“楚将军。”
我听得廉百策在一边叫我抬起头来看了看道：“伤亡清点出来了？”
廉百策也已累得有些上气不接下气走到我身前先行了一礼道：“楚将军初步清点我军此役阵亡七百二十四人重伤三百十三人轻伤未计。”
伤亡果然在一千以上。我一阵气苦道：“把阵亡的兄弟都清点出来有家人的通知他们家人没家人的好生安葬受伤的弟兄们好好调理。”
廉百策点点头道：“我已辟出一排空房作为医营临时驻地受伤的弟兄都抬进去了楚将军放心。”
廉百策为人极其精细做事举一反三的确是个不可多得的辅助人才若不是邵风观恼他不和自己共患难只怕死都不肯放他了。我正要再说什么边上忽然传来一阵哗然火光和喧嚣冲天而起。此时各部都在城中搜斩蛇人城门口的蛇人已全部歼灭照理不该有这等声音的。我吃了一惊道：“生什么事了？过去看看。”
循声走到城门口廉百策忽然皱了皱眉道：“是火军团。”
毕炜与我颇不相能我本不想多看但见那儿的火军团士兵有些异样个个身后背了一个大桶每个桶上伸出一根长长的管子从管口不时喷出一道火流。看到这副情景我才恍然大悟在城头火军团以火攻援助我们拦住了蛇人原来用的是这种武器。这多半是工部明的新武器了火军团有神龙炮和雷霆弩再有这种火器作为近战利器看来文侯对毕炜的确极为看重。我看得入神道：“他们在烧什么？”
像是回答我从那些火军团士兵当中忽然出一声低低地嘶吼一条火柱猛地拔地而起足有丈许高又重重摔下来“啪”一声摔得满地都是火苗火军团的士兵们出一阵哄笑。廉百策道：“他们在烧蛇人啊！”
的确那是个蛇人。那蛇人的尾部被钉在地上已是动弹不得被烧得满身是火正在拼命挣扎。在战场上蛇人是我们不共戴天的死敌杀死它们根本用不着怜悯可是看到这些火军团士兵简直是在以杀戮为游戏我恍惚中又仿佛回到了高鹫城看到那时我们屠城的惨像了。我抢上前去喝道：“干什么！”
我喊得很是大声那些火军团士兵也吓了一跳其中一个转过头看见我喝道：“没见我们正在烧死这妖兽么？”
他说得很是不逊边上一个士兵借着火光看了看我凑到他耳边低声说了一句那人脸上变了变马上堆下笑来道：“是横野军楚休红将军啊。小将火军团五营队官骁骑甘隆见过楚将军。”他向我行了一礼道：“横野军此番破城锐不可挡楚将军勇冠三军小将佩服之至。”
他说得倒相当得体我一时语塞说不出话来。廉百策看了看我插嘴道：“甘将军这些妖兽万死不足赎其罪只是这般烧死未免太浪费了还是一刀杀了便是。”
甘隆脸上红了红道：“楚将军说得是小将明白。”他将手上那管子一拧搭在身后的桶上道：“兄弟们不要用火龙了用刀子杀了便是能省则省。”
等他们散去这一片空地上只剩下那具蛇人的焦尸。尸体被烧得浑是恶臭呲牙咧嘴的甚是难看。我看着这具蛇人的尸喃喃道：“廉兄你说上天为何要降下蛇人来？”
廉百策被我一下问住了道：“这个……恕小将愚钝我也想不出来。”
“若蛇人能与我们一同生活在这世界上难道便不可以么？这天地如此之大为何一定要杀个你死我活不可？”
廉百策嚅嚅道：“是么？”他忽地叹了口气道：“楚将军事已至此多想也无益了。现在便是如此若我们不杀光它们那它们便会杀光我们。”
“是么？”我淡淡笑了笑向城门走去。城门被我们斩为碎片此时江风不住倒灌进来艨舯斗舰在江面上排列如云波涛之声中隐隐还夹杂着金鼓之声那是邓沧澜率水军团在追杀潜水而逃的蛇人。我道：“廉兄当初在东平城外我曾到蛇人营中住过一晚也认识了几个蛇人。那时现有些蛇人实在并不像我们想的那样只是些茹毛饮血的妖兽甚至似乎比有些人更有见识。上天既然造了蛇人那它们难道就没有活下去的权力了？”
廉百策叹了口气道：“楚将军我也不知你说得算不算错但作为一个军人我们能做的便是依令行事。令行禁止虽误亦行。”
“如果明知错了还要执行岂不可笑？兵法同样有云：乱命有所不从。”
我说得有些响实在也是因为想不通这些事。我记得当初为解救二太子我到了蛇人营中那个为我送饭的叫米惹的蛇人它最大的愿望就是能和我们一样走在大街上看看我们的生活。这种愿望无论怎么说都不能算错但却又是绝对不可能的。廉百策被我说得无言以对只是慢慢道：“可是现在蛇人终究是我们的敌人……”
“敌人？敌人难道不会变成朋友么？当初共和军何尝不是我们的死敌现在却是盟军。”我看着江面长叹一声“工部现在做出了许许多多新的武器任何一种都杀人如草威力无比。可是如果他们的才智不浪费在这上面而是明些更实用的工具岂不更好？”
我知道这种想法实在有些离经叛道平时我也不愿多说但现在却如骨鲠在喉不吐不快。刚说完却有些后悔自己有些太多嘴又道：“当然现在也没办法了蛇人就在眼前……”
廉百策忽地转过头低声道：“楚将军你也觉得那是蛇人？”
他这话似乎并不在回答我我见他神情有些异样方才一直看着前面才知道他方才根本没注意我在说什么心中一动道：“你说是不是？”
“有些像。”廉百策又看了看身后声音又压低了些道：“楚将军是不是把陈忠他们叫过来如果真是蛇人我们两人不是它们对手。”
真的有蛇人？我不禁按住了腰间的百辟刀。现在城中满是杀声各部都在追击溃逃的蛇人这儿因为是诸军进城的所在照理不可能再有蛇人了。我顺着廉百策的目光看去城门口用小船搭建起临时码头正随着波浪微微起伏雪已停了码头上薄薄的积雪已被踏化湿漉漉一片看不出有什么异样。我想了想道：“弟兄们太累了让他们好生休息我们先过去看看别草木皆兵闹出笑话来。”
廉百策嘴唇动了动似是想说什么话却又没说出口。我拔出刀来道：“小心点别靠得太近。”
蛇人在冷天战力大减如果这么冷的天它们躲在水里多半会冻僵恐怕廉百策看错了。我又看了看廉百策心中忽然一动。邵风观跟我说过廉百策这个人颇为势利要我别太相信他。虽然我觉得应当用人不疑说实话我倒更相信邵风观一点。
我只看了廉百策一眼他忽道：“楚将军那儿有块地方被江水打湿了末将过去探探请楚将军押阵。”
我想了想道：“好吧。”那儿的确有块地方湿了许多但方才千军万军从城门口进来有水溅上来打湿边缘实是平常之极。廉百策这人机敏之极可能觉察到我有点不太信任他才主动要过去看。我见他要走又道：“廉兄千万小心。”
廉百策点点头摸出腰刀走到码头边弯下腰看着忽然伸手摸了摸地上湿处又放在鼻子下嗅了嗅看看江面扭过头来向我摇了摇头。
哪知他刚转过头我脚前木板忽地一阵响亮眼前腾起飞起一片水花从我身边寸许远的地方木板寸寸碎裂一把长刀从中猛地刺出。我一个踉跄险些摔倒趁势脚一点人猛然跃起向后一跃跳出数尺远。从这个破洞中一个长长的黑影冲出横着向我卷来。真是蛇人！我一跃而起闪过这蛇人的一卷廉百策也已听到这儿有变转身要过来却见他身后的水面突然像开了锅一般泛起水花。我大吃一惊叫道：“小心身后！”脚又一点廉百策极快地转过身却见水花猛地溅起又有一个大大的蛇人头颅从水里冲了出来。
这蛇人手上握着一把短刀。这种三尺长的刀对于我们来说已不算短了拿在蛇人手里却显得很短。那蛇人一冲出水面短刀平平挥过拦腰向廉百策砍来。我又惊又悔心知错怪了廉百策但我离他还有十余步动作再快也不可能赶得及刚冲出几步却见廉百策将身一跃忽地跳过那把刀。那蛇人显然在水里呆得久了动作相当迟钝廉百策身体灵便闪得轻巧之极。
蛇人有两个！我悔恨莫及。廉百策跟我说有蛇人我方才还不太相信原来完全是真的。此时我的身体还在半空未曾落地猛地将身体一转只望能闪过这一击但身子刚一侧那蛇人的下半身已一下翻起将我卷了起来。
这蛇人显然比廉百策对付的那个厉害太多了力量大得惊人我只觉眼前金星乱冒人几乎要晕过去。幸亏这蛇人身体因为浸在水中僵硬了许多力量大减只怕这一卷之力能将我的肋骨都尽数卷折身体也失了平衡眼中依稀见廉百策身子一折反手已拔出刀来正与那蛇人对刀。廉百策的箭术极强没想到刀术也不弱。我心中稍稍一宽已知廉百策暂时没有危险猛吸一口气不让那蛇人再束紧缠着我的身体手臂一弯反手将百辟刀砍向身后。可刀刚举起来手腕忽地一紧两手同时被扼住耳边却听得一个声音道：“原来是楚休红将军真是幸会。”
这声音极其流利而且似乎极为熟悉我大吃一惊一时也想不起来这蛇人怎么会认识我的只待挣扎但那蛇人的力量太大了虽然浸在冷水中让它的力量大打折扣我用尽浑身之力也只能让它微微有些松动根本脱不开身。眼角看去却见廉百策身体轻捷如燕在码头边上闪躲那蛇人屡斫不中激得江水四溅。廉百策的力量虽远不及蛇人但身法灵便那蛇人在冷水中力量大减一时竟斗了个旗鼓相当。只是他不时看向我大概见我被蛇人缠中极为担心。看他的样子我不由大为气沮。我本来还想救廉百策没想到他自保有余我倒落入了蛇人掌握。我被它缠得连气都快透不上了眼前金星乱冒只是苦苦支撑。好在这蛇人力量虽大现在却比我大得有限抓住了我的双手后它右手中的刀却也举不起来只能拼命缠着我它也知道一旦被我挣脱那死的便是它了。
这时廉百策忽然放声叫道：“快来人！楚将军遇险！”
他喊得很响只是江风很大涛声也响连我都听不太清不知有没有人听到。我张开嘴也想喊可是刚一张嘴那蛇人忽然叫道：“木昆快过来杀了他！”
木昆！一听到这个名字我只觉得心头一震。当初在东平城时我去蛇人营中交换二太子那个蛇人派出的使者正是叫木昆这个蛇人睿智练达给我的印像极为深刻没想到居然会在这地方碰上。而一听到这蛇人叫着木昆我也顿时想起了抓住我的这个蛇人来了脱口道：“你是山都！”
山都当初在高鹫城时就统领最前抵达的蛇人辎重营连这次我是第三次与它面对面了。我刚一叫出它冷冷道：“伏羲大神保佑你终于落到了我手中。百卉公主我给你报仇了！”
它说得咬牙切齿说到“百卉公主”这四字时我几乎可以听得到它话中的痛楚。当初我作为毕炜的部下第一次来到东平城带着士兵劫营那时捉回了一个女蛇人便是叫什么“百卉公主”。当时蛇人军的领正是山都它还为了这个百卉公主不惜杀了它们天法师派来的特使。看来就算是蛇人也与我们一样有感情的。
山都紧紧抓住我的双手我虽然动弹不得它也松不开手来木昆又被廉百策挡住只是过不来它只能拼命地收紧身子。我只觉身上像被套了几个铁箍呼吸越来越困难。看样子它是要将我活活勒死！
完了么？我咬了咬牙。我已经有好几次险死还生的经历了绝不能认输。我握紧了手中的百辟刀只盼能脱出山都的掌握可是它的力量实在太大我连连力可仍然挣不脱。正在着急耳边却听得有人喝道：“楚将军！”
有人终于现城门口的异常了！我大喜过望猛吸一口气又重重吐出趁胸口收紧时那极短的一松猛地一挣。这几乎是我最后的力量了耳边忽然一阵厉风掠过山都出一声惨叫勒住我的身子随之一松我一下脱出了山都的掌握身体在空中翻了个跟头它的双手仍然抓住我死也不肯松这一下我已翻到它身后它被我压倒在地我看到它一个眼睛里正淌出血来。
这人居然会暗器？而且准头如此高明说不准是廉百策箭营中的人。山都还不死心身子又猛地甩过来想要再次缠住我我立足未稳双手又被它抓着脱不出来眼看又要被它缠住边上忽然有几个人疾冲过来身法快如闪电有两个一下站到我身侧一把抓住了山都双臂其中一人已下了它的刀另外一个则按住它的尾巴。山都一声嘶吼身体一屈那人被它一下震开一个踉跄倒在地上却不等山都再动弹又有几人冲了上来帮忙。山都的力量纵不打折也抵不住这许多人登时被按在地上。
我刚脱出山都的掌握耳边听得一声响抬眼望去却见廉百策手中的刀被木昆击落在地。我心中一凛叫道：“快去救他！”刚喊出口边上一人忽地伸手作势“当”的一声木昆手中的大刀横在跟前身体已缠住了廉百策。廉百策力量比不上我被木昆缠住了已坐在地上动弹不得。我吃了一惊见那人又待伸手作势忙拦住道：“小心别伤着廉将军！”定睛一看不由吃了一惊。这人并不是横野军士兵竟然是那个想要投军被我拒绝的冯奇。
冯奇手中握着那把弹弓也有些犹豫。方才山都缠住了我亏得他一弹打瞎山都一只眼睛我方能脱身但木昆卷住了廉百策头躲在廉百策身后冯奇弹弓之术虽精但这石弹若不能击中蛇人的双眼打在身上也没多大用处。他厉声喝道：“方海骆震国魏风你们上！”
他显然是这十个人的领此时有六个人按住了蛇人还有三个站在他身后。这三人手中都握着长剑看样子倒与法统所用长剑类似听得冯奇命令三人正待上前忽然听得木昆喝道：“楚休红是你么？”
我道：“等等。”走上一步大声道：“木昆先生正是在下。”
冯奇大为吃惊大概他从来没见过有人会与蛇人这般对答过。木昆道：“楚将军此战你们大获全胜但现在这人在我手上木昆不才杀人却还会的。”
廉百策忽然叫道：“楚将军别管他……”只是一句话未说完便又顿住了想必是木昆按住了他的嘴。廉百策双手都被木昆缠住他的力量又远不及我根本动弹不得。我犹豫了一下道：“木昆先生你放了他我便放你一条生路。”
木昆的刀慢慢移到廉百策咽喉处道：“楚将军你这话当真？”
我冷笑了一下道：“木昆先生此时我营中弟兄马上都会赶过来。等人到齐了那时我便想网开一面也做不到了。”
我这话也不全是威胁。蛇人在士兵眼中根本就是一些妖兽落到蛇人手里那是自己的命不好根本没什么可谈的若横野军都来了群情激愤之下廉百策的命自然不会被他们当一回事动起手来只怕我也弹压不下去。木昆犹豫了一下道：“楚将军木昆自知已无生路只求以此人之命来换山都将军之命。”
冯奇他们都“啊”了一声。他们做梦也没想到木昆要换的并不是自己的命。我看了看被按住的山都道：“好我答应你们。”
冯奇惊道：“楚将军这些妖兽的话不能相信！”
“冯兄我相信木昆先生的话。”
我走到山都跟前道：“木昆先生你先把廉将军放了我便放你的山都将军。”
我嘴上虽然说相信木昆其实心底仍然不敢信。山都力量太大一旦放开它想要再制住也不容易。只要廉百策能脱险此时江上还有水军团巡弋我是答应放了它们可别人没答应过它们仍然逃不掉。这么做虽然有些卑鄙但对付蛇人也没人会以为我出尔反尔的。
哪知我刚一说木昆应声道：“好我相信你。”它一下松开了廉百策又推了他一下。廉百策已筋疲力尽被它一推向前一个踉跄直冲了几步。我走上前一把扶住他另一手仍然握着百辟刀防备木昆暴起伤人。
木昆道：“楚将军现在你……”它话未说完身后忽然有人喝道：“楚将军！楚将军！”
这是陈忠和曹闻道的声音。他们终于觉码头上有变带人赶了过来。我扶着廉百策退后木昆仍提刀作势却不迫上来。刚退到后面曹闻道一把扶住我道：“楚将军你没事吧？”
我笑了笑将百辟刀收加鞘中道：“没事。”心中却是有些犹豫。木昆说到做到它极其聪明多半也知道我可能会不认帐但仍然将廉百策放了回来我若是再将它们杀了自觉连蛇人都不如了。我看了看被按倒在地的山都道：“几位将它放了吧。”
曹闻道惊道：“统制放不得的！”他一挥手陈忠与几个巨斧武士已抢到我身前执斧护住我。曹闻道高声道：“妖兽毫无信义岂能与他们订约。”
没有信义的其实该是我们吧。我苦笑了一下道：“曹兄也许你说得对但我既然已经答应它们廉将军也已脱险就不能食言放了它吧。”
曹闻道还待再说什么但张了张嘴仍然没说。按住山都的那几人看了看冯奇却没放手冯奇厉声道：“没听到楚将军的话么？快放了它。”
那五人一下松开了山都向后一跃。他们身法极是轻捷快得异常山都还没来得及动弹他们已退到冯奇身后。看着他们的身形我心头一动隐约想起了什么还没回过神来曹闻道突然叫道：“统制小心！”我吓了一跳刚一抬头却见山都忽地立起猛地向我扑来。
我没想到山都居然还要对我出手大吃一惊正待退后山都双手已抓住我的肩头叫道：“死吧！”我只觉如同落入一把铁钳中心知不好一伏身一手便要去拔刀正想挣开它的掌握“啪”一声山都话音未落又是一声惨叫另一个眼睛里也有鲜血暴出定是冯奇又出了一弹子。但山都两眼俱盲却毫不迟疑下半身已向我卷来我的腿被它的尾巴一带登时立足不稳重重摔倒在地百辟刀也压在了身下。
山都不惜一死也要杀了我！我后悔莫及正在骂自己又犯了妇人之仁居然会相信蛇人的话耳边却听得木昆惊叫道：“山都将军……”它话音未落一个黑影已猛地扑过来狠狠撞在山都身上。这力量竟然比山都更大山都被撞得一个趔趄向后摔去。撞上来之人正是陈忠山都重伤之下力量减弱了许多此时哪里经得起陈忠的神力但它的身体仍如长鞭一般甩来一下正卷在陈忠身上。陈忠的力量太大与山都卷在一处“砰”一声正从山都扑上来的那缺口处掉进了水里。
曹闻道一把扶起我道：“统制你没事吧？”我蹲在地上双手抓住木板不住大口喘息一时还弄不清究竟生了什么事。破洞中江水像是开了锅一般不住翻腾多半是陈忠和山都在水中缠斗连这码头也在不住晃动我喘了两下叫道：“快快救陈忠！”
我刚喊出又是“哗”的一声一股江水被激得喷了起来竟是淡红色。我的心猛地一跳也顾不得危险凑到那破洞边叫道：“陈忠陈忠！”我也知道陈忠纵然不死身在水下也听不到我的声音可是看到泛起的这阵血花我还是心惊胆战。正在担心陈忠的安危一只手忽然从水中伸出搭在木板上。
手臂上有袖子那是陈忠的手！我大喜过望一把抓住猛地向上拉去。可是陈忠的体重不轻浸透了水便更重了我又浑身无力哪里拉得起来。这时曹闻道也抓住陈忠的手奋力一拉两个人一用力便把陈忠拖上了岸。只是陈忠冻得连嘴唇都白了。我跳上岸拍拍陈忠的脸颊叫道：“陈忠！你没事吧？”
冯奇走了过来从怀里摸出一个小瓶打开了道：“楚将军给他喝两口。”我接过这小瓶来只觉酒气逼人心知定是美酒扶起陈忠的头给他灌了下去。这酒当真比什么灵丹妙药更好一灌进去陈忠脸上登时现出血色只是我灌得急了他大大咳嗽了一声将一口酒都喷了出来。
我又惊又喜道：“快把陈忠扶回营中给他更衣！”
陈忠睁开眼道：“楚将军曹将军说的果然不错蛇人在冷水中力量大打折扣。”
我又是气又是想笑。陈忠这人脑筋也真个简单曹闻道准跟他说了那天的事他觉得蛇人在水中力量大减便抱着山都跳进水里。只是他没想到在冰水中他自己的力量同样大大减弱了。我道：“别多想了快换衣服去。”
曹闻道站起身喝道：“来人将这妖兽碎尸万段！”他与陈忠性情颇为相投两人交情很好见陈忠险些丧命已怒火勃。我抬头看向木昆却见木昆握着刀呆呆地看着我们却不动弹。我伸手道：“曹将军等……等一等。别伤害它将它活捉过来。”
曹闻道怒道：“统制你这人太婆婆妈妈了！老陈险些送命你还要守什么承诺！”他平时对我都甚是尊敬此时却似乎根本不把我放在眼里了。我知道他已怒不可遏喝道：“我有话要问它！”
曹闻道一凛忽地一躬身道：“遵命。”他是个标准的军人即使正在气头上仍然恪守军纪。他刚说完又道：“这蛇人若是反抗那统制你莫要怪属下没本事活捉它。”
曹闻道杀心已起看来定要杀了木昆。我看向木昆叫道：“木昆先生你弃刀投降吧我饶你一命。”
木昆此时才似回过神来忽地高声道：“楚将军伏羲女娲子孙义不独生！”却不逃走只是抬头望着天空似是准备受死。曹闻道呆了呆低声道：“统制这妖兽还这般狂妄。”话中却已带了两分钦佩。
我心中一阵烦乱。按我的本心实在不想将木昆杀了可是这时纵然不杀它也不行。我向前走了两步曹闻道紧紧跟了上来我小声道：“别担心你看好陈忠。”自己又向前走了几步。此时与木昆距离只有五六步了我不敢再靠近将手按在刀上道：“木昆先生你现在还有什么话好说？”
它要我放了山都我也答应了但山都宁可一死也不肯放过我这不能算我说话不算话了。木昆看了看我道：“是楚将军你说得没错。”
我想了想道：“木昆先生当初在东平城外我来你们营中时多亏有你关照在下甚是感激。你我虽是异族但说实话若无战事我们未必不可以成为朋友。”
木昆道：“说这些还有什么用？”它看了看手中刀喝道：“楚将军今日木昆唯死而已请上来吧。”
我其实也有些害怕木昆会暴起伤人但心中疑团实在难解。蛇人究竟是什么来历？以前郑昭说无法用读心术读出蛇人心思但当面问总可以问出来。木昆睿智聪明肯定知道底细这个险一定要冒一冒。我叹了口气道：“木昆先生当初你对我说过伏羲女娲之事我也去查问过了确有这个传说他们形貌与你们也的确颇为相似但有这个传说时你们蛇人不知在什么地方而传说中女娲氏抟土造人造的可是我们这些四肢人木昆先生你知不知道？”
它呆了呆手中的刀动了动。我心头一凛只道它会动手但木昆仍然没有上前只是怔。半晌它忽然道：“我也知道。”
我看不出它的表情但此时它的语气却极其失落。我道：“你知道？”
木昆点了点头道：“伏羲女娲那是上古传说。我当初给你的那拓片上其实不全圣域中石刻甚多但我查看许多却现与我们形貌相似的唯有伏羲女娲两位大神其余的尽是你们这些的四肢人。”
我心头一亮道：“如此说来这圣域只怕是我们这些四肢人建造的？”
木昆没有说话头微微低下多半也已默认。我心头一阵狂喜当初听木昆说起伏羲女娲大神说什么四肢人臣服两肢人乍闻之下不啻天崩地裂只觉我们抵御蛇人都有些名不正言不顺了但此时木昆也承认所谓四肢人夺走两肢人的世界其实只是蛇人造出的谣言心头这个疙瘩终于解开。
我低头不语木昆忽然又道：“楚将军今日你们已大获全胜木昆无颜去见父老要杀便杀吧。”
我叹了口气低声道：“木昆先生你走吧。我答应一命换一命不能食言。”
木昆呆呆地看着我也不知想些什么。我将手从百辟刀上移开向它行了一礼道：“好自为之我不能保证旁人不会伤你你快走吧。”
我正待转身要走木昆忽道：“楚将军你……我们难道真不能共存么？”
我有些黯然。是啊与蛇人难道真不能共存么？仅仅因为非我族类就一定要拼个你死我活？天地如此之大给蛇人一片栖身之地也未始不可。我摇了摇头道：“也许有这个机会但你们杀我十万南征军就再也没这个可能了。”
木昆也说不出话来。现在蛇人与我们已势成水火根本不会有人想到可以与蛇人共存的可能性。我又叹了口气道：“今日我放了你以后如果还能见面我也不会手下留情的木昆先生保重。”
我纵然放了木昆它想逃生唯有渡江而遁。但在这种寒冷的气候里江上又有水军团巡逻它逃出去的可能性微乎其微。不知为什么想到这个达理明智的蛇人也会和那些野兽一般的蛇人一样被杀死我心中就有种不好受。我不敢再去看它转身向后走去生怕再面对它自己更会心软说不定会主动救它逃生了。虽然我不想杀它但如果救一个蛇人的话我在军中也定然再无立足之地了。
我刚转过身木昆在我身后叹了口气道：“也许吧。当初你们拒绝和谈我该知道有这个结果的。”
我一下站住转过身道：“和谈？你们什么时候有过此心？高鹫城以来你们势如破竹杀我人民不下千万当初哪会想到和谈？”
木昆也似吃了一惊道：“你不知道？我们到了你们帝都之下曾派使者下书要求与你们和谈划江而治只是你们选择了战争。”
我心头一阵烦乱喝道：“胡说！你们当时是要我们投降！”
蛇人围困帝都时的确曾派人下了战书当时还是蒲安礼和邢铁风两人去接的战书。我仍然记得当时文侯从战袍上割下一块来写了回书然后说起蛇人要我们投降群情激愤人人都觉得已到生死关头不惜决一死战了。
木昆道：“纵然投降你们帝君仍不废王号战争便可结束这岂是让人无法接受的条件？何况从高鹫城后我们不再以你们为食开始饲养家畜反倒你们仍视我们为兽类根本无心谈判。”
的确当初帝君如果知道蛇人开出这种条件恐怕会答应也未可知这样帝国至少也有半壁河山。如果木昆所说是真的他那时自行下书回复岂非妄自决断？幸亏帝都破围一战我们大胜否则人类岂不是会因文侯而落入万劫不复？难道文侯是因为自己将一切都赌在这一战中不惜以人类的命运作为赌本了？
我抬起头喝道：“胡说！你说的不是真的！”
木昆道：“当时是我向相柳阁下建议和谈的山都将军本不愿意但百卉公主当初力主与你们和谈山都将军最终也同意了。嘿嘿木昆实在是自作聪明应该想到你们连自己同族都可杀食其实你们才是天地戾气造出的妖兽！”
它说到最后声色俱厉我被它说得哑口无言。我们才是妖兽？我一阵茫然。在高鹫城亲眼看到共和军和南征军最后都杀人而食当时就想过我们实在和蛇人并没有本质的不同。如果说我们懂得仁爱之心那蛇人其实也该有蛇人可以为了同类付出生命像山都因为那个百卉公主被我捉来宁死也要杀我我一样可以理解。但要我承认人类才是妖兽却实在让我难以忍受。
我正想反驳一句身后突然有人喝道：“还有蛇人！快过来！”木昆听得这声音忽地咬牙道：“楚休红死吧！”它提刀猛地向我砍来。我心头一凛手疾伸到刀柄上正要拔刀耳边只听一声厉响“啪”一声木昆的一只眼睛登时暴出血花定是冯奇又出一弹。冯奇的弹弓之术极强他又站在二十余步开外这点距离自然能百百中。木昆中了一弹一只手一下掩住眼另一手上的刀子仍然向我劈来却已错了方向。此时我已拔出刀来只消一刀便可捅入它前心但刀刚一出鞘我不禁又有些犹豫只是向旁边一跳木昆的刀重重劈在地上将木板也砍裂了几块正待拔刀我身边已闪上四个人来手持长剑逼住了它正是冯奇带来的那几个剑手。
木昆一目已盲满脸是血奋力拔出刀来还待反抗那四人长剑已刺出四把长剑如一面铁枷正枷住木昆的咽喉。他们剑术极快四剑疾疾收在木昆咽喉处刺出四个血洞四人又极快地向后跃去防着木昆临死前伤人。这种细剑不利劈砍但尖端锋锐入肉极深只怕已将木昆的身体都刺通了木昆咽喉入鲜血喷出手中刀舞了一下似是还待劈出但力量已竭身子一晃一下摔了下来身体倒入江水中。
木昆死了！我杀过的蛇人也有不少但从来没有这般难受过。第一次与木昆见面还是在东平城它戴着一个大帽穿着一领长衫单看上身与寻常士人简直没什么不同举止也显得颇为温文尔雅。它应该不会骗我蛇人中的确有一些同样不愿继续这场无休止的战争如果它们在蛇人中占多数的话也许我们与蛇人真有止息干戈和平共处的一天。可是它死了这场战争也真正到了你死我活的境地再也不能回头了吧。
木昆的尸身沉入水中又没有浮起来。我走上两步正要仔细看看曹闻道已抢上前来道：“统制你没事吧？”
我正想说没事身后只听有人道：“楚休红是你！你没事吧？”这声音却是邵风观。我扭过头却见邵风观领着一些人快步走来。他的风军团因为气候恶劣未能出击此战寸功未立此时还徘徊在城门处。我勉强笑了笑道：“邵将军是你啊。”
如果不是邵风观木昆也不会误会我吧。可是看到邵风观关切的目光我又不能说他。邵风观抢上前来道：“楚兄我真吓了一跳居然还有几个漏网的蛇人。”他说着忽然厌恶地扫了一眼站在我身后的廉百策我知道他对廉百策余怒未息道：“邵兄我没事。你怎么过来了？”
邵风观撇了撇嘴道：“今日风太大我们无法出击真把我气坏了。唉看你们奋勇杀敌我们却只能在后面看看。方才我与弟兄们到处看看找找有没有躲藏起来的蛇人看见城门口有这许多人过来看看才现居然真有蛇人。哈这些妖兽也有今日。”
蛇人不擅守城加上这种恶劣天气它们力量减弱又没有严谨的纪律一败之下就溃退得不可收拾。对于共和军有不忍之心的我想不止我一个但对蛇人只怕没有一个人会觉得不忍了。可是我仍然觉得心底有一丝痛楚。
邵风观也没注意到我的神色仍在大声说着什么。他这人向来十分沉稳但东平城是他曾经做过守将的地方故地重游他也不禁多嘴起来。我听他说了一阵已是心乱如麻正想找个什么借口走开好让自己静一静邵风观忽道：“楚兄你太累了吧？快回去休息吧此间由风军团来搜寻便是定不会让一个蛇人漏网。”
这时一个风军团士兵叫道：“浮起来了！浮起来了！”我抬眼望去只见码头边上浮起了一个长长的蛇人尸身。我快步上前向水中看去。蛇人的样子似乎全都一模一样那蛇人咽喉处有几个伤口正是木昆。我心头更是一痛扭过头看了看。邵风观也正看着不知为什么看得非常仔细。我道：“邵兄麻烦你一个事把这个蛇人还有那破洞里的蛇人一块儿埋了吧。要是方便就立个碑做记认写上‘山都木昆之墓’。”
邵风观抬起头诧道：“埋了？立碑？”安葬蛇人还说要为它立碑这等事当真闻所未闻。我点了点头叹道：“它们虽然是蛇人但与一般蛇人不太一样。”
他没多说什么只是道：“好的你放心吧。”
我道：“我得先去歇息一下了。”说完自觉不免太过冷淡又笑了笑道：“明天有空我们一块儿再喝庆功酒吧。”
邵风观也笑了笑：“对了我又打到一头**来试试吃一顿石头烤**肉看。”
我道：“好的我可等着了。”想到那**肉的美味不禁把因为木昆之死引起的伤心也忘光了。此时陈忠已被曹闻道与几个巨斧武士扶了回去我知道廉百策因为邵风观在此已如芒刺在背让他先回去我则让冯奇他们十个人跟在我身侧。回到营中先去看了看陈忠。在冰冷的江水中激斗了一阵陈忠此时正裹在棉被里打喷嚏好在没什么大碍。看到他仍很有精神我才放下心来坐在陈忠面前道：“陈忠你没事吧？”
陈忠大大打了个喷嚏道：“没事将军。”他又道：“那几个会打弹子的人呢？”
我笑了笑道：“他们有心加入横野军现在我给他们安排了一间房等一会就去看看他们。”原先我觉得冯奇他们可疑但这次是冯奇救了我一命那他绝对不会对我不利我也找不到理由再不答应了。
陈忠犹豫了一下道：“将军有件事我想告诉你那冯奇我似乎以前见过。”
“你见过？”我皱了皱眉。陈忠性情敦厚平常放假也不怎么出营交游并不广阔我都不知他怎么会见过冯奇。
陈忠吞吞吐吐地道：“大概……我也说不准但我总觉得当初我在路将军手下见过他。样子记不太清了但背后插把弹弓我记得很清楚。先前我就觉得眼熟此时见他出手更不会错。”
军中用弹弓的绝无仅有我从来也没听说过有谁用弹弓的陈忠应该不会记错。我心头一震道：“是路恭行？”二太子在帝都破围之战胜利后向文侯难派路恭行攻打太子的东宫当时陈忠也在路恭行手下。我道：“是攻打太子那次么？”
陈忠点了点头道：“路将军当时训练了一支决死队其中好像就有一个打弹弓的。”
冯奇是决死队的人！我大吃一惊。当时路恭行奉二太子之命捉拿太子被我带着四十九个巨斧武士在东宫观景台死守。那一战巨斧武士全军覆没也幸亏陈忠临阵倒戈路恭行才功亏一篑。最后动攻击的是路恭行手下一队身着黑衣的武士那些武士用的都是短刀并不曾见有用这种法统的细剑。
我正想问陈忠是不是看错了但话还没出口心中便知不该说这些。陈忠说话不多但说一是一绝不是信口开河之人他能说出来自是确定了我若不相信他只怕陈忠会多心这话又咽了回去。
曹闻道在一边插嘴道：“统制要不要我将他们抓起来拷问？”
我摇了摇头道：“不管怎么说此番他们救了我一命。功未赏却无端拷问于理上说不清。这样吧我与廉百策一起去问问他们。”廉百策足智多谋也极善察颜观色让他一块儿去问话定能问出底细来。
曹闻道道：“要不我带几十个弟兄同去。”
“不必了他们先前救我自然没有害我之心带人过去只怕他们要多心。”我笑了笑又道：“说不定他们另有打算说清楚便可。”
曹闻道急道：“如果他们真是路恭行的决死队残部万一想为主上报仇那怎么办？”
“不会的。要报仇我在蛇人手上时他们有的是机会不会等到这时。”
曹闻道想了想道：“也对。我去叫廉百策进来。”
廉百策现在在横野军中颇受我重用不过他这人也太会多心若只是叫个士兵去叫他过来只怕廉百策会胡思乱想。曹闻道虽然粗鲁但这些地方倒也细心得很。
过了一会儿曹闻道带着廉百策过来了。他被木昆擒住后此时仍然惊魂未定一见到我便行了个大礼道：“楚将军末将万死让将军置于险地……”
我道：“廉兄别说这些没要紧的话和我一块儿去问问冯奇。”
廉百策一怔道：“怎么了？”
我将陈忠的话约略说了一遍廉百策皱起眉头道：“陈忠将军说的？那不会错。可是他们到底有什么打算？”
曹闻道在一边笑了笑道：“二太子已被斩他们树倒猢狲散大概想投靠统制了。”
他这话刚一出口廉百策脸上登时一红。我心知这话又犯了他的心病忙道：“古人说得好良禽择木而栖这也是英雄所为。走吧。”
廉百策看了我一眼也没说话但眼中已带了感激之色。良禽择木而栖这话自然不错但也谈不上英雄所为他先前在邵风观落难时背弃了邵风观心中大概也一直后悔我这话自然让他甚是感动。
冯奇他们歇息的是横野军驻营的一间空房里。我们一进去冯奇他们正在吃着馒头夹牛肉。他们夹在军中进入东平城只怕路上也吃了不少苦头此时正吃得热火朝天我们一进门他们放下馒头十个人齐齐站直。
我看了他们一眼微笑道：“冯将军好。”
冯奇大吃一惊有点口吃地道：“楚……楚将军你是说收我们了？”
我坐了下来道：“这个自然。不过我也有句话想问问你们。”
冯奇看了看同伴一眼把嘴里的牛肉和馒头咽了下去道：“楚将军我想也瞒不过你的我们本是路将军麾下决死队成员。”
这倒轮到我和廉百策大吃一惊了。我带廉百策过来本就是想旁敲侧击看出他们的底细没想到冯奇竟然直言相告。我道：“果然是么？那你先前为何不说？”
冯奇道：“末将既是这个身份战前若是直言相告楚将军你岂能相信我们？不杀我们便是您的忠厚了。”
我笑了。的确若不是他们救了我一次若知道他们是决死队成员打死我也不敢相信他们。我道：“你们既是路将军麾下为何又要投入我军中？”
冯奇忽地笑了笑笑容中带着苦涩道：“败军之将原本实在不该再抛头露面了。我们十人号称十剑斩小人是什长。那次路将军奉二殿下之命攻打东宫已知胜机极微便对我们说若是东宫一战成功我们便突入禁中趁乱擒住帝君否则”他顿了顿道：“要我们日后投入楚将军麾下。”
我吃了一惊。二太子起事前我已经是文侯的亲信了而路恭行作为二太子的亲信该与我势不两立怎么还会有这等命令？我道：“真的？”
冯奇道：“我们兄弟原本也想不通但这些日慢慢也知道路将军深意。路将军当日只说到时楚将军问起原恩便说养虎为患终须有制虎之人就行了。”
我恍然大悟。路恭行自尽前跟我说过文侯总有一日会有不臣之心要我当心。他知道二太子事若不成朝中定再无能制住文侯之人唯有希望能有与文侯抗衡的人出现只是我没想到他会对我这么有期待。我真不知该说什么在东宫我与路恭行斗得天翻地覆那时我对他毫不容情他对我倒总有些犹豫。也许那时他就知道二太子非成事之人但各为其主既然走上这条路就祟也没有回头的可能了。
我叹了口气道：“路将军就相信我能收留你们么？”
冯奇犹豫了一下道：“我们原本也有所怀疑不敢贸然前来。但路将军说时之英雄唯楚将军仁义宽厚虽与路将军走的不是一条路可是与路将军的目标却是一样。帝国的将来终将靠楚将军一力承担。”
我苦笑了一下心中却翻滚不定。路恭行也太看得起我了可是我真能做到他期望的那样么？冯奇大概见我默然不语又道：“楚将军末将不敢居功市恩若楚将军不愿收留我们末将等也不敢心存怨心终老于山林愿已足矣。”
我想了想道：“冯将军既然不弃那就留在我军中吧。”
冯奇脸上露出喜色道：“真的？”他们十个人忽地齐齐跪下道：“谢楚将军收留之恩。”
他们是路恭行的旧部以文侯的手段我若不收留他们他们就只有化名亡命逃到没有人烟的地方去了。他们一身本领非凡路恭行训练他们定然花了极大力气。攻打东宫一役路恭行自己也知道难有胜机大概不忍心让这十个好手白白送死才给他们指点了这条后路。我没想到路恭行死后还给了我这般一个人情。也许真的是没有永远的朋友也没有永远的敌人。
离开冯奇他们的居处廉百策低声道：“楚将军此事要不要瞒着文侯大人？”
我诧道：“为什么要瞒着文侯大人？当时各为其主现在他们愿为国出力那是好事。回帝都后我便向文侯大人禀报大人定会肯的。”
当初在符敦城我因为中了陶守拙的计策害死了萧心玉后来不敢向文侯说起但文侯一语就道破那时我就吓得魂飞魄散。这件事不管从哪方面来说我都不敢再瞒着文侯。廉百策听我这么说张了张嘴似乎还要再说什么但还是没说。半晌他才道：“将军不管怎么说这一战我们还是胜了。”
本章结束