庄巧玉便是舟儿的母亲，是他瞒着赵凝香在外地花重金买的一位有名的清倌人，养在盛京城内一处偏僻宅院之内。
两人私通七年，由于他一直小心谨慎，赵凝香始终不察，如今连孩子都六岁了，他也未曾给庄巧玉一个名份。
为他备马的家仆道：“老爷，夫人方才派人来问，明日便是老爷的生辰，夫人特地准备了一桌庆生宴，问老爷明日要不要回家吃饭，而且小姐和少爷也都……”
他话未说完，叶广志便不耐烦地打断，对家仆道：“不是知道怎么回答么，照往日那般说便是。”
家仆心道，老爷倒是省事，叫他每次都拿城北大营某个统领身患疾病，军队无人统率当借口，可这种借口一直用，夫人不起疑心才怪呢。
还好夫人最近似乎一直被烦心事所扰，估计是叶青璃姐弟俩的事情吧，对老爷去向也不太上心过问。
他凑近了，低声对叶广志道：“老爷，最近城北大营的所有二十四位都尉，已经都得过风寒和腹泻了，可不能再来一轮了……”
叶广志一想也对，自己最近去见相好的次数有些频繁，让手下为难了。
还好现在这有一个现成的借口，还是名正言顺的。
他道：“圣上有旨，命本侯押运粮草前往安北关外，你就和夫人说，老爷接了旨意，这几天在城外军营内准备粮草押运的事宜，不能回府，让他们自己吃好了。”
家仆道：“老爷，这……这事是真的嘛？”
叶广志瞪了他一眼，“圣上的旨意，我敢编造么，我先去办些事情，然后就出城前往军营准备出发事宜，你不必跟着了，回府去罢。”
打发走了家仆，叶广志骑着马穿过几条小巷，确认身后无人跟踪，这才快马加鞭赶向庄巧玉的宅院。
到了小院门口，他下了马，将马栓在门口的马桩之上。
他正要像以往那般用暗号敲门，忽然门一下被拉开，庄巧玉出现在门内，伸出手一把抓住他袖子，将他拉入门里。
叶广志还以为她是饥渴难耐，笑着对正在关门的庄巧玉道：“玉娘，你今日这般心急，莫非是知道了为夫有好消息告知于你？”
庄巧玉转过身来，青丝散乱，满脸憔悴，双目红肿，“舟儿……舟儿不见了！”
她昨夜与叶广志缠绵过后，在床上又躺了片刻，才起身去另一间卧房找舟儿。
但她却发现房门大开，舟儿竟已不见踪影。
起初她以为舟儿可能是醒了自己跑到院内玩耍，待到处找遍，都不见人影，她才慌了起来，忙命令在院门口偏房里睡觉的丫鬟起来去找。
丫鬟找了一夜，也没找到，打算要报官，又怕事情闹开，被忠勇候府的赵夫人发觉。
她正在六神无主之际，叶广志终于来了，庄巧玉如同抓住了一根救命稻草，“老爷，快找舟儿。”
叶广志起初不太相信，待里外查看一番，不像庄巧玉那般慌乱的他，终于在地上发现了几处陌生的脚印。
叶广志安慰庄巧玉道：“玉娘不必慌张，我这便去找。”
他立刻出了门，上了马，打算赶去城北大营调集士兵。
他虽然只是一个都尉，但也有调动数百士兵的权力，如此多的人手去查找，想必很快便能发现舟儿的下落。
他刚刚骑马出了小院所在的巷口，忽然有两位男子上前拦住了他的马匹，一位抓住了他的缰绳，一位男子凑在马前，和和气气地低声说道，
“叶侯爷，二皇子有请。”
本章结束