱不惊，一点没有外头传闻小女子般的矫揉造作。
宋知熹识相痛快地上前，既然是来瞧我的，先不管瞧什么，扭扭捏捏反倒让人不耐。
“你父亲怎的没来？”王妃似是随口一问，却让一众夫人一惊。
宋知熹颇为意外，这话给她这个做女儿的，可当真不好接，这才面露歉意，机灵地一笑，“父亲今日不巧临时得了公务，这才叫知熹带上寿礼，随着舅母一同来祝寿，还嘱咐了知熹，得了机会定要和侯夫人亲自表明缘由。”
她一个女眷，当然不会说出什么亲自找侯爷或者老侯爷来道明的话来。
“原来如此，不打紧的，待会儿我碰上了也能替你说道说道……”
裕王妃笑着拉过她的手，左手正要向桌上放下茶盏，没稳住，不小心晃了晃，茶水溅湿了宋知熹半个袖口。
裕王妃连忙拂撂起宋知熹的袖子就要查看她的伤势，转过她的手臂似是不经意面向了众人，手肘上赫然一滴朱砂一晃而过，给在场眼尖的妇人瞧了个清楚。
那寂静，茶盖碰撞声，环镯晃荡声，几近可闻。
虽然场面氛围看着自然如常，可多少双眼睛关注着这边。
“裕王妃，茶水不烫的，知熹无碍……”
茶水根本不烫，她裕王妃端了这么久，看她喝茶的样子，怎么会像是温度高的……
裕王妃赶忙撂下了女子的袖摆，顺便帮她捻捻边角捯饬得服帖，“那便好，是本妃疏忽了。”
眼看也差不多了，裕王妃拍了拍她的手背，宠溺地笑了，“不拘着你了，去吧。”
大厅随着女孩的离去，恢复了先前的氛围。
“可曾，瞧清楚了？”
裕王妃云淡风轻地瞥了眼众位夫人。
夫人们欣慰地点着头，有几个则被打了脸，绷着面色，还有的则支起宽袖端起茶杯掩饰此时的尴尬。
曹夫人与裕王妃互递了一个眼神，暗暗点头交好。
……
“东南金粉缀清娴，檀板清樽奏管弦，岑兄来此临摹，好雅兴。”
散桌零零落落坐了亲朋好友。
宋知熹是随着舅母和侄子一道来的，在随后舅母张罗着带她见过了各位侯府和别家的长辈后，就跟着侯府的老祖宗去戏台落座了，想着姑娘家的可能不耐听戏，也没拘着她，这会儿也就让她自己去找清闲了。
宋知熹随意挑了一个靠柱的小圆桌，是个不起眼的位置，她坐在撩起的纱帘旁的八角凳上，捻着桌上早就摆好盘的小桃酥吃，压根不知道方才她离开的厅堂里现在正打着圆场的热络气氛。
这会儿应该没什么会注意到她，存在感什么的……还是低调些好。
方才在侯夫人一众长辈面前，自己还是很乖顺的，简直就是一个温柔端庄的小娘子了。有个好印象，可就是多个未来的好路走，说不准呀，以后连婚事都不用张罗了。
爹啊，你可知你闺女有多为你省心？
作客么，那就得真正地把自己当做客人，那才能叫主人家看得顺心呐，表现得越享受呀，就是越尊重主人家。
她想过好日子，自然不想牵扯太多。
这是宋知熹一贯的经验和法则。
“云杨，你这世子当得真不够格，连自己的亲事你都不清楚，哈哈，到时候啊，可别是被你父亲绑了去接亲才知道慌了。”一人打趣道。
“别提了，其实我真没见过那冯太医家的女儿，我也不晓得我们两家什么时候走这么近了。”
“唉，冯姑娘不是和宋府的姑娘走得近吗，不如你去问问她。”
“闹什么。”崔云杨没好气地说道。
“诶，哪个？”一人挨近凑了一句。
“喏，那边靠着柱子吃饼的好像就是。”
宋知熹舔着嘴角的碎屑，一头还听着闲话，几道目光齐齐地往她这边扫视开来，她也来不及打个秋风避开，抬眼就看见一个熟悉的身影。
那人看见她也是一愣，似乎是回忆起了什么不太好的场景，接着就一脸尴尬窘迫，十分勉强地笑着。
宋知熹认出了那人，那个被称做云杨的男子，可不就是那日阴差阳错地被她飞杯溅了一身水的世子吗？
宋知熹歉意地回笑，想起当日种种，差点没间接得罪上了，他没看见她就一脸不爽地上前指摘，就是够给她面子了。
就着干巴巴的桃酥，她也已经灌了半肚子的水。
晌午过后，消食打扇。
月洞门外，一众男客稀稀落落地群聚，花坛边一些个女孩子以众星捧月的样子，围着郡主闲聊打听，却是时不时偷偷张望。
一众年轻男子中，一道清亮温煦的声音尤为好听，正聊着方才的棋招。
那就是衡川郡王吧，几个女子打量那边的宛若松竹般欣长挺拔的身影。
男子完全没有纨绔子弟的恶习，不但性情好，还被皇帝指了亲口在大殿上称颂“干练精明”，对在殿试选拔上的青年才俊教诲，“榜样如斯”。
除此之外，此人年纪轻轻就接下过几道诏令，下江南，监水利，积攒了一身功名，堪称前途无量，最要紧的还是宗室血脉，令多少女子眼红。
郡主贺雪汀是端王府的女儿，也是衡川郡王的堂妹，她怎的不知，这些个世家女上赶子攀交着自己，是存了个什么心思？
她也不戳破，见怪不怪地轻笑，心里虚荣心升起，也颇为得意，只要不是干出什么辱没她堂哥的事来，她也乐见其成。
身为皇亲，自然有资格傲气。
她率先走向男眷那边，准备见礼打个招呼，女孩子们也放下避讳，按捺住内心的慌乱与羞怯，陆陆续续跟了过去。
看着有些心不在焉的夏侯珏姗姗来迟，“珏妹妹，你怎的这会儿才来。”
“阿汀莫怪，我……只是被前边的阿猫阿狗惊着了。”
“哈哈，夏侯姑娘果真是逗趣。”
“夏侯姑娘可无碍？”
夏侯珏腆了脸嫩嫩开口，“无碍的。”
几个少见的女子有些讶异，这才一段时日，这夏侯姑娘竟然和郡主都这么热络了？
不过也对，夏侯家在京城的地位可高了，人又娇美得很，说话还好听，谁人不喜欢？若是结识好了，可不就是给自己长了资本能往高处攀？指不定在姐妹里还有的炫耀呢。
一片巧笑吟吟，惹得不少男子纷纷侧目。
“张大姑娘，你可来了，什么事让你耽搁这么久呀。”声音不大，但早就注意着这里的众男女，纷纷向门口看去。
一个定睛。
漂亮！
宋知熹一路被张姜早带了走，拐身进了水榭，率性一瞥：嗬！怎么这么多人？
这里是什么神仙阵容！
“哎，咱是不是来得不是时候……”这些刷啦啦的目光，瞅得她心里发毛。
张姜早顺着视线回头看她，尴尬地轻咳一声，丢了一记眼神：就说不能和你站着，敢情都是看你的！
宋知熹眼风扫过，一眼注意到最中间的两人，贺雪汀她认得，只是那个穿着浅紫色内裙，头簪紫色璎珞的女子，安安静静坐在一旁，虽不言语，那婉约的气质却让她有点自愧不如。
被拉着近了前，“忘了给你介绍了，那位就是凌家的嫡次女，凌七妙。”
凌家的三姑娘凌七妙，也是个来头不小的，听说时常出入宫中，和皇宫里的公主皇子走得近，当今的皇后凌殊便是她的嫡亲姑姑，说来这凌家还真是显贵，放眼整个易北王朝前前后后历朝历代，凌家陆续总共出过三任皇后，虽然期间隔过好几代血脉，但经明眼人一瞧，已经是皇恩浩荡，颇得圣宠了。
况且，凌家三代的皇后，都是在太子潜邸时就被封了太子妃，有多么显贵可想而知。
啧，这和皇家沾亲带故的，岂是她宋府可以比拟的。官儿再大，也还是得在皇帝眼皮子底下谋生不是？
宋知熹了然，上前微微福身，月白色的挑线裙上，几缕浅黄丝线点缀着暗处的纹路，在阳光底下才显露其中奥妙。
凌七妙起身还礼，微笑点头示意。
“你可来了呢。”夏侯珏扯着巾子饰了桃面，眉眼弯弯，驾轻就熟地插话道。
“你……”宋知熹眯了眯眼。
“呀，阿珏，你、你！……”夏侯珏身边一个女子突然指着她的脸道，吓得众人回头看去。
“我怎么了。”她说着便放下扯着巾子的手来。
那脸上，竟然起了星星点点的红斑！有些瘆人。
“你……是不是过敏了？”在一声询问中，夏侯珏接过递来的木镶小镜一瞧，惊讶地不知所措。
这！怎么会这样！
竟然在人前出了如此大的丑，片刻她就抽抽搭搭地落泪，那境况很是令人怜惜，慌得一旁男子的手无处摆放。
“痒吗？”
“不痒的，压根儿没有感觉，要不然我也不会没察觉呀……”
几个男子反应快，赶忙唤人来，就要带她去看府医。
宋知熹被人拉了衣袖，只见张姜早暗暗扯了扯她的袖子，对她似笑非笑。
宋知熹恍然，惊讶地用眼神询问：你……
此时，门口脚步声传来，飒爽英姿仿佛带了风。不凡的气场和阵仗让人忽略了此时众女的慌乱。
几个丰神俊朗的年轻男子从月洞门大步而入，其中一人身着亮色腰际别金羽翎，头悬朱缨宝冠，那贵气逼人，叫人移不开眼。
宋知熹一个晃眼，抬手遮眉：这日头怎么亮得那么刺眼。
侯府的大公子快步上前，煞是高兴，“你们几个才来，这么不给我面子啊！”
“嘿，张小侯爷，你怎么能错怪我们，瞧，这不帮你把咱周世子爷拉来了。”
周世子爷？
就是飒国公府的独子，周绪呈！
飒国公府建居于端平郡，皇太祖在世时，这位国公爷因其军功赫赫，得以封赏了世代承袭的荫蔽。
前些年圣上传召，赏识这儿郎大有作为，便直接封了官，赐了他以“鼎元”年号冠之的府宅，好不显赫！周世子不常在宴会上现身，今天一见便惊了众女的眼！
实在是一个天潢贵胄，那容貌，完美得恍如描摹。
只是有几个公子哥儿，却是深谙其里，想起自家父亲的裁论，手心不禁起了薄汗。
贺衔轻笑，眸光暗暗波动，这些人啊，实在是有些过了……
“哈！这下可热闹了啊，绪呈兄！难得今日清闲，快来和咱凑个趣儿！”
“我一直都有空。”
是啊可不得闲嘛，也就是上面人动动嘴，下面人跑断腿罢了。虽是心如明镜，但宋知熹也没敢真说出来。
他来不来，还真不是得不得空的事儿，就是人家想没想得起来这所谓的宴请，或是此人愿不愿来而已……
女眷这边久久才回神。
宋知熹噗嗤一声笑了。
“你！”夏侯珏更加委屈了。
“夏侯姑娘你别哭啊……”云阳王府的公子出言安慰。
“如今我都这般了，这位宋姑娘她、她为何还要这样耻笑于我……”夏侯珏哭得梨花带雨，今日出了如此大丑，害她失了颜面蒙了羞！
宋知熹讶异，“什么？不、我没笑你啊！”
“那你是在笑谁？”一道醇厚带磁的嗓音传来，惊得她就要软了腿脚。
她没转身解释，压低声音对着夏侯珏咬牙切齿，“你可别闹大了。”女子闻言哭得更凶了，提着裙子一手捂着脸就往门口冲跑去，步伐直指前院戏台。
宋知熹身子一僵。
嗬！告状去了！
“夏侯珏，你脸可真大！……阿熹！你还愣着干什么还不想想办法！”张姜早急忙扭头看向那个将要倒霉的人，突然愣住了。
宋知熹已经挤出了一眼水汪汪的泪，眼角发红，贝齿咬得下唇几近血色，表情万分委屈，待她情绪酝酿好后，不等别人说话就跌跌撞撞地跟着离去的身影，挥泪奔向前院。
一个惊变打得张姜早措手不及。
这…
张姜早有些替夏侯珏担心了，斗起耍泪卖惨，这……胜负难分呢……
本章结束