顾慎言躬身道：“是新裕县全县百姓上下齐心，微臣不过是略尽绵力，实不敢领功。”
“嗯！好啊！若我大燕的官员都如顾使司一般，朕可高枕无忧矣！”
顾慎言躬身：“微臣惶恐。”
下朝后，御书房。
皇上还在乐呵：“看，朕让慎言出仕是对的吧？”
顾泽章一脸愁容：“皇上，所谓木秀于林，风必摧之，您朝上如此夸赞，只怕慎言在朝中更难做人啊！”
“怕什么，他自有办法化解危局！你看老三在他手里栽了多少次了？”皇上端着他的九龙盏抿了一口茶。
顾泽章不死心，语重心长地劝道：“若是忌恨慎言的都是睿王这种水平的就好了！”
皇上放下九龙盏摆摆手，一副心宽体胖的样子道：“我对他有信心！孩子嘛，就要多历练！”
顾慎言回到衙门处理日常公务，几个管事汇报完手上案子的进展情况从他书房里退了出去。
看人走过多了，凤九才从外面进来道：“主子，项背山出事了！”
顾慎言的目光从案卷上抬起来：“如何？”
凤九道：“影子才与叶县的仵作和捕快关系做通，他二人却都离奇失踪了，周边都找了，活不见人，死不见尸！”
“影子现在何处？”
“还在叶县附近寻找。”
“让他即刻隐匿，估计已经暴露了！”
凤九脸色一变，立马会意，拱手道：“是！属下马上通知！”
一声婉转悠扬的鸽哨声自后院响起，随即，空中飞来一只灰色的信鸽。
凤九抬起前臂，鸽子盘旋而下，落在他的小臂上，凤九取下鸽子脚踝上的信筒，将信纸卷好放进信筒里，一抬手，鸽子振翅飞向远方。
皇宫外苑，单属内务府小院内，一个尖厉的声音道：“你们两个蠢货，一包银子、二两马尿就眯瞎了你们的眼！差点坏了主子的大事！”
两人哆嗦着道：“总管饶命啊！我们真的不知道那小子是探子啊！”
“啪！”一记响亮的耳光，捕快一颗牙被打落，顺着嘴角往外淌血。
柳玉清沙皮狗一样的脸气的乱抖，咬牙道：“若不是主子有令，留下你俩的狗命，你们此时已经在乱葬岗喂野狗了！”
两人连忙叩头道：“多谢主子大恩！”
柳玉清接过手下小内监递过来的巾帕擦了擦手道：“知道怕了就好！”他抬了抬手，小太监会意，为两人松了绑，两人却迟疑地不敢起身。
“起来吧！还等着杂家扶你们呐？”
两人慌忙磕了个头道：“多谢总管。”起了身也不敢站直，因为柳玉清是个矮胖子，两人佝偻着身子垂手站在一旁等着他训话。
“主子有令，今夜便将你们送回去，继续当你们的差，可都给杂家记住了：叶氏夫妇就是意外坠崖，他们就是挖了坟验尸也就是这个结果！再敢喝点马尿就胡扯，当心自己的小命！”
仵作不知死活地问了一句：“那探子是哪边派来的人？”
“啪！”又是一记耳光，柳玉清反问道：“你倒是个操心的命啊？用不用我给你呈个折子仔细陈述前因后果啊？”
仵作捂着脸，摇头后退，不敢再吱声。
“滚！”
两人退了出来，被带厢房里，小内监颐指气使道：“你们暂且在这里休息，待天亮时分，跟着水车一起把你们送出去。”
两人唯唯诺诺地点头，小内监转身出去，还咔嗒一声将房门上了锁。
厢房里陈设简陋，只有一张床，桌子上也没有灯烛，想来是怕他俩点灯会引来旁人注意。
两人并排躺在吱呀作响的小木板床上，被吓过了头了，谁都没有睡意，有一搭没一搭的小声聊着天。
“张头儿，我咋觉得那个栓子人挺不错的，咋看都不像是个探子呢？”
张捕头长叹一声道：“唉，是啊！我张老三从来没有和谁那么对脾气过！看见栓子就跟上辈子失散的亲兄弟似的！”
仵作道：“兄弟我也和活人死人打了半辈子交道了，自认看人还是挺准的，咋就一点没看出来。你说，会不会主子和总管他们搞错了？”
张捕头立刻拍了他一下道：“这话也敢胡说，不要命了？”
仵作立马看看左右，四周都黑漆漆的，啥也看不见。
张捕头道：“咱的嘴以后就只用来吃饭，保着咱的头还能坐在脖子上就行了！其他的是非对错，不是咱们这些小喽啰能插话的！”
仵作道：“是的，全听老哥的，反正，一年到头银子也不少咱的，两眼一闭，安安心心过日子便是。”
“嗯！拿主子的银子，听主子的话，主子让咱干啥，咱干啥！”
第二日凌晨，天刚蒙蒙亮，永定门侧门旁，三辆水车排着队准备出去，守卫头领查验领头太监的腰牌之后，派手下的守卫一个个打开水箱盖子查验并无私藏夹带，之后放行。
张捕头和仵作穿着内监宫服，跟在水车后面出了宫门。
顾慎言回到别苑，却见顾泽章的马车停在门前，门房小厮迎上来禀报道：“公子，相爷来了。”
顾慎言眉间一冷，抬脚往里面走。
清雅小筑正厅，顾泽章坐在主位上，楚楚在下首，低眉顺眼地陪着。
见顾慎言进来，楚楚连忙起身。
顾泽章嗔怪道：“慎言，你这孩子也是，楚楚回来，你怎么不与为父知会一声呢？”
顾慎言站定，三宝将他身上的斗篷解下来，挂到衣架上去。
顾慎言在顾泽章旁边坐下，道：“一直忙于公务，还未顾得上向父亲禀报。”
顾泽章语重心长道：“为父刚才已经了解，楚楚一个未出阁的姑娘，就这么在咱们别苑住着，万一被世人诟病，于你二人名誉都有损伤。”
顾慎言抬眼看向顾泽章，等着他的下文。
楚楚脸颊莫名一阵绯红。
顾泽章道：“楚楚姑娘是靖远侯之女，名门之后，不若，父亲去向皇上求旨，将楚楚姑娘赐婚于你，如何？”
顾慎言腾地一下站起来道：“不可！”
楚楚惊讶地看向顾慎言，她怎么也没想到，他会拒绝的如此坚决！
顾泽章不解道：“你与楚楚青梅竹马，为父还以为，你这些年不近女色，就是为了等楚楚呢！”
顾慎言道：“楚楚于我如亲生妹妹一般！父亲何不将她收作义女，将她接进府内照抚。”
顾泽章尴尬一笑道：“如此，是为父唐突了！不过，楚楚啊！你认老夫为义父，可是委屈了你了！”
楚楚将羞愤与尴尬压在心底，起身，低头，一派温顺道：“楚楚孤苦一人，若得义父照抚便是楚楚几世修来的福气！”
“哈哈哈！好！”顾泽章道：“那你收拾一下，随老夫回府，明日便禀明皇上，认你作义女！”
楚楚躬身一礼道：“多谢义父！楚楚先行告退。”
“嗯，去吧！”顾泽章慈眉善目，笑的像个慈父！
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