十月底的一次学习小组聚会上，哈利站在小教室的讲台上，为众人讲解着邓布利多最新教给他的守护神咒。
“邓布利多教授说过，这个咒语非常高深，很有难度，尤其我们的魔力水平还不一定能达到要求。或许需要持之以恒地练习一年多的时间，才有可能彻底掌握它……”哈利挥动魔杖为大家演示着，魔杖尖飞出淡薄的白雾。
“我不明白，这个魔咒到底有什么用？”德拉科学着哈利的样子敷衍地挥了下魔杖，但什么都没有发生。他不耐烦地嘀咕道：“用来抵御摄魂怪……说得好像摄魂怪到处都是一样。”
“校长既然把这个魔咒教给了哈利，肯定是觉得有必要以防万一。与其喋喋不休地抱怨，不如把心思放在正事上。”赫敏扬起脸说道。最近她的心情一直都不怎么好，说话也像是吃了枪药一样。
“防止你被关进阿兹卡班？”德拉科嗤笑了一声，“我倒很乐意看着你进去体验一段日子，出狱后记得写一篇与摄魂怪亲密接触的心得体会，论证一下怎么在那种地方释放出守护神咒什么的……”
哈利无奈地看到两个家伙再次针锋相对起来，熟练地过来隔开了他们的视线。这已经是学习小组的日常了，他悲哀地发现自己已经习惯了这种情况。
“邓布利多说了，拥有守护神的巫师，他们的心灵是会得到庇佑的，不仅仅是用来对付摄魂怪……”哈利一脸认真和向往地解释道。
“你听他给你灌鸡汤呢。”德拉科撇撇嘴，扭头看到正坐在窗前闭目养神晒太阳的欧文，凑过去敲了敲他的书桌：“瞧，我抓到了一个偷懒的家伙！”
欧文从面壁空间里出来，捂着嘴唇打了个哈欠，再度闭上眼睛说：“我已经学会了，德拉科。”
“真的？”德拉科狐疑地看着他，其他人也好奇地看了过来。
德拉科慢悠悠地说：“你觉得我会相信你的鬼话吗？你对这种魔法可没有我擅长。除非你念一个出来看看。”
哈利也眼巴巴地看了过来，眼神里满是好奇。
“我拒绝。”欧文懒洋洋地抱着肩膀。
“……”德拉科眯眼打量着他，忽然眼神一亮，嘴角笑咧开了，“你该不会是召出了一只丢人的守护神吧？让我猜猜，难道是一只猪，或者是老鼠？”
“其实你可以更有想象力一点。”欧文瞪了他一眼。
“说不定是一只屎壳郎。”德拉科耸了耸肩，灰色的眼睛滴溜溜乱转。如果真是这样，他觉得他能嘲笑欧文一辈子。
“欧文，你对这个魔咒有什么窍门吗？”达芙妮白了德拉科一眼，用蓝宝石一般的眼睛看着欧文，“我总是把握不住诀窍……”
欧文一手抵着下巴，回忆着上学期伏地魔的说辞，直接把一些相关的理论知识和魔法原理搬了过来，最后淡淡地说：“它最大的难关无非是情感的具象化。你们需要尽可能清晰地回想最快乐的记忆，以自我的意志为中心，引导或是压迫它，让那些回忆在你们的大脑里凝实起来。”
“加油，我看好你们哦。”说完后，他再次抱着后脑勺闭上了眼睛，和煦的阳光将他苍白的脸颊映照得几近透明。
一群小巫师似有所悟地继续练习着，直到太阳渐渐西斜，在教室内投下斜长的光影。
练习了一下午魔咒的众人渐渐停了下来，三三两两地聊着天。
“……所以说，赫敏，罗恩·韦斯莱欺负你了？”哈利总算从纳威口中间接打听到了赫敏的遭遇，弄清楚了狼人袭击那晚上她哭泣的原因。
纳威有些不知所措地看了眼赫敏，低下头看着自己手里的魔杖。
“我怎么可能被那种人欺负！”赫敏本能地扬起脸反驳了一句，接着气呼呼地用手背托住了脸颊，“那个喜怒无常的白痴！不知道我到底哪里惹到他了。那天晚上我只是想帮他捡起掉在地上的书，但他却蛮横地推开了我，还粗暴地叫我滚……”
“自命不凡，傲慢自大，讨人嫌！他怎么不想想自己到底有几斤几两？”赫敏的眼圈儿红了，情绪有些失控起来，“我本来以为经过了一年的相处，我们已经是朋友了……却没想到他直接暴露了本性，这些日子在我面前一直阴阳怪气！”
“罗恩平时不这样的，赫敏。”一直沉默不语的纳威为自己的朋友辩解了一句，语气却有些无力，“最近他大概心情不好……”
“心情不好就要把气撒在我身上？”赫敏抹了抹眼角，扭头看向窗外，“算了，不说他了，我和他又没有什么关系。”
哈利却是想起了欧文那天对邓布利多说过的话，关于那个拉文克劳的冠冕，还有几个韦斯莱都变得不太对劲的消息。他想起金妮也曾经对他说过类似的话，说她的几个哥哥变得古怪了。
“你们记得我曾经跟你们提起过，罗恩·韦斯莱想要加入学习小组的事吗？”他若有所思地说，看了看在窗边托着腮旁听的欧文，“但是，后来我去找他的时候，他却像是完全忘了这回事……我跟他解释过之后，他却一脸惊恐地跑走了。”
“而且，我觉得那时候的他确实跟当时向我提出加入学习小组的他完全不一样。”哈利说。
“你给韦斯莱操那份闲心干嘛呢？”德拉科听到了哈利的话，忍不住说了一句，却完全被忽略了。
“切，小心好心没好报。”他扬起下巴嘀咕了一句，带着潘西他们去教室另一头看布雷司折腾他的古怪折叠书包去了。
“我不知道，哈利，罗恩从来没有在我们面前表现过什么不同。”纳威瞅了德拉科他们一眼，认真回忆了一会儿，摇摇头说，“但他最近确实有点焦虑，还病恹恹的，我们都很担心他，但他却什么都不说。”
“其实，我知道一件事，韦斯莱家的几个人好像一直在被一个……一件物品困扰。”哈利又看了眼欧文，用眼神征询着他的意见。欧文微笑着点点头，反正冠冕的事不止他一个人知道，他也想看看事情会迎来怎样的变化。
哈利深吸一口气，把冠冕的情况简单讲了讲，赫敏和纳威都认真听着。当他说出拉文克劳的冠冕这个名词时，坐在欧文对面的达芙妮坐直了身体，眼睛不由得看了过来，露出感兴趣的神情。
等到哈利说完后，赫敏已经完全从气恼的状态中冷静了下来，聪明的智商再度占据了高地。她仔细回忆着跟罗恩相处的一幕幕场景，梳理着对方所有的异常，忽然说道：“你们说，他会不会是在用某种方式提醒我们……甚至是，在向我们求救！”
一直在面不改色地听小故事的欧文饶有兴趣地往这边瞥了一眼，他用食指的指肚轻轻点着桌面，想着邓布利多会采取怎样的动作。
“你们想，自从这个学期开学后，他表现得跟去年完全不一样了。但这种异常似乎只在我和哈利面前表现出来过，纳威跟他同寝室也没有察觉到太大的不对劲。”赫敏的眼睛中闪烁着明亮的光，心情一下子从低落中变得振奋了起来。她更愿意相信对方是有苦衷的。
“如果那个冠冕真的是个可怕的黑魔法物品，那他会不会在被威胁甚至控制着呢？”她不自觉地用手指抵住自己的嘴唇，“只在我和哈利面前显露异常，是不是因为他觉得我们能帮到他？哦，抱歉，纳威，我的意思不是说你没能力帮他，而是……”
“或许我和哈利身上有什么共同点，或者说特别的地方，让他选择了我们。我敢肯定，罗恩在我面前并没有表现得像是另一个人，一如既往地幼稚以及……愚昧。”赫敏撇了撇嘴，表情却沉重起来，“也就是说，他可能是故意表现出异常让我们注意到……”
“但你和哈利之间能有什么共同之处呢？”同样听到了这一番话的达芙妮问了一句。
“我正在想。”赫敏拧起眉来，用手指卷着自己乱蓬蓬的棕色头发。
哈利也摸着自己的下巴思考着，他和赫敏有什么相似的地方吗？罗恩·韦斯莱找赫敏倒是可以理解，毕竟他们是朋友，但找自己就奇怪了。他们之前的交集并不多，最多自己问过他那只老鼠的情况。
难道跟小矮星彼得有关？但这跟赫敏又有什么关系？他身上有什么特别的地方，能让罗恩来找他求救呢？因为他的手能让坏人长水泡？或是去年闯过了保护魔法石的关卡？但对方也不知道这件事啊。还是说，自己有过其他的事迹？
想到这里，哈利悚然一惊。他大声叫道：“伏地魔！”
他的声音在教室里回荡着，让这里瞬间变得死一般寂静。听到这个名字的小巫师们几乎都僵在了原地，目光惊恐地看向他，就连呼吸声都放轻了。
德拉科一个踉跄，差点栽倒在潘西怀里；布雷司愣在了原地，手里的书包“撕拉”一声被他撕开了一条口子；克拉布和高尔咀嚼糖果的动作都停下了，眼睛瞪得老大；达芙妮手里的笔“啪嗒”一声掉在了地上，嘴唇微微张开了。
赫敏和纳威也倒吸一口凉气，赫敏赶忙拽了拽哈利的袖子，给他使了个眼色。
欧文把目光从窗外的景致中收回来，笑容古怪地瞥了哈利一眼。这家伙又脑洞大开了，不过这回似乎猜对了。
等到所有人好不容易恢复了原来的样子，哈利压低声音，语气急促地说：“我跟罗恩·韦斯莱的交集很少，他偏偏找上了我，肯定是认为我帮得了他。明明不了解我却认定了我，必然是因为他觉得我身上有什么力量可以做到，甚至是曾经做到过……”
“你们想想，我是因为什么才被那么多人知道的？又是谁排斥和厌恶着麻瓜出身的巫师？罗恩在赫敏你面前表现出的不就是那样的姿态吗？他或许在迷惑某个人，也知道你跟我的关系很好……”哈利语速飞快地说。
“神秘人已经死了。”达芙妮抿着嘴唇，从欧文手里接过了自己掉落的羽毛笔。
“不，邓布利多先生说过，他只是失去了形体，一直在图谋着卷土重来。”哈利缓缓地说。
达芙妮的脸色有些苍白，她茫然无措地看向欧文。欧文对她笑了笑，语气温和地说：“用不着为将来的事忧虑，达芙妮，着眼现在。”
赫敏和纳威对视一眼，他们一个是麻瓜出身，一个跟伏地魔有着大仇，倒并不觉得多么害怕，也更快地消化了这个信息。
“但这还是太耸人听闻了，哈利。”赫敏深吸了口气。
“是啊，或许只是我的臆测。”哈利默默捏紧了拳头。但他没有说出口的是，他知道伏地魔上学年就派他的仆人来到霍格沃茨，试图盗取魔法石……这间教室内只有他和欧文知道这个秘密。
难道说，今年他再次把黑手伸进了霍格沃茨吗？
他转头望向欧文，却发现这家伙正在若无其事地洗一副扑克牌，动作花里胡哨的……
“不论如何，现在邓布利多已经知道这件事了，你们最近注意一下韦斯莱的情况就好了，别坏了校长的事。”在哈利愈发怨念的目光下，欧文扭过头来一脸无辜地说。
对于这件事的讨论到此为止了，但从哈利和两个格兰芬多脸上的表情来看，这件事根本没有过去。
在一群人准备离开教室的时候，欧文忽然笑容欢快地拍了拍手掌，语气轻松地说：“尼古拉斯爵士，哦，就是差点没头的尼克，他会在万圣节前夜举办他的五百岁忌辰晚会。我会应邀前去参加，你们有谁想要一起去吗？”
哈利他们瞬间回想起了上学期跟着欧文一起去参加幽灵聚会的那一晚，那种被冰冷的温度和可怕的音乐支配的恐惧……斯莱特林的一众小巫师毫不犹豫地摇头，并且纷纷后退了一步。
心情好了不少的赫敏露出意动的表情，那肯定是一场特别的晚会。她兴致很高地说：“我可以去吗？”
“当然。”欧文眯眼笑道。
“那我也去。”纳威眼巴巴地看着他。
“我也跟你一起去吧……”哈利叹了口气，一副将要踏上刑场的模样。斯莱特林的其他人都不愿意去，他觉得作为朋友的自己总该陪陪欧文才好。
“万圣节前夕晚上七点，别忘了。”欧文点点头说，“哦，温馨提示，最好穿得厚一点。”
“要非常厚才行。”哈利补充道，“而且记得提前吃好晚饭，到了幽灵那儿可没东西吃……”
斯莱特林的几人对哈利的勇气报以赞叹的目光，接着众人一哄而散，而城堡外的太阳刚刚落下了地平线。
……
万圣节的前一天是个好天气，教授们早早布置好了礼堂。桌子上摆放着金盘子，处处张灯结彩，烛光闪耀。海格的大南瓜足有花棚那么大，南瓜肚里点着幽蓝色的火苗，半空中有乌云和蝙蝠飞舞着。
现在是下午五点钟，距离晚会开始还有两个钟头。
这个时候，欧文正独自漫步在禁林里，靠在一棵巨树后观察着前面的林子，那里正有一个庞然大物的影子在窸窸窣窣地移动着。
“穿透。”简短的咒语声过后，一道银白色的光束像是激光一样从魔杖尖飞射而出，无声无息地击打在那个巨大的影子身上。在一阵咔哒咔哒的古怪声响中，那个身影剧烈地抽搐起来，发出恐怖的尖叫声。
“荆棘缚身！”欧文面不改色地再度挥动魔杖，数不清的黑色藤蔓向着那道身影缠绕过去，藤蔓上遍布密密麻麻的锋利尖刺，刺尖闪烁着幽绿色的锋芒。
巨大的影子被紧紧捆了起来，再也动弹不得了。它想尖声嚎叫，却在一道“无声无息”的咒语声中，就连声音也发不出来了。
欧文缓步走过来，看着被他抓住的大家伙。这是一只有马匹那么大的八眼巨蛛，黑乎乎毛森森的八条腿在荆棘丛中胡乱扭动抽搐着，一对大黑螯咔哒咔哒地扣动着。
八眼巨蛛毛茸茸的肚子上有一个成年男性食指那么粗的贯穿伤口，是刚才被穿刺咒打穿的，伤口边缘还有被灼烧的痕迹。荆棘藤蔓死死地缠住了它的身体，有毒的利刺深深扎进了蜘蛛的身体中。
欧文甩手丢出汤姆的日记本，念出了傀儡魔咒，操控着巨蛛把一条长腿抵在日记本翻开的纸页上。接着，他快速挥了下魔杖，那条蛛腿上出现了一条斜长的伤口，汩汩的血液从中流淌出来，渗入了日记本中。
日记本贪婪地吮吸着，而八眼巨蛛的身体却越来越干瘪，最后八条蜘蛛腿剧烈抖动了一下，缩成一团再也不动了。
欧文散去了荆棘丛，把那个只剩下干枯外壳的八眼巨蛛甩到了林子里。他捡起日记本甩了甩，用魔杖在上面写道：“蜘蛛真是一种美妙的生物，对不对？”
汤姆的字迹在纸页上缓缓浮现出来：“抱歉，我不知道你竟然会喜欢这种毛茸茸的……小可爱。”
“啧，我的意思是，它们能让你好好吃一顿，不是吗？”欧文幽黑深沉的眼眸中闪过一丝笑意。汤姆真是越来越阴阳怪气了。
这是他第二次来到禁林捕捉八眼巨蛛了。不过他一直没有找到那些蜘蛛的巢穴，只能狩猎一些零散的巨蛛。这也是件好事，欧文其实并不想让汤姆吸收太多生命力。
“我说过，神奇动物的魔力和生命力都跟巫师有很大的不同，我吸收它们的效率不高。”汤姆回应道，“虽然确实比昨天你找来的普通动物好多了……”
欧文“哦”了一声。他才不会说昨天他是把自己做完实验后的老鼠随手拿来喂汤姆了，那样容易伤感情。
他看了看天色，继续写道：“看样子我们还有时间再找一只大蜘蛛。”
本章结束