自从那天见过马尔福先生后，德拉科就常常用幽怨的目光看他，就好像是因为他挨了打似的。欧文在听过那场谈话的始末后笑得差点断了气，最近总是用古怪的眼神瞅他，那副看好戏的模样欠揍极了。
不论是冠冕还是日记本都没了线索，他只好把注意力放在最可能有问题的小矮星彼得身上，想从他那里打开突破口，却在晚上披着隐身衣试图盯梢时，被麦格教授放在城堡里巡逻的一只猫狸子揪了出来……
在这种继承人肆虐的敏感时刻，他因为夜游被关了禁闭，校园里则是不出所料地流传起了更多的传闻，让那些本来将信将疑的学生也开始认定哈利就是斯莱特林的继承人了——瞧，他肯定是在赶去打开密室的途中被逮到了！
现在，哈利表情凝重地看着一张无声无息出现在他床头的信纸，被迫害妄想症悲哀地再度加深了。
这张略微泛黄的信纸上用龙飞凤舞的字体写着一行字：亲爱的哈利·波特先生，作为我们非常看重的研究对象，您终将幸运地成为我们伟大实验的奠基石！在此我们温馨地提醒您，请注意保护自己的人身安全，保持心情愉快，避免不必要的损害，否则我们会来提前接走您哦~
信纸右下方是“以太学会”的落款，还有以太学会那十字星瞳孔的眼睛形状徽记，图案下方的字母ES是以太学会的缩写。
哈利气恼地把信纸甩在了桌子上，他本以为已经摆脱了以太学会的阴影，却没想到那些家伙一直在盯着他，还能悄无声息地把信送到自己身边。那些疯子竟然还要把他当成实验对象，还装模作样地提醒他注意安全，就好像自己无论如何都逃不出他们的手心似的……
欧文从一旁探过头来，看了眼信纸上的内容，饶有兴趣地说：“瞧瞧，在你不知道的地方竟然有这么一群人在关心着你的安危啊，多么‘幸运’！”
“呸，这种幸运谁爱要谁要！”哈利气鼓鼓地说。他仔细瞅了欧文一眼，忽然抬起手向着对方的手抓了过去，却被敏捷地躲开了。他反手又去揪欧文的脸，但所有的尝试都徒劳无功……欧文可是跟猫玩猫爪在上游戏都不会输的人，哪能这么轻易让人得手。
“你知不知道你这个样子很变态？”在把哈利逗弄到炸毛之前，欧文给面子地让他碰了碰自己的手，一脸玩味地说。
哈利盯着欧文手上依旧苍白光滑的皮肤，没有看到上面出现水泡，扭头就去找德拉科去了，完全无视了欧文的打趣，免得这家伙更来劲。
“哇哦，握手怪又要在霍格沃茨出现了吗？”欧文笑吟吟地说。
“你不说话没人把你当哑巴，欧文。”哈利悲愤地说。这家伙在看到他收到威胁信后一点不担心也就算了，还变本加厉的逗弄和调侃他，真是当之无愧的最佳损友了。
他当然不会知道，以太学会的信就是这家伙炮制出来的。
欧文只是幽幽地说：“我想说的是，你的禁闭要迟到了哦……”
哈利愣了下，松开德拉科的爪子，看了眼时间后着急忙慌地出门了。
“你说他最近是不是有点毛病？”德拉科一脸嫌弃地甩了甩手。
“说不定他只是看上你了，德拉科。”布雷司装模作样地摸着自己的脸颊，一脸羞涩地说，“他可是特意跑过来紧紧抓住了你的手啊……只不过有点多情，除了你之外还惦记着欧文，谁让欧文长得漂亮呢？”
“我要跟你决斗！”德拉科气冲冲地追着布雷司在公共休息室里到处乱蹿，招呼克拉布和高尔帮忙围堵。欧文偷偷摸摸地无声释放了一个魔咒，让布雷司吱哇乱叫着跳起了古怪而滑稽的踢踏舞，就好像脚下踩着烙铁似的，接着就狼狈地被两个大块头摁住了。
达芙妮从作业中抬起头来看到了这一幕，忍不住扑哧一笑，好笑地瞥了偷偷使坏的欧文一眼，清澈明亮的蓝色眼眸中盛着明媚的笑意。
欧文也对她微微一笑，然后自顾自地偷偷翻开汤姆的日记本，开始学习蛇佬腔。
蛇佬腔是古代巫师的实验产物，天生的蛇佬腔不仅能够跟蛇类交流，更是天然可以操控蛇类，让它们听从自己的命令。蛇佬腔这种语言的发音方式和语法结构都跟人类的截然不同，但有一个老师教并且肯下苦功夫还是能够学会的，虽然后天的蛇佬腔并没有让蛇类天然服从的魔力。
汤姆无疑是个好老师，他耐心十足，风趣幽默，总能旁征博引，无时无刻不在展现着极高的个人魅力。欧文也是个好学生，他总能飞快记住那些艰涩的发音，并且想方设法地把那些考验人类嗓子的音节复述出来。
这边的氛围其乐融融，另一边的哈利则是在疑神疑鬼。费尔奇把他送到了黑魔法防御术办公室门口，告诉他今晚他需要在这里关禁闭。
哈利本来就在怀疑小矮星彼得有问题，却没想到自己竟然被送到了对方手里。在进入这间拥挤逼仄的办公室后，他有些紧张地绷紧了身体，好不容易才做好心理建设，打算趁机试探一下对方。
“哦，哈利，你来了。”彼得耸了耸老鼠似的尖鼻子，搓搓手笑道，“夜游被抓住了？哪个学生没有做过这种事呢？当初我们可没少因此被逮到……”
“帮我批改一下作业吧，总比洗马桶强得多，是不是？”他指了指桌子上摞着的厚厚一叠羊皮纸。
哈利咧嘴笑了下，接过了那叠羊皮纸，毫不犹豫地给用妈都不认识的潦草字体书写的第一份论文打了个“T”。
接下来的时间，两人东拉西扯地说了很多话，彼得在不遗余力地表示关心，哈利则是在绞尽脑汁地想办法套话，却始终没能套出什么情报。
等到哈利总算批改完那叠作业，正揉着自己泛酸的眼睛时，彼得貌似十分忐忑地问：“哈利，你觉得我的课怎么样？”
“挺好的。”哈利违心地说。事实上，小矮星彼得的课实在算不上有吸引力，他总是把本应该很精彩的教学内容讲得枯燥乏味，又绵软到没有多少身为教授的威严，管不住调皮捣蛋的学生，每次都会把自己搞得手忙脚乱。
“……比我们上学年的黑魔法防御术教授好多了。”他想了想，诚恳地补充了一句。也就好一点，嗯，他觉得不会有哪个教授能比奇洛教得更糟糕了吧。
“你用不着安慰我，哈利，我知道我做得很糟糕，没有谁喜欢我的课。”彼得难过地眨了下水汪汪的小眼睛，鼻子微微抽动着，“我总是什么都做不好，却又缺乏改变的勇气……”
“不，小矮星，我知道你当年甚至不惜牺牲自己的生命去为我的父母报仇，这是最勇敢的人才会做出的事。”哈利低着头，语气十分认真地说。
“哦，哈利，你知道了？”彼得声音尖锐地说。
“我知道了，我的父母死于一场可耻的背叛。”哈利紧紧捏着拳头，咬着牙面无表情地说。
彼得微微瑟缩了一下，表情一瞬间变得极为复杂，那双小眼睛很快变得泪汪汪的：“我一直不希望你知道的……”
“能跟我说说吗，小矮星？你们当年的事情？”哈利飞快看了他一眼，“我父母，你，还有……还有小天狼星布莱克。”
“我们当年是……最要好的朋友。”彼得有些不安地挪动着身体，神色恍惚了片刻，似乎陷入了遥远的美好回忆，但紧接着变成了痛苦，“我们在学校里形影不离，共享着彼此最大的秘密……”他用听不清的声音咕哝了几句，然后开始啃咬自己的大拇指甲盖，眉头紧紧皱了起来。
哈利看得出他并不想提起当初跟自己父母在学校的事情。他沉默了一会儿，接着试探道：“小矮星，那天那个出现在学校里的狼人……你是什么时候认识他的呢？”
彼得从眼角快速瞥了他一眼，目光四处游移着，小声说道：“在霍格沃茨上学的时候，莱姆斯也是我最好的朋友之一。詹姆，莱姆斯，布莱克，还有我，我们四个……”他的神情沮丧了起来，“但一切都是过去式了。”
“是那张照片上的其中一个人吗？”哈利惊讶地看了他一眼，他没想到那个狼人竟然跟自己的父母有这样的关系。
“没错，没错……但我害惨了他，还差点害了你，还有那么多学生……我太不谨慎了，竟然忘记了那天的日期。”彼得啜泣了起来，“莱姆斯肯定要恨我了。”
“那不全是你的疏忽……”哈利抿了抿嘴，“那天出事以后，你跟他联系过吗？”
“我不敢跟他联系，我怕就连这个朋友我都要失去了……”彼得用细小的声音说，嗓音带着颤抖的哭腔。
哈利闭了闭眼睛，有些无奈地轻轻吐了口气，他不知道小矮星是怎么变得这么脆弱的，还是说他本来就是这样的性格？他安慰道：“不会的，我想真正的朋友是不会因此而心生怨怼的。互相信任、理解和支持，这才是朋友，对不对？”
“是啊，一点也没错儿……”彼得的表情再度复杂而恍惚了起来。他默不作声地垂着头，双手紧紧地绞在一起，办公室里压抑地沉默了很久，他这才用颤抖而尖细的嗓音说：“哈利，你今年最好离开霍格沃茨……”
“为什么？”哈利愣了下，扭头死死地盯着他。小矮星是不是知道什么？
“我的意思是，这里……这里有危险，不是吗？密室被打开了……”彼得声音艰涩地说。他始终低着头没有看哈利，所有的神色都隐没在头发垂下的阴影里，这让他看起来阴沉而木然。
“离开这儿，躲得远远的，去一个谁都找不到的地方……”他的声音尖锐得几乎要破了音。
“可是，霍格沃茨就是我的家。”哈利闷闷地说，“我没地方可以去，小矮星。”
“没地方可以去……是啊，没得选择……谁都没得选。”彼得微微抬起头来，那双活泛的眼睛闪烁着，嗓音中带着令人不安的颤音。他一下子变得平静了起来。
哈利莫名觉得有些难受，也有些不安，他张了张嘴，最终还是没有继续这个话题：“小矮星，你知道一个名叫以太学会的组织吗？”他偷偷打量着对方的神色。
“以太学会？我没有听说过，哈利。”彼得摇了摇头，然后小心翼翼地问，“这个组织……很重要吗？”
“没什么。”哈利没有多说。
彼得的眼神飘忽了一下，然后抬头看了眼时间道，“已经这么晚了？我想你该回去了。啊，带上这个吧，最近别出来夜游了……”他从抽屉里拎出一大包坚果饼干递给哈利。
哈利在接过饼干时碰了下他的手，有些高兴的发现没有发生什么异样。在告别彼得之后，刚走出办公室所在的走廊，他就撞见了斯内普教授。
“晚上好，斯内普教授。”哈利有些诧异院长会在这里，他的办公室可不在这附近。
斯内普看了眼哈利走来的方向，眉头紧紧皱了起来，接着用圆滑而低沉的嗓音说道：“尽管你的夜间生活非常丰富多彩，波特，但我想这种事没必要宣扬得众人皆知，是不是？我不得不为你感到羞愧……”
哈利被挤兑地涨红了脸，他深吸口气说：“我知道了，教授。”下次夜游必须不被抓住！
斯内普微不可查地点了点头，接着转了个弯自顾自走开了。哈利捏了捏拳头，虽说院长是个好人，但那张不会说人话的嘴总会把人气得火冒三丈，让他在院长面前常常会有想抡拳头打人的冲动……
“呼，要尊重，要友善，要有自制力……”哈利深呼吸着走出了老远的距离之后，这才沉思着回望了一眼。斯内普教授徘徊在那附近，会不会是在监视小矮星彼得呢？就像上学年监视奇洛一样……
哈利有种非常熟悉的既视感，心情也愈发沉重了。
……
小矮星彼得默默注视着合拢的房门，表情陡然变得焦躁不安起来。他啃咬着手指甲，眼神警觉地扫视着周围的犄角旮旯，最后拿出一袋饼干咔嚓咔嚓啃着，饼干碎屑掉了一桌子。
周围昏暗的灯光忽然开始变得明灭不定，办公室的角落里似乎多了几片浓重的阴影。彼得手里抱着的饼干滑落到了桌子上，表情变得惊惧而谄媚：“主人……”
“有什么发现吗？”一个飘忽而冷酷的声音在办公室里回荡着，让人分辨不清声音的源头。
“哈利·波特问我知不知道以太学会……我怀疑那个组织依然还在关注着他！”彼得不假思索地说完，然后绞着双手期期艾艾地询问道：“主人，我们什么时候动手？”
“等待。”那个声音言简意赅地说。
“可是……主人！莱姆斯·卢平逃走了！虽然我清除了他的记忆，但他肯定会怀疑我！”彼得的声音变得尖锐而惶恐，“一旦他去见了小天狼星布莱克……一旦他写信告诉邓布利多……我就完了，主人！我在这儿待不了多长时间了！”
自从卢平逃走之后，他整天惶惶不可终日，每时每刻都在害怕着邓布利多忽然找上他，把他抓起来交给魔法部。他想立刻逃离这里，但主人不允许……
“你让我很失望，虫尾巴。”那个冷酷的声音懒洋洋地说，“你没有早些杀死那个狼人，反而把他囚禁在你的办公室里，让他在月圆之夜找到机会逃了出去……你在为你可耻的软弱付出代价。”
“对不起，主人……我只是觉得留着他还有用！要不是洛哈特那天拉着我去他的办公室……”小矮星彼得抽泣着为自己辩解，脸色惨白惨白的。
“我想听的不是愚蠢的借口，虫尾巴。”那个声音在他的耳边回响着，交织成此起彼伏的回音，“我可以原谅你这次的犯蠢，但不要再有下次。”
“感谢您的宽恕，主人。”小矮星彼得痛哭流涕道，“那我还要等多久呢？”
“快了，快了……”声音飘忽着，渐渐越来越远，最终彻底听不见了。
小矮星彼得木然站立了许久，然后脱力地瘫倒在椅子上，脸色灰白得如同一具死尸。他呆滞了半晌，然后低低地啜泣起来，一手窸窸窣窣地伸进饼干袋子里，拿出一块坚果饼干塞进了嘴里。
……
“什么？以太学会又找上你了？他们还一直在盯着你？”
在这个星期的学习小组聚会上，听说哈利受到了一封威胁信后，布雷司惊讶地叫道。
“你为什么这么惊讶？我不是昨晚就告诉你们了吗？”哈利虚着眼瞅他。
“哎呀，我当时走神儿了。”布雷司装作若无其事地摸了摸脑袋，“开小差嘛，很正常吧。”
“可以理解。”欧文温和地对他眨眨左眼，“我一直觉得你的大脑是可拆卸的，看来这个想法也不是那么离谱……”
布雷司“呼”的一声甩过来一把高布石，欧文则是行云流水地撑起了铁甲咒。圆滚滚的小石子被弹得到处都是，在教室里各处喷溅出一片片恶臭的液体，所有人都慌忙躲避。
正神游物外的纳威猝不及防地被淋了一身，目光有些幽怨地看看布雷司，又看看欧文，有种可怜兮兮的意味。
“你看，有时忘带脑子的人不只是我。”布雷司得意地说。
“不反驳你经常性没脑子这件事吗？”欧文摊了摊手，布雷司张牙舞爪地扑了过来。
“不，纳威！”哈利手忙脚乱地帮忙念了个清洁咒，差点给纳威脱掉一层皮。
嗯，学习小组里的日常总是这么朴实无华且枯燥。
本章结束