直到他再次露面，脸色才稍微拧得好看了些。
“二君以瑰异之质，实负经世纬略之才。”李淙举评。
啪一声脆响，贾风扺掌，“最后，宴会在关内侯这个高度又略显草率的点评里，差不多圆满告终。”
说到这里，几位东家早就已经发觉了事情的端倪，听到大东家明显话里有话的语气，直觉暗示着，实情定然没有这么草率。
像是应证一般，贾风摇了摇头，最后一句话，着实让在座的每一位惊得面面相觑。
“只是，那个时候，孙漕并不知道，这样一场望璋宴，实际上，是关内侯在为自己的准女婿铺垫人脉以前，扬名才华所备。”
跨过六合旋推门的时候，祺之的脚下还有些飘忽。
连廊上的俊秀儿郎三两而聚，香袋容臭的余味紧紧地巴在过路人的身上，眼下，绕在鼻尖撵之不去，这些都无时无刻不在提醒着他，方才这些议论者口中的揶揄与讥讽。
“真是喧宾夺主没半点眼见，自己随心所欲却害得宴主心烦意乱。”
“好在襄兄的风采也能与他当仁不让……”
“还别说，若不是有几分才干，还真没这一等一搅局的功夫。”
“……”
尽管宴会的题场层层递进，但提升的难度不至于像席间突然闷声的人数一般跨度这么大。
他并非没有过半点疑惑，只是眼下，这疑惑抵不过现在的后知后觉，来得更让他滞涩。
先前的怪异感再次攀上心头，回过味儿来，又慢慢变得那么理所当然。
他怎么知道，看似欢宴群僚与宾客的李淙，实际上是在为他的准女婿做庄？
柴-子-襄，柴襄。
这个被他们奉在口头的名字，他含在嘴里念读。
这样一个被优渥与繁礼衍养出来的骄子，身边生来就会有各方良逸俊友环绕追捧，随着年龄渐长，就连岁月也略有偏袒地，在他的身上镀造了一层让人移不开眼的丰朗。
这样的士族子弟在各大郡州比比皆是，他也领略过不少，然而，向来都不屑于这些所谓的士族子弟的他，这一刻，竟没有任何嗤笑的想法。
往常的鄙夷或是嗤屑，头一回，在这般沉静的情绪中再没有丝毫行将萌生的迹象。
祺之用力地闭了闭眼，再睁眼。
当一个名字在脑海里一闪而过，他在与桀骜的较量中终究败下阵来。
他通透地认得，那个生命，根本就是一个他生来就无法触及的、无法插足的存在。
“孙大兄。”
一步将要越过石几旁的玉树，有人喊住了他。
竟是……子襄？
那人立在方才他站过的庭阶上，隔望过来。
从李淙身边回来寻他的时候，柴襄也曾犹豫，宴会上他报字不报姓，显然是没有和人进一步结交的打算。
心中的踯躅甫一落摆，到头来，为了不留遗憾，他还是叫住了他。
其实，当此人以几个知名世家冠上的名号作喻言志时，他就已经猜到他的姓氏了。
乐安世家，亦是孙氏。
见他转向自己看了过来，他试探着，许是因为歉疚，语气蒙上了一层小心:“仁兄的才华在我之上，姑且称你一声大兄，不会嫌我套近乎吧？”
那人依旧卓然而立，半晌无言。
柴襄同样端详着他，只是手心已悄悄蒙上了一层细汗。正当他准备难堪地一笑了之时，那人将身子彻底转向了他。
非但未显迁怒，反而在他脸上看到了一种与之前孤傲所不同的、难得的纯良。
只见他轻轻点头，温声，“某，孙漕，字祺之。”
——此后，二人在道义上一拍即合，相与莫逆，结为知己，多日形影同斋，于常棣葱郁之时欣然拜别。孙漕慨然而笑，告辞一声并承诺此别以后，定当一展宏图抱负，再见之时，非有所作为则不相认也！
时年已至岁暮，他苦旅跋涉，到了蒲昌时已经染了一身风雪，驿站有暖汤沃灌，热面蒸蒸，裹衣里的冰渣子融得滴溅在地板上，眸含兴芒的少年不曾感到疲冷。
想着既是过府拜会，初来乍到也总得得体些，于是在上门拜叩前，他特意将自己拾掇得体面些，可那府门甫一见他，逡巡一眼，以没有信物为由不予通传。
他连官师的面也没见着，便被一伙人扔到了荒废的庄子上。
顿觉齿冷的他，别无依傍也只能暂且搁住。
最后等来的，却是那位与叔父曾有故旧的官师因仰仗官位渎文贪墨，被革职查办，流沛偏地的消息。
衙役官兵奔走抄家，一批豪官落马，引得满街唏嘘观望。
这非但没让他有一分一毫被昭彰正义所眷顾的快感，反观此刻，沉淀数日的濩落情绪在这一瞬间轰然决堤。
理智告诉他，现在自己应该为以后酌量些什么了，可他推开了柴扉，像是还未从这场乌烟瘴气的霍乱中平复过来，凝着身形，没有丝毫要动的迹象。
这并非是什么末路穷途，而是一种最初的意气与信念被突然浇灭后，那一瞬间在大脑里充斥的空白。
半月莹空，清冷的银辉照得石阶下的积水几近空明，唯有青藓与荇草，姑且为庄子添上了一笔湿滑的灰绿。
半年拮据的生活没有击垮他，可任他一身遒劲傲骨，也终在生命中片刻的落寞里惶惶不可安。
他回屋倒了一壶冷水，引颈喝完，唤起味觉的苏醒。
他忽然，很想找他倾诉，听自己骂几句浑话、发一发牢骚也好。
如果还能安慰他几句，那就再好不过了。
可是，那个人，他会愿意让一个失信之人将自己从睡颜中掰醒，莫名其妙地、粗鄙地来扰他清梦吗？
执卷叩问的一切都在寂静的夜色中被吞没，如消了音一般，不会等来答复。
漏夜，在提笔落墨的无数个瞬间，任他苦思纠缠了这个问题无数遍，思路仍是渐渐拧成了一团打不散的乱线。
孙漕眯了眯眼，压住手腕，悬笔一绝，洇透纸背的“敬颂冬遂”四字立刻就被勾销。
非有所作为则不相见，昔日立诺侃侃，锻造成了比他还要倔强的枷锁。
要炸了。
他低喝一句，突然闷声抽腿踹向桌角，蛮横的力道在灰白长裤的紧收下更加迸发，又即刻收力。
静默了片刻，他认命地弯下腰杆，收拾起桌上自己作的一片狼藉。
“但闻君声，潇潇而笑——”
不管当时，这句话其实很可能并不走心，他只认识到，于他来说，有些意念，从一开始就覆水难收。
本章结束