此前战斗耽搁了大半天时间，以当前的行进速度，预计明日正午前就能赶上步兵团。虽然离计划中下次汇合提前了一天半，但今天的战斗规模着实超出了想象。伊登没考虑到敌人的应对速度可以这么快，按照最初的设想，这种规模的战斗至少也应该晚三到五天才开始。
当晚再次出发前，伊登和涂月以及另外两名士官聚在一起做战斗复盘。这是重锤军团的优良传统，鸠鲁将军认为无论规模大小，每一场战斗都应该认真复盘。
鸠鲁将军常说：人的一生最多只有参与两场战斗的机会，第一场战斗得以幸存靠的是运气，第二场战斗想要幸存就得依靠经验。从此之后，无论一生有多长，都只是在重复第二场战斗而已。
首先，难以想象在当前这个东西两线都在大打出手的时机，狼人会抽调出数百人的兵力提前等在这边埋伏，从他们的战斗力来看，也不像是上不了前线的后备队。唯一的解释就是异族真的拥有超预期的机动力。
其次，在亲眼目睹带血树干发动血雾的过程后，大致可以理解其中的原理。血雾的功能是让远处的部队直接跨越空间距离，来到血雾之前。其原理似乎和索洛托将军制成的冰镜相似，只不过后者的冰镜只能传递声音的影像，血雾可以传递实体，代价也更大。
依此为基础进行推论，当初在东侧营的战斗就可以理解了。异族部队突然出现在视野之中就是利用血雾的跨空间移动功能，目前还不完全知晓发动血雾是否还有其他限制，想来应该是有的。在楼堡保卫战中，巨大猿人尚未拿到触发跨空间移动的关键道具，也就是那截血木，就被鸠鲁将军击杀了，以至于异族企图将更多兵力送到楼堡以南的策略没能顺利实施。至于遮挡视野的血雾，可能是其他的术法或者血木的其他用法，这次的战斗就没有明显的大规模血雾持续遮挡视野的情况出现。说明其使用应该还是带有某些未知的限制。
在这里，伊登提出一个关键的问题：那截树干似乎是羽族的所谓宝物，可这次在使用的却是狼人，最终的结果是狼人的王在使用血雾的过程中被暗算致死，从当时的情况来看，狼王身后还有某个人存在，也就是那个自称“奴家”，狼王称之为“鬼东西”的女人，姑且当是个女人吧，毕竟只听到了声音，没有见到本人。这个女人是谁？或者说是哪个种族？
从狼王没头没尾的话语，至少可以认定那个女人不是人类。在狼王的观念中，人类和狼族仍处在敌对关系，狼王没道理信任人类。那么就很有可能也是异族，能被狼王信任的异族。只不过具体是什么？异族中不同族群间的关系是怎样？这些尚不得而知。
这个话题的讨论就此点到为止，或许是异族中的争端，也有可能是有其他目的，没有更多证据，继续讨论下去除了凭空猜测也做不了别的。
最后，是关于本次行动的预期。今天与狼人一战也不知能为东西两线分担多少压力。幸运的是斥候已经汇报说找到了步兵团，他们并没有遭遇到狼人的攻击，看来是行动线路刚好避开了。
战斗开始第八日，昨夜启程的骑士团在天明后不久便追上了步兵团，虽然还没达到原定的汇合位置，但也只好就地休息，救治伤员，一直持续到入夜。
在外索敌巡视的轻骑兵们一整天没有发现任何敌踪，从当前位置直到前方的石花镇似乎都没有危险。而石花镇附近还有人类居住生活的迹象，斥候们只是远远地瞭望，并没有贸然进行接触。
当晚再次出发，既然确认没有敌人，伊登决定加速行军，视情况再决定要在石花镇停留而是继续向北奔磐石堡而去。
这一晚的夜空有些阴云，伊登猜测可能会有一场大雨，不在今晚就是明天。但事实很快就确认了他的错误，后半夜阴云便完全消散了，皎洁的月笼罩在天空，或许是被压抑了半夜的缘故，看起来比昨夜更加明亮。
正如斥候所说，靠近石花镇附近渐渐出现了侍弄良好的牧草。这个小镇距离北地山脉比较近，偶尔会有北地的冷风吹过来，因而土地很难侍弄需要长时间慢慢成熟的庄稼。食物生产的类别被限制在少有的几种抗寒的品类里，这类庄稼往往收成不多，很难养活一整个镇子。因而大批土地都被规划成了牧场。
冰天城的牧场与南方不同，这边的牲畜多为散养，往往是以村为单位，安排人手轮番放牧，也不会组织太多人侍弄牧草，反正气温较低气候又干燥，牧草也无法长得太过茂盛。但有人居住的场所和无人生活的地方还是会有明显的差别。伊登不懂那些具体的分辨手段，他只知道没人生活的草场肆意生长会特别杂乱，人为放牧的地方会主动选择放牧的区域，草场会相对平整许多。
涂月告诉伊登，从石花镇继续向北，再经过一个镇子就能到磐石堡了。石花镇原本是专门饲养马匹的，每年会为冰天军团提供一定数量的成熟马驹，因而这里生活着许多厉害的训马师傅，涂月小时候的骑术教练也是来自石花镇。小时候她来过这镇子几次，不过现在距离上一次来怕也是过去有五六个寒冬了，所以涂月对这里也不是很熟。
石花镇里的确还有人类居住，不多，只有三十几户。相较于流露出破败气息的流萤镇，这里看起来就比较正常，人口少，却也井井有条。起初伊登以为会有异族守在这，未被驱逐的人类只是他们的人质或者囚犯，不过事实并非如此。
生活在这里的人看到北上的军队，还以为是帝国军团前来收复失地，纷纷出门夹道欢迎。当听说队伍只是从此经过执行任务，战争还没到胜利的时候，这里的人们却也没有表现出太多的失望。
伊登并未与当地人过多交流，他只是大概了解到，异族需要他们定期提供牲畜作为食物，见到石花镇附近有许多牧场，方才留下他们。据这里的人所说，去年异族侵略之初，途径各处的确烧杀抢掠的很厉害，可自从冰天城陷落之后，异族对待手无寸铁的普通人的态度就软化了很多。个中原因尚不得而知。
伊登让涂月继续收集信息，自己便去指挥未进入小镇的运送辎重的步兵团和索敌探查的轻骑兵团继续向北进发。
涂月在石花镇停留的时间也不长，倒是有人认出了涂月，她才能够与留在受异族统治的石花镇继续生活的镇民们进行了一次简短但深入的交流。
在交流过程中，最令涂月感到意外的是，镇民们似乎并没有如她一般强烈的想要收复冰天城的意愿。更多的是一种无关紧要的态度，从他们身上可以感受到一种只要可以活下去怎么都行的消极感。她不知道这种消极是异族入侵之后产生的，还是更早之前就已经这样。
直到这时，涂月才意识到自己热爱的家乡很可能并不是想象中的样子。过去她太小，并不能理解人们的诉求，也不曾理解父亲的叹息。很多事并没有对与错，要守护的不一定非得是那个公认的正确，更多的其实是底线与原则。隐约中，她似乎也开始慢慢理解索洛托将军说过的话了。
再次出发后，涂月很快就追上了前面的部队。
从石花镇出发后不久，地势开始出现明显的抬高，一马平川的地形越来越少，更多的是倾斜向上的缓坡。虽然气温尚未出现明显的降低，但大家都知道他们已经来到了北地山脉附近。
随着持续向北移动，西边的大森林渐渐稀疏起来。涂月对伊登说起，小时候父亲曾带她去过最西边，那里是一处向大海中突出的海岬，距离海面的高度大概和王城的图书馆差不多。印象有点不太清了，有可能更高。站在边缘能感受到淅淅沥沥的海风伏耳吹过，脚下传来海浪拍打崖壁的隆隆声。那天之后过了很久，那声音才才从涂月的梦境里消失。如果在天气恶劣的时候，从海岬上可以看到下面大海里的漩涡，非常巨大，比冰天城还大。这是涂月的母亲告诉她的，她并没有亲眼见过。现在回想当时的事，父亲好像也没见过那大漩涡，也不知道母亲说的是不是真的。
队伍行进的前方，一望无边的巍峨雪山已然占据了众人全部的视野。据说人类帝国建立之前，异族的最高领袖，古龙族的首领，单凭一己之力就能轻易摧毁一座城池的祖龙就曾盘踞在北地山脉之上俯瞰着来自南边的渺小人类。
有人说祖龙张开双翼就能遮蔽整个天空，也有人说他的头颅之大堪比一座城市，还有人说他可以喷出烧穿大地的恐怖烈焰……伊登曾经读到过关于祖龙许多个版本的描述，他认为这些显然都太夸张了。如果真的是这样，当年的索拉大帝怎么可能将祖龙击败？
无论伊登还是涂月，北地山脉都不是什么新奇之地，他们曾经生活在这里，如今又要一同战斗在这里。越是靠近，伊登的神经就越发紧张。太安静了，这里真的没有异族吗？
战斗开始的第十日，也就是伊登这支部队出发的第六天。由于步兵及辎重队的行进速度跟不上骑兵，骑士团在正常的外出侦查之外已经开始了慢速行军。自从三天前与狼人族大战一场后，他们就没再遇到其他异族，不仅没有成群结队的部队，就连单独出现在附近的也没有。
那天与狼人的战斗不可能没有消息传回去，一支精锐的部队已经来到了战线后方，异族却没有更多阻拦，这与本次战争至今看到的异族的表现差别很大。令人很难相信这是正常的情况。不过同时也有好的一面，至少说明东西两线的异族都还没有腾出手来对付他们，也就是说两线的军团还没有彻底溃败。
最多再过一天，他们便将达到磐石堡通向冰天城的官道，那是为磐石堡运输补给修缮的大路。预计将在官道附近的镇子上稍作休整，然后就该直奔磐石堡完成任务了。
前路出现了一处覆盖在黝黑土壤下的山丘，伊登纵马而上，跑到山丘的高处。空气中弥漫着淡淡的清甜的味道，脚下的植被稀稀疏疏，也不知道这股清甜从何而来。
伊登尝试眺望东方的冰天城，可以看到，但距离尚远，只能看清地平面上方一截隐约的起伏。在那截起伏以南，可以看到崭丘的轮廓。也不知道此前被困在其中的两大军团如今怎样。
这时，涂月从身后赶了上来，在黑色山丘的半山腰处对伊登喊道：“少将，侦察队发现东南方向出现敌影，是包括负翼族在内的混编部队，人数在千人上下，看起来像是冲咱们来的，不知道来自东线还是西线。”
伊登调转方向，尝试向涂月指出的东南方向远望。那边的地势低些，但起伏不定，无法看得真切。既然放眼望去在没有其他敌人，那就在此全力一搏好了。千人部队应该能够击溃。
想到这，伊登果然下达命令：“通知全军，让能战斗的轻骑兵都撤回来，警戒人员只留最低限度，其他人一同列队，准备陷阵破敌。”
本章结束