巍峨的楼堡仍作为象征人类抵抗精神的标杆百折不挠地屹立着，向侵略者宣告无人能够踏过此地一步。楼堡前的旷野上残留有大火燃烬的痕迹，还有数十台冲车的残骸，仅从上面干涸的血迹就能想到这些大家伙曾经击杀了多少敌人。
楼堡的表面满是凹陷，右翼东侧的营墙似乎受到了重点关注，被破坏的尤为严重，最大的缺口差不多塌陷了一半。正在进行的战斗双方都已经到了精疲力竭的状态，战况非常胶着，简直看不到尽头。
继续靠近些，就能看到营墙前堆积着数以万计的尸体无人清理，异族居多，人类军士的遗骸也不少。如果不是早前的一批已经被鸠鲁的火攻战术焚毁殆尽，此时异族怕是攀着尸体就能攻上营墙了。
伊登的回归并没有为胶着的战斗打开多大局面，仅凭四百多人的队伍，压根冲不破围攻楼堡的异族阵营。天知道他们从哪集结来这么大规模的兵力，战斗至今，保守估计在西线战场上被击杀的异族数据已经达到五万以上。
尝试了两次都没有成功，伊登不得不率众后撤。为了摆脱追兵，他们一路向西而去。
楼堡的左翼西侧营墙还相对完整，异族部队多数从东北方向的冰天城而来，楼堡前滞留了其中的绝大多数，使得西侧的压力轻松许多。
不多时，伊登遇到了从西旁营杀出来支援楼堡的队伍。西旁营的团长亲自指挥这支不到两千人的部队，这已经是左翼可以援助的极限了。本来他们是奔着奇袭的目的而去，此时远远地看到伊登的骑士团被异族追击，果断率军前来接应。在合作击杀了数十名异族后，伊登同西旁营的团长完成合流。考虑到没能全歼追击伊登部的异族，奇袭的机会已经不在，他们决定暂且返回西旁营再做打算。
当天，伊登从西旁营的团长处得知这十多天来战场形势的变化。
重锤军团的阵亡率接近四成，尽管大家在鸠鲁将军的领导下，凭借楼堡一线的坚固营墙击杀了将近十倍数量的敌军，但己方的士气已经被长时间的围攻消磨殆尽，疲劳和伤痛严重影响军团的战斗力，更严重的是看不到胜利的希望。
异族的军队源源不断，漫无止境地进攻对一线将士心理上的影响同样不可小觑。这点别说楼堡的主力，就连这受到攻击频率远低于楼堡的西旁营，军士们也是没精打采，很多人出现了严重的失眠、恶心、焦虑和烦躁症状。再这样下去，恐怕坚持不了多久了。
原秋霖镇附近设立的伤兵营倒是起了极大作用，短短十几天里，已经有数以千计的伤兵在那里得到了救治。伤势稍好的军士陆续重返前线，这种集中治疗的形式在效果上比在前线做临时处理好得多，即便算上来往路程消耗的时间仍然更有效率。而且随着不断有得到医治的伤兵返回营地，无形中带给作战中的军士更多希望。
伊登和涂月此时才知道，尤菲并没有返回王城，而是用照顾伤员的方式继续奋战在前线。她几乎亲自会见了所有伤员，许多军士都认为，正是尤菲那天使般的笑容带给他们战胜死神的力量。
楼堡东侧在厄勒卡将军加入后战局方才稳定下来。尽管现在的磐石军团一多半都是新兵，但厄勒卡将军的个人战力以及高超的统帅能力起到了关键作用。他们在五天前离开营地为受困崭丘的东线战场两大军团提供支援，现在情况如何还未可知。
随后，伊登问起东线战场的情况，团长表示不得而知，得等回到楼堡见到鸠鲁将军后才有可能知晓。
连续赶了三天路，加上此前与山巨人一战，骑士团众人身心俱疲。尽管伊登十分着急，也只能安排在西旁营休息一晚，明早再启程返回楼堡。
傍晚时分，营外再次聚起千余名异族攻了过来，战斗一直持续到深夜。骑士团虽然没有出战，但在嘈杂的环境下也没有得到太好的休息。这种规模的异族部队，又没有顶尖战力的个体存在，根本就不可能攻破营墙，纯粹就是为了扰乱军心。
事实上，异族的策略非常成功。心忧战事的伊登就完全没有了睡觉的念头。一连数日的交战，伊登的金发都失去了往日的色彩。
傍晚的战斗开始后不久，涂月过来找到伊登，向他倾诉遇到的困惑。
“伊登，我发现了一件很奇怪的事。我感觉自己的剑技似乎退步了。”涂月见伊登还没休息，开门见山地说。
“啊？”伊登面露惊异，立即追问道：“什么意思？”
“之前和山巨人战斗的时候，最后我不是昏过去了嘛。你把我带回石花镇，清醒之后再拿到我的双手剑，就感觉不太对。我这么说你能明白吗？”见伊登轻轻摇头，涂月直接把双手剑抽出来挥舞了几下，然后继续说道：“我也说不好缘由，就是觉得和之前不一样了，原来那种顺畅的感觉淡化了很多。”
伊登接过涂月的剑，拿在手里仔细查看了一番，回应说：“我没觉得这把剑有什么变化呀。是不是你负伤的缘故？身体有不适吗？”
此前伊登就为涂月检查过，身体并没有发现严重的外伤。那时她只是被山巨人攻击带动的气浪波及，并没有被直接击中，身上的伤几乎都是跌打撞击导致，后脑的伤虽然流血很多，但伤口本身并不严重，毕竟当时她还带着头盔，经过现场的临时包扎后很快就止血了。这时听涂月说起，伊登下意识开始担心是否有可能轻视了那处伤口，伤及头部导致身体反应能力衰退也不是什么罕见的事。
而且涂月在战略会议前被释放血雾的古木刺伤，留在右手上的伤口至今仍未完全愈合，还有一条纤细的暗红色缝隙留在掌心。也很难说会不会是那东西留下的隐患。
涂月的回应否定了伊登的猜测：“没有，我现在身体状态很好。至于剑上，我也不觉得有什么变化，可刚才我在外面试了试其他武器，就没有异样的感觉。”
听涂月这么说，伊登尝试挥舞了一番双手剑。伊登虽然并不惯于双手剑，但他的剑技水平并不比涂月差多少。至于说对这把剑的熟悉程度，那伊登肯定是远远不如涂月的。一番试验下来，伊登只能表示想不到原因。
随后，两人还浅尝辄止地进行了一番以往熟悉的对练。可就算是这样，对这件事依然没有任何头绪。倒是伊登隐约觉得涂月的手臂力量似乎增强了，以往两人对练时，面对伊登的强压，涂月只能坚持一小会就必须进行规避，而这次的对练涂月明显多坚持了一阵子。算算时间，距离两人上一次对练已经过去了大几十天，或许是战场中的电光火石令涂月的身体得到了更好的锻炼。当然，也有可能是伊登现在的状态不如从前，才出现了错觉。
最后，两人也只能把涂月挥剑时的异样感觉归咎于此。看来相比于学院生活中的日常锻炼，涂月更适合战场上你死我活的拼杀。她身上那份从父辈传承下来的斗术天赋或许正在日益显现。
短暂的一夜过的飞快。
第二天一早，伊登与涂月一同离开营帐，与团长见面，团长表示将在打扫过战场后即可支援楼堡，让伊登等人先行。双方道别后，伊登一行一路向东返回楼堡。
前线以南没有异族的妨碍，人体依然疲惫，吃饱喝足的战马倒是跑得飞快，一行人当天夜里便回到了楼堡所在的轻语镇。
连续十几天的围攻，轻语镇上已然萧条了许多。所有人都在为战争做准备，整个镇子不是在打仗就是在准备打仗，所有人的状态都很不好。如果不是坚固的楼堡始终屹立在阵前，恐怕还没等异族靠近，心理上就先绷不住了。
虽说这数百年间人类与异族冲突不断，但像现在这样，已经付出数万条生命仍然死战不退却是第一次。即便是在史家典籍中记录的帝国成立前的两次全面战争里，这种场面都屈指可数。
回到楼堡，伊登立刻去找鸠鲁汇报。
在血雾中形成的雾门，被称为狼王的超巨大狼人身死，血潭和狼人族的异状以及更加恐怖的山巨人。伊登此行带回了相当难得的情报，可即便如此，作战计划还是失败了。下一步该如何，伊登已经没了主意。
刚刚从一线撤下来的鸠鲁将军连衣甲都没来得及更换就来听伊登的汇报，等到伊登说完，整个屋子里都充满了难闻的血腥味。
“听起来，很像是异族中的权力纷争啊。”鸠鲁立刻联想到伊登不曾设想的层面。
“权力纷争？异族还懂这个？”伊登脱口而出想要反驳，随即联想起这些天来亲眼见到的一系列状况，立刻闭上了嘴。
鸠鲁盯着伊登，半晌后询问道：“说说你的看法。每一次战斗结束都要及时总结，说不定什么时候，今天总结的经验就能救你一命。”
“关于狼人族的衰落，谋杀狼王时用上了血雾，肯定与负翼族脱不开关系。我不太了解异族的状况，此前有听过说各部落并不和睦的说法，但这次对我们宣战却是他们的集体行为。咱们知道的和不知道的异族全部出现了，从数量上来看，北地应该已经倾巢而出了。我在想，会不会是异族有把握击败我们，就赶在胜利来临前内讧起来，以便得到更多胜利果实。”伊登并不擅长这些，说出来的内容完全是乱猜一气。
鸠鲁缓慢地点点头，不置可否地示意他：“嗯，很好。继续说。”
伊登回忆起狼王殒命时的场景，他说：“那狼王的实力非同小可，所幸没有真的交手，否则绝无胜算。如果不是内斗，那家伙可能已经打到这里来了。我，我说不好，也不能确定。那是我迄今为止见到过最恐怖的家伙，和他相比，之后遇到的山巨人根本不算什么。就是那种见到他就让人根本生不出战斗信念的恐怖，不用打，他就已经击败我了。”
伊登此刻光是回忆仍能感到身体在不断颤抖。
鸠鲁沉吟道：“你之前说，那狼王刚刚露面时说了一句‘想不到这场战争竟然打了好几百年’，你确定他是这样说的吗？”
伊登先是果断地点头，随后又有些不太确定，犹豫着说道:“应该是这样说的。被您这么一问，我还有点不太确定了，当时涂月也在，可以把她喊来确认一下。”
说着，伊登就准备起身去叫涂月。鸠鲁制止了他，说：“不急，没关系。我也只是突然想到而已。印象里我好像看到过相似的描述，忘记是在什么地方看到的了，被封印的狼族之王。那个被称为‘鬼东西’的女人不是还用‘祖龙的忠犬’形容他嘛。或许能找到这个狼王的身份，可以让王城的人帮忙找找看。不过就算知道了对我们当前的情况也没有帮助，反正狼王已经死掉了。”
伊登点点头，赞同道：“您说得对。反正已经死掉了，怎样也不会影响到我们。倒是那个阴谋杀掉狼王的女性声音，您说她有没有可能还有除掉其他异族的计划？她有和我们对话，说明她在血雾另一头可以看到或者感知到这边的情况，但我们却看不到她。相比杀掉狼王，她丝毫不在意咱们的骑兵。说不定可以利用这一点。”
“怎么利用？”鸠鲁追问。
“比如，嗯……我想想，”伊登思量再三，不自信地说：“让他们自相残杀什么的吧。具体方法我还没有想到。”
鸠鲁轻笑两声，转而说道：“那就不要想了，我们获取情报的手段有限，多想无益。”
“嗯，您说得对。”伊登继续说道：“倒是那个山巨人，我觉得很像是寒冬前击破磐石堡与冰天城的家伙。”
说到山巨人，鸠鲁当即眼睛一亮，聚精会神起来。“具体说说。”
“不过细想的话，那山巨人看似巨大，破坏力却也算不上多么异常。后来我在石花镇询问过滞留的镇民，那座黑石山从很久之前就在那，并不是异族来了之后才出现的。没人知道那座山能活动。所以我想，会不会是有什么特别的巫术，可以操纵山岩。如果是这样话，刚刚的疑惑也就能够解释了。也许巫术的威力大小就取决于作用在什么物体上。”
“你有看到巫术展开的迹象吗？”鸠鲁追问。他知道伊登具备巫术视界。
伊登摇头说：“没有，我没看到。或许在山巨人的头部会有迹象，但太高了我看不到。也有可能施术者藏在远处，或者有什么隐蔽的手段。您也知道，我的巫术能力连入门都算不上，想要阻断我的感知太容易了。”
鸠鲁若有所思地点了点头，随后说道：“你再给我详细说说当时的细节。”
本章结束